الفصل الثاني والعشرون: كارثة هائلة!
شد ديمون قبضتيه وغرز أظفاره في كفّيه، محاولاً طرد الجوع، لكنه لم يبرح مكانه. كان ينبض داخله كنبضات قلب ثانية، هامساً بأن طعمة واحدة لم تكن لتكفي. وأنه لن يكفي أبداً.
عادت عيناه لتنجرف نحوها، نحو خط عنقها الهش، نحو آثار الوخز المدمّاة وشبه الملتئمة التي تركها خلفه. لقد كانت جميلة—بشكل مرعب في ضعفها. وكان طعمها يشبه الجنة. أراد العودة إلى هناك وتذوق المزيد.
ترنح إلى الوراء، ضاغطاً بيديه على رأسه كما لو كان بإمكانه سحق تلك الأفكار ومحوها من الوجود. "إنها لا تزال على قيد الحياة. إنها لا تزال على قيد الحياة. لا تفسد هذا اللعنة."
إذا لمسها مرة أخرى—إذا استسلم—فقد انتهى الأمر. ستموت. وعندها ماذا؟ ماذا سيصبح؟
سيتحول كل شيء إلى كارثة. موت حقيقي، وليس مجرد إزعاج داخل لعبة. دماء على يديه بأصدق وأعنف الطرق التي لا رجعة فيها.
ولم يكن ليسمح بحدوث ذلك.
ستتدخل الشرطة. وستكون هناك تحقيقات. سيتم جره إلى هذه الفوضى، ومعه عائلته بأكملها. لم يكن على علم كافٍ لمسح كل الأدلة. هل كانت هناك كاميرات؟ سينتهي به المطاف محشوراً اللعنة داخل زنزانة سجن أو والأسوأ من ذلك، مقتولاً برصاصة بمجرد رؤية أنيابه.
لكن إذا كانت على قيد الحياة، فإن الأمور ستصبح أكثر تعقيداً. لقد رأى هذه المرأة عدة مرات من قبل وكانت امرأة باردة للغاية وقاسية تحب العزلة ولا تتحدث مع أي شخص آخر.
شخصية ذات خلفية ثنية وموقف متغطرس. شخص كهذا لن يدع هذا الأمر يمر هكذا ببساطة. وليس بدون عواقب.
وإذا قامت بالإبلاغ عن هذا... إذا تذكرت... إذا تحدثت—
زحف الذعر في حلقه كعصارة المرارة. استدار مبتعداً عن جسدها المرتخي، وهو يخطو بخطوات دائرية وحشية ومتقطعة. وسواء كانت ميتاً أو حية، لم يكن الأمر يهم. لقد تورط تماماً حتى أذنيه.
اللعنة. لو أنه كان يعلم فقط، لكان بإمكانه تحضير شيء ما. اتخاذ الاحتياطات. تغذية جوعه بشكل أفضل. يا للجهنم، كان بإمكانه الذهاب وشراء دم الدجاج وشربه!
لقد كانت هذه كارثة هائلة! كان هناك الكثير من الأمور التي كان بإمكانه فعلها والآن أصبح كل شيء مفسداً ومعقداً. والأسوأ من ذلك كله أنه لم يستطيع التفكير بوضوح حتى في هذه اللحظة وهو يقف على عتبة كارثة تنتظر الحدوث.
كل ما تمكن من التفكير فيه هو الانغماس في رقبتها الدافئة وأخذ كل ما لديها. "تباً للجحيم!" أمسك برأسه غير قادر على احتمال هذا أكثر من ذلك. سواء كانت حية أو ميتة، كانت تمثل مشكلة بالنسبة له. ربما كان الأفضل لها أن تموت. اندفع للأمام ماسكاً بها وفجأة توقف مكانه.
لاحظ ديمون شيئاً غريباً. كانت العلامات الموجودة على رقبتها تبدأ في الالتئام تدريجياً. هذا المنظر جعله يتجمد في منتصف هجومه.
رمش ديمون بقوة ونظر مرة أخرى. جروح الوخز المدمّاة—تلك العلامات القبيحة المزدوجة التي تركها خلفه—لم تعد طازجة وتنزف. كانت تغلق. وتتلاشى. وكان اللحم الأرجواني يعود ببطء إلى لونه الطبيعي، والجلد يلتئم ببعضه البعض.
وفي غضون ثوانٍ، لم تكن سوى آثار باهتة وفضية، تشبه طيف جرح قديم. منح الأمر بضع دقائق أخرى فختفت تماماً كما لو أنه لم يقضمها أبداً كحيوان مسعور.
"ما هذا الجحيم..." همس وهو في حالة ذهول. هذا لم يكن ليحدث حقاً في عالم اللعبة أو ربما لم يلاحظه أبدا بسبب الشفاء الطبيعي داخل اللعبة.
انحنى بجانبها، ونسي جوعه مؤقتاً. لم يكن بحاجة إلى حواس مصاص الدماء الخارقة لشم رائحة الكحول المنبعثة من أنفاسها. رائحة حادة ومرّة ممزوجة بشيء فاخر. نبيذ، ربما. أو ربما بعض الكوكتيل الفاخر الذي تجرعته قبل أن تتعثر عائدة إلى شقتها.
ضيق ديمون عينيه، وبدأ يربط الأمور ببعضها ببطء. إذن كانت مخمورة بالفعل عندما وصلت. وهذا ما فسر تعثر المفاتيح، وبطء وقت رد الفعل، ولماذا كانت واقفة أمام شقته. وربما لهذا السبب لم تصرخ أو تقاوم كما كان ينبغي لها. ربما—وفقط ربما—كان محظوظاً.
بدأت خطة تتشكل بسرعة في رأس ديمون. ركب موجة الوضوح تلك وسطر على ظمأه للدماء. حمل المرأة من على الأرض ووضعها بعناية على سريره.
تنهدت برفق، مثل شخص يستقر في حلم. كان وجهها، الشاحب ولكن ليس لدرجة الموت، يتمتع بهدوء مدهش. لو أنه لم يكن يعلم الحقيقة، لكان قد ظن أنها تبحث عن النوم بعد ليلة شرب ثقيلة.
جلس ديمون على حافة السرير وحدق فيها لفترة طويلة. ظل الجوع عالقاً—خامداً، لكنه لم يختفي. ولكن في الوقت الحالي، كان محتملاً. أصبحت أفكاره أكثر وضوحاً. وغرائزه أقل وحشية. ربما لأنها شربت بعض الدماء بالفعل. لكن في الوقت الحالي استطاع التفكير بشكل صحيح وعقلاني.
نهض واتجه إلى المطبخ. أولاً، كان عليه محو آثاره. إذا استيقظت وتذكرفت... حسنًا، نأمل ألا تفعل ذلك. نأمل أن تعزو الأمر إلى الإغماء، وربما تظن حتى أنها أغمي عليها أمام الباب الخطأ.
كانت هناك فوضى الزجاج المكسور من المرآة، والأثر الخافت للدم على حوض الغسيل والذي قام بتنظيفه بدقة شديدة. وكانت هناك أيضاً قطرات قليلة من الدم تسربت على الأرض. نظف كل شيء وتأكد من عدم وجود أي خطأ في الشقة.
عاد ومعه زجاجة ماء وبعض الأسبرين، ووضعهما برفق على طاولة السرير الجانبية.
بقي ديمون في المدخل لفترة أطول قليلاً، وهو يراقب صدرها وهو يعتلي وينخفض. كان لا يزال هناك مئات الأسئلة التي لم يكن لديه إجابات لها. حول ما كان يحدث له. وحول ما أصبح عليه. ما الذي سيحدث للعلَم الآن؟
ولكن أولاً، كان بحاجة إلى الوقت. وقت لمعرفة هذا الأمر. وقت قبل أن تفتح عيديها وتحدق في عينيه بأسئلة لم يكن أي منهما مستعداً لطرحها.
ربما لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن الشرطة ومثل هذه القاذورات. لقد أصبح مصاص دماء في الحياة الواقعية الآن. هل كان ذلك يعني أن العالم برمته سيتغير؟ هل كان يقف في بداية نهاية العالم اللعينة؟