الفصل الثامن: شراء المعدات
حتى سيلين، بفئة الساحرة العنصرية النادرة والقوية بشكل لا يصدق، لم تكن تمتلك موهبة قريبة بأي حال من الأحوال من هذه الموهبة الفائقة. كانت الفئات والمواهب تعمل على نطاقين مختلفين. قد يمتلك الشخص فئة استثنائية وموهبة متوسطة، أو العكس. وزع النظام المزايا بشكل غير متساوٍ.
لقد كان مو محظوظاً بشكل استثنائي بموهبته، حتى لو كان وضع فئته غير معتاد.
بعد أن انتهيا من تبادل تجاربهما ومناقشة أي المهارات ثبت أنها أكثر فعالية، أشرقتا عينا سيلين بحماس جديد.
وهي تنظر إلى كل منهم بدوره، قالت: "إذن... هل ترغبون في الذهاب في صيد حقيقي الآن؟ خارج القاعدة؟"
كانت هناك لحظة صمت بينما استقر السؤال بينهما. كان الذهاب إلى الخارج يعني خطراً حقيقياً. لم تكن هناك حواجز أمان، ولا عمال للتدخل ساءت الأمور.
أصبح الموت احتمالاً حقيقياً وليس مجرد همّ بعيد.
أومأ جون برأسه دون تردد. "أنا جاهز. لهذا نحن هنا. لدي حالياً بضع أرواح مخزنة، لذا يجب أن يكون الأمر בסדר إذا لم נغامر في أي مناطق ذات عقوبة عالية."
جاءت موافقة إيلارا بالسرعة ذاتها. "الأمر سيان. كانت ساحات التدريب مفيدة، لكننا بحاجة إلى خبرة قتالية فعلية."
التقى مو بنظرة سيلين وأومأ برأسه هو الآخر. كان لديه خمس وعشرون حياة، وثلاثة مستويات، وفئة منسوخة تزداد قوة مع كل استخدام. والأهم من ذلك، أن البقاء في أمان كان يعني البقاء ضعيفاً. لم يكن يستطيع تحمل الضعف. وليس مع ألف دولار فقط باسمه ومستقبل يعتمد كلياً على ما يمكنه إنجازه هنا.
قال: "لنذهب".
اتسعت ابتسامة سيلين، وكن الحماس يشع كموجات حرارية من لغة جسدها. "ممتاز! لنجهز وننطلق. رأيت بعض الناس يبيعون معدات أساسية بالقرب من البوابة الرئيسية. يجب أن نحصل على بعض الأسلحة على الأقل وربما بعض مؤن الشفاء قبل أن نغادر."
بدأت المجموعة المشي نحو الحي التجاري للقاعدة، وكانت خطواتهم تتردد صداها عبر الممرات الحجرية.
مشى مو معهم، وعقله يحسب بالفعل كم من المال سيتبقي لديه بمجرد شراء بعض المعدات، أو ما إذا كانت ستشتري هي بعضها على الإطلاق.
في الملاذ الأول، لم تكن الأسلحة السحرية القادمة من الأرض مسموح بها والعكس صحيح. كانت الآلية مميزة، حيث سمح الملاذ للبشر بالدخول أو الخروج بأشياء مثل النقد والملابس وما إلى ذلك.
لذا حتى ورثة الأثرياء احتجوا إلى شراء المعدات من الملاذ الأول نفسه.
مشى مو معهم، وعقله يحسب بالفعل كم من المال سيتبقي لديه بمجرد شراء المعدات، أو ما إذا كان يجب عليه شراء أي منها أصلاً.
في الملاذ الأول، لم تكن الأسلحة والمعدات السحرية القادمة من الأرض مسموحاً بمرورها، والعكس صحيح. كانت الآلية غريبة وانتقائية. سمح الملاذ للبشر بالدخول والخروج بأشياء مثل النقود والملابس والأغراض الشخصية، لكن أي شيء مشحون بالطاقة أو مصمم للقتال كان يُرفض بواسطة البوابات.
حتى ورثة أغنى العائلات احتاجوا إلى شراء معداتهم مباشرة من تجار الملاذ الأول أنفسهم. لقد كانت واحدة من القلائل من المناطق التي بدأ فيها الجميع على قدم المساواة نسبياً.
كان الحي التجاري القريب من البوابة الرئيسية يعج بالنشاط. اصطفت الأكشاك والمتاجر الصغيرة على طول الممرات الحجرية، وعُرضت بضائعهم بشكل بارز. أسلحة، دروع، جرعات، أدوات، كلها صُنعت داخل الملاذ وسعّرت بعملة الأرض التي احتفظت بقيمتها هنا.
تماماً مثل أي شخص آخر، عاش معظم اليقظين على الأرض لكنهم استخدموا الملاذ الأول بشكل أساسي كمكان لجمع الأموال لعائلاتهم. سمحت القدرة على نقل النقود بين العالمين لعملة الأرض بالاحتفاظ بقيمتها.
بطبيعة الحال، كانت هناك عملات أخرى مثل نوى الوحوش. لكن هذا لم يكن شيئاً يضع يتيم مثله مثل مو يديه عليه.
استخدمت نوى الوحوش بشكل أساسي لإنشاء الأسلحة السحرية. في طبيعتها، تحتوي هذه النوى على وفرة من الطاقة التي يمكن استخدامها لتضخيم أو تنقيح الأسلحة السحرية.
بدأ الآخرون التصفح فوراً، وعكست مشترياتهم استعدادهم ومוארدهم.
إيلارا، التي كانت قد اشترت قوساً بالفعل قبل الانضمام إلى فريقهم، تجاوزت أكشاك الأسلحة تماماً. وتوقفت عند كشك صانع السهام واشترت عدة حزم من السهام، مفحصة الريش والنصائح بعين الخبير قبل تسليم المال.
تحركت سيلين عبر الحي بهدف واضح، متوقفة عند بائعين متعددين. وخرجت برداء ساحرة باللون الأزرق الداكن، وعصا خشبية منحوتة بأنماط انسيابية، وعدة جرعات شفاء تتوهج بشكل خافت في قواريرها الزجاجية. لابد أن المجموع كان كبيراً، لكنها دفعت دون تردد.
كانت مشتريات جون هي الأكثر بالنظر إلى أنه كان تانك. اشترى درعاً كامل للجسم يغطي من رقبته إلى قصبة ساقيه، ودرعاً كبيراً مزيناً بتصميم بسيط، وسيفاً بيد واحدة بنصف مستقيم وحاد. بدا كالتانك الذي اقترحته فئته تماماً، مستعداً للوقوف على الخط الأمامي.
اقترب مو من أكشاك الدروع بثقة أقل بكثير. كان لديه ألف دولار متبقية، لذا كان كل شراء يهم.
استقر على الخيار الأساسي المتاح: درع خفيف الوزن يتكون من جلد مقوى يغطي صدره وكتفيه. لم يكن للدرع خوذة أو دروع سيقان. لقد وفر ما يكفي من الحماية لاحتمال إنقاذه من ضربة خاطفة دون تقييد حركته.
كان التكلفة خمسمائة دولار، مما ترك له نصف المبلغ فقط.
[درع خفيف الوزن]
[الرتبة: شائع]
[التفاصيل: درع أساسي يوفر الحد الأدنى من الحماية ويقدم حركة عالية للتحرك فيه دون قيد.]
ذهب نصف ماله المتبقي في لحظة. لكن ذلك كان ضرورياً لعدة اعتبارات. كان الذهاب إلى الخارج دون أي حماية على الإطلاق انتحاراً.
كان يربط الأشرطة عندما اقتربت سيلين، متحركة بما يكفي لكي لا يسمع الآخرون صوتها.
همست بالقرب من أذنه: "هل تحتاج إلى بعض المال؟ يمكنني مساعدتك إن أردت. يمكنك سدادي لاحقاً."
قُدّم العرض بعناية، بهدوء، لتجنب إحراجه أمام جون وإيلارا. لقد كانت لفتة مدروسة، وواحدة لطيفة في الواقع.
لكن مو لم يستطيع قبولها.
عنى قبول المال خلق دين، وعلاقة، ونقطة ضعف. عنى الظهور بمظهر الضعيف، والمعتمد، وشخص بحاجة إلى الصدقة. لقد فقد كل شيء مرة واحدة بالثقة في الشخص الخطأ، بالسماح لنفسه بأن يكون في وضع يحتفظ فيه الآخرون بالسلطة عليه.
لن يكرر هذا الخطأ.
هز مو رأسه، محتفظاً بتعبيرات وجهه محايدة. "لا، الأمر בסדר. لقد اشتريت بعض الأشياء بالفعل قبل المجيء إلى هنا. شكراً على العرض."
تحول وجه سيلين إلى وجه فهم، ثم قلق من أنها تجاوزت حدودها. "عذراً إن أزعجتك. لم أقصد افتراض أي شيء."
أجاب مو بهدوء: "لا تقلق".
أومأت سيلين برأسها، مقبلة ردة فعلها دون ضغط إضافي. تراجعت للخور، مانحة إياه مساحة، وانضمت مجدداً إلى جون وإيلارا، اللذين كانا يقارنان معداتهما الجديدة.
ضبط مو الأشرطة على درعه خفيف الوزن للمرة الأخيرة، متأكداً من جلوسه بشكل صحيح.
أنهت المجموعة استعداداتها وبدأت في التحرك نحو البوابة الرئيسية، حيث كان مدخل الملاذ الأوسع ينتظر وراء أمان جدران القاعدة.