الفصل السادس والأربعون: انفجار الصدع
بعد مغادرة مركز التجارة، أصدرت معدة مون غرغرة.
غرغرة!
احمر وجه مون قليلاً بينما كانت امرأة قريبة تضحك بخفة على الصوت.
لم يكن قد تناول أي شيء جوهري منذ عودته إلى الأرض، فقط بعض طعام المتاجر الرخيصة الذي التقطه في طريقه إلى رابطة الموقظين. جسده، على الرغم من قوته، كان لا يزال بحاجة إلى الوقود المناسب.
قرر العثور على مطعم.
أثناء عودته نحو شقته، رصد مون مكاناً على بعد كيلومتر واحد تقريباً. كان على طريقه إلى المنزل على أي حال، لذلك قرر تجربته.
بدا المؤسسة لائقة، وكانت نظيفة، ومعتدلة الأسعار، من نوع الأماكن التي تلبي احتياجات المدنيين والموقظين منخفضين المستوى على حد سواء.
في الداخل، كانت القائمة توفر مجموعة متنوعة من وجبات الطعام. اختار مون شيئاً بسيطاً: الأرز مع لحم البقر من الدرجة الأولى.
الدرجة الأولى تعني أن اللحم جاء من وحش ملاذ أول، تمت معالجته وإعداده ليصبح آمنًا للاستهلاك المدني مع الاحتفاظ بقيمة غذائية معززة. كان أغلى ثمناً من لحم البقر العادي ولكنه يستحق ذلك من أجل الفوائد.
جلس على طاولة بالقرب من النافذة، ووصل طعامه بسرعة. بدت القضمات الأولى مذهلة، خاصة بعد ثلاثة أشهر من لحوم الوحوش المطبوخة على نيران مشكوك فيها.
كان الطعام معداً جيداً، ومتبلاً. شيئاً لم يكن لديه رفاهية تناوله في العالم الخفي.
تناول مون طعامه بسلام، مستمتعاً بعادية الأمر برمته. تم مقاطعة سلامه عندما بدأت الإنذارات تدوي في جميع أنحاء المنطقة بأكملها.
"تحذير! صدع يفتح في المحيط! قم بإخلاء المنطقة الفورية!"
قطع الصوت المطعم مثل السكين.
تلاشت معظم المحادثات على الفور حيث استقر الخوف في قلوب الجميع. نظر المدنيون إلى أعلى في ارتباك ورعب متصاعد.
توتر جسد مون، سماعاً للإعلان.
كان للمدينة مراكز لا تركز إلا على اكتشاف التقلبات في الفضاء في جميع للبلدة.
لسوء الحظ، فإن الإعلانات تكون دائماً أثناء فتح هذه الصدوع، لذلك لا يمكن إرسال أي موقظين قبل الوصول. ومع ذلك، فإن الإعلانات تقلل من الوفيات، حتى لو كان ذلك بقليل.
قبل أن يتمكن حتى من الوقوف، تمزق الفضاء مفتوحاً مباشرة خارج المطعم.
تجسد صدع في الخارج يربط الأرض بالملاذ.
تجلى في منتصف الشارع. طقطقت طاقة أرجوانية وسوداء حول حوافه بينما استقرت قبل أن تبدأ الأطراف في الظهور.
"أوه... تباً"، تمتم مون، وخرجت تنهيدة من فمه.
نظر إلى طعامه غير المكتمل ثم إلى الصدع، قبل أن يشتم بصوت غير مسموع. "لقد دفعت بضعة آلاف من الدولارات مقابل هذا..."
زئير!
بدأت الوحوش في التدفق على الفور.
كان أول من خرج عدة دببة غابية. كانت مخلوقات ضخمة تقف على ارتفاع يزيد عن مترين، وفراءها البني متشابك ووحشي، وعيناها تشتعلان بجوع بلا عقل.
تدفقوا من الصدع في تيار ثابت، ونشروا الفوضى في الشارع.
رجل كان يتناول الطعام على الطاولة المجاورة لطاولة مون لحظات قبل ذلك انطلق نحو الباب، محاولاً الهرب.
أمسك به الدب فوراً بمخالبه القوية.
"آآآه! اتركني وشأن... مساعدة! من فضلك، لدي أطفال لأع..."
أغلقت فكي المخلوق حول جذع الرجل، مما أدى إلى رفع عن الأرض. قطع صراخه فجأة حيث اخترقت الأسنان اللحم والعظم.
تطاير الدم عبر الرصيف نتيجة لذلك.
ظلم تعبير مون في المشهد.
[دب غابي]
[المستوى: ۱۳]
[التفاصيل: النوع الأكثر شيوعاً من الدببة في مناطق الملاذ الحرجية. ليس له تقارب عنصري، وهم الأضعف في أنواعهم. معروفون بقوتهم الجسدية ومتانتهم.]
من خلال قراءة المعلومات، شعر مون بالارتياح يخترق توتره.
لم يكن الصدع كارثياً... لحسن الحظ.
كانت وحوش المستوى الثالث عشر خطيرة على المدنيين والموقظين منخفضي المستوى، ولكن ليس عليه. كان بإمكانه التعامل مع هذا.
كانت الدببة المتعددة قد بدأت بالفعل في شق طريقها إلى المطعم، مستقطبة بالصراخ ورائحة الفريسة المحاصرة.
شعر المدنيون في الداخل بالذعر، وارتفعت أصواتهم في التماسات يائسة.
"ليساعدني أحد!"
"أين الموقظون؟!"
"من فضلك، ليقوم أحد بشيء ما!"
اصطدم دب عبر النافذة الأمامية، كاسراً الزجاج المقسى دون أي مقاومة.
تنتشر الشظايا في جميع أنحاء المطعم، وتصيب بعض المدنيين، وتؤذيهم بخفة.
الآن في الداخل، كان المخلوق الضخم يملأ المدخل. حبست عيناه على مون، وشحن.
زو-
قبل أن يتمكن الدب من الزئير بالكامل، ملأ صوت الانفجار المطعم.
بوم!
اندلعت النيران من راحة يد مون. كرة نار مضغوطة ضربت الدب مباشرة في الوجه. استهلك الانفجار رأسه بالكامل، وسقط المخلوق في منتصف الهجوم وانزلق عبر الأرض قبل أن يصطدم بطاولة مون.
[لقد قتلت دب غابي مستوى ۱۳.]
[لقد اكتسبت أربعين حياة.]
ارتفعت حاجبي مون في الرقم.
فقط أربعين حياة؟ كان يتوقع سبعين على الأقل، بناءً على ما كان يكتسبه في العالم الخفي من مخلوقات منخفضة المستوى.
ربما كانت الوحوش أقوى، وربما توفر العوالم الخفية المزيد، فكر مون.
قبل أن يتمكن من التفكير في الأمر أكثر، شحن دبين إضافيين عبر النافذة المكسورة، واهتزت زئيرهما المطعم.
في غضون لحظات، كانوا على مسافة قريبة مباشرة. على بعد أمتار قليلة فقط من مون.
"كن حذراً!" ترددت صرخات امرأة في الغرفة.
غطت عينيها، متأكدة أنها على وشك أن تشهد تمزيق مون بواسطة المخالب المقتربة.
تجسد عصا مون في يده من خاتم التخزين الخاص به. تحرك بسلاسة، معترضاً كلا الهجومين بالخشب المعزز. ترددت التأثيرات عبر ذراعيه لكن قوته ظلت ثابتة.
"من وقاحة مقاطعة رجل مفكر"، تمتم.
ركل الدب الأول، وأرسلته قوته يتعثر إلى الوراء على الرغم من كتلته. محررًا عصاه من مخالب الدب الثاني، ضربه عبر رأس بضربة مدمرة تركته في حالة ذهول وارتباك.
اندلعت سنام أرضية من الأرض، تخترق حلق الدب المذهول. انهار بزئير متغرغر، وتجمع الدم تحته.
حاول الدب الأول استخدام تلك اللحظة لمهاجمة مون من الخلف، لكن كرة نار استهلكت وجهه قبل أن يتمكن من تقليل المسافة، تماماً مثل سابقه.
[لقد قتلت دب غابي مستوى ۱۳.]
[لقد اكتسبت أربعين حياة.]
[لقد قتلت دب غابي مستوى ۱۳.]
[لقد اكتسبت أربعين حياة.]
صدم المشهد كل شخص حاضر في المطعم. الشاب الذي بدا ضعيفاً كان ظاهرياً موقظاً قوياً.
ثلاثة دببة أسفل في أقل من عشرين ثانية.
تفقد مون المطعم. كان المدنيون مضغوطين ضد الجدار البعيد، ناظرين إليه بتعبيرات تتراوح من الصدمة إلى الأمل. في الخارج، كان المزيد من الدببة يعيثون فساداً في الشارع، مهاجمين أي شخص لم يستطيع الهروب بالسرعة الكافية.
ولا يزال الصدع مفتوحاً، ولا يزال يتدفق المزيد من المخلوقات إلى المدينة.
شد قبضته على عصاه.
كان يريد وجبة هادئة. أراد لحظة واحدة من العادية بعد كل ما مر به.
على ما يبدو، كان لدى الوحوش خطط أخرى.
"ابقوا في الداخل"، قال مون للمدنيين، بصوت هادئ. "لا تقتربوا من النوافذ."
مشى نحو المدخل المكسور، وعصاه في يده اليمنى.
الآن بعد أن أصبح خارج المطعم، تمكن مون من شهد المقياس الكامل للمجزرة حوله.
انتشرت جثث بشرية متعددة في الشارع، ممزقة ومبعثرة عبر الرصيف. بعضها افتقد الأطراف. البعض الآخر بالكاد كان يمكن التعرف عليه كبشر. تدفق الدم في الطريق مثل النهر، وتجمع في المصارف، ملطخاً كل ما لمسه.
ملأت صرخات المدنيين المنطقة، يائسة ومرعبة، لكنها كانت ملثمة في الغالب بزئير الدببة التي اصطادتهم.