الفصل السادس والثلاثون: تطور تقارب العناصر الأربعة!
راقب مون المخلوق الضخم بصمت. لقد كان يشك في أن هذه اللحظة ستأتي. وكان يعلم منذ البداية أن هذا هو الفخ؛ إجبار الناس على انقلاب بعضهم على بعض، ليصبحوا قتلة مقابل وعد بالنجاة.
لكنه كان يخطط أيضاً خصيصاً لهذه السيناريو.
"هناك خيار ثالث"، قال مون بهدوء، بينما لم تفارق عيناه المخلوق أبداً.
أمال المخلوق رأسه، وبدت الفضولية في هيئته. "أه؟ وما عسى أن يكون ذلك؟"
"أن نقتلك أنت بدلاً من ذلك."
[-2048 حياة]
[تقارب العناصر الأربعة قد وصل إلى المستوى 10!]
[تقارب العناصر الأربعة قد تطور إلى تقارب العناصر الخمسة!]
تدفقت معلومات جديدة إلى وعي مون. عنصر خامس، عنصر لم يمتلكه من قبل، أصبح متاحاً له فجأة.
[تقارب العناصر الخمسة]
[الرتبة: ملحمي]
[المستوى: 1] [الأقصى]
[التفاصيل: لديك تقارب معتدل مع العناصر الأربعة؛ الماء، الأرض، الرياح، النار. وتقارب منخفض مع العنصر المتوسط البرق. تحكم إضافي بنسبة +100%. ضرر عنصري بنسبة +100%.]
اتسعت عيناه مون وهو يستوعب ما يراه تماماً. لقد اكتسب للتو مهارة ذات رتبة ملحمية حتى قبل أن يخوض أي تطور من الدرجة الأولى.
قبل استيقاظه، كان قد قرأ مطولاً عن رحلات المستيقظين الأقوياء الذين وصلوا إلى الملاذ الثاني. أبداً، ولا لمرة واحدة، قرأ عن أي منهم يمتلك مهارة ذات رتبة ملحمية قبل تطور فئته الأولى.
كان معظم المستيقظين يعتبرون أنفسهم محظوظين بحصولهم على مهارة ملحمية واحدة بحلول الوقت الذي يصبحون فيه متعمقين تماماً في تطورهم الثاني. وبعضهم لا يحصل عليها أبداً، حتى في الملاذ الثاني.
ومع ذلك، ها هو ذا، في المستوى الثالث عشر، يمتلك مهارة ذات رتبة ملحمية تمنحه تقارباً معتدلاً مع أربعة عناصر أساسية وتمنحه الوصول إلى البرق - وهو عنصر متوسط يجمع بين خصائص عناصر أساسية متعددة، ومعروف بكونه أحد أكثر العناصر تدميراً في القتال.
كانت القوة التي تسري في جسده مسكرة.
[الوقت: 0:24]
تتبقى أربع وعشرون ثانية.
كانت ابتسامة مون باردة وحادة كالبرق وهو ينظر إلى الشكل الذي ينزل عن عرشه.
"يا له من مسكين... أنت ميت."
التفت نحو سيلينا، التي كانت واقفة بتعبير معقد على وجهها؛ صدمة، ارتباك، حذر، ولعل شيئاً من الخوف يتصارع عبر ملامحها. لم تكن تعرف كيف تستوعب كل ما كان يحدث.
"سيلينا، هل أنت مستعدة لمغادرة هذا العالم؟" قال مون، وهو يخترق بصوته أفكارها.
ابتلعت سيلينا لعابها بصعوبة، ثم أومأت برأسها مع ابتسامة خفيفة.
"أنا مستعدة."
راقب هذا الكيان المتبادل بتلك الابتسامة المزعجة نفسها، وبدو أنه غير مبالٍ بتصريح مون.
"أحمق"، قال، وصوته يحمل تسلية لا خوفاً. "لقد حاول الكثيرون قتالي مباشرة. وفشلوا جميعاً. هل تعرف ما أنا عليه أيها الإنسان الصغير؟"
"لا أهتم بما أنت عليه، أنت تقف في طريق عودتي إلى منزلي"، رد مون.
اتسعت ابتسامته بشكل يستحيل تصديقه، كاشفة عن المزيد من تلك الأسنان الجليدية.
"إذن تعال"، دعا، ناشراً ذراعيه على مصراعيه. "أرني ما يمكنك إنجازه... أيها الإنسان."
"لا أعتقد أنك مستعد"، ابتسم مون، قبل أن يطلق عنصره الجديد.
تشاس!
تفرقع البرق حول يدي مون، وأقواس زرقاء وبيضاء ترقص بين أصابعه بطاقة جامحة.
تفاعلت كل من سيلينا وقلب الشتاء بمفاجأة واضحة.
لم يضيّع مون اللحظة. أراد فوراً اختبار مهارته الجديدة ضد الكيان أمامه، ليفهم القوة التي اكتسبها للتو.
غادر البرق ذراعيه في خط متعرج مسنن، مسافراً نحو المخلوق بسرعة جعلت هجمات ناره السابقة تبدو بطيئة بالمقارنة.
نقل وجهه الخالي من العيون الصدمة بطريقة ما وهو يلقي بنفسه إلى الجانب، متفادياً بسرعة تناقض حجمه الضخم.
بوووم!
اصطدمت ضربة البرق بالعرش بدلاً من ذلك، فانفجرت الطاقة المركزة عند الاصطدام. وتحطم هيكل العظم والجليد حيث هبطت الصاعقة، وتناثرت الشظايا عبر المنصة في وابل من الحطام.
ابتسم مون بسخرية للمشهد. لم يكن منزعجاً من الخطأ - في الواقع، كان مسروراً. مسروراً بشكل لا يصدق.
حقيقة أن هذا الكيان المفترض أنه عالٍ وجليل قد تفادى الأمر تعني أنه كان خائفاً من هجومه. لقد كان يحترم التهديد. أخبر ذلك مون بكل ما يحتاج إلى معرفته.
"أنت..." حمل صوت قلب الشتاء ارتباكاً حقيقياً للمرة الأولى. "كيف يمكنك أن تكون أقوى بكثير من ثوانٍ مضت؟ هل كنت تخفي قوتك طوال هذا الوقت؟"
"ربما؟" ابتسم مون بسخرية، متخذاً خطوة أقرب لكنه حافظ على مسافة آمنة. التفت قليلاً نحو سيلينا، محتفظاً بالمخلوق في رؤيته المحيطية.
"دعنا ندمج عناصرنا"، همس مون بإلحاح. "سأستخدم البرق، واستخدمي أنت الماء."
أومأت سيلينا برأسها فوراً، ومض الفهم في عينيها.
أراد مون استخدام كلا العنصرين بنفسه، لكنه لم يستطيع. على الرغم من امتلاكه تقارباً تجاه البرق والماء، إلا أن البرق كان متطلباً - وأكثر بكثير من العناصر الأساسية. كانت تكلفة المانا أعلى، وكان التركيز المطلوب مكثفاً. لقد عجز عن إلقاء تعويذتين معاً أثناء توجيه البرق دون أن يفقد السيطرة تماماً.
لكن بمساعدة سيلينا، كان بإمكانهما إنشاء مزيج مدمر أكثر بكثير من أي عنصر بمفرده.
جمع مون المزيد من البرق وأرسل صاعقة أخرى نحو المخلوق. تفاداها مرة أخرى، مجبراً على التحرك.
اغتزمت سيلينا تلك اللحظة. انطلقت كرة الماء الضخمة التي أمامها نحو المكان الذي تفاداه المخلوق. وانفقت كرة الماء عند الاصطدام، مبللة قلب الشتاء تماماً. وجرى الماء على جسده، متجمعاً على الأرضية الحجرية حول قدميه.
أحدث الهجوم ضرراً ضئيلاً - بالكاد يستحق الذكر من حيث الضرر الفعلي. لكن لم تكن تلك هي النقطة.
لقد كان مبللاً، وهو بالضبط ما كان مون ينتظره.
ما كان مدهشاً هو حقيقة أن المخلوق لم يهاجمهما على الإطلاق حتى الآن. ولا لمرة واحدة منذ أن بدأت المعركة. لقد تفادى، وتحرك دفاعياً، لكنه لم يعاود الهجوم قط.
اتسعت عيناه مون عندما ضربه الإدراك، حيث حط بصره على المؤقت وفكر في الشروط قبل أن ينتهي المؤقت.
[الوقت: 0:12]
"أنت... لا يمكنك مهاجمتنا، أليس كذلك؟" قال مون، وصوته يحمل اليقين.
ارتجف تعبير المخلوق لجزء من الثانية فقط قبل أن يعود ويستقر في تلك الابتسامة الأبدية.
"اثنتا عشرة ثانية متبقية. ليس سيئاً، هذا وقت كافٍ لتحويلك إلى جثة متفحمة."
لقد كان مقيداً بقواعد التجربة. لم يكن يستطيع إيذاء المشاركين مباشرة حتى ينتهي المؤقت. ولهذا السبب استخدم الذئاب. ولماذا دبر الإعداد بأكمله لكي يجعل المستيقظين يقتلون بعضهم بعضاً؟
لم يكن يعلم أن كل شيء سيؤول إلى هذا السيناريو. لم يكن أحد يعلم، ولا حتى مون نفسه. لذا، أصبح الآن مقيداً بالنظام، غير قادر على قتالهما حتى تنتهي التجربة.
قرر مون خوض مخاطرة محسوبة وتحرك أقرب. ليس قريباً بشكل لا يصدق - فلن يسير نحو فخ محتمل - بل بالقرب الكافي لضمان عدم تخلف البرق عن إصابته.
كان المخلوق سريعاً ويمكنه المراوغة من مدى بعيد. لكن الفيزياء كانت فيزياء. إذا كان يقف في الماء وضرب الماء بالبرق، فلن تهم المراوغة.
"مرة أخرى!" نادى مون على سيلينا.
هاجما جنباً إلى جنب. أرسلت سيلينا المزيد من الماء، مخلفة هذه المرة بركة متوسعة تحت قدمي المخلوق بدلاً من ضربة مباشرة. لم يتحرك، وكأنه ينتظر هجوم مون.
في عينيه، لم تكن الهجمات التي أرسلتها سيلينا شيئاً يستحق الذكر. لم تكن تشكل تهديداً؛ بل كان مون هو التهديد.
قريباً بما يكفي، وجد نفسه واقفاً في ماء يصل إلى الكاحلين قامت سيلينا بتجميعه عبر الأرضية الحجرية بينما كان ينتظر وصول هجوم مون.
كان مون يتوقع أن يقفز بعيداً، ليدرك الخطر. لكنه لم يتحرك أكثر من ذلك.
فكرة مفاجئة ضربته، وكادت تجعله يضحك بصوت عالٍ.
ربما لم يكن يعلم ما يحدث عندما يتفاعل البرق مع الماء.