الفصل 33: موت الشتاء
نظرت إليه سيلين بابتسامة لطيفة، ابتسامة تحمل الدفء على الرغم من برودة الغرفة والرعب المحيط بهما.
"أبداً."
أدارت ظهرها لمون، واتخذت مكاناً بجانبه، مواجهة لـديريك والآخرين. ارتفعت عصاها، وبدأت النيران تتجمع بالفعل عند طرفها.
قالت سيلين بهدوء: "إذا تقاتلت معه، فأنت تقاتلنني. لمَ لا نقاتل ذلك الوحش هناك؟"
وأشارت بيديها نحو الشكيل الذي كان لا يزال يراقب من عرشه، محاطاً بذئابه الستة من المستوى الخامس عشر. "إنه السبب وراء كل هذا."
التوى وجه ديريك بغضب عارم. "اقتلوا العاهرة معه! إنها مذنب مثله!"
ترددت إيريس، وكان قوها مرفوعاً بنصفه، وبدت الحيرة واضحة على ملامحها. لقد أصيبت، وكانت لا تزال تنزف، وبدت منطقية مهاجمة أقوى المقاتلين لديهم مشكوكاً فيها في أفضل الأحوال.
لكن إيلارا... لم تبدُ أنها تشارك إيريس نفس التردد.
تقدمت إيلارا خطوة إلى الأمام، وكانت الدموع لا تزال تترقرق على وجهها، وقوسها مشدود بالكامل وموجه مباشرة نحو مون. كانت يداها ترتجفان، لكن تصويبها كان ثابتاً.
همست وصوتها يتقطع: "كان بإمكانك إنقاذه. جون. كان بإمكانك قتل غاريث قبل... قبل أن..." لم تستطع إكمال كلامها، فقد جعلها الحزن تختنق بالكلمات.
"لقد امتلكت القوة طوال الوقت. لقد تركته يموت... لقد قتلته."
علق الاتهام في الهواء، وشعر مون بثقله. لم تكن مخططة تماماً. لقد تراجع. كلاهما هو وسيلين، غير راغبين في تجاوز هذا الخط، غير راغبين في أن يصبحا قتلة حتى عندما تطلب البقاء ذلك.
[الناجون: 1/5] [الوقت: 4:59]
كان المؤقت يعَدّ تنازلياً بلا هوادة.
رفع ديريك سيفه. "الفرصة الأخيرة. استسلم الآن، وسنجعل الأمر سريعاً."
تحركت يد مون، وتجمعت المانا مع تحكمه المعزز. بجانبه، اشتعلت نيران سيلين بشكل أسطع وكأنها تحذرهم.
قال مون ببساطة: "أنت أحمق، إنك لا تُرسل سوى نفسك إلى قبرك."
صرخ ديريك وهو يشير بسيفه نحو مون: "هجوم!"
شدت كل من إيريس وإيلارا وتري القوس وأطلقتا السهام مسرعة نحو مون.
تنهد مون، لقد جلبوا هذا بأنفسهم. كانوا ضعفاء، أضعف بكثير مقارنة به وبسيلين.
بينما كانوا يصطادون طوال الأيام الماضية، كانت المجموعة في الملجأ بالكاد تغادره، معتمدة على غاريث في الغذاء.
بحركة بسيطة، تمكن مون من تشكيل جدار صخري لصد الهجمات وكرة نار كبيرة واحدة قضت عليهم الثلاثة جميعاً.
قتلهم الهجوم فوراً، مما ضمن عدم معاناتهم قبل موتهما. لقد كان قراراً صعباً، لكن مون لم يكن ليسمح للعاطفة بأن تقف في طريق البقاء على قيد الحياة.
نظرت سيلين إلى المنطقة التي بقيت فيها جثثهم بتعبير معقد، قبل أن تهز رأسها. "لقد فعلت الصواب." كانت تواسي نفسها أكثر مما تواسي مون.
لم يرد مون، وكان يطيل النظر إلى الإشعارات التي تومض في عينيه.
[لقد قتلت إيريس، موقظة من المستوى 6.]
[لقد حصلت على 60 حياة.]
[لقد قتلت ديريك، موقظاً من المستوى 6.]
[لقد حصلت على 80 حياة.]
[لقد قتلت إيلارا، موقظة من المستوى 5.]
[لقد حصلت على 60 حياة.]
على الرغم من أنه كان يتمنى لو أن الأمور كانت مختلفة، إلا أنه أُجبر على قتل أشخاص مكث معهم لفترة حتى لو كانت مجرد ساعات.
منذ لحظة دخوله الملاذ الأول، كان يعلم أنه سيأتي وقت يحدث فيه هذا الأمر.
لقد اختارت إيلارا استخدام عواطفها أكثر من عقلها، واعتقد كل من ديريك وإيريس أنهما قاديران على قتله ليصبحا البطلين الحقيقيين لهذا الاختبار.
مع بقاء الاثنين منهما فقط، أُتيحت الفرصة لمون وسيلين أخيرًا للتفكير في خياراتهما دون مقاطعة.
كانا لا يزالان حذرين بعض الشيء تجاه بعضهما البعض، لكن المسافة ولغة الجسد بينهما جعلت الأمور أسهل.
[الناجون: 1/2]
[الوقت: 4:01]
سألت سيلين وهي تنظر إلى الشكل الموجود على العرش والذئبان الستة الضخمة التي تحيط به: "إذن ما الذي سنفعله الآن؟" "لا يمكننا بالتأكيد تصديق كلماته. لقد وقع غاريث بوضوح في نفس الخدعة. ربما كان في نفس المجموعة مع الشخص صاحب المذكرة، وكان غاريث الناجي الوحيد آنذاك. والآن يطلب هذا الشيء التضحيات مرة أخرى."
كانت توضح الواضح، على أمل أن يكون مون يراود نفس التفكير أيضاً. بعد رؤية هجوم مون السابق، كانت متأكدة تماماً من أنه ليس لديها أي فرصة ضده في القتال.
إذا اختار مون القضاء عليها، فمن المرجح أنها ميتة، حتى لو استطاعت تقديم قتال لائق.
قال مون بحزم جعل جسدها يغمر بالارتياح: "سنقاتله."
"الحالة"
[الاسم: مون]
[العراق: بشري]
[الفئة: بلا فئة، معالج (لوقت محدود)]
[المستوى: 11] [67%]
[الحياة: 268]
[القوة: 20] [الرشاقة: 22] [الجسد: 25] [المانا: 32]
[نقاط السمات: 0]
[المهارات: هجوم عنصري (غير شائع، المستوى أقصى)، تقارب العناصر الأربعة (نادر، المستوى 6)، شفاء أساسي]
[الموهبة: حاصد الأرواح]
[مهارة الفئة: خانة الفئة {1/1}]
لقد تمكن مون من نسخ فئة أحد أعضاء فريق ديريك أثناء الفوضى - المعالج. لقد كانت الفئة الثانوية الأكثر فائدة التي كان يمكنه الحصول عليها، بالنظر إلى أنه كان يمتلك بالفعل قدرات سيلين القتالية. لم يكن الشفاء الأساسي قوياً، لكنه كان قادراً على إبقائهما على قيد الحياة لفترة أطول في معركة طويلة.
لم تكن فرصهما عالية، لكن إذا استطاع قتل الذئاب الستة وامتصاص أرواحهم من خلال موهبة حاصد الأرواح الخاصة به، فقد يجمع ما يكفي لدفع تقارب العناصر الأربعة إلى الرتبة التالية. مع تعزيز القوة هذا، قد تكون لديهما فرصة حقاً ضد قلب الشتاء نفسه.
لهذا السبب، لم يكن يريد أن يشارك أحد في قتل الكائنات معه. كل حياة كانت مهمة.
التفت إلى سيلين. "هل تثقين بي؟"
نظرت إليه سيلين، ثم أومأت برأسها دون تردد. "بالطبع. إنه لسؤال سخيف."
تحول نظر مون إلى الذئاب القطبية الستة التي تتجول عند قاعدة العرش، وكانت عيونها الزرقاء الجليدية مثبتة على الناجين بتركيز مفترس.
قال مون: "أريد قتالهم وحدي وقتلهم. لا أريد أن تتورطي ما لم أطلب منك ذلك."
نظرت إليه سيلين، وظهر الارتباك الخفيف يلمع على وجهها. كانت هذه ستة وحوش من المستوى الخامس عشر، وكان مون في المستوى الحادي عشر فقط، مثلها تماماً. كانت فجوة المستويات كبيرة، وبدت المعركة شبه انتحارية بطريقة ما.
ومع ذلك، لم تشكك في كلامه. لقد رأت العزم اليقين في عينيه.
قالت ببساطة: "حسناً."
أومأ مون برأسه، ممتناً لثقتها به بما يكفي لعدم الجدال. وحول تركيزه بالكامل نحو الذئاب والمخلوق الذي يراقب من الأعلى.
اتسعت ابتسامة قلب الشتاء، كما لو أنه مسرور بهذا التطور.
قال وصوته يشبه الجليد المتبلور: "يا له من أمر ممتع. الفريسة ترغب في الرقص مع رفاقي وحدها. حسنٌ جداً. لنرَ ما إذا كان غرورك مبرراً."
[لقد تطور اختبار قلب الشتاء إلى اختبار موت الشتاء.]
[اختبار موت الشتاء]
▹ احتمالية النجاة: أقل من 5%
لقد اعترف النظام بالصعوبة القصوى لهذا الاختبار.
المكافآت الإضافية المطبقة:
▹ مضاعفة اكتساب الخبرة بمقدار 2
▹ مضاعفة الأرواح المكتسبة بمقدار 2
بدأت الذئاب القطبية الستة في النزول من منصة العرش، وكانت حركاتها منسقة ومفترسة. تشكلت بلورات الجليد في الهواء من حولها مع كل نفس، وكانت قوة مستواها الخامس عشر تنبعث وكأنها ضغط جسدي.
تقدم مون إلى الأمام، مفصلاً نفسه عن سيلين، وكانت يداه تجمعان المانا بالفعل استعداداً أصعب معركة سيواجهها.