وقف فريت وسيد وبيرت على الفور عن الاحتفال، وتفرقا عن عناقهما ونظروا إلى البريق الذهبي المتوهج داخل البئر الذي يشبه الكرة البلورية.
"صعود ذهبي"، قال سيد بصوت محترم.
"ماذا يجب أن نفعل؟"
سأل بيرت بقلق.
"نفس الشيء تمامًا، أي أن المطالبة بالسلطة. أعتقد ذلك،"
قال فريت بتردد.
"هل يجب أن نختار قدراتنا أولاً؟"
اقترح سيد.
"لا أعرف"، قال فريتز.
"لم أسأل والدي عن "منحدرات ذهبية"."
تنهد سيد، وتقدم بерт نحو الكرة المشوهة ووضع يده عليها. كان فريد يرى بعضًا من الضوء الذهبي يتلاشى من البئر وينتقل إلى ذراع صديقه ثم إلى صدره، ليختفي في معبده.
في لحظة من المفاجأة، صمتوا، ثم سأل فريت: "هل تشعرون بأي تغيير؟"
نظر بерт إلى يده ثم إلى صدره، وقال: "أسمع صوتاً في غرفتي، يجب أن أذهب للتحقق من الأمر."
بعد "تفسيره"، جلس بـيرت بسرعة وزار مقامه.
ابتسم سيد لفريت ووضع يدها على البئر، معلنًا عن جائزته الذهبية. تبع فريت بسرعة وشعر بالطاقة الدافئة الاحتفالية تتدفق في ذراعه إلى مقامه، حيث انعكست وتمنت أن يتم قبولها.
جلس بجانب سيد، وانغمس في مركزه، مستتبعًا قوة النجم البارد، وسقط في محله الآمن.
كان هناك مطر خفيف، وتدحرجت الشرارات حول شجرة السرو، ورقصت في السماء الملبدة بالغيوم مثل شرارات البرق الهادئة. بالتأكيد، كان هناك قوة هنا، ربما ليست بنفس قوة المستوى الثالث، عندما اكتسب طريقه، وسمة، وقدرة، لكن لا يزال هناك ما يمكن استخدامه. بحث في الحديقة الموحلة، ثم في القبة الخاصة به بحثًا عن الضوء الذهبي، لكنه تفاجأ برؤية الضوء يتوهج على شكل رموز على جذع شجرة السرو.
يبدو أن هذا الرمز المعقد كان يقرأ في ذهنه "برج غارق"، على الأقل، وليس في عينيه.
تجول فريد نحو المكان الذي كان فيه هذا الرمز محفورًا، ثم لمس بيده الدائرة المتوهجة والخطوط الغريبة. حاول تفعيله، لكنه لم ينجح.
لم يكن هناك رفض قاسي، بل قرأ نية الرمز على أنه مجرد تحذير بأنه يجب عليه إكمال خياراته الأخرى قبل الحصول على مكافآت "صعود ذهبي".
تجاهل فريت الأمر، معتقدًا أنه لا ينبغي عليه التدخل في هذا المكان المقدس كما فعل مع اللهب الغامض، الذي كان لا يزال يراقبه بغضب من مكانه المحتجز. وعندما فكر في اللهب، أدرك أن ذراعه لم تكن تؤلمه كما كانت من قبل، نظرًا لاندفاعه نحو تحقيق القوة، فقد نسي تمامًا الاستعداد للألم.
نظر إلى الأسفل وفحص ذراعه. كان عبارة عن كتلة من الأنسجة البيضاء المتشكلة، ملتفة ومتشعبة مثل لحاء شجرة قديمة. لا يزال يسبب له بعض الألم عند تحريكه، وكانت أصابعه متصلبة وغير مريحة، ولكنه لم يعد يهتز، وبدأ يشعر الآن بلمسة قطرات المطر على جلده.
أطلق فريت نفسًا من الراحة، على الرغم من أنه لم يتعاف تمامًا، إلا أنه كان يعلم أن الأمور ستتحسن مع مرور الوقت.
كما أن استخدام المزيد من "بئر ويلز"
سيؤدي إلى تسريع العملية بشكل كبير؛
وخاصة، يبدو، "بئر القمة".
لكنه سمح لنفسه بالانشغال بندباته المشوهة التي تشبه الجذور لبضع دقائق فقط، قبل أن يعود تركيزه إلى الأمور الأكثر أهمية.
القوى.
إحساسه بالطاقة التي كانت تملأ محله، وأجابها ببعض الانطباعات والصور التي تلقاها.
ـ تطور القدرات ظل وهمي اختر واحدًا ـ
"متناول الضوء"
سيكون قادرًا على حجب الضوء، وإلقاء الظل، وتشتيت الضوء السحري بشكل محدود. زيادة التكلفة: اثنان.
* * *
إخماد الصوت ستتمكن مهارة "ظل وهمي"
من تقليل وضبط الصوت، وإزالة الأصوات السحرية بشكل جزئي. زيادة التكلفة: اثنان.
* * *
نطاق الظل الوهمي: سيتم زيادته بثلاث مرات. زيادة التكلفة: واحد.
* * *
* * *
خاصية اختر واحدة
* * *
قلب قاس غضب قديم وشديد، يدوم إلى الأبد، بارد وحاد.
تفعيل وتوجيه ست نقاط إلى الخصائص المتقدمة التالية: "Nightwell"، "جوهر الجليد".
يزيد من مقاومة البرد والجليد والجروح، مع زيادة الضعف تجاه الحرارة والنار والقوة. التوجيه: الجليد، الظل. التكلفة: لا يوجد. المدة: نشط. التجديد: لا يوجد.
* * *
لقد نجوت من درجات حرارة شديدة لعدة ساعات. تم رفضك من قبل أحد المتسلقين.
تأثرت بـ "Sanctum".
تأثرت بـ "Spire".
تأثرت بقدرات "Shadow Aligned"
(ضربة الظلام، ظل وهمي).
* * *
احتراق شرير احتراق مرعب، حرق الجلد، دوران وتشويه، لهب داخل. لف بشرتك ومكانك بطبقة من اللهب الشرير. التوجيه: الفوضى، النار، الدمار، الظل. التكلفة: ثلاثة في الدقيقة. المدة: يتم توجيهها. التجديد: لا يوجد.
* * *
لقد قتلت العديد من كلاب الظلام باستخدام اللهب الشرير. لقد تعرضت لحرق بسبب اللهب الشرير. تأثرت بمكان الاحتراق. تأثرت بالمبنى الشاهق.
سترة الغسق لف نفسك في غطاء الغسق، فما الفرق بين ظل وآخر؟
تفعيل وتوجيه ست نقاط إلى الخصائص المتقدمة التالية: "أغنية الغسق"، "اللطف".
عندما تكون في الظل أو في ضوء خافت، يصبح من الصعب ملاحظتك وتتبعك إلى حد ما.
التوجيه: "الجاذبية"، "الضوء"، "العقل"، "الظل".
التكلفة: لا يوجد. المدة: سلبي، قابل للتعطيل. التجديد: لا يوجد.
* * *
يتطور من "قبلة الغسق".
لقد تعاملت مع الجنيات. لقد حاولت أن تكون متخفياً. لقد نصبت كميناً أثناء الاختباء.
يؤثر على قدرات "الظل المتوجيه"
(ضرب الظل، الظل الوهمي).
السمات المكتسبة +3 غير متوافق
مرّ فريت بالخيارات واحدًا تلو الآخر، وفحص كل منها بعناية قبل أن يتخذ قرارًا مفاجئًا.
ثم تنهد، ثم لعن عبارة "تم رفضه من قبل أحد المتسلقين"
في وصف "قلب المر"
ولكنه انتقل بسرعة، ولم يرغب في إعطاء "بريت"
(Spire) إحساسًا بالانتصار.
ركز أولاً على تطور قدرة "الوصول إلى الهدف"، مع الأخذ في الاعتبار مزايا كل خيار.
سمح له "أكل الضوء"
بامتصاص مصادر الضوء وإنشاء ظلال، والتي يمكن أن تتكامل بشكل جيد مع ميزة مثل "سترة الغسق".
كما سمح له "صوت الإمساك"
بطريقة أخرى لتجنب الاكتشاف أو ربما لإيقاف شخص ما عن طلب المساعدة.
أما بالنسبة للتطور الأخير، فكان فريد لا يعرف بالضبط ما تعنيه كلمة "نطاق"، لكن مصطلح "واسع"
أعطاه فكرة عن معناها. قد يؤدي زيادة حجم قدرته ثلاث مرات إلى تغطية شخص كامل أو تغطية مساحة أكبر إذا قام بتوسيعها باستخدام قدراته. كما أن ذلك لم يزيد من تكلفة التعويذة بشكل كبير.
ومع ذلك، فقد تفضل الخيارين الآخرين بشكل كبير، حيث قدما طريقة جديدة لاستخدام القوة، بدلاً من مجرد تزويده بمزيد من نفس الشيء. ولكن، بالطبع، لن يختار على الفور، حتى بعد مناقشة خياراته مع فريقه، على الرغم من أنه كان يشك في أنهم سيوافقون عليه في معظم الحالات.
بعد مراجعة الخصائص المقترحة، قام بتحليل المزايا والعيوب لكل منها.
منح "بيترهارت"
منه حق الوصول إلى خاصيتين سحريتين، وليس واحدة فقط.
إحداهما هي "نايتويل"، والتي كان يحتاجها بشدة لإلقاء هجوم "غلوم سترايك"
و"ظل وهمي"
دون أن يستنزف طاقته.
والخاصية الأخرى، "جوهر الجليد"، كانت أقل فائدة، بل كانت عديمة الفائدة في الواقع، ولكن ربما إذا حصل على قدرة مرتبطة بالجليد مثل "فروست بولت"
أو "سكين الجليد"
في المستقبل، فقد تكون مفيدة. ما أثار غضبه أكثر من أي شيء آخر، بخلاف التعليق المؤسف عن الرفض، كان يتعلق بالقدرات الدفاعية.
في ذهنه، لم تكن الزيادة في قدرته على مقاومة الجليد والبرد والجروح، على الإطلاق، تعوض عن السلبيات المتمثلة في الضعف أمام النار والحرارة والقوة. كان القلق بشأن إضعافه أمام القوة، وخاصة، هو الأهم، فالضرب الجسدي يتضمن القوة، وحتى بعض التعاويذ قد تتضمن القوة كعنصر أساسي. بالإضافة إلى ذلك، كان قلقًا بشأن انخفاض قدرته على مقاومة النار، حيث تعرض لحرق في الماضي، وكان يخشى كيف يمكن أن تكون الإصابة النفسية أسوأ إذا كان عرضة للنار والحرارة.
إنه سيحتاج إلى مناقشة الأمر، لكنه اعتبر أن الأمر ممكن، ولكنه غير مؤكد.
أحد الخيارات الأخرى التي اختارها كان "إلدريتش إيمولشن".
لم يعجبه الاسم، وكانت الوصف موجزًا ومباشرًا: "لف بشرتك و "سانكتوم" بطبقة من لهب إلدريتش".
لذا، كان تعويذة لإشعال النار، دون ذكر أي شيء عن المقاومة أو الحماية.
اشتبه أنه هذا التعويذة هي محاولة استفزازية للغاية من قبل لهب إلدريتش المحبوس في "سانكتوم"
الخاص به. لا، أنت تحاول استفزازي، فكر في اللهب وهو يتراقص ويصدر أصواتًا في مجال رؤيته، أنت تقريبًا حرقت ذراعي الخيالي يا أيها الشرير!
انزعج فريد بسرعة، وبدأ يركز على هذه الخاصية التالية، مع عدم رضاه عن الطريقة التي يبدو أن اللهب يتراقص بها.
كان فريد لا يعرف كيف يتعامل مع "سترة الغسق"، ولم يكن لديه أي معلومات عن "خاصية الغسق المتقدمة"، ولكنه افترض أنها مرتبطة بمحاذاة "الجاذبية"
في قدرته "ظل وهمي".
ربما كانت خاصية سحرية؟
كان تأثير "غرייס"
جيدًا، وقد شعر به عندما استخدم "حزام قدرة التنين"، مما سمح له بتحسين حركاته ليصبح مثاليًا، أو قريبًا من ذلك.
يبدو التأثير السلبي المتمثل في صعوبة الرؤية في الظلال والإضاءة الخافتة مفيدًا للغاية لدوره كجندي استطلاع، وهو الدور الذي كان يمر به بصعوبة، ويقع فيه ضحية الوحوش طوال الوقت داخل البرج.
وعند الجمع بين "غرייס"
والتأثير السلبي، فإنه سيحسن بالتأكيد قدرته على البقاء هادئًا وغير مرئي.
يبدو أن هذا المعطف كان الأكثر توافقًا مع "ظل وهمي"، وإذا قام بتطويره مع "مصاص الضوء"، فيمكنه إنشاء ظل خاص به للاختباء فيه، حتى لو كان ذلك لفترة قصيرة تبلغ تسع ثوانٍ، مما يمكن أن يمنحه فرصة للهروب في شارع مضاء بمصباح.
الشيء الوحيد الذي كان قلقًا بشأنها هو ارتباطها الواضح بالجن، وخاصةً "داسكموث"، فقد كانت تحمل اسمها حرفيًا.
بل وأشار إلى أنها تطورت من سمة "قبلة الغسق"
التي يمتلكها. لا يوجد شيء جيد يمكن أن ينبع من التعامل مع الجن. هل تجرأ على اختبار حظه وذكائه، ومحاولة مواجهة مصير من المعاناة القاسية، مع تجاهل التحذيرات؟
لم يتخذ فيتز قرارًا، وشعر بالقلق، فغادر مكانه وانطلق نحو بерт. تجاهل بерт، وبعد دقيقة، انبعث منه طاقة ذهبية، وتجمعت حوله في حضنه، لتشكل مربعًا من الضوء. سمع صوت جرس، أو ربما صوت الجرس، ثم تحولت الطاقة، وبدلًا منها ظهر صندوق صغير مصنوع من خشب مصقول داكن.
عندما سقط الصندوق برفق على ساقيه المتشابكتين، بدا وكأن ذلك أخرج بерт من حالة التأمل، وبدأ ينظر حوله وكأنه يرى العالم بمنظار جديد.
"يا له من شيء!"
قال بерт، وهو معجب بشيء لم يتمكن فريد من رؤيته.
"ماذا؟"
قال فريت وهو ينظر حوله.
"لا، لا شيء، مجرد جائزة البرونزية من "سبير سيجيل"، وهذا أمر غريب"، أوضح بيرت، بطريقة غير مفهومة.
"ما هو "البرج"؟"
قال فريت وهو يضغط على صديقه. لكن الصديق تجاهله ونظر إلى الصندوق بابتسامة عفوية، وكأن لديه لعبة جديدة تمامًا.
قال بерт: "إحدى مكافآت "صعود الذهب"، ثم فتح الغطاء الخشبي الصغير، ثم أطلق زفيرًا مريحًا عندما رأى ما بداخله.
ذهب، على الأقل ستون، أو ربما حتى تسعون، من ثلاثيات الذهب، كانت مكدسة بشكل مرتب، وبجانب هذه الصفوف اللامعة من الذهب، كان هناك حبة صغيرة أو بذرة بنفس اللون اللامع.
"ما هذا؟"
قال فريت، وهو يميل رأسه ليرى ما يوجد داخل الصندوق.
"ثلاثيات الذهب"، أجاب بерт.
"لا، الأمر يتعلق بالبذور"، قال فريت، مع تعبير طفيف عن الاستياء.
"إنه بذرة ذهبية"، قال بيرت بنبرة واثقة.
"هل هو مثل بذرة غير طبيعية؟"
سأل فريت، وهو يشعر بالإحباط بسبب إجابات بيرت الغامضة.
"ربما"، قال بерт، بنفس الطريقة غير المفيدة دائمًا.
محاولًا مقاومة رغبته في إيذاء أخيه، فريتز، حاول اتباع نهج مختلف، وسأل: "انتظر، هل اخترت سماتك وتطورك بالفعل؟"
نظر بерт إليه بخفاء ثم قال: "نعم، الخيارات كانت واضحة، وأردت أن أرى ما الذي سيوفرته "صعود ذهبي".
"وهذا الصندوق والجوائز؟"
سأل فريت، بأسلوب مهذب قدر الإمكان، مع الأخذ في الاعتبار إحباطه.
كان بерт على وشك أن يتحدث، لكن فريت لاحظ من زاوية عينيه أن سيد كان أيضًا يبعث هالة من الضوء الذهبي، والتي اتخذت شكلًا مستطيلًا، ثم تحولت إلى صندوق خشبي مطابق. نظر فريت بتعبير قلق، هل فعل الآخرون ذلك دون أي نقاش؟
اختفى تعبيره الغاضب بسرعة عندما استدار سيد وابتسم له، لم يستطع أن يبقى غاضبًا بعد هذا الابتسام، فقد أثار هذا الابتسام سعادة في قلبه.
فتحت بسرعة الصندوق الخاص بها، ووجدت أنه ممتلئ أيضًا بالعديد من مجموعات الذهب، بالإضافة إلى بذرة واحدة تتوهج بشكل خفيف. ثم أخذت سيد البذرة من مكانها، ونظرت إليها بعمق، ورفعتها بين أصابعها، ورسمت الخطوط الغريبة التي تغطي سطحها.
"ماذا لديك يا سيد؟"
سأل فريتز، مع العلم أنه سيكون لديه فرصة أكبر في التحدث معها.
"زهرة ذهبية"، أجابت، ولكن بطريقة غير مفيدة، ولكن ربما بسبب التشتت أكثر من أي نية خبيثة.
أراح فريت أعصابه وتنهد، مع العلم أنها لم تفعل ذلك عن قصد مثل بерт.
نظر سيد إلى مصدر الصوت بتعجب وسأله: "لم تحصل على مكافأتك بعد؟"
كما كنت أقول إلى مصدر الإحباط والغباء، وهو بерт. اعتقدت أننا سنناقش خياراتنا حتى يتمكن كل منا من العمل بفعالية. بالنسبة لبقية المباني.
ظهرت سيد في حالة صدمة، ثم رفعت حاجبيها ونظرت بعيدًا. بدأت تعابير وجهها تتناقض، وبدأت عيناها في التبسم، وفهم فريد أنها كانت تكافح للتنفس، ويمكنه أن يرى المشاعر المكبوتة تظهر على وجهها. غطت سيد وجهها بوشاحها، ووضعت يدها على عينيها.
"هل قلت شيئًا خاطئًا؟"
سأل فريت بقلق، معتقداً أنه ربما أساء فهمها أو أزعجها.
"لا"، قالت سيد، بينما كان صوتها خافتًا بسبب الصوف الأحمر.
بدأ فريد في التحدث مع بерт لمعرفة ما إذا كان يعرف سبب هذا التفاعل، لكن بерт ابتسم ابتسامة واثقة.
"فرِت، أنت وحدك من يستطيع أن يسبب البكاء لامرأة في مكان مثل "موقع السور". وحتى وهي تحمل صندوقًا مليئًا بالذهب. يا لك من شرير،"
هكذا اتهم بَرت بابتسامة.
"ليست امرأة"، تمتمت سيد وهي تحاول استعادة رباط قوامها.
من جهته، كان فريد مندهشًا، فقد كان رد فعل سيد غير متوقع بالنسبة له. على الرغم من أن ازدراء بيرت كان أمرًا اعتياديًا في هذه المرحلة، إلا أنه بدا الأمر مثيرًا للقلق في الوقت الحالي. هل فاته شيء واضح بالفعل؟ هذا أمر سخيف، فمدى وعيه ومهارته في الملاحظة كانا كلاهما ثمانية عشر، ولم يكن بإمكانه تفويت أي شيء من خلال نظره الحاد.
أو ربما لا، وأقر بذلك سيد قائلاً: "أحتاج إلى بعض الوقت بمفردي".
ثم ابتعدت وهي لا تقول أي شيء آخر، واختفت وراء مجموعة من الأعمدة التي كانت تتوهج بهدوء.
نظر فريت بقلق إلى بерт، الذي رد قائلاً: "لا تقلق يا فريت. ستكون بخير، ثق بها، فهي قادرة على حل مشاكلها بنفسها في الوقت المناسب."
لم يرفع فريت عينيه، لكنه كان يريد ذلك، لكنه فعل ما نصح به بерт، وأعطاها مساحة. كان يعلم أن متابعتها وإجبارها على الكلام سيجعلها تشعر وكأنها فأر عالق في المصرف، وكان يعرف أن كلاهما قد تأكدا بما يكفي من ذلك خلال فترة إقامتهما في الشوارع.
وأطلق زفيرًا من الشوق، ثم استدار نحو بيرت ليجد أنه وضع صدره على الأرض، على ما يبدو أنه كان يجرب بعض اللكمات والركلات، ربما كان يتعلم مهارة أو تطور جديد.
بدا ضرباته وحركاته أبطأ، أو ربما كان "ثقيل"
هو المصطلح الأنسب. ثقيل، وكأن يديه كانتا بمثابة مطرقة الآن.
قرر فريت أن يسأله المزيد عن مكافآت "صعود ذهبي".
"فقط اختر سماتك وتطورك، ثم اكتشف الأمر بنفسك"، قال بерт بحزم.
"وإلا، فسيضيع المفاجأة، ولكن لا تحدد نقاطك على الفور. إذا حصلت على نفس الجوائز التي حصلت عليها، فقد تحتاج إلى بعض النقاط في القوة"، وأضاف بخفاء.
وبينما كان يتنهد، ولكنه مصمم على معرفة ما اختاره صديقه، سأل: "على الأقل، أخبرني ما هي الصفات والسمات التي اخترتها. فقط في حال كان هناك أي توافق بين اختياراتي وبين اختياراتك."
"حسناً"، قال بерт بصوت مبالغ فيه، مع إحساس مصطنع بالتعب.
"اخترت تطورًا يسمى "حائط الجروح" لقدرتي "Die Hard". ويذكر أن هذا التطور يزيد من قدرتي على التحمل عندما أتعرض لإصابات خطيرة."
"ألا تفضل أن تكون مستعدًا قبل أن تتعرض للإصابة؟"
سأل فريت.
"في عالم مثالي، ربما. لكن منتج "إبس" ليس كذلك. ولكن الخيارات الأخرى كانت تبطئ وتثبط آثار المشاكل بشكل طفيف، أو تقلل من مدتها واحتمالية حدوثها."
"حسناً"، قال فريت.
"أعتقد أنني أتفق مع اختيارك، وسيساعدك ذلك على تجنب المزيد من الإصابات عندما تكون مصاباً بالفعل، وبالتالي يقلل من الضغط على جسمك وقدرتك على التحمل. ومع ذلك، قد يكون العلاج الذي تختاره أفضل، بالنظر إلى جميع السموم التي تتلقاها باستمرار."
ابتسم بيرت وقال: "وهنا يأتي دور مهارتي الجديدة، وهي "الدم القوي". لقد تطورت هذه المهارة من مهارة "الدم الملوث"، أليس هذا رائعًا؟"
وأشاد بحماس.
"ماذا يفعل؟"
سأل فريت، وهو يشعر بالفعل بالإرهاق بسبب جنون صديقه.
"يجعل دمي أفضل!"
قال بерт.
"أتفهم ذلك، ولكن، يا بерт، هل يمكنك أن تكون أكثر تحديدًا؟"
قال فريت، وهو يمسك بيده على وجهه.
"لقد ساهم في زيادة القدرة على التحمل والقدرة على التحمل بشكل عام. كما أنه عزز ووازن بعض مناطق تدفق الدم. لا أعرف بالضبط ما المقصود بذلك. بالإضافة إلى ذلك، زاد من قدرة الجسم على التعافي. أليس هذا رائعًا؟"
صرح بيرت بفخر.
فريت لم يستطع إلا الموافقة، لقد كان رائعًا، وخاصةً قدرة "Bloodwell"
التي تتيح استخدام القدرات المرتبطة بالدم. لذلك، قرر أن يبدو غير مهتم بقدرات صديقه الرائعة.
"حسنًا، هذا كل؟"
قال فريد ببرود.
عبس بерт.
"ماذا تقصد بـ "هذا كل"؟"
قال بерт، وهو يشعر بالإهانة.
"أعتقد أنك قد اعتدت على سماع هذه العبارة بالفعل، أليس كذلك؟"
قال فريت، محاولًا جاهدًا عدم التعبير عن ابتسامته.
وبعد ذلك، بدأوا في الجدال.
* * *
خرج سيد ببطء، لكي تحصل على مساحة بينها وبين فريتز. ما قاله أثارها بشكل كبير.
لقد توقعت منه أن يكون ساخرًا ويقول: "شكرًا لك يا سيد، إلى اللقاء في الخارج".
بدلاً من ذلك، كان يريد مناقشة القوى التي سيختارونها، وكيف كان يرغب في الاستمرار في التعاون معها. وكيف كان يريد أن تبقى بجانبه. وكيف أن هذا التحالف السيئ لم يكن مجرد اتفاق لمرة واحدة.
فكرت سيد، وحاولت أن تمنع دموع الفرح والحزن من التدفق. جلست بثقل، بحيث تكون ظهرها مواجهًا للأولاد الذين كانا يتشاجران. ثم ضغطت ركبتيها على صدرها ونظرت إلى خيوط الصوف الحمراء التي كانت ملفوفة بإحكام حول وجهها.
ما قدمه فريت جعل ما عليها القيام أكثر صعوبة. لم تستطع سيدي الاستمرار في الصعود. ليس بعد، وليس عندما كانت الشوارع والأزقة مليئة بالحشرات، وكانت هناك أشخاص مثلها يصرخون طلبًا للمساعدة.
كان عليها أن تكسب ثقة "النمر الليلي"
وأن تصبح قوية بما يكفي لكي يسمحوا لها بالسيطرة على أحد الأحياء.
كانت مضطرة للقيام بهذه الأمور، كما وعدت.
لكن التمسك بفريت و بерт أعاقها عن تحقيق كل ذلك. الآن أدركت أن فريت يريدها للانضمام إلى فريقه بشكل دائم، وأنها لن يتم التخلي عنها، وشعرت بمشاعر مختلطة من الفرح والحزن في أعماق قلبها.
جزء منها، وهو جزء كبير، أرادت أن ترافقهن، وتسعى إلى تسلق كل قمة يراها. حتى أنها كانت تفكر في مواجهة المحيط مثلما اقترح فريدت بشجاعة. يا له من أسلوب حياة رائع. مجرد التفكير في ذلك كان يملأها بشعور من الأمل، وشعور بالبهجة.
لكن هذه المشاعر سرعان ما تبددت بسبب الواقع القاسي لمدينة "الخزف الغارقة"، ومدينة "المطر"، وكل ما يقع وراءها.
الخوف، والجوع، والوحشية، هذا هو العالم، ولا يستطيع من لا يمتلك القوة تغييره. لذلك، كانت بحاجة إلى القوة.
سمحت لـ "سيد"
لنفسها بالبكاء. عندما كانت تتخيل نفسها في قمة برج شاهق، لم تتوقع أبدًا أن تكون تبكي. وخاصةً بسبب التخلي عن حياة وفريق لم تكن تعرف حتى أنها تريدها. لا، كان من المفترض أن تكون فائزة، كما هي، ولكن هذا لم يكن شعورها.
كان بерт على حق، فقط فريد كان يستطيع أن يسبب البكاء لشخص ما في "المنحدر".
كلمة بذي لؤم.