قفز فريتز من خلف العمود الحجري الذي كان يتستر به.
أرغم نفسه على فعل ذلك رغم كراهيته له. فالتسلل والطعن من الظهر يبدوان خياراً أوفر حظاً له، لا للنساء المستضعفات. فهن يلقين ألوان الألم مع كل ثانية تمر. شرع الرجال يبتسمون بابتسامات ماكرة، واحتفظت أقباضهم بأسلحتهم بينما مدت الأيدي الطليقة أصابعها الكريهة لتتحسس اللحم الغض. استهدفوا لمس النساء وملامستهن. اشتعل صدر فريتز حرقاً.
صاح مستنفراً: "أبعدوا أيديكم عن هؤلاء الفتيات! إنهن في حمايتي، تحت درع شرفي وملاذ نذري!"
توقف الرجال المشتتون عن العبث بالنسوة اللاتي أسروهن، والتفتوا لينظروا إلى الدخيل الذي تجرأ على تحديهم وتحدي رغباتهم القاسية.
قطبوا جباههم معاً وتوقفوا عن التلمس الحقير.
هتف الرجل ذو الشعر الأصفر الباهت المنسدل وهو يهز نعومي الباكية التي كانت لا تزال واقفة، ويوجه سيفه نحو فريتز: "دعك من هذا يا فريتز، وإلا فستلقى ما هو أسوأ مما ناله بيرت".
أعلن فريتز بشجاعة وهو يلوح بنصل السمك ويخطو خطوات حذرة نحو الرجل: "لا أستطيع، فالعدالة تحتم تدخلي. أطلقوا سراح النساء أو واجهوا زعنفة الزئبق أيتها الحثالة!"
توقف الرجل الندل الذي كان يحوم فوق لين عن جذب قميصها، وأخرج فأسه من عروة حزامه. شرع يدور حول فريتز ممسكاً بدرعه بارتخاء ليتمكن من الالتفاف حوله. أما الرجل ذو الشعر الأسود الممسك بفيرونيكا فقد مد ذراعه ووجه راحته نحو فريتز مستعداً لإلقاء تعويذة.
حاول فريتز إبقاء الرجل الدائر في مجال رؤيته الجانبية، مع مراقبة ساحر التعويذات الذي يتخذ من فيروسيكا درعاً بشرياً.
بدا الأمر خفياً لكن فريتز لمح بقعة مظلمة تضطرب في راحة يد الرجل، وتشكل سهم ظلال أُطلق تماماً لحظة اندفاع الرجل الدائر نحو خاصرته.
خرج سيد من خلف أحد الأعمدة وانحنى مصوباً قوسه نحو الرجل الممسك بفيرونيكا، لكنه أحجم عن إطلاق النار عليه خوفاً من إصابتها، فغير هدفه وأطلق سهماً مشبعاً بالرياح نحو الرجل المهاجم. حلق السهم في الهواء ليعترضه درع الرجل حين تحرك الحاجز الخشبي صعوداً بسرعة خاطفة ليحمي رأسه وعنقه مهشمًا السهم إلى قطع. تمايل الرجل متأثراً بالصدة لكن الهجوم لم يترك سوى أثر خدش صغير على الدرع.
لعن سيد وهمّ بإعادة تسديد سهم بينما قפز فريتز جانباً متباعداً عن سهم الظل الملقى نحو صدره. كاد يقفز مباشرة على نصل آسر نعومي الذي دفعها بعنف على الأرض لتصير كومة. أنقذته تقنية فن الملاكمة القتالية في تلك اللحظة، إذ استغل زخمه الجانبي وطواه داخله ثم استدار منزلقاً عبر طرف النصل. ومع استمراره في دورته الصغيرة استغل الزخم الطفيف ليضرب بسيفه طاعناً نحو صدر الرجل.
شَقَّ حد نصل السمك أضلاع الرجل قاطعاً الجلد والعضلات بخفة وتاركاَ حزوزاً على عظامه حين احتك بها. صرخ الرجل ذو الشعر الباهت ألماً وطوح بنفسه جانباً بعيداً عن سلاح فريتز الحاد للغاية. نظر إلى الجثم ثم رمق فريتز بنظرة حانقة بينما برزت عروقه ونبضت بسرعة، واحمر وجهه والتوت ملامحه في عبوس متوحش. امتلأت عيناه بغضب أعمى مسلط على فريتز فاندفع بعواء مجنون.
تحرك الرجل بسرعة ونتأت عضلاته بقوة جديدة مشدودة ضد جلده المندوب. بلغ فريتز بينما كان سيفه يهوي بضربة قاطعة غاضبة تفاديا بصعوبة بالغة في هبوط متوازن. كان فريتز يتدحرج على قدميه تماماً حين استعاد الرجل الذي كان يحوم حوله توازنه وشرع يجري نحوه قاطعاً عليه طريق الهرب.
استدعى فريتز حفرة الحجر واتخذ قراراً منعكسأ بوضعها أمام الرجل الندل الذي كان يلاحقه بضربات طائشة. وبينما تفادى فريتز ضربة عنيفة أخرى، تكونت الحفرة حين داس الرجل مقترباً في محاولة لمواصلة هجومه الأبله. حين عثرت قدمه على الفجوة تعثر وتهالك على الحجر الداكن الخشن، وسقط سيفه من قبضته فاغتنم فريتز الفرصة وركل السلاح بعيداً عن متناوله.
من طرف عينه، رآى فريتز الانحناءة اللامعة لرأس فأْس تهوي نحو عنقه. رمى بنفسه على الأرض متخلياً عن نصل سمكه للحظة كي لا يسقط على حد سيفه القاتل. اصطدم بالأرض بقوة وانقطع النفس من صدره لكنه لم يدع ضيق النفس يمنعه من التدحرج جانباً حين هبط الفأس ضربة جلاد. أخطأ الفأس فريتز لكنه نهش في الحجر متطايرة منه الشرارات لتلسع ذراعه.
رفع فريتز بصره نحو الخيال الماثل فوقه فرفع الرجل فأسه ليضرب مجدداً وشمت قائلاً: "لست بهذه الصلابة دون بيرت لينقذك أليس كذلك؟"
تلفت فريتز بحثاً عن سيد فرآه يتفادى سهم ظل آخر محجماً عن إطلاق سهم بالمقابل خشية إصابة فيونيكا. لعن فريتز وتلمس حزامه باحثاً عن أي شيء ينتشله من هذا الخطر. أطبقت يده على شيء عظمي ولزج قليلاً نسي منذ زمن بعيد أنه يحمله. بذل وسعه لئلا يبتسم.
سخر فريتز: "لا أحتاج إلى بيرت لينقذني، على عكسك أنت الذي تحتاج إلى رفيقين لمجرد الاعتداء على هؤلاء النسوة".
ثم أضاف بفظاظة حين بدا أن الرجل لم يستوعب إهانته بالسرعة الكافية: "يا لثلة المغتصبين العفنة".
قطب الرجل الندل حاجبيه وهوى بالفأس مباشرة على ساق فريتز بدل موضع أيسر للحركة كالجذع أو الرأس. جاءت الضربة طائشة حين تزحزح الحجر الذي يقف عليه الرجل فهوت قدمه اليمنى داخل فجوة حديثة التكوين.
تدحرج فريتز جانبياً مجدداً لكنّه تمكّن من النهوض واتخاذ وضعيّة القرفصاء بسرعة بينما استعاد الرجل اتزانه بعد ضربته. لم يضيّع وقتاً، قفز كالضفدع وطوح بالرجل في هجوم أرعن. غرس فريتز ناب كلب الآفة المستعاد في ساق الرجل ذي الندبة حين اصطدما بالأرض في تشابك فوضوي من الأطراف.
صارع ليتخلّص من الضغط الفوضوي لكنّ الرجل كان أقوى بكثير، متغلّباً بسهولة على قوّة فريتز غير المعزّزة. أحكم الرجل السيطرة على الاشتباك المرتجل مثبتاً فريتز بسهولة تحت ضخامته، وجلس فوقه ممسكاً بأحد ذراعيه إلى الأرض. رفع فأسه مستعداً للنزول بها قطعاً في صدر فريتز المكسو بالجلد.
فعل فريتز الشيء الوحيد الذي خطر بباله، لكم الناب المسنن البارز من فخذ الرجل دافعاً به إلى عمق أكبر، مما استدعى عواء ألم والأهم من ذلك تشتيت انتباه الرجل بالقدر الكافي لإضعاف قبضته على ذراع فريتز للحظة ثمينة.
استخدم كل الحيل والمناورات الزلقة والتملّص الماكر الذي تعلّمه من عراكه الأخرى في شوارع الحلقة الغارقة ليفلت من قبضة الرجل. تراجع فريتز زاحفاً ثم وقف والتفت بنظرة سريعة في أنحاء ساحة المعركة محاولاً تبيّن حال رفاقه.
كانت نعومي تنهض ببطء مترنحة قليلاً بعد سقوطها العنيف وتبحث بذهول عن سيفها الزعنفي. كان سيد يتفادى صاعقة ظلّ أخرى، همست بخبث مرقةً برأس سيد لتصطدم بعمود وتتبدّد مثل دخان متلوّي بصوت أزيز خافت.
كان سيد يسدّد سهماً آخر، هذه المرة نحو ذوي الشعر الأملس بينما نهض بطيش ملوّحاً بسيفه نحو فريتز غير عابئ أبداً بأن الرجل ذا الندبة يقف في طريقه.
تألّق درع الرجل ذي الندبة مجدداً محجباً قوس السيف الأهوج لكنّه تمايل مع ذلك من قوّة الضربة. أدرك فريتز أنها لا بدّ مهارة صدّ من نوع ما، فاستغلّ الاستراحة القصيرة راكضاً ليستعيد نصله الزعنفي الساقط. وحين استدار ليواجه خصومه مرّة أخرى هدّده قطع متوحّش بسيف ليشقّ بطنه، فاستند إلى الوراء بالقدر الكافي لتخدش الضربة معدته فقط ممزّقة صدرية الجلدة وتاركة خطّ دم ناصعاً على بشرته الشاحبة.
لوّح المجنون الغاضب ذو الشعر الأملس مرّة أخرى مانحاً فريتز أيّ وقت ليكتسب مسافة. حدث صوت أزيز ثم ارتطام حين اخترق سهم رسغ ذراع السيف الخاص بالرجل تاركاً فجوة واسعة بدأ الدم يتدفّق منها فوراً. سقط سيفه محدثاً جلبة على الأرض الحجرية لكنه ركض بغضب نحو فريتز غير آبه بأنه بلا نصل ولا وقاية. بدا غارقاً في الغضب لدرجة جعله لا يستطيع سوى الاندفاع نحو فريتز لخنقه بيديه العاريتين.
حيلة أخرى من حفر الحجارة إذن، دبّر فريتز خطته بتعب.
تعثّر الرجل الغاضب مجدداً حين تحرّك الحجر تحته، وسقط رجل آخر فوق فريتز مجدداً. لكنّه هذه المرة صلّب وقفته ودعم ساقيه ودفع برأس نصله الزعنفي إلى الأمام في جوف الرجل مخترقاً إياه. لم يبتعد الرجل قفزاً أو يتردّى في صدمة كما توقع فريتز بل صاح بغضب عارم ودفع فريتز إلى أسفل مستقراً فوقه ومتاولاً عنقه بيده الضخمة شديدة العروق.
أمسك بحنجرة فريتز بحقد واعتصر بقوّة. شعر فريتز كأن عنقه يصر تحت قوة الرجل غير البشرية وتفتّحت ظلال سوداء في زوايا بصره.
في يأس أخذ فريتز يجذب نصله الزعنفي صعوداً ثم هبوطاً منشاراً أحشاء الرجل قاطعاً إياها ومزيّلاً لها، وكان الدم يتدفّق من الرجل سيلاً ورغم ذلك ظلّ يحدّق بأسفل بغضب رهيب يشتعل كجير كور، جير كور بالكاد بدأ يبرد.
بدأت قبضة الرجل تضعف بثبات بينما واصل فريتز نحته وتقطيعه. ورغم أن الأمر بدا كليل عمل كامل، تداعى الرجل ذو الشعر الأملس مطلقاً حنجرة فريتز وعيناه المحقوقتان بالدم باردتان داكنتان وميتتان.
تنهّث فريتز لاهثاً، كان مرهقاً متعرقاً ولاعناً حظّه حين دفع الميّت عن نفسه، وهي مهمّة بسيطة الآن وقد كفّ الرجل عن تلقي القوة بأيّ مهارة كان يستعملها. أفرغ جوف الرجل المحطّم كتل أحشاء بشرية ممزّقة وغمّره بدفقات من الدم القاتم ساخنة كيخنة قرمزية سميكة حين أزاح الجسد عنه.
مع اعتداله جالساً سمع فريتز صرخة ألم والتفت مترمّقاً نعومي وفيرونيكا ليرى أن نعومي التوّ قد التقطت نصلها وتقترب ببطء من رجل الفأس ذي الندبة بملامح وجه حازمة لكن حذرة.
كانت فيرونيكا لا تزال ممسوكة من قِبل رامية الظلّ بينما ترقد لين على الأرض المحطّمة وما زالت مذهولة من الضربة التي تلقّتها حين أُسرت. بدا أن الصرخة صدرت عن سيد إذ ركع وذراع واحدة متدلية برخاوة مع بقعة رمادية داكنة على البشرة الشاحبة الملساء لعضده وأخرى لا تزال تدخن على فخذه. أما فيرونيكا وفور سماعها الصرخة فأفقت من أيّ ذهول مباغت كانت فيه ومدّت يدها قابضة على ذراع الرجل الممدودة.
كان الرامي يلاهث مرجّحاً من مجهود إطلاق صواعق ظلّ بالقدر الذي أطلقه وبعث الدّعة في نظرة هلع تحوّلت إلى رعب حين أُسقط أرضاً بركلة فيرونيكا الكاسحة. استدارت فيرونيكا بينما ركلت ساق الرجل من تحته وجذبت ذراعه وطرحته مباشرة على الأرض الصلبة مستخدمة تقنية محترف العراك تماماً كما تدرّبوا. حدث صدع رطب حين اصطدم رأس الرجل بالحجر. تجمّع الدم وفار خارج وجهه المحطّم بينما رقد ممدداً.
حدّق الحفّار في نعومي وهي تقترب منه ببطء، فهزّ رأسه وابتسم كأنّه لا يخشى شيئاً من تلك المرأة ذات الشعر الداكن قليلاً. همّ بالهجوم عليها، غير أنّ ساقه التي طعنها ناب كلب الآفة بدت مثقلة، فتعثر عوضاً عن ذلك، محافظاً على توازنه لكنّه اندفع إلى الأمام بخرق.
خطف نظرة إلى جرحه، واكتست ملامحه بالذعر حين رأى العروق الداكنة تزحف صعوداً على فخذه. السم قد نال منه، شكراً لك على الفكرة يا توبي، أيّها الحقير السامّ.
إذ لاحظت مشيته المتعثرة، طرحت نعومي الحذر جانباً واندفعَت نحوه، ملوّحة بنصل الزعانف بلا هوادة. رفع الرجل درعه، صادّاً ضربات متتالية، لكنّ نعومي اندفعت من حوله مستغلة ساقه المشلولة، لتطخنه طعنات متكرّرة في جنبه وظهره المكشوفين. ثقبت طعنة وثلاث وخمس وستّ ثقوب جسد الرجل في ومضة حين ابتعدت نعومي عن ضربته العكسية الخرقاء. ترخى، ووقع على الأرض جاثياً، ثم هوى على وجهه محتضراً، بينما كانت حياته تنساب من الثقوب لتصبغ الحجر بالأحمر القاني.
بدا العالم هادئاً مجدداً لبرهة، حتى استوعب فريتز أنين سيد الخافت وتنفس الساحر الممدد المشرخ والمغرغر. اكتفى فريتز بالمراقبة بينما تناولت فيرونيكا الفأس الملقاة بجانب الرجل المطعوم بالثقوب، وحملتها على كتفها وسارت ببطء نحو الساحر الذي كان لا يزال يتنفس.
الضوء الجميل الجذاب الذي كان يتألق عادة في عيني فيرونيكا استبدل به قسوة باردة ومُرة. ظنّ فريتز أنها تكاد تبتسم حين هوت بالفأس على عنق الرجل بصوت طقطقة لحمية، فقطعت اللحم والعظم، لتتدحرج الرأس وتستقرّ في إحدى الحفر الحجرية الصغيرة التي أحدثتها تعويذة فريتز.
التقت نظراتهما حين أبعدا معاً عينيهما عن الرأس المقطوع، وبقيت تلك البرودة ماثلة في عينيها فقمع قشعريرة سرت فيه، بينما واصلت التحديق فيه منتظرة إياه أن يتكلم، أن يعترض على قرارها بإعدام الرجل.
ابتسم فريتز ابتسامته المزيفة، فلم يكن يشعر بشيء الآن سوى ارتجاف خدر، لكنّه ظنّ أن عليه طمأنة المرأة فقال بمرح: "سبقتِني إليها يا فيرونيكا، عمل جيد."
أومأت برأسها ثم بادلته الابتسامة وتلك العينان البنيتان بالغتا البرودة.
وقالت بلا توقع إجابة: "هو لا يستحق حقّاً موتاً سريعاً، لكن لا أحد ينال حقّاً ما يستحقه أليس كذلك؟"
حين هزّ فريتز كتفيه موافقاً، لانَت عيناها وفقدتا الكثير من حدّتهما الجليدية: "لقد جئتَ من أجلنا كما وعدتَ، أظنّ أنّ الشهامة ليست مجرد تمثيل حقّاً."
صارع فريتز ليحافظ على التواصل البصري، فقد ثقل الخزي على ابتسامته لكنه أبقى عليها ثابتة.
كذب قائلاً: "كلمتي عهد مقدّس وثابت كالمطر"، ولم تكن الكذبة يسيرة، بل يسيرة بما يكفي لتجعله يشعر بعدم الارتياح.
أبعدت فيرونيكا نظرها عن فريتز، محولة اهتمامها نحو لين فاقدة الوعي. هرولت ثم جثت بجانبها. كانت هناك كتلة كريهة تتشكل مباشرة على خط شعر المرأة ذات البشرة السمراء، وكان تنفسها خافتاً كأنها نائمة.
سمع فريتز صوت ارتطام نصل زعانف ساقط، ثم نشيجاً من حيث تقف نعومي وقد جرت الدموع على وجهها. نظر إلى فيرونيكا، لكن حين رأى أنها منشغلة جداً بأمر لين التفت إلى سيد الذي كان يفرك بغضب بقعة رمادية على فخذه كأنها خَدِرة من البرد.
تنهّد فريتز في باطنه، متوتراً ومُدركاً أنّه لا يملك وقتاً طويلاً للحاق بستيف، لكنه ما زال يشعر بالالتزام بمساعدة السيدتين بعد القتال العصيب. آمل فريتز وهو يخطو بخطى واسعة نحو نعومي التي كانت تذرف الدموع: ربما يستطيع توبي وجين إبطاء ستيف.
"هل أنتِ مصابة يا نعومي؟"
سأل فريتز وهو يقف بجانبها ناظراً إلى الجثة المثقوبة للرجل الذي قتلته، وإن كان ذلك بمساعدة سم كلب الآفة.
أومأت بسرعة ثم انحنت وهزّت رأسها، متمتمة بجواب غير مفهوم.
قال فريتز واضعاً يده على كتفها مواسياً: "ماذا؟ لم أتبين ذلك تماماً."
انتفضت ثم تجمدت عند اللمسة.
كسا الألم وجه فريتز وسحب يده سريعاً متمتماً: "عذراً، لم أرد إفزاعك، لم أكن أفكر."
منحها ابتسامة واهية فيما هزّت رأسها، وقد حبست الصدمة المفاجئة دموعها.
"معذرة، الأمر ليس منك. لقد قتلته لتوي، لقد قتلت رجلاً، ولا أشعر بالسوء لقتله. لا أدري لماذا أبكي. أشعر بالسوء حقّاً لكنّي لا أدري لماذا. لا أدري لماذا."
أدرك فريتز أنه يشعر بشعور مشابه، برهبة عميقة لكونه ألحق الأذى ببشري آخر، وبأنه أمر لا يمكنه التراجع عنه، حتى وإن كانوا على وشك قتله وإيذاء هاتين المرأتين.
لقد تكلّف وعده حياة هؤلاء الرجال، وأثقلته الفكرة فانحنى لا شعورياً. واجتاحته موجة غضب حين تذكّر نظراتهم المفترسة، واستهتارهم القاسي بالنساء. لا تشعر بالأسف لأجلهم. لقد اختاروا فعل ما فعلوه، والبقاء لإلحاق قسوة بلا داعٍ. لقد اختاروا المعاناة، واختاروا الموت على يديك.
لم يدْرِ ما يقوله لنعومي ولم يثق في قدرته على الكلام دون الانزلاق في نوبة غضب. لذا اكتفى بإصدار همهمة مواساة، لعلّه يقدم بعض العزاء على الأقل.
تأمّل الجثث، محاولاً تجاهل شكل جريج المكسو بالحراشف، لكنّ عقله أبى أخيراً إلا أن يلتفت إلى جثة أحد أفراد عصبيته. سار بخطى متثاقلة نحو الجثة، فرأى منجل الجمجمة مقطّعاً وملقى إلى جانبه، بينما كانت جمجمته ترمقه بنظرات خاوية تتهمه بلا كلام.
تغشّى بصره وهو راكع أمام غريغ الساكن الهامد. تحسّس أنفاس الرجل ونبضه. لا شيء. سوى دفء يتسرّب ببطء إلى الحجر البارد. أفلتت دمعة من عيني فريتز فمسحها عجلًا. لم يكن يطيق الرجل يوماً. طالما ظنّ غريغ أحمق فظّاً غليظ القلب. هذا لا يعني أنّه أراد للمعتوه أن يموت. ليس قبل أن يُسمعه ما يجعله يندم.
استغرق فريتز في تفكير بكل ما ترك قوله لهذا الغشوم. بكل العتاب والاعتذار اللذين قد يمنحهما في المستقبل. وكل الشتائم التي كملكا له في الماضي. كلّها بلا قيمة الآن.
ظنّ فريتز نفسه منيعاً ضدّ الموت وما يثيره من لوعة. أدرق أنه واجه الأسوأ من قبل. اختفاء أبيه الذي لا يُرجى رجوعه في برج المطر. ومقتل أمّه على يد جلادي نقابة المرشدين حين دافعت عن دارها ضدّ جشعهم وأيديهم السارقة اللصوصية. لكن لا. هذه خسارة جديدة. خسارة أصغر. لكنّها خسارة على أي حال.
لن يفيده استحضار هذا الآن. ثمّة وقت لذلك بعد تجاوز البرد. قسّى قلبه ونهض متذكراً أن لديه مكاناً يقصده. ومن ينقذه. ومن يقتله.
كان سيد قد نهض ليختبر ذراعه المصابة بسلسلة قصيرة من اللكمات. وبدأت لين تفيق وترمش بعينيها حين رشّت عليها فيرونيكا الماء من قربتها. كانت نعومي تجمع شتات نفسها ببطء وتعرج نحو لين وفيرونيكا. تحرّك فريتز لينضم إليهم ويطمئن على لين.
حين مرّ بالجثة الممزقة انتزع ناب كلب اللعنة من ساق الرجل. خرج بتمزق لزج للحم. ودسّ فريتز الناب المنقذ للحياة في حزامه.
رفعت لين نظرتها مترنحة نحو الطاقم المُجتمِع وتمتمت: "ما الذي فاتني؟ أين أولئك الأنذال الذين هاجمونا؟ ومن متى ووسيم البنية هنا؟ في؟"
جلست ببطء بمساعدة يسيرة من فيرونيكا والتفتت لتتأمل بقايا المعركة.
كبح فريتز ابتسامة ساخرة عند ذكر وسيم البنية وترك فيرونيكا تجيب عن أسئلة لين ودع نعومي تتفقد حالها. شعر بحاجة ملحة للتحرك وبسرعة.
هرول نحو سيد الذي كان منحنياً يمدد ساقه الجذابة بشكل غريب كاشفاً عن مؤخرة ممتلئة على غير العادة. هزّ فريتز رأسه.
«منذ متى أصبحت أميل لهذا?»
نبذ الفكرة فوراً متمثلاً أنها لا تهم الآن.
هتف فريتز محولاً نظره عن سيد الذي يمدد عضله ليتأمل السهول المحطمة حيث لمح وميض فضة في الأفق: "سيد، علينا التحرك بأسرع ما يمكن. أحتاج إلى مساعدتك للحاق بسيف وجعله يدفع الثمن".
صكّ على أسنانه جابراً نفسه على الثبات وألّا يطارد النور الفضي بطيش.
أومأ سيد: "بمجرد أن أطمئن على الفتيات يمكننا الذهاب. ربما عليك تفتيش الجثث علّك تجد ما ينفع".
وافق فريتز بقلق: "بالتأكيد، لكن ليكن الوداع قصيراً"، إذ كان يعلم أنه بحاجة لمساعدة سيد لمواجهة بقية جماعة سيف.
وبدأ بتفتيش الجثث بإحباط. لم يجد جرعات أو مراهم شفاء. لم يكن معهم سوى أسلحتهم أو دروعهم المحطمة التي لم يكن فريتز بحاجة إليها ولا يريدها. فنصْل سمكته المخلص خدمه جيداً حتى الآن.
بعد أن فرغ من تفتيش آخر الرجال وهي مهمة استغرقت دقائق ثمينة هرول سيد نحوه رامقاً إياه بابتسامة متوترة: "لنذهب. الفتيات بخير في الوقت الحالي. جلد لين الصلب أنقذها من معظم الضربات لكنّها لسن مستعدات للمطاردة. لذا ستبقى الأخريات معها حتى تتعافى. أنا وأنت فقط يا فريتز. لنذهب للقبض على ذلك اللعين سيف".
أومأ فريتز وألقى بنظره على الأفق المحطم ليتلمس ذلك الوميض الفضي مجدداً. لمع في النور الساطع وانطلق سيد وفريتز مطاردين طريدتهما فوق الحجر المتشقق.