الفصل الثامن: بلا رحمة
بغض النظر عن مدى سرعة جاك، كان من المستحيل عليه تفادي تعويذة سين التي لم تكن تتطلب أي تعويذة سحرية.
لقد كانت عصا الأسيد ترقى حقا إلى مستوى توقعات سين كقطعة صُنعت على يد السيد مورسيدور. لقد مر أقل من عشرين ساعة منذ أن استخدم العصا للمرة الأخيرة، ومع ذلك فقد أعيد شحنها بالكامل ذاتيا دون الحاجة لأن يقوم سين بتجديد طاقتها بنفسه.
كانت هذه الميزة الرائعة إحدى خصائص الأداة السحرية المتقدمة.
لقد ضمن السيد مورسيدور وجود نقوش سحرية بلورات عنصرية داخل العصا، بحيث يمكنها إكمال دورات الطاقة بشكل مستقل وإعادة شحن نفسها.
وعلى الرغم من أنه يمكن استخدامها مرة واحدة في المرة الواحدة، إلا أن العصا كانت تمتلك فترة تبريد قصيرة بشكل لا يصدق، مما يسمح باستخدامها مرة أخرى في غضون عشرين ساعة فقط.
لم يكن عجبا أن تظهر ليليانا اهتماما بعصا الأسيد الخاصة به. إن أداة سحرية بهذا المستوى كانت نادرة بالتأكيد، حتى بين المبتدئين الأكبر سنا.
إن الأسيد الماكر الذي تطلقه يمكنه إذابة حرشفة الوحوش السحرية عالية المستوى دون عناء، ناهيك عن بشر مجرد مثل جاك.
حدث كل شيء في جزء من الثانية. دوى صراخ جاك البائس قبل أن يتمكن المبتدئون السحريون الآخرون حتى من معرفة ما حدث للتو.
على الرغم من أن جاك كان قويا جسديا بالفعل، إلا أنه لم يكن شيئا مقارنة بوحش سحري عالي المستوى.
وجه سين عصا الأسيد نحو صدر جاك. طالما استطاع إصابة هدفه بالأسيد الماكر، فإن جسد جاك سيذوب ليصبح بركة من الوحل المصفر بغض النظر عن مدى قوته.
بما أن جاك كان مبتدئا متوسطا، فإن ردود أفعاله كانت أفضل بكثير من إيلريك الذي قتله سين.
كما أن بنيته الجسدية القوية وتركيزه المتفوق كانا سيسمحان له بتحريك أنسجته العضلية بقوة في اللحظات الأكثر حرجا من أجل إنقاذ حياته الخاصة.
سُمِع صوت أزيز عال، وتصاعدت أبخرة بيضاء آكلة عندما اصطدم الأسيد الماكر الذي أطلقته عصا الأسيد باب متجر مجاور في الشارع الأسود. ولم يحن الوقت ليتمكن الجميع من الحصول على رؤية واضحة للضرر الذي لحق بجسد جاك إلا في هذه اللحظة.
أطلق أحد المبتدئين الصغار شهقة صدمة عندما شهد المنظر المروع لتعفن ذراع جاك اليمنى بأكملها. كما ذاب السيف القصير المتوهج بنمط عنصري ناري والذي كان جاك يمسكه في يده ليصبح بركة من البقايا المعدنية، إلى جانب جلده وعظامه.
كان هذا السيف القصير مجرد سلاح عادي ذي صنعة مقبولة. ولم يكن حتى قطعة من المعدات السحرية، لذا لم يكن مستغربا ألا تكون له أي فرصة ضد عصا الأسيد الخاصة بـ سين.
غالبا ما كانت المعارك بين المبتدئين السحريين تُحسم في غضون ثوان معدودة لأنهم لم يكونوا يستطيعون سوى إلقاء تعويذة واحدة في المرة الواحدة وكانت دفاعاتهم ضعيفة عادة.
علاوة على ذلك، فإن هجوم لينا المفاجئ فاجأ مجموعة جاك. حتى المارة و"أصحاب المتاجر في الشارع الأسود فشلوا في رد الفعل في الوقت المناسب.
ملأ انفجار ما يقرب من عشرين كرة نار صغرى الهواء بالدخان، تلاه صخب من الصرخات والآنين ترددت اصداؤه في جميع أنحاء الشارع.
وبغض النظر عن جاك، فإن المبتدئين الأضعف الأصغر سنا والجدد في مجموعته كانوا بلا شك هم الأفرط حظا.
ومع ذلك، لم تنته الفوضى عند هذا الحد. ومع انتهاء تعويذة لينا أخيرا، انطلق شعاع أسود ضخم، يبلغ قطره حوالي مترين، من سوارها.
باعتبارها مبتدئة متقدمة، فإن قوة لينا وتحكمها في سحرها يعنيان أنها كانت لا تُقهر من قبل معظم المبتدئين المتوسطين والصغار.
على عكس تعويذة الأسيد الماكر الخاصة بـ سين، فإن السحرين المتقدمين اللذين ألقتهما لينا كانا كلاهما تعويذتي منطقة تأثير.
بدت لينا وكأنها ألقت بالحذر في الرياح، دون أن تكبح جماح نفسها على الرغم من أنهم كانوا في الشارع الأسود.
أطلق مبتدئان ذكوران متوسطان إضافيان في المنطقة صرخات بائسة.
وحدها المبتدئة الأنثى، التي كانت متبحرة في تعويذات سحر سوندو، تمكنت من التراجع من وسط ساحة المعركة بعد إطلاق تعويذة صرخة البانشي الخاصة بها. ونتيجة لذلك، كانت هي المبتدئة المتوسطة الوحيدة المتبقية من بين المجموعة التي حاصرت سين.
على الرغم من أن سين ولينا قد قدما عرضا رائعا للبراعة السحرية، إلا أنهما لم يخرجا سالمين دون إصابات.
بالإضافة إلى إصابتهما بتعويذة صرخة البانشي التي أطلقتها المبتدئة المتوسطة الأنثى، تمكن المبتدئان الذكران من إلقاء تعويذة لكل منهما قبل أن يتم طرحهما أرضا بسبب شعاع لينا ذي الضوء الأسود.
اندفاع الرماح وسلسلة النصل الناري، وكلاهما تعويذتان سحريتان متوسطتان، انفجرتا على مقربة شديدة من سين ولينا.
كان سين محظوظا لنجاته سالما نسبيا، حيث لم يخدش ذراعه سوى رمح واحد من الرماح الثلاثة. تسببت سلسلة النصل الناري في حروق متوسطة على الجانب الأيسر من جذعه، مما أدى إلى احتراق ثلث رداء أكاديميته الأسود.
لم تكن حالة لينا أفضل من حالة سين. لقد كانت معركة عانى فيها الطرفان من الإصابات.
ولحسن الحظ، فإن سرعة الإلقاء الأبطأ عموما للمبتدئين الأصغر سنا وترددهم في إطلاق تعويذاتهم في الشارع الأسود قد عملا لصالح سين ولينا، مما جنبهما إصابات أكثر خطورة.
وبغض النظر عن ثلاث تعويذات سحرية أساسية انفجرت بالقرب من سين، لم تُطلق أي تعويذات سحرية أخرى عليه.
على الرغم من استمرارها لما لا يزيد عن دقيقتين، إلا أن المعركة أحدثت دمارا واسعا في الشارع الأسود وأثارت ضجة فاقت توقعات أي شخص.
كانت هذه هي قوة التعويذات السحرية، ومجد العناصر.
كانت عدة متاجر تبتلعها النيران الآن وتعرضت الطرق للتلف. وملأ الأنين وصرخات الألم الهواء.
بما أن سين استخدم فقط التعويذة السحرية الفورية المخزنة داخل عصا الأسيد، فإنه كان لا يزال يمتلك بعض القوة المتبقية.
ظهرت كرة نار صغرى في راحة يده. وكانت أكبر بشكل ملحوظ مقارنة بتلك التي أطلقها المبتدئان الصغيران الآخران من قبل.
لقد كان مؤشرا واضحا على أن تركيزه ومستويات المانا لديه كانت قريبة من معايير المبتدئ المتوسط.
لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان الانخراط في المعارك يحمل إمكانية شحذ تركيزه العقلي وتعزيز سعة المانا لديه.
قبل أن يخاطر سين بدخول إقليم تمساح المياه المالحة العملاق، لم يلاحظ مثل هذا النمو الكبير في تركيزه ومستويات المانا لديه.
كان سين، الذي كان يقبض على كرة النار الصغرى في راحة يده، يمتلك نية واضحة واحدة وهي إنهاء أمر جاك على الفور.
عادة ما كان السحرة بارعين في تقييم المواقف واتخاذ القرارات السليمة. وبحلول ذلك الوقت، كان سين قد استنتج بسرعة بالفعل أن المتاعب التي جلبها إيلريك إليه في غابة الغراب الأبيض ربما كانت بتحريض من جاك.
إن الإحسان تجاه العدو يعادل القسوة على المرء نفسه.
في هذه اللحظة، لم يكن سين قادرا على الاهتمام بالعواقب المحتملة للقتال العلني واقتراف جريمة قتل شخص ما في الشارع الأسود. وكل ما استهلك أفكاره كان الرغبة في القضاء سريعا على الرجل الذي أمامه.
أولئك الذين قاتلوا من أجل البقاء في العالم السفلي القاسي قد تم تصلبهم جميعا بسبب تجربتهم الوحشية، وكانت هذه الحياة القاسية هي التي غرست فيهم إحساسا عميقا بالعداء والقسوة.
كان وجه جاك الشاحب مليئا الآن بالخوف وعدم التصديق.
تطايرت عيناه ذهابا وإيابا بين عصا الأسيد الخاصة بـ سين وكرة النار الصغرى التي كانت تزداد سخونة تدريجيا في راحة يد سين.
لقد اختفى سلوكه المتكبر تماما. وتحمل الألم المبرح لفقدان ذراعه اليمنى وبدأ يتوسل بارتجاف: "أ-أنت لا يمكنك قتلي! القتال محظور في الشارع الأسود، و..."
قبل أن يتمكن جاك من إنهاء جملته، دوت ثلاثة أصوات صارمة من الأعلى: "توقفوا!"
هبطت ثلاثة بومة، يبلغ باع جناحي كل منها أكثر من متر، بسرعة. لقد كانت الضجة في الشارع الأسود مروعة لدرجة أنها جذبت انتباه ثلاثة مشرفين في الأكاديمية.
ظل سين غير متأثر بتهديدات جاك الفارغة. لقد أدى وصول مشرفي الأكاديمية إلى تأجيج تصميمه فقط على إنهاء الأمور بسرعة.
لن يأتي أي شيء جيد من إبقاء جاك على قيد الحياة، لذا اختار سين إسكاته مرة واحدة وإلى الأبد.
ما فاجأ سين هو أنه تماما كما وجدت تعويذة كرة النار الصغرى هدفها على رأس جاك، محدثة انفجارا من اللون الأحمر القاني، دوي انفجاران آخران صاخبان في المنطقة المجاورة. لقد تصرفت لينا بشكل أسرع حتى من سين.
فالطيور على أشكالها تقع.
كان مبتدئان متوسطان ميتين الآن على يد لينا.
وبينما حولت لينا تركيزها المتبقي نحو المبتدئة المتوسطة الأنثى الثالثة، تحرك مشرفو الأكاديمية الثلاثة أخيرا وقيدوا حركات لينا بسلاسل ايرو.
وبالمثل، قُيدت يدا سين بسلاسل ايرو، ولكن ليس قبل التسبب في انفجار مدوٍ ترك جاك جثة بلا رأس ولا أذراع.
مثل هذا الحادث بلا شك واحدا من أكثر الأحداث صدمة وتطرفا في الشارع الأسود وأكاديمية السحر الأسود في العامين الماضيين.
كان مشرفو الأكاديمية الثلاثة غاضبين بشكل واضح. وقبل أن يتمكنوا من توبيخ سين، تجمدت إحدى البوم.
اتضح أنها نفس المشرفة التي واجهها سين في اليوم السابق.
وبسبب المظهر المتشابه لمشرفي الأكاديمية، فشل سين في التعرف عليها على الفور. ومع ذلك، تذكرت هذه البومة سين بوضوح.