الفصل السادس: لينا
كانت لينا تتمتع بطبع حاد للغاية، وكان ذلك أحد الأسباب التي أكسبتها لقب «العاهرة المجنونة» بين العديد من المبتدئين في السحر.
بجانب اجتهاده وعزيمته، لعبت لينا أيضا دورا مهما في صقل تقدم سين خلال فترة وجوده في أكاديمية السحر الأسود في مدينة ميسترالورا.
عندما التقى بها سين لأول مرة قبل ثماني سنوات، كانت لينا بالفعل مبتدئة متوسطة قوية، تماما كما هي اليوم.
في أكاديمية السحر بالكاد يستطيع المبتدئون الصغار صد المتنمرين، بينما يُحترم المبتدئون المتوسطون بوصفهم «خبراء» من قبل بقية المبتدئين.
أما بالنسبة للمبتدئين الكبار، فإنهم نادرا ما يظهرون أمام المبتدئين العاديين الآخرين.
في الواقع، كان لقاء سين بليليانا بالأمس هو أول محادثة له مع مبتدئ كبير لم يكن قد سماع عنه سوى في الماضي.
رؤية الدم على صدر سين لم تؤد إلا إلى زيادة برود مظهر لينا وتجهمه.
لم يبدأ غضبها في الهدوء إلا عندما أوضح لها سين أن إلريك، الذي حاول قتله، قد لقي حتفه، وأن جرحه كان نتيجة مواجهة مع تمساح مياه مالحة عملاق.
«لماذا قد تواجه تمساح مياه مالحة عملاقا أصلا؟ حتى أنا كنت سأتردد في مواجهة وحش سحري بهذا الحجم في الماضي»، سألت لينا وهي تعقد حاجبيها قليلا.
في السنوات السابقة، لم تكن لينا تولي سين أي اهتمام؛ فقد كان في نظرها مجرد مساعد مختبر كفء.
تطورت صداقتهما إلى ما هو أبعد من ذلك قبل عامين، وخلال هذه الفترة، بدأت لينا في الانفتاح على سين، كاشفة عن حقيقة شخصيتها تحت ذلك المظهر البارد.
روى سين بعد ذلك رحلته إلى إقليم تمساح المياه المالحة العملاق بحثا عن عشبة ضوء النجوم، وكيف أصبح تبيعا للسيد مورسيدور، وهو ساحر أسود كامل العضوية.
فور معرفتها بأن سين قد أصبح تبيعا لساحر أسود كامل العضوية، كشف مظهر لينا البارد عن تلميح من المفاجأة والارتياح.
«من الرائع أنك أصبحت تبيعا الآن، لكن كان عليك انتظار عودتي. في مستواك الحالي، تمساح المياه المالحة العملاق ليس وحشا يمكنك التعامل معه بمفرارك»، قالت لينا.
«كان هناك موعد نهائي صارم لإكمال المهمة وكنت قلقا من أن تكون عشبة ضوء النجوم قد أُكلت من قبل تمساح المياه المالحة العملاق أو اختفت بسبب أسباب أخرى. علاوة على ذلك، ربما لم يكن السيد مورسيدور ليقبلني تبيعا له لو حصلت على عشبة ضوء النجوم بمساعدتك»، أوضح سين.
«على أي حال، لا يمكن تجنب مثل هذه المخاطر إذا أردنا النجاح في مكان مثل غلومهافن. لا يمكنني الاعتماد عليك للأبد»، أضاف وهو يهز رأسه.
فاجأ رد سين لينا بشكل واضح لفحظة، لكنه لم يلاحظ التغير في تعبيرات وجهها وتابع الاستفسار عن أمورها.
«أين كنت طوال الأسبوعين الماضيين؟ لقد كنت قلقا عليك حتى الجنون»، تمتم.
استجابة لنبرة سين المليئة بالاهتمام والقلق، ذاب مظهر لينا البارد، كاشفا عن ابتسامة صغيرة.
كانت هذه المرة الأولى منذ ما يقرب من عامين التي يرى فيها سين ابتسامتها. لم تكن تبتسم لمجرد أنها شعرت بالحب، بل كانت هناك أسباب أخرى أيضا.
«لقد تمت ترقيتي إلى مبتدئة كبيرة. طوال الأسبوعين الماضيين، كنت أتأمل في خلوة داخل غرفة التدريب في الأكاديمية.»
«يمكننا ترقية غرفة سكننا قريبا. يقدم مبنيا السكن في الخلف غرفا أفضل من حيث الحسا والمنضدة التجريبية»، أخبرته لينا.
كانت ترقية لينا هي السبب الحقيقي وراء ابتسامتها، وأرادت من سين أن يشاركها فرحتها.
ترك الغرفة التي عاش فيها لمدة ثمن سنوات سيتطلب من سين بعض الوقت حتى يعتاد عليه. ومع ذلك، كانت خطوة نحو بيئة معيشية أفضل وفرص أكثر أهمية لكل منهما.
وفوق كل ذلك، كان قبول سين تبيعا من قبل السيد مورسيدور مصدرا لسعادة مزدوجة لكليهما.
«سأخرج لشراء السمك من الشارع الأسود. لنحتفل اليوم»، اقترح سين بسعادة.
كان المبتدئون في السحر بشرا أيضا. لم يكونوا ليتمكنوا من البقاء على قيد الحياة دون وجبات مناسبة.
منذ عودته إلى السكن بالأمس، لم يستهلك سين سوى نصف زجاجة من الترياق المتوسط ولا شيء آخر.
لم تكن لينا تعرف أبدا طريقها في المطبخ، لذلك كان سين دائما هو المسؤول عن وجباتهما.
في السنوات الأولى للعيش مع لينا، كان قبول سين في حياتها عملية تدريجية. لم يكن الأمر مجرد وسامته أو مساهماته في تجاربها ما كسبها، بل كان أيضا كفاءته في جوانب مختلفة من الحياة اليومية.
كان الشارع الأسود منطقة تسوق فريدة تقع داخل حدود أكاديمية السحر الأسود.
لقد كان مكانا يرتاده المبتدئون من الأكاديمية، حيث يقدم مجموعة واسعة من السلع والبضائع. من مكونات إلقاء التعويذات إلى تركيبات الخيمياء، ومن العناصر السحرية إلى ضروريات الحياة اليومية، كان الشارع الأسود يمتلك كل شيء!
كان يُشاع أيضا أن المتاجر السحرية المطفية على جانبي الشارع الأسود إما أنها تحظى بدعم مبتدئ كبير أو حتى ساحر أسود كامل العضوية.
في الواقع، الأفراد من هذا النوع فقط هم من امتلكوا المعرفة والموارد المالية لصياغة المعدات السحرية المعقدة وجرعات الخيمياء المعروضة.
كانت برفقة سين في رحلة التسوق هذه لينا.
ربما كان ذلك بسبب رتابة تأملها في خلوة لمدة أسبوعين، أو ربما بسبب القلق على عدم اكتمال تعافي سين من جروحه، اختارت لينا، التي عادة ما تبقي نفسها في عزلة ونادرا ما تغامر بالخروج، الانضمام إليه في هذه البعثة لشراء البقالة.
كان هدف سين الأساسي هو الحصول على «سمكة تننينية ذات حراشف سوداء»، وهي من التخصصات التي تشتهر بها الأنهار الجوفية.
لم تكن هذه الكائن سمكة عادية. لقد كان كائنا سحريا يمتلك درجة معينة من الطاقة العنصرية بداخله. كانت مكانته على قدم المساواة مع المبتدئين الجدد الذين التحقوا للتو بالأكاديمية.
كان فمها الضخم وأسنانها الحادة والنتوءات الشوكية على جلدها تشير إلى أنها لم تكن مخلوقة ذات طبيعة لطيفة.
في متجر كوديكس للمكونات السحرية الواقع في قلب الشارع الأسود، اعتبرت السمكة التنينية ذات الحراشف السوداء مخلوقا سادريا نادرا بسعر يصل إلى ثماني عملات أوتْروم.
سين، الذي جمع مؤخرا ثروة صغيرة من إلريك، لم يتردد في التخلي عن ثماني عملات أوتْروم مقابل هذا الشراء.
في الواقع، لن يستمتع المرء حتى بسمكة تننينية ذات حراشف سوداء كاملة في كافتيريا الأكاديمية دون دفع عشرين عملة أوتْروم على الأقل.
دائما ما كانت قيمة الأوتْروم، العملة الشائعة في مدينة ميسترالورا، ثابتة للغاية.
لم يكن سين متأكدا تماما من الموارد المالية للينا، لكن مدخراته الخاصة على مر السنين بالكاد تجاوزت عشرين عملة أوتْروم.
عادة ما لم يكن المبتدئون الصغار والمتوسطون أغنياء بما يكفي للانغماس في طعم المخلوقات السحرية.
وفي حين أن استهلاك هذه المخلوقات يمكن أن يعزز خصائص الفرد البدنية بالفعل، فإن معظم المبتدئين يفضلون تخصيص أموالهم المحدودة نحو الحصول على مكونات إلقاء التعويذات أو كتب التعاويذ.
بعد شراء السمكة التنينية ذات الحراشف السوداء، كان سين ولينا على وشك المغادرة عندما التقيا بمجموعة من الأفراد المزعجين.
الشخص الذي يقود المجموعة لم يكن سوى المبتدئ الندب، جاك، الذي رآه سين واقفا على سور المدينة بالأمس.
نادرا ما اندلعت صراعات في الشارع الأسود، حيث لم يكن بمقدور أي من المبتدئين تحمل مسؤولية إحداث أي مشاكل لأصحاب المتاجر هنا.
لم يكن لدى صاحب الوجه الندب ومجموعته أي نية للقتال مع سين ولينا أيضا. ومع ذلك، انتشرت ابتسامة عريضة على وجه جاك عندما لاحظ السمكة التنينية ذات الحراشف السوداء في يد سين.
«تسك، تسك، تسك. شراء رائع حقا، سين. سمعت أنك أطحنت بإلريك بالأمس. أتساءل عما إذا كنت قد اشتريت تلك السمكة التنينية ذات الحراشف السوداء بأموال إلريك»، سخر جاك ذو الوجه الندب.
كان لجاك ومجموعته الأفضلية من حيث الأعداد، لذلك لم يكن لدى سين أي نية لبدء قتال معهم في ظل هذه الظروف.
علاوة على ذلك، كان جاك على ما يبدو سيئ الاطلاع وظل جاهلا بقبول سين مؤخرا كمتبيع لساحر أسود كامل العضوية، السيد مورسيدور.
ثم مرة أخرى، لم يخبر سين أحدا عن تبيعيته باستثناء ليليانا ولينا.
بالنظر إلى مكانة ليليانا المرموقة، لم يكن هناك شك في أنها لن تكون مهتمة بالارتباط بمجموعة من المبتدئين المتوسطين والصغار.
تسبب استهزاء جاك على الفور في انفجار مجموعته بالضحك.
ومع ذلك، لم يكن جميعهم من أتباعه. كان هناك ثلاثة مبتدئين متوسطين بينهم، كل منهم متساو في المكانة والقوة مع جاك.
في الحالات الاعتيادية، كان سين سيتجاهل استفزاز جاك لو كان وحيدا. فبعد كل شيء، كان متفوقا عليه من حيث العدد. إلى جانب ذلك، فقد أصبح بالفعل تبيعا للسيد مورسيدور. سيكون هناك الكثير من الفرص لتسوية الحساب مع جاك في المستقبل.
ما نسيه سين هو حقيقة أنه لم يكن وحيدا هذه المرة.
سوووش!
كرة نار، بحجم كرة السلة تقريبا، انطلقت فجأة من إصبع لينا.
لم يلاحظ أحد متى بدأت لينا في تلاوة تعويذتها بصمت حتى أطلقت التعويذة في وسط الشارع الأسود.
طغت كرة النار هذه بالحجم حتى على كرة النار الصغيرة الخاصة بسين. ليس ذلك فحسب، بل لم تكن اللهب حمراء قانية بل زرقاء داكنة شريرة ومقلقة.
«مبتدئة كبيرة!» صاح أحد الأشخاص في مجموعة جاك في صدمة، مدركا طبيعة التعويذة.