الفصل 5: عش دافئ
لم يكن اختلاق الأكاذيب بحضور مشرف الأكاديمية أمرا سهلا. كانت هذه البوم العمالقة وحوشا سحرية استثنائية، رباها خصيصا العميد الغامض لأكاديمية السحر الأسود.
مع قدرات قتالية تتفوق حتى على تلك التي تمتلكها الوحوش السحرية عالية المستوى، كانت هذه البوم مجهزة بأكثر من اللازم للتوسط في النزاعات بين المبتدئين الذين لم يصبحوا بعد سحرة كاملي النضج.
علاوة على ذلك، داخل حدود أكاديمية السحر الأسود، كانت النقوش السحرية الخفية وكرات مراقبة الخيمياء مبعثرة في كل مكان.
لذلك، فإن مهمة كشف الحقيقة أو إعادة بناء تفاصيل المعركة الأخيرة كانت ستكون ضمن حدود إمكانياتهم تماما.
ومع ذلك، فإن مناوشة تضم مبتدئين صغار مثل تلك التي بين أيدينا لم تكن مهمة بما يكفي لكي يستخدّم مشرفو الأكاديمية كرات المراقبة لإعادة تكوين تفاصيل المشاجرة.
عندما أخرج سين الوسيلة التي ترمز إلى مكانته كمتدرب لدى ساحر أسود كامل النضج، اختار المشرف بحكمة طي الصفحة وإنهاء الأمر.
فضلا عن ذلك، فإن التأكيد الأخير لسين منح البومة فرصة للانسحاب بأمان.
بجرفة من أجنحتها الضخمة، تفككت البقايا المتفحمة للمبتدئ الصغير إيلريك بواسطة تعويذة سحر عنصر الهواء وتشتت في غابة الغراب الأبيض الممتدة على جانبي الطريق.
كانت بقاياه الممزقة ستشكل سمادا مثاليا للنباتات المزدهرة داخل غابة الغراب الأبيض.
بالنظر إلى الصراعات والمناوشات المتكررة بين المبتدئين داخل أكاديمية السحر الأسود، لم يكن مفاجئا أن يتم نشر مثل هذا السماد بشكل شائع في جميع أنحاء الغابة.
قدم سين انحناءة رشيقة للبومة الحكيمة قبل أن يمضي في طريقه، متجاهلا النظرات الفضولية من بقية المبتدئين بينما كان يشق طريقه ببطء نحو مسكن الطلاب.
كان القناع الأبيض، الذي حصل عليه من مناوشاته الأخيرة، على وجهه الآن.
بشكل ملحوظ، بمجرد أن ارتداه، شعر سين على الفور أن رؤيته قد اتسعت بشكل ملحوظ، مما منحه وضوحا جديدا في الرؤية.
حافظت أكاديمية السحر الأسود في مدينة ميسترالورا على عدد ثابت يتراوح بين سبع وثمان مئة مبتدئ طوال العام الدراسي.
على الرغم من أن بعض المبتدئين لقوا حتفهم لأسباب مختلفة طوال العام، إلا أن الأكاديمية استمرت في استقبال جدد سنويا.
من بين القادمين الجدد، جاء جزء صغير فقط منهم من السكان المحليين الشباب في مدينة ميسترالورا.
معظمهم شاركوا سين أصلهم. لقد كانوا أطفالا من عالم السطح، تم اختطافهم والاتجار بهم من قبل السحرة السود عبر وسائل مختلفة.
كانت ذكريات سين قبل سن السادسة ضبابية، لكن شعره الأشقر ومهالكه الوسيمة أثبتت أنه كان جزءا من النبلاء.
تذكر أنه كان قادرا على صد الآخرين في عمره من أجل الحصول على الطعام عندما وصل لأول مرة إلى غلومهافن بالاعتماد على مهاراته الأساسية في السيف والتقنيات التنفسية.
كانت هذه مهارات تتجاوز متناول عامة الناس.
بغض النظر عن هذه، فإن معظم ذكريات طفولة سين قد تلاشت.
تذكر اسمه الأخير وجه أمّه الطيبة من أحلامه، وقليلا غير ذلك.
استهلكت الحياة في أكاديمية السحر الأسود معظم طاقة سين، تاركة له وقتا قليل للتفكير في ماضيه. وبدلاً من ذلك، تركز على البقاء على قيد الحياة في الحاضر.
وفرت الأكاديمية أكثر من عشرين مبنى سكنايا للمبتدئين. كان لكل منها ستة طوابق مع ثامن غرف في كل طابق.
كلما كان المبتدئ أقوى، كلما كان اختيارهم لغرفة السكن أكثر عزلة وارتفاعا.
نبع تفضيلهم من الحاجة إلى بيئة أكثر هدوءا لتسهيل تأملاتهم وتجاربهم السحرية.
لم يكن من غير المألوف أن يحتل بعض المبتدئين الأقوياء طوابق كاملة بأنفسهم أيضا.
لهذا السبب، كانت النزاعات الشرسة حول تعيينات غرف السكن تنش حتما بين الوافدين الجدد في الأكاديمية كل عام.
تقرفت غرفة سين في الطابق الرابع من المبنى الخامس في الجزء الخلفي من المجمع.
نظرا لمكانته كمبتدئ صغير، كان من المستحيل عليه تأمين مثل هذا الموقع الممتاز. لم يكن قادرا على البقاء هنا إلا لأن صديقته لينا شاركته مكانها.
كانت لينا ملاكه، وكبيرته، ومرشدته على طريق السحر.
في نواح كثيرة، تولت لينا دور معلمته.
لقد كانت جهودهما التعاونية في تجارب سحرية مختلفة طوال العام هي التي ساهمت في إتقان سين لمعرفة عنصر النار.
انقر!
ضغط سين على مفتاح المصباح البلوري السحر، مما ملأ الغرفة بضوء خافت.
بلغت مساحة الغرفة حوالي سبعين مترا مربعا، وهي مساحة متواضعة ولكنها مزدحمة بسبب مواد التجربة المختلفة، والكتب، وطاولة تجريبية وحمام منفصل.
بينما قد تبدو الغرفة أكثر ضيقا مما كانت عليه حقا، بالنسبة لسين، كانت ملاذا - عشا دافئاً حيث يمكنه الاسترخاء.
بقي تلميح خفيف من الحموضة معلقا في الهواء، والذي اعترف سين بأنه رائحة عشب الكافور الأسود المحروق، وهو مكون سحري أساسي.
لم تكن لينا سيدة معروفة بالنظام، مما ترك سين ينظم مساحة معيشتهما المشتركة منذ أن انتقل للعيش هناك.
ألقى سين نظرة حول الغرفة، ملاحظا غياب لينا. شق طريقه بتعب نحو السرير الكبير الواقع في وسط الغرفة.
كان قطعة فريدة تم صنعها من خلال دمج سريرين مفردين، نتيجة لحدث وقع قبل عامين.
بينما كانت صور معينة تومض في عقله، لم يستطع سين إلا أن يبتلع لعابه بصوت مسموع قبل أن يدفع تلك الأفكار بعيداً بقوة.
وضع حصاده الأخيرة على المكتب بجوار السرير، واتخذ وضعية التأمل ومد يده نحو زجاجة الترياق متوسطة المستوى التي أهدها إياه معلمه الجديد، مورسيدور.
بينما تدفق الترياق في فمه، ركز سين على تأمله الروتيني.
كان التأمل ألطف طريقة لاستعادة التركيز والمانا. في بعض الأحيان، يمكن أن يحل محل الحاجة إلى النوم.
مع كل ساعة تمر، استعاد سين المزيد من تركيزه وماناه. كما أن الترياق الذي تناوله طرد تدريجيا آثار سم الطحالب الزرقاء من جسده.
بحلول الوقت الذي أكمل فيه سين تأمله، كان اليوم التالي قد حل بالفعل.
بعد التأمل لأكثر من عشر عش ساعات، تحسنت حالة سين بشكل ملحوظ.
كان عندما أنهى تأمله لاحظ أن صديقته، لينا، قد عادت.
"لقد عُدتِ"، همهم سين.
أومأت الفتاة الصغيرة، التي يبلغ طولها 150 سنتيمترا فقط بجوار النافذة، رداً على ذلك. كان شعرها الأحمر الناري على تناقض صارخ مع سلوكها الجليدي.
لم تكن تميل للمحادثات الطويلة، حتى مع سين، شريكها منذ ثامن سنوات. كانت معظم تفاعلاتهم مقتضبة ومباشرة.
بينما أشير مظهر لينا إلى أنها كانت في حدود الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمرها، عرف سين أن الأمر لم يكن كذلك.
بقي مظهرها الجسدي دون تغيير منذ لقائهما الأول قبل ثامن سنوات.
لمحت الشائعات في الأكاديمية إلى حادث تجريبي سابق مع معلمها، وهو حادث تركها شبابية أبدية.
امتنع سين عن الاستفسار عن عمرها الحقيقي، تماما كما لم تستفسر لينا قط عن اسمه الأخير أو ماضيه.
كان لدى كل شخص أسراره وجانبا غامضا منه.
على الرغم من حميميتهما الجسدية، حافظ سين ولينا على حدود معينة.
تحولت نظرة لينا إلى عصا سين السحرية والقناع الأبيض على طاولة بجوار السرير، قبل أن تستقر على صدره، الذي كان لا يزال ملوثا بالدماء.
"هل أنت مصاب؟"، سألت مع عبوس على وجهها.