الفصل 38: حصاد وفير
بعد مرور نصف يوم منذ استيقاظ سين، جمع قوى إرادته للوقوف وتسلق الخروج من ملجأ الصخور.
لقد ظل هناك لمدة نصف يوم إضافي في المقام الأول لكي يتعافى قدره من التحمل. أثناء الانتظار، تأمل أيضا لتجديد مانا والتركيز.
بالنسبة للمبتدئين أمثال سين، كان السحر مصدر قوتهم المطلق.
على الرغم من أنه شعر ببعض الاستنفاد في هذه المرحلة، إلا أنه كان واثقا من قدرته على إلقاء تعويذتين أخريين.
إلى جانب ذلك، تم شحن عصا الحمض الخاصة به أيضا وكانت جاهزة للاستخدام.
باستثناء أي مصائب غير متوقعة، مثل مواجهة وحش سحرى آخر عالي المستوى في الرحلة القصيرة العودة إلى المدينة، اعتقد سين أنه يستطيع التعامل مع أي تحديات أخرى قد تنشأ.
فور مغادرته ملجأ الصخور، تتبع سين خطواته فورا إلى الطريق الرئيسي المؤدي إلى مدينة ميسترالورا.
تم محو كل آثار مواجهته السابقة، بما في ذلك جثة القزم السفلي بلا حياة وبعض الغنائم التي تخلص منها.
حتى آثار الدم الخافتة تبددت في هواء تحت الأرض الراكد.
كان لعالم تحت الأرض قواعده الفريدة والقمامون الخاصون به، وهو ما يفسر ضرورة مغادرة سين المتسرعة للمكان في وقت سابق على الرغم من إصاباته المشلولة.
دون أي رغبة في التسويف، شق سين طريقه بسرعة نحو مدينة ميسترالورا.
نظرا لحقيقة أنه كان يسافر بأقصى سرعة، مر نصف يوم فقط عندما لمح سين أسوار المدينة والمعالم الأخرى المعروفة لمدينة ميسترالورا.
على الرغم من أن المشاعر التي عادة ما تثيرها مدينة ميسترالورا بين مبتدئي السحر الأسود كانت باردة وكئيبة، إلا أن سين شعر دائما بشعور السلام والألفة عند العودة إلى المدينة بعدเสร็จสิ้น المهمة.
على الرغم من مكانته الحالية كمبتدئ متوسط، إلا أن سين لا يزال يدخل مدينة ميسترالورا عبر نفس الممر الخاص كالمعتاد.
ربما لأنه نجا مؤخرا من هجوم شنه قزم سفلي وكاد يلقى حتفه، فهو الآن يحدق في شبه البشر تحت الأرض المنتظرين في الطابور على الطريق الرئيسي لدخول المدينة والخروج منها بازدراء ورفض سافرين.
على عكس المرة الأخيرة التي مر فيها عبر الممر الخاص، التزم المبتدئون المتوسطون والصغار بالقرب من بوابات المدينة الصمت بحكمة أثناء مروره.
كان سين في حالة يرثى لها في الوقت الحالي. لم يقتصر الأمر على تمزق رداءه السحرى وتلفه، بل تحمل عدة ندوب على جسده، وكان وجهه شاحبا بشكل مريض.
لكنه حرص مع ذلك على إخفاء الجرح الطازج في رقبة بـرداءه السحرى.
بعد إلقاء نظرة على المبتدئين الآخرين، دخل سين المدينة.
"ما الذي حدث لك؟ كيف أوقعت نفسك في هذه الحالة المزرية؟ لقد أخبرتني أنك ستعود في غضون خمسة أيام، والآن مر سبعة أيام. حتى أن لينا مرت بالأرض أمس وتساءلت عن مكان وجودك."
فور دخول سين إلى المتجر، اندفع بوس من خلف المنضدة لتقييم إصابات سين.
مرت سبعة أيام، وهذا يعني أن سين قضى ثلاثة أيام فاقدا للوعي في ذلك الملجأ الصخري.
لم يكن مفاجئا أنه شعر بالإنهاك التام عند الاستيقاظ.
قدم سين، المتعب والمرهق، تقريرا موجزا فقط عن المواجهة الخطيرة في مهمته.
على الرغم من تخطي التفاصيل الأكثر قتامة، إلا أن بوس كان لا يزال قادرا على إدراك خطورة التهديد الذي واجهه سين.
"ألم أقل لك؟ لقد طلبت منك الالتزام بمهام دوريات أبسط. مع ساحر أسود كامل النضج يرعاك، ليست هناك حاجة لملاحقة المتاعب،" وبخه بوس.
اختلفت طرقهما وكذلك مثلهما العليا. لم يرد عليه سين بل حثه بدلا من ذلك، "أسرع وقيم قيمة حصيلتي هذه المرة. أنا في عجلة من أمري للعودة إلى الأكاديمية وتسليم مهمتي."
كما هو متوقع، دفعت كلمات سين بوس إلى تحويل تركيزه.
كان للمال طريقة في إثارة اهتمام بوس مثل أي شيء آخر.
بعد مساعدة سين في تفريغ العناصر، انغمس بوس في مهمة تقييم بضائعه.
لقد تقلصت حصيلة سين الأولية من وادي غريسيو بنسبة ثلاثين بالمائة على الأقل بحلول الوقت الذي عاد فيه إلى مدينة ميسترالورا.
لحسن الحظ، كانت مخالب الريش الأخضر كلها في أزواج. كان لديه لا يزال أكثر من ثلاثين منها بعد العد، وهو أكثر من كاف لتسليمها لمهمته.
أما بالنسبة للمناقير، فقد عانى سين من خسارة طفيفة فقط، بفقدان اثنين فقط. بعد بيع معظمها إلى بوس، احتفظ سين سبعة لاستخدامه الخاص.
كانت الجواهر الحقيقية لحصيلته بلا شك بيضات الريش الأخضر الثلاث.
ألقى تفسير بوس الضوء على حقيقة أنه على الرغم من عدم وجود سحرة سود في المدينة يربون مثل هذه المخلوقات السحرية، إلا أن بعض قبائل شبه البشر الأكبر سنا قد ابتكرت بالفعل طرقا لاستئناس هذه المخلوقات.
كانت بيضات الريش الأخضر الثلاث بحوزة سين بلاشك سلعا عالية الجودة يمكن أن تؤدي إلى منافسة شرسة بين قبائل شبه البشر.
إذا كان بوس سيتولى المفاوضات، فإن كل واحدة من بيضات الريش الأخضر الثلاث هذه يمكن أن تجلب ما يصل إلى مائة أوتْروم.
ظهرت نظرة متضاربة على وجه سين بعد الاستماع إلى بوس.
قبل لحظات قليلة، لم يكن يحمل سوى استياء شديد تجاه شبه البشر تحت الأرض، ولكن الآن، كان يفكر في احتمال تحقيق مكاسب مالية في تعاملاتهم.
ومع ذلك، كان صراع سين الداخلي قصير الأجل. كان، بعد كل شيء، رجلا موجها نحو المال.
علاوة على ذلك، ربما لم يكن القزم السفلي الذي هاجم سين قادما من قبائل شبه البشر التي قد تشتري بيضات الريش الأخضر الثلاث محتملا.
كان من المعقول تماما أن هذه القبائل شبه البشرية، كلما زادت قوتها، قد تساعد سين في قهر قبيلة القزم السفلي.
في عالم تحت الأرض، كانت الصراعات العرقية شائعة.
بينما تمتع البشر في مدينة ميسترالورا بحماية السحرة السود، سعى شبه البشر والكائنات المظلمة الأصلية في عالم تحت الأرض باستمرار للغزو والضم.
بعد بعض الحسابات، قيّم بوس بضائع سين بسعر مرتفع يقرب من خمسمائة أوتْروم، مما ضاعف توقعات سين الأولية.
أذهلت القيمة الهائلة لبيضات الريش الأخضر الثلاث سين.
من الواضح أن قبائل شبه البشر تهدف إلى الحصول على هذه البيض لم تقتصر على تربية الريش الأخضر فحسب، بل تكاثر المزيد من الريش الأخضر كحوامل وحصاد المزيد من البيض في المستقبل.
كان شبه البشر المقيمون بالقرب من مدينة ميسترالورا أقصر قامة عموما.
على الرغم من أن الريش الأخضر البالغ لم يكن مناسبا كحوامل للبشر، إلا أنها كانت مناسبة تماما لهؤلاء شبه البشر.
نظرا للمبلغ الكبير المعني، لم يتمكن بوس من تقديم الدفع الكامل فوراً.
ووعد بدفع ثمن سين بمجرد أن يبيع البضاعة.
على الرغم من عرض بوس لدفعة مقدمة جزئية، رفض سين واستعد بسرعة للعودة إلى الأكاديمية لتسليم مهمته.
بينما كان يستعد لمغادرة المتجر، نادى عليه بوس.
"مهلا، التقط هذا! إنها هدية مني. تشافَ قريبا!"
رمى بوس قنينة حمراء صغيرة نحو سين، الذي تعرف عليها فوراً كجرعة شفاء أساسية صنعتها ماري.
مع تلويحة ممتنة لبوس، شق سين طريقه بسرعة مرة أخرى إلى الأكاديمية.