الفصل 37: فاقد الوعي
عندما وصل سين إلى مهاجمه الساقط، اكتشف أنه كان لا يزال متمسكاً بالحياة.
في هذا الوضع الخطير، تفاعل كل من سين وشبه البشري أمامه بسرعة.
ومع ذلك، لم يكن الحظ إلى جانب شبه البشري. إن الحمض الآكل الذي أطلقته عصا الحمض لم يقتله، بل ترك جرحاً فظيعاً ومفتوحاً في بطنه تحت الصدر الأيسر.
كان حجم الجرح مدمراً لمخلوق قوي مثل المينوتور، ولكنه مميت لشبه بشري بهذا الحجم الصغير.
لم يكن سين متأكداً مما إذا كان الحمض قد وصل إلى قلبه، لكنه استطاع رؤية قطع من الأعضاء تشبه الأمعاء تخرج من الفتحة الواسعة، إلى جانب أشياء أخرى.
رفع سين يده اليسرى، وستحضر كرة نار صغيرة فيها.
كانت عينا شبه البشري الأسود مملوءتين باليأس، معبرتين عن توسل ميؤوس منه للبقاء على قيد الحياة.
ومع ذلك، ظل نظرة سين ثابتة بينما أطلق كرة نار، أصغر قليلاً من الحجم المعتاد.
في انفجار ناري، تفجرت رأس شبه البشري، إلى جانب عينيه المتوسلتين، إلى قطع لا يمكن التعرف عليها.
بعد القضاء على التهديد بنجاح، قام سين، رغم صراعه مع الشلل الزاحف، بجمع خنجر شبه البشري والحزم التي أسقطها قبل استئناف رحلته عبر الظلام.
لم يسرع سين بالعودة إلى مدينة مسترالورا، حيث لم يكن في حالة تسمح له بالسير لنصف يوم آخر.
بالإضافة إلى ذلك، كان قلقاً أيضاً بشأن التهديدات المحتملة الإضافية على هذا "الطريق الآمن" المزعوم، والذي كان يبعد أقل من يوم سفر عن مدينة مسترالورا.
في الوقت الحالي، كانت أولويته القصوى هي العثور على مكان آمن للعناية بجرحه.
بعد المشي لمدة نصف ساعة تقريباً، وصل سين إلى حافة الإפיاش. في النهاية، اكتشف ملجأ صخرياً صغيرأ، يبلغ ارتفاعه حوالي نصف ارتفاع الرجل.
بجهد كبير، حشر نفسه في الداخل ثم استخدم بعض الصخور لتحصين المدخل كحماية ضد المخاطر المجهولة الكامنة في الخارج.
مع تأمين ملجأه المؤقت، ركز سين على معالجة إصاباته.
كان المهاجم الذي هاجمه قزماً تحتيّاً، والمعروفين بمكرهم وطبيعتهم الخائنة.
كان الأقزام التحتيون يملؤون هيفين غلوم بأعداد كبيرة، مع تنوع واسع عبر مجموعات فرعية مختلفة.
اعتبروا من بين أدنى الكائنات في السلسلة الغذائية للعالم السفلي. ومع ذلك، فإن أعدادهم الكبيرة وقدراتهم التكاثرية القوية سمحت لهم الازدهار في البيئة تحت الأرض القاسية.
في حين أن معظمهم كانوا ضعفاء، كانت هناك استثناءات - أفراد أظهروا براعة ملحوظة داخل عرقهم.
كان المهاجم الذي نصب كميناً لسين أحد هؤلاء الاستثناءات، حيث يمتلك قوة تضاهي مبتدئاً متوسطاً أعلى من المتوسط.
لولا عصا الحمض الخاصة به، لربما لم ينج سين من الاعتداء. لقد اندهش من حظه، مفكراً في العواقب الوخيمة لو أخطأ هجومه.
كان القزم التحتي ماكراً حقاً. ربما لاحظ الصخب في وادي غريسيو واختار نصب كمين بقصد سرقة سين.
كان مبتدئو السحر الأسود يحظون بتقدير كبير داخل مدينة مسترالورا، مما ثبط عزيمة شبه البشر تحت الأرض عن إيواء نوايا خبيثة.
ومع ذلك، وراء حدود المدينة، توقف السحرة السود كاملو النمو عن كونهم رادعاً. كما وفر الظلام إخفاء وافراً للاغتيالات المتخفية دون ترك أي أثر واضح.
البقاء للأصلح - كان هذا هو القانون الذي يحكم العالم السفلي.
شبه البشر المقيمين في وادي غريسيو، الذين يمكنهم فقط الاعتماد على إحسان أفراد مثل سين، كان مصيرهم البقاء في أدنى درجات السلسلة الغذائية.
"فوه، كنت على حق. إنه مجرد عصير طحلب أزرق وليس أي سم خطير آخر."
تنهد سين الصعداء بعد تفقد خنجر القزم التحتي.
في حين أن الجرح في رقبته لم يكن عميقاً، إلا أن السم الشلل من الطحلب الأزرق قد بدأ في دخول جسمه.
كانت سموم الطحلب الأزرق خفيفة بشكل عام. في الواقع، غالباً ما كان شبه البشر تحت الأرض يطبقونه حول الجروح لوقف النزيف وتخفيف الألم.
ومع ذلك، كانت حالة سين مختلفة بسبب موقع الجرح.
أصاب السم الشلل الجزئي الجانب الأيمن من جسده، مما جعله يدرك خطورة الوضع.
لحسن الحظ، كان لدى سين الجرعات التي حصل عليها من بوس.
بعد صراع طويل، أخرج جرعتين من جيب صدره، واحدة حمراء والأخرى زرقاء.
قضم السدادات بأسنانه، ثم استهلكها في تعاقب سريع.
تدفق مفاجئ من الدفء المنشط بسرعة في معدته.
مع تغلب النعاس عليه، كانت فكرة سين الواعية الأخيرة هي امتنانه لمرام لإنقاذ حياته.
مر بعض الوقت قبل أن يستيقظ سين في الظلام، وفحص محيطه غريزيّاً.
تدفقت ذكريات إتمام مهمته في وادي غريسيو والكمين اللاحق إليه، مما وفر له وضوحاً بشأن وضعه.
كان الجوع القارص في معدته علامة مطمئنة على أنه لا يزال متصلاً بجسده.
عندما حاول التحرك، اكتشف أن الجانب الأيمن من جسده ظل مشلولاً جزئياً. على الأقل، كان بإمكانه رفع يده اليمنى الآن.
دفع سين إحدى الصخور أمامه جانباً. مكّنه الرؤية المعززة قليلاً التي يوفرها القناع الشاحب من مسح محيطه.
أدرك أنه كان في زاوية مخفية لممر صخري مترابط في العالم السفلي.
لقد كانت ضربة حظ ملحوظة أنه استطاع اكتشاف مثل هذا الملجأ الصخري الصغير.
مع عدم وجود معرفة بالوقت الذي مضى، قرر سين أن أولويته الأولى هي استعادة قدرته على التحمل لضمان سلامته.
استعاد آخر جرعة شفاء أساسية بحوزته، وقضم السدادة، وابتلع محتوياتها في جرعة واحدة. بالإضافة إلى خصائص الشفاء، وفرت الجرعة أيضاً دفعة للقدرة على التحمل.
على الرغم من أن الأمر بدا وكإنه إهدار طفيف لاستخدامه الآن، إلا أنه كان ضرورة حصينة.
لقد اختفت المؤونة التي كان يحملها على خصره، جنباً إلى جنب مع جزء من محصوله من وادي غريسيو.
ومع ذلك، في ضوء الظروف الخطيرة، اعتبر سين هذه العناصر المفقودة خسارة طفيفة.
حتى الساق الخلفية لريشة الملك الخضراء، التي كانت معلقة من خصره، ضاعت.
لقد تخلص منها سين عمداً قبل اكتشاف الملجأ الصخري الصغير.
لمقدرته على عدم جذب المزيد من الاهتمام، حيث أن رائحة الساق الخلفية المشوية من وحش سحري قد تغري مخلوقات أخرى بينما كان يستريح.
حتى وحش ضال عادية من العالم السفلي يمكن أن يشكل تهديداً لسين في حالته الضعيفة، ناهيك عن مخلوق سحري أو وحش سحري.
عند تفقد ممتلكاته، اكتشف أن عدد بيض الريشة الخضراء معه قد تقلص إلى أربعة.
نقر سين على واحدة برفة، مما خلق شقاً بحجم الإبهام فيها، ثم جلب البيضة المشقوقة إلى شفتيه.
كان الطعم الناتج بعيداً كل البعد عن البهجة الطهيّة. بدلاً من ذلك، استقبل براعم تذوقه نكهة مالحة تشبه السمك.
ومع ذلك، فقد وفر مستوى من الشبع تجاوز ذلك الخاص بجرعة الشفاء الأساسية الصغيرة.
أثناء استهلاك بيضة الريشة الخضراء، عزم سين على تعلم كيفية صنع جرعات غذائية من فاي بعد إتمام هذه المهمة.
على الرغم من الطعم غير الجذاب للجرعات الغذائية، إلا أنها كانت خياراً أفضل بكثير من استهلاك البيض النيئ.