الفصل 35: الإبادة
قامت ريشة خضراء بالغة بنقر الأرض بمنقارها الضخم، ملتقطة خيطاً من الطحلب الطازج.
اتسعت الفتحتان الدائريتان الكبيرتان على منقارها بينما كانت تأخذ نفساً عميقاً.
مع ذلك، لم يعد طعم الطحلب المنعش والمقرمش يثير اهتمامها.
بدلاً من ذلك، تحول تركيزها إلى رائحة مغرية أخرى انتشرت في طريقها للتو.
أطلقت الريشة الخضراء البالغة فجأة صيحة حادة ومنتظمة.
عند سماع ندائها، حولت عدة رياش خضراء أخرى نظراتها في اتجاهها.
باعتبارها مخلوقات سحرية، وهي فصيلة أكثر تطوراً من الوحوش الضالة العادية، أظهرت الرياش الخضراء مستوى أعلى من الذكاء والقدرة على العمل بتماسك كمجموعة.
كان معظم الوحوش السحرية المتوسطة تتجنب بحكمة الصراع المباشر مع مجموعة تضم أكثر من عشرين ريشة خضراء بالغة.
فقط الأقوى بين الوحوش السحرية المتوسطة، مثل تمساح المياه المالحة العملاق أو الوحوش السحرية الكبيرة المغطاة بحشور سميكة، كانت قادرة على افتراس الرياش الخضراء.
ومع ذلك، حتى خصم هائل مثل تمساح المياه المالحة العملاق الذي هزمه سين من قبل، كان سيتراجع بسرعة عند مواجهة أكثر من أربعين ريشة خضراء بالغة أو زوج من ملوك الرياش الخضراء.
لم تكن حال تفوق عدد كبير من المخلوقات الأضعف على مخلوق أقوى نادرة في العالم السُفلي.
على الرغم من ذكائها المثير للإعجاب ديناميكيات مجموعتها الفعالة، ظلت الرياش الخضراء مخلوقات في جوهرها.
لم تكن لتتمكن أبداً من مجاراة البشر من حيث الذكاء، ناهيك عن السحرة الماهرين الذين يسيطرون على طاقة العناصر.
عندما رأى سين ست رياش خضراء مستدرجة بالتوت الحلو الذي زرعه في التربة، عرف أنه في منتصف الطريق لإكمال مهمته.
بدلاً من التحرك فوراً عندما دخلت الرياش الخضراء المنطقة، استمر سين في الانتظار بصبر.
كان الصبر فضيلة فطرية للسحرة، صقلتها ساعات من المهام الروتينية المملة على طاولات تجاربهم.
أثناء مواجهته مع تمساح المياه المالحة العملاق، وهو وحش سحري أقوى بكثير منه، انتظر بصبر أيضاً فرصة لتوجه الضربة.
على رغم قدرات القتال الفردية الأقل للرياش الخضراء، إلا أنه لم يستهن بها.
كما هو متوقع، جذبت رائحة التوت الحلو المزيد والمزيد من الرياش الخضراء بمرور الوقت.
عندما دخل إجمالي سبع عشرة ريشة خضراء بالغة، بما في ذلك ملك الرياش الخضراء الذي كان سين يراقبها، إلى المنطقة المرشوشة بمسحوق فوسفات الحديد، تحرك سين أخيرًا.
ملأت تعويذة خافتة الهواء.
بدأت جزيئات عنصر النار تسخن الهواء المحيط، مما جعل ملك الرياش الخضراء ذو الحواس الحادة يطلق صرخات مزعجة.
بينما كان ملك الرياش الخضراء يحث رفاقه على مغادرة المنطقة، ظهر فجأة جدار متوهج من النار، يرتفع لأكثر من مترين ويبلغ عرضه حوالي خمسة أمتار، في الظلام.
كانت هذه تعويذة السحر المتوسط التي أتقنها سين مؤخراً—جدار النار.
كان للتعويذة تأثير ضئيل على الرياش الخضراء في البداية، لكنها أشعلت بسرعة مسحوق فوسفات الحديد الذي كان سين قد نثره حول المكان مسبقاً.
انفجر مسحوق فوسفات الحديد في ألسنة لهب أشد حرارة، متحولاً إلى جدار ناري آخر أوسع في البيئة المظلمة والهادئة سابقاً.
أطلقت الرياش الخضراء صرخات حارقة بينما غمرها الارتباك والخوف بسبب التغيير المفاجئ.
مختبئاً في الظلام، استمر سين في تعويذته دون توقف.
ظهر جدار ناري آخر، قاطعاً طريق هروب الرياش الخضراء.
على الرغم من أن تعويذات جدار النار كانت قصيرة المدة، إلا أن النيران استمرت في الاشتعال بحدة بسبب مسحوق فوسفات الحديد والطبيعة القابلة للاشتعال العالية للطحالب في الحقل.
بعد إلقاء تعويذتي جدار النار، تمسك سين بعصا الحمض لاستعادة تركيزه وماناه، بينما ظل يثبت نظره على مجموعة الرياش الخضراء وسط بحر النيران.
استجابة لصرخات ملك الرياش الخضراء الحادة، حاولت الرياش الخضراء البالغة الأخرى عدة مرات التحرر من التطويق الناري، باحثة عن طريق للسلامة حيث تكون النيران أقل حدة.
حتى الرياش الخضراء خارج النار، التي لم تنجذب بالتوت الحلو، اضطرت بأوامر ملكها للاندفاع في بحر النيران وإنقاذ رفاقها.
نتيجة لذلك، تحول هذا سريعاً إلى "وليمتهم" الأخيرة وسط اللهب.
شعر سين بشعور بالارتياح فقط وهو يراود الرياش الخضراء تضعف تدريجياً وتستسلم للنار، لتتحول في النهاية إلى بقايا متفحمة.
لم يكن الوحيد الذي يشاهد الوليمَة النارية، بل راقب السكان الآخرون الذين كانوا يختبئون حول وادي غريسيو بذهول أيضاً.
بعد شهادة القوة المذهلة للسحر، نما خوف هؤلاء السكان واحترامهم للسحرة السود أكثر.
كان السكان هنا غير متعلمين وأميين، مما جعل من المستحيل عليهم التمييز بين ساحر أسود مكتمل ومبتدئ سحر أسود.
كانوا يعلمون فقط أن أي شخص يرتدي رداءً أسود في مدينة ميسترالورا لم يكن شخصاً يمكنهم تحمل إساءته.
كان سين راضياً للغاية عن فعالية وقوة تعويذة جدار النار. زادت إضافة مسحوق فوسفات الحديد قوة هذه التعويذة الهجومية ذات التأثير المساحي بشكل كبير مقارنة بالظروف العادية.
العيب البسيط الوحيد كان إتقان سين غير الكامل لتعويذة جدار النار، مما أدى إلى سرعة إلقاء أبطأ قليلاً.
في المعارك، قد تعني تلك الثواني الفارق بين الحياة والموت.
بينما كان سين يتأمل في المهمة وعملية الإلقاء، تردد صدى صرخة حزينة وحادة من بحر النيران.
قفز طائر كبير، يبلغ طوله قرابة المتر، فوق النيران وسط الأمواج اللاسعة، تلته سبع أو ثماني رياش خضراء أصغر حجماً.
للأسف، لم تستطع الرياش الخضراء الطيران. كما تقيدت حركاتها بسبب النيران المشتعلة والدخان الكثيف.
تمكنت ثلاث فقط من أقوى الرياش الخضراء الصغيرة من متابعة ملك الرياش الخضراء خارج النيران.
عند الخروج من النار، تحولت ريشاتهن الخضراء سابقاً إلى متفحمة، وملأت رائحة اللحم المشوي الخافتة الهواء.
بدلاً من الفرار في حالتها المصابة، تصاعد غضب ملك الرياش الخضراء عندما شاهد موت العديد من أبناء جنسه وشعر بالألم المبرح الذي يسري في جسده.
عند استشعار وجود سين، هاجمه ملك الرياش الخضراء.
لم يكن هذا السلوك المندفع غير متوقع بالنظر إلى ذكائه المنخفض كوحش سحري منخفض المستوى.
عادة، كان مبتدئ السحر الأسود المصاب سيمنح الأولوية للهروب على الانتقام في هذا الوضع.
رافق ملك الرياش الخضراء في هجومه ثلاث رياش خضراء بالغة أخرى، أصيبت جميعها بجروح بالغة.
علاوة على ذلك، انضمت أربع رياش خضراء، سليمة تماماً لكونها بقيت بعيدة عن بحر النيران، إلى الهجوم أيضاً.
مع وجود عدد قليل من المخلوقات السحرية ووحش سحري منخفض المستوى إلى جانبهم، لم تكن المجموعة التي أمام سين تختلف عن مستعمرة نمل ضئيلة.
تردد صدى ترتيل التعويذة مرة أخرى، وهذه المرة، تجسدت يد ضخمة مغلفة باللهب في الظلام.