الفصل 20: الصديقة المـچنونة
كانت النقاشات بين السحرة السود الثلاثة في أعلى المدرجات أبعد بكثير عن استيعاب المبتدئين في الأسفل.
كان سين وبوس، بعد أن انتهيا من معركتهما الخاصة، قد انتقلا إلى المنطقة التي كان المبتدئون الكبار يقاتلون فيها لمراقبة المعارك عن كثب.
"هي يا سين، إلى هنا!" على الرغم من ارتداء القناع الشاحب، كانت فاي قادرة على التعرف على سين. لقد لوحت له بمجرد أن ظهر في المنطقة.
كانت فاي قد انتهت بالفعل من معركتها. إن إتقانها لتعاويذ سحر عنصر النار القوية للغاية، إلى جانب العناصر السحرية المختلفة التي قدمها السيد مورسيدور وزورو، قد ضمن لها مقعدا في المراكز الثلاثة الأولى.
كانت مبارزات صديقة سين، لينا، وليليانا، التي عبر سين طريقها من قبل، لا تزال جارية.
في هذه المرحلة، تم بالفعل تحديد اثنين من المراكز الثلاثة الأولى لفئة المبتدئين الكبار. وكانت المنافسة شرسة على المركز المتبقي.
كان خصم لينا مبتدئا يتمتع بموهبة نادرة. وكان متخصصا في إنشاء كيميرا أوندد من رفات الوحوش السحرية.
كان المبتدئ يمتلك مظهرا شريرا ذكر سين بمعلمه، السيد مورسيدور.
كان المخلوق الذي استدعاه عبارة عن كيميرا ذات مظهر بشع ذات جمجمة مشوهة وجسم مكون من أجزاء مختلفة من الوحوش السحرية. ومما زاد من المشهد المخيف، أن المبتدئ نفسه كان يمتلك أربعة أذرع.
وما يزيد الأمر إزعاجا هو الورم الأحمر الموجود في ثنية عنقه. وكان نبضه البطء والإيقاعي، الذي يشبه نبضات القلب، يلمح إلى وجود حياة تتخلق بداخله.
كانت المعارك بين المبتدئين الكبار في مستوى آخر مقارنة بالمعارك بين المبتدئين المتوسطين أو الصغار.
عادة ما يمتلك المبتدئون الكبار ذخيرة من التعاويذ السحرية العديدة تحت تصرفهم، جنبا إلى جنب مع العديد من استراتيجيات الاحتياط لمساعدتهم في المواقف الصعبة.
المبتدئ المصاب بالورم، على وجه الخصوص، لم يكن يمتلك فقط مخلوقا بشعا تحت تصرفه، بل كان بإمكانه أيضا إطلاق أشعة ضوئية مميتة.
علاوة على ذلك، بدا أن العباءة الرمادية المعلقة من كتفيه هي عنصر سحر متقدم.
من ناحية أخرى، لم تكن ليna تمتلك سوى قطعة واحدة أخرى من المعدات السحرية بغض النظر عن سوارها الكريستالي الأسود الذي كان سين مألوفا به، وهو سوار أسود على معصمها.
بدا أنه في الشهرين الماضيين، أتقنت أيضا تعويذتين جديدتين من سحر عنصر الظل. ظهرت إحداهما كشعاع انطلق من رأس إصبعها، بينما اتخذت الأخرى شكل كرة طاقة من عنصر الظل.
بالنظر إلى أنه تم ترقيتها إلى مبتدئة كبيرة قبل ستة أشهر فقط، قد يثبت الفوز بهذه المعركة أنه يمثل تحديا لـلينا.
"صديقتك مقاتلة حقا. إنها تصمد أمام مايكل، نذير الموت. كنت أعتقد أن المعركة ستنتهي بسرعة"، هكذا علقت فاي بابتسامة.
كان لدى المبتدئين الكبار عموما فكرة جيدة عن من سيضمن الترتيبات قبل أن يبدأ التقييم السنوي حتى.
كان مايكل، نذير الموت، بلا شك أحد أقوى المبتدئين الكبار في الأكاديمية. لم يكن يتفوق فقط في السحر النيكرومورفي النادر، بل كان وحش الكيميرا الذي كان يقوده أيضا مخلوقا هائلا منيعا ضد الألم.
كان من المفهوم فقط أن المكان الأخير بين المبتدئين الكبار الأوائل كان مضمونا عمليا لـمايكل. ومع ذلك، فإن الوضع الحالي يشير إلى خلاف ذلك.
وبينما كان سين على وشك الرد على مزاح فاي، تسبب تحول مفاجئ في الأحداث في ساحة المعركة في تغير تعبيره.
لينا، التي اكتسبت لقب "العاهرة الـمچنونة" خلال فترة وجودها كمبتدئة متوسطة، حافظت على طرقها غير التقليدية في القيام بالأشياء حتى كـمبتدئة كبيرة.
كان مايكل يتناوب بين القتال القريب والبعيد المدى مع وحش الكيميرا الخاص به، مما جعل من الصعب للغاية على لينا هزيمته بالطرق التقليدية.
ومع ذلك، لم تكن لينا هي التي تتراجع بسهولة. كان لديها كرة نار متوهجة تتشكل في يدها اليسرى وتجمع غني لطاقة عنصر الظل في سوارها الكريستالي على معصمها الأيمن.
إن رؤية لينا تفعيل كلتا التعويذتين في وقت واحد وضعت مايكل في حالة تأهب قصوى.
خلافا لتوقعات الجميع، لم تطلق لينا التعاويذ على الفور بعد أن ظهر التوهج السحري في يديها. بدلا من ذلك، شع وفلاش براق من التألق من السوار الأسود على معصمها.
في طرفة عين، تحولت لينا إلى ظل سريع بينما ضاقت المسافة بينها وبين مايكل بسرعة مذهلة!
"ماذا؟!" هتف أكثر من مبتدئ عند رؤية تحول الأحداث. حتى السحرة السود الثلاثة في المدرجات حولوا انتباههم إلى المعركة.
علق أحد السحرة السود، ربما في محاولة لتخفيف التوتر الذي سببه آنديس في وقت سابق، قائلا: "إنها لا تلقي تعويذة واحدة بل تعويذتين في نفس الوقت؟ لا، ثلاث لتكون دقيقة!"
وتابع مادحا: "على الرغم من أنها قد تعتمد على العنصرين السحريين للتعاويذ الأخرى، إلا أن تركيزها وتحكمها الدقيق في المانا لا يزالان مثيرين للإعجاب إلى حد ما".
وبينما كان الساحر الأسود مندهشا من مهارة لينا في التنسيق بين ثلاث تعاويذ سحرية، أدرك آنديس، الساحر الأقوى الحاضر في المشهد، نهج لينا غير العادي. كانت تتعمد تقليص الفجوة بينها وبين مايكل بقصد الاشتباك معه مباشرة في قتال قريب.
بصفته مستخدما تعاويذ مخضرما عاش معارك لا تحصى، فهم آنديس العواقب وخيمة عندما سمح ساحر لآخر بالاقتراب عن كثب أثناء القتال.
على الرغم من إتقانهم للطاقة العنصرية القوية، كان السحرة يمتلكون عموما بنيات جسدية ضعيفة. وكانت هذه حقيقة لا يمكن إنكارها ومعروفة جيدا في عالم السحر.
على عكس مهن إلقاء التعاويذ المعينة مثل سحرة خط الدم، المعروفين بقدراتهم القتالية القريبة الممتازة، اعتمد معظم مستخدمي التعاويذ على الدروع السحرية أو المخلوقات المستدعاة للدفاع عن المسافات القريبة.
على الرغم من أن مايكل كان يمتلك كيميرا تحت تصرف، إلا أنه كان مخلوقا بلا ذكاء وحركات صلبة. وليس ذلك فحسب، بل أشار رد فعل مايكل الهستيري أيضا إلى افتقاره إلى إتقان التعاويذ الوقائية.
بوم!
انفجرت كرة نار ضخمة، تلاها ما يقرب من عشرين انفجارا أصغر.
كان سين قد رأى النسخة المحسنة من تعويذة كرة النار لـلينا في الشارع الأسود قبل شهرين.
أرسلت كرة النار الضخمة وحش الكيميرا التابع لـمايكل يتحطم على الأرض. وقبل أن يتمكن من النهوض مرة أخرى، تركته الانفجارات العشرين اللاحقة غير قادر على الحركة تماما.
كان واضحا أن عنصر النار كان فعالا بشكل خاص ضد وحش الكيميرا.
استغلت لينا الفرصة لتقليص الفجوة بينها وبين مايكل.
أطلق مايكل أشعة ضوئية مميتة في حالة يأس. تفادت لينا أحدهما ببراعة لكنها تلقت واحدة بشكل مباشر.
وبينما كان مايكل على وشك القيام بحركته التالية، كانت لينا قد وضعت نفسها بالفعل خلفه.
بحركة سريعة ودقيقة، وجهت طاقة عنصر الظل المركزة في معصمها الأيمن نحو رأس مايكل. لكي نكون أكثر دقة، كان هدفها هو الورم المستقر في ثنية عنقه.
ملأ صوت رفرفة الأجنحة ساحة التدريب فجأة.
انقض اثنان من البوم السبعة المتجولين، مثبتين نظراتهما على المواجهة الشديدة بين لينا ومايكل.
أظهر مايكل، الذي أصبح الآن تحت رحمة لينا تماما، عاصفة من المشاعر على وجهه. من الغضب المشتعل إلى الذعر القاضم، لم يكن واضحا ما إذا كان اضطرابه الداخلي ينبع من التهديد الوشيك أو العبء الذي فرضه السحر النيكرومورفي على جسده.
تصاعدت رائحة كريهة للتحلل من مفاصل ذراعي مايكل الإضافيتين.
"هل تعتقد حقا أنك فزت؟ تعال إلي، إن كنت جاهلا! أضمن لك أنه اللحظة التي تتحرك فيها، سيتشر السم من عباءة العظام الخاصة بي في جسمك. جثتك ستصبح وليمة لذيذة لطفلي الثمين الليلة!" استفز مايكل.
وبالطبع، طفت العباءة خلف مايكل في منتصف الهواء، مما أدى إلى سد طرق الهروب المحتملة لـلينا بشكل فعال.
على الرغم من جسدها الممزق قليلا، تمكن وحش الكيميرا المدمى الذي أطاحت به كرة النار الضخمة لـلينا في وقت سابق، من الوقوف على قدميه أخيرا، وإن كان ذلك بشكل غير مستقر.
لم يستطع سين إلا أن يندهش من مرونة المخلوق الرائعة.
ومع ذلك، لن ترقى لينا إلى سمعتها كـ"عاهرة مچنونة" إذا كان تهديد مايكل قادرا على ردعها.
بمجرد أن انتهى مايكل من الكلام، اشتدت طاقة عنصر الظل المتوهجة في معصم لينا بدلا من أن تتلاشى.
في اللحظة التالية، انطلقت أشعة سوداء حالكة من معصمها. كان مايكل على بعد لحظات قليلة من التحول إلى منخل.
"توقف!" انطلق صوت سين فجأة من الخطوط الجانبية.