الفصل 16: بوس السمين
لم تكن قدرة لينا في السرير تتماشى تماما مع براعتها كمبتدئة متقدمة. خمن سين أن قوامها الضئيل قد يكون هو السبب.
من ناحية أخرى، امتلك سين بنية جسدية جديرة بالثناء لشاب في السادس عشر من عمره، مع وجود مساحة وفيرة للمزيد من النمو والتطور في السنوات القادمة.
وبالنظر إلى معدل نموه الحالي، فإن بنية سين الجسدية ستتجاوز على الأرجح 12 نقطة بحلول الوقت الذي يبلغ فيه الخامسة والعشرين من عمره ويدخل ذروته البدنية.
وفي حين أن هذه القيمة العددية للبنية لم تكن شيئا مقارنة بالمينوتور أو غيرهم من أنشاص العالم السفلي الأقوياء، إلا أنها كانت كافية بالتأكيد لساحر أسود.
فبعد كل شيء، لم يكن كل السحرة السود يبذلون جهودا لزيادة قوتهم البدنية وبنيتهم مثلما فعل جاك. حتى مبتدئة متقدمة مثل لينا لم تستطيع مقاومة القوة البدنية لسين، ناهيك عن المبتدئين الآخرين.
مع اقتراب يوم التقييم السنوي، بدأت أكاديمية السحر الأسود الهادئة عادة تنبض بالحياة تدريجيا مع النشاط.
فبدأ المبتدئون الذين غامروا بالخروج في مهام مختلفة في العودة إلى الأكاديمية، الواحد تلو الآخر. وبدأ أولئك الذين انحشروا في غرف سكنهم أو المكتبة في الظهور أيضا.
وبصرف النظر عن صديقته المقيمة معه، لينا، فقد صنع سين أيضا عدد قليل من الأصدقاء على مر السنين في الأكاديمية.
ففي أكاديمية السحر الأسود حيث تسود القوة المطلقة، كان البقاء على قنديل بمفردهم دون أصدقاء أو حلفاء تحديا هائلا. وحتى المبتدئون الجدد، الذين انضموا للتو إلى الأكاديمية، تعلموا بسرعة أهمية تكوين روابط وإيجاد الدعم.
وفي حين كان لدى سين العديد من المعارف، إلا أنه كان لديه صديقان فقط فهماه حقا وتشاركا معه رابطة وثيقة.
وبعد المشي عبر عدد قليل من المباني في أراضي الأكاديمية، رأى سين مبتدئا بطن مدور يتجه نحوه.
"أيها السمين، لقد مر وقت طويل"، هكذا حياه.
كان بوس السمين جزءا من مجموعة الشباب الذين انضموا إلى أكاديمية السحر الأسود بجانب سين قبل عقد من الزمان.
وقد أهرت صداقتهما من خلال التجارب المشتركة. فقد قاتلا معا، وحمى كل منهما الآخر، واصطادا الطعام كفريق واحد.
لقد لقي العديد من المبتدئين من دفعتهم حتفهم لأسباب مختلفة، مما جعل بوس وسين ثنائي الأصدقاء اللذين عرفا بعضهما البعض لأطول فترة.
وكان المبتدئ الصغير المتوفى، إيريك، يحمل ضغينة ضد بوس أيضا، حيث كان بوس واحدا ممن سرقوا الطعام من أخيه الأصغر.
أترك تحيات سين بوس مذهولا للحظة، لكن وجناته الممتلئة سرعان ما اهتزت ببهجة بينما انفجر في ابتسامة دافئة واقترب من سين باسطا ذراعيه.
لم يكن قادرا على التعرف على سين على الفور لأن سين كان يرتدي قناعا أبيض.
"هاها، سين! لقد سمعت عن المآثر الرععة التي حققتها خلال الشهرين الماضيين! تقول الشائعات أنك متدرب لساحر أسود كامل الرتبة الآن؟"
"لا تخبرني أن هذا هو القناع الشاحب الذي حصلت عليه من إيريك! أليس تلك أداة سحرية أساسية؟ بسرعة، دعني ألقي نظرة!"
كان بوس أيضا مبتدئا صغيرا. وعلى عكس سين، كان لدى بوس اهتمام ضئيل بالتأمل أو أبحاث السحر. وبدلا من ذلك، كان لديه ميل للأعمال التجارية وتفتان بالأوتْروم.
فقد كان الشارع الأسود، الواقع داخل أكاديمية السحر الأسود، بمثابة مركز للتجارة. ومع ذلك، كان لدى مدينة ميسترالورا أيضا عدة مناطق تجارية خاصة بها، تتعامل في البضائع التي تم الحصول عليها من الامتدادات الأكثر وحشية للعالم السفلي. وكانت هذه المناطق مرودادة من قبل كل من أنشاص العالم السفلي والمخلوقات المظلمة الأخرى.
وفي الوقت الحالي، كان بوس يعمل في إحدى تلك المناطق التجارية. وعلى الرغم من أنه لم يتم تدريبه رسميا لدى ساحر أسود، إلا أن الشائعات أشارت إلى أن المتجر الذي كان يديره كان مدعوما من قبل ساحر أسود.
وكان سين أيضا أحد زبائن بوس. وقبل الشروع في رحلته الاستكشافية إلى أراضي تمساح المياه المالحة العملاق، كان قد حصل على مسحوق فوسفات الحديد ومكونات إلقاء التعاويذ الأخرى التي يحتاجها بتخفيض كعلامة على حسن النية من بوس.
مد بوس يده اللزجة، ولكن بدلا من الوصول إلى قناع سين، استقرت على كتف سين. لم يستطع سين إلا أن يقلب عينيه وهو يتأمل منظر بطن بوس المدور المستدير.
كان بوس أكبر سنا من سين بسنة واحدة فقط. ولم يستطع سين أن يستوعب كيف تمكن بوس من اكتساب كل هذا الوزن في بيئة غلومهافن الخطرة.
وتذكر أن بوس كان أنحف عندما وصلوا لأول مرة إلى العالم السفلي.
لم تكن عودة بوس إلى أكاديمية السحر الأسود مدفوعة بالرغبة في التنافس على جوائز الأكاديمية لأن قوته كانت تصنف أقل من معظم المبتدئين الصغار. بل كانت رائحة الفرص التجارية هي التي أرجعته في هذا الوقت.
وبدءا من قبل ثلاث سنوات، كان بوس يروج بضائعه للمبتدئين الصغار خلال التقييمات السنوية. ومن مكونات إلقاء التعاويذ إلى نماذج التعاويذ غير الكاملة، عرض بوس مجموعة من العناصر للبيع.
وبالطبع، كانت معظم بضاعته تتكون من تفاهات أساسية، وعادة ما كانت تسعر بقطع قليلة فقط من الأوتْروم. وكانت في متناول المبتدئين الصغار المعروفين بفقرهم، ولكنها تعتبر بضائع رديئة بين المبتدئين المتوسطين والمتقدمين.
وفي بعض الأحيان، كان لدى بوس سلع فائقة بحوزته. ومع ذلك، فقد امتنع عن بيعها علنا خوفا من تعرضه للسرقة من قبل المبتدئين المتوسطين أو المتقدمين.
وقبل أن يتمكن بوس من السؤال، أزال سين قناعه وسلمه إلى بوس.
"ها هو، ألق نظرة فاحصة عليه. برأيك كم تساوي قيمة هذا القناع؟"
تعاملت أصابع بوس الممتلئة ببراعة مع القناع الشاحب. لقد كانت لديه موهبة في تقييم العناصر الثمينة، مصقولة من خلال تعاملاته في الأدوات السحرية الأساسية والمتوسطة في متجره في مدينة ميسترالورا.
وعند سماع سؤال سين، فحص بوس القناع بعناية لفظة قصيرة قبل أن يجيب: "في الظروف العادية، يمكن أن يحقق حوالي 120 أوتْروم. ومع ذلك، إذا كنت مستعدا للتخلي عنه يا صديقي، فسأكون سعيدا بعرض 150 أوتْروم جعله ملكا لي."
لقد كان تقييم بوس بمثابة تذكير صارخ لسين بالأسعار الباهظة للأدوات السحرية والطبيعة المربحة لمهنة الخيمياء.
ومع ذلك، لم يثق سين تماما في تقييم بوس. وبالنظر إلى طبيعة بوس الدهية وتردده في ترك فرصة للربح تفلت من أصابعه، فإن عرض 150 أوتْروم للقناع كشف عن ثقته في إعادة بيعه بسعر أعلى بكثير.
وفي مدينة ميسترالورا، حيث كانت الأدوات السحرية نادرة للغاية، لم يكن هناك شيء اسمه سعر سوق ثابت. وفي النهاية، سيعتمد سعر إعادة البيع على القدرة المالية للمشتري ومهارات بوس الإقناعية.
كان بوس لا يزال يفحص القناع الشاحب. ورأى أن بوس لم يظهر أي نية لإعادته، فقال سين عرضا: "لقد حصلت على هذا القناع من إيريك، لكن يبدو أنه كنز منحه إياه ساحر أسود كامل الرتبة."
صدم كشف سين بوس بشكل واضح، مما جعله يلقي القناع الشاحب بسرعة مرة أخرى إلى سين.
جعل رد فعل بوس الخجول سين يقهقه. ولو حدث هذا قبل أكثر من شهرين، لكان سين قد تفاعل بشكل مشابه لبوس. لكان خشي تكبد غضب ساحر أسود كامل الرتبة.
ومع مرور الأشهر دون أي خبر من المعلم كاثرسون، الساحر الأسود الذي أشرف على المزرعة، بدأ خوف سين الأولي يتلاشى.
وعلاوة على ذلك، فقد طوّر سين رابطة مع المعلم مورسيدور وفاي بمرور الوقت. وكان يعلم أنه إذا حدثت له أي مشكلة، فإن معلمه لن يقف مكتوف الأيدي.
وإذا استهدف ساحر أسود كامل الرتبة سين، فإن ذلك سيعني أيضا معارضة المعلم مورسيدور.
وفي حين ظل سين غير متأكد من مدى قوة المعلم مورسيدور، إلا أن ردود فعل المعلم ديدالون والمعلم فارينا خلال فترة وجودهما في الزنزانة أشارت إلى أن المعلم مورسيدور ربما شغل منصبا بارزا بين صفوفهم.