الفصل 15: كشف الماضي
أشارت درجات الضوء المتنوعة التي رقصت عبر الكرة الكريستالية إلى تقارب سين العنصري.
من بينها، أشار اللون الأحمر الناري البارز إلى موهبة سين العظيمة وتقاربه مع عنصر النيران.
إلى جانب الأحمر الناري، كان هناك أيضا اللون الأبيض، الذي يمثل عنصر النور، بالإضافة إلى الأسود، الذي يرمز إلى عنصر الظلمة.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك ألوان أخرى متنوعة مثل السماوي لعنصر الرياح، والأخضر لعنصر النبات، والأزرق لعنصر الماء.
ألمح وجود هذه الألوان الأخرى إلى إمكانية سين في استيعاب هذه الأنواع من تعويذات السحر. ومع ذلك، قد لا يكون قادرا على إتقانها بالسرعة التي يتقن بها تعويذات سحر النيران.
تولى سين التجوال في المكتبة العامة للأكاديمية، لكنه لمائة حظ لم يجد أي تعويذات سحرية للنور أو الظلمة يمكنه تحمل تكلفتها بنقاط جدارة الأكاديمية المتبقية لديه.
علاوة على ذلك، بدا أن هذين النوعين من تعويذات السحر نادران نسبيًا.
على الرغم من أن صديقته لينا امتلكت معرفة معينة بعنصر الظلمة، إلا أن سين ركز بشكل أساسي على دراسة معرفة النيران. لم يرغب في التسرع في استكشاف عنصر الظلمة بسبب تركيزه المحدود.
علاوة على ذلك، حد تركيز سين ومانا الخاصة به كمتدئئ مبتدئ من قدرته على استخدام نطاق أوسع من تعويذات السحر.
فقط عند إنصهاره ليصبح متدربا متوسطا أو متقدما، سيمتلك القدرة على استخدام المزيد من التعويذات والخوض في المعرفة السحرية العميقة.
بعد مغادرة المكتبة العامة، استأنف سين روتين دراسته المخصصة. لقد شفيت إصاباته ببطء خلال هذه الفترة، خاصة بعد أن ألقى المعلم مورسيدور تعويذتين إضافيتين لتجديد اللحم عليه لتسريع سرعة تعافيه.
مع اقتراب تقييم الأكاديمية، بدأت حياة سين المزدحمة والمملوءة بالرضا في التباطؤ.
أجرت أكاديمية السحر الأسود تقييمات كل عام، لكن لم يكن كل المتدربين مؤهلين للمشاركة.
من المتدربين الجدد إلى المتقدمين، كان لكل مستوى تقييماته الخاصة. فقط المرشحون الاستثنائيون الأبرز من كل فئة سيشاركون ويجذبون على الأرجح انتباه السحرة كاملي التكوين.
شارك سين في ما مجموعه ستة تقييمات على مدى السنوات العشر الماضية، وكان أفضل إنجاز له هو المركز السادس بين المتدربين المبتدئين في العام السابق.
ومع ذلك، في التقييمات السنوية، تلقى أفضل ثلاثة متدربين فقط في كل فئة جوائز الأكاديمية. أما أولئك الذين احتلوا مرتبة أدنى فقد اكتسبوا مجرد شعور بالمشاركة، وكان عليهم تحمل مخاطر الإصابة المحتملة.
على عكس سين، الذي احتل المركز السادس، تمكنت لينا من تأمين مكان في المراكز الثلاثة الأولى مرتين في السنوات الثامن الماضية. وفي حين أن تحقيق مثل هذا الإنجاز مرة واحدة يمكن أن يُعزى إلى الحظ، إلا أن نجاحاتها المتتالية أشارت إلى أ她的 الأداء الاستثنائي.
من خلال عروضها الرائعة في هذه التقييمات، اكتسبت لينا سمعة "العبقرية" و"العاهرة المجنونة".
مع اقتراب التقييم السنوي، أتيحت الفرصة لسين أخيرًا لمقابلة لينا مرة أخرى.
منذ أن أصبحت تلميذة للمعلمة فارينا، نادراً ما عادت لينا إلى غرفة نومهما.
أوضحت لينا أنها كانت تساعد المعلمة فارينا في تجارب مختلفة. كما كانت مشغولة بتعلم تعويذات سحر الظلمة التي ورثت في فصيل المعلمة فارينا.
بعد تبادل أطراف الحديث حول حياتيهما كل على حدة، تقاعد اثنان منهما إلى سريرهما.
بسبب حادث تجربة سحرية، ظل مظهر لينا كفتاة صغيرة دقيقة البناء.
على الرغم من الأجواء المثالية، امتنع سين عن القفز إلى الفعل فورًا. وبلاً من ذلك، أمسك بيدي لينا وبدأ في مشاركة قصص من ماضيه.
"اسمي سين، سين غرانت،" بدأ يقول.
"أنا أطيل من نسب نبيل، لكني أتذكر القليل جدا عن ماضيي. كنت لا أزال صغاراً جداً عندما جئت إلى غلومهافن لأول مرة. أتذكر أن أمي كان لها شعر طويل فضي وعيون زرقاء تلمع كالياقوت. كانت دائما ترتدي اللون الأبيض النقي.
"أنا أشبه والدي، على الرغم من أن وجهه أصبح ضبابيا بالفعل في ذاكرتي. أتذكر أنه كان رجلاً صارم المظهر بشعر قصير أشقر، يشبه إلى حد كبير شعري..."
بينما تعمق سين في الشظايا المحدودة من ذكريات طفولته، استخرج كنزًا من اللحظات التي ظلت خاملة لفترة طويلة في أعماق عقله.
أخبر لينا أنه كان يرى بشكل متكرر حقل قمح وفير من شبابه، حيث شارك هو وأمه ذات مرة لحظات من الضحك ولعبوا تحت شمس ذهبية دافئة.
كانت هناك أوقات يستيقظ فيها من تلك الأحلام، فقط ليجد وجه والدته اللطيف والجميل قد استبدل بالسقف المظلم لغرفتهما.
على عكس ذكرياته الغامضة عن والده، كان لدى سين ذكريات أكثر حيوية مرتبطة بوالدته. كان ذلك على الأرجح لأنها أمضت وقتاً أطول معه خلال سنواته الأولى.
كان من المفهوم أن والده، لكونه عضواً في النبلاء، سيكون مشغولاً بواجباته.
بينما روى سين طفولته، اتكأت لينا عليه، مستمعة بتمعن.
بمجرد أن استنفد سين ذكريات طفولته، بدأت لينا في مشاركة قصتها الخاصة.
"اسمي لينا،" بدأت. غياب اسم عائلة أشار إلى أصولها المتواضعة.
"لقد نسيت كل شيء عن طفولتي طوال سنواتي السبع والعشرين من البقاء على قيد الحياة في غلومهافن، لكني أتذكر أنني أتيت من قرية مقفرة نسبيا. أنقذتني معلمتي من براثن المجاعة ومنحتني اسم لينا. لم تكن معلمتي فحسب، بل كانت منقذتي أيضاً،" شاركت.
كانت المعلمة التي ذكرتها لينا في وقت سابق هي الساحرة السوداء التي توفيت بشكل مأساوي أثناء حادث تجربة سحرية.
وفي حين لم يكن هناك الكثير للخوض فيه حول طفولة لينا أو أصولها، اكتسب سين بعض الرؤى حول أيامها الأولى عند الوصول إلى غلومهافن والظروف المحيطة بمعلمتها الراحلة.
قبل ثماني سنوات، بعد فترة وجيزة من فقدان معلمتها، اختارت لينا سين كمساعد مختبر صغير لها. وربما كان قرارها مدفوعا بالشوق لدرء الوحدة، كما أن مظهر سين الرائع جذب انتباهها بالتأكيد.
هذه الاكتشافات المكتشفة حديثًا سمحت لسين بالتواصل مع لينا على مستوى أعمق، ممحيا الآثار الأخيرة للمسافة بينهما.
بعد الاستماع إلى قصة لينا، أمضى سين بعض الوقت في التأمل قبل طرح السؤال الذي كان يتوق إلى طرحه عليها.
"كم عمرك؟"
لم يعتبر لينا مراهقة أبدًا ببساطة بسبب مظهرها الشاب.
إلى جانب ذلك، ذكرت لينا أيضًا في وقت سابق أنها وصلت إلى غلومهافن قبل سبعة وعشرين عامًا، مما يعني أنها كانت أكبر من سين بعقد على الأقل.
خفضت لينا رأسها لفترة وجيزة، كما لو كانت عميقة في التفكير. لم تكن ممن يحتفظن بالأسرار، لذلك بعد توقف قصير، أجابت: "أنا في الثانية والثلاثين من عمري."
قامت لينا وسين بهذا الفعل قبل عامين، وهذا يعني أن لينا كانت في الثلاثين من عمرها آنذاك.
شعر سين بشعور من الارتياح عند سماع عمرها، على الرغم من أنه لم يستطع تحديد السبب تمامًا. بغض النظر عما إذا كانت لينا قد قالت إنها في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمرها، لكان سين قد تقبلها من كل قلبه.
ومع ذلك، فإن معرفة أنها بلغت الثانية والثلاثين من عمرها فقط هذا العام قد أراح عقله.
مع هذا، لم تعد هناك أسرار بينهما.
على الرغم من أن مصباح الكريستال السحرية في الغرفة قد انطفأ، إلا أن تركيزهما الفائق سمح لهما برؤية بعضهما البعض بوضوح حتى في الظلام.
اقترب سين من لينا وهو يتأمل ملامح وجهها الرقيقة والباردة.
لينا، التي بدا أنها تتوقع تقدمه، تنفست الصعداء بارتياح. لقد رحبت باقترابه ومابت باتكائها بالقرب منه عن طيب خاطر أيضا.
"أرجوك... كن لطيفا،" همست لينا، ويدها الصغيرة تتشابك مع يدي سين.
استمر الليل في حميمية هادئة.