الفصل الثامن: تبدو مألوفًا
الفصل الثامن: تبدو مألوفًا
بام!
واندلع انفجار مدو، مع هدير يشوع الذي يصم الآذان. وكان إطلاق العنان لقواه مجرد البداية.
يُحدث جوشوا كاي انفجارًا قويًا امتد عبر الهواء، مما أدى إلى تشويه الهواء المحيط بقوة. لقد كان بعيدًا عن الانتهاء. تم إرسال المزيد والمزيد من انفجارات السيوف شبه الدائرية مثل مدفع رشاش. أدى الانفجار القوي لهجوم سيفه إلى تحطيم جميع النوافذ القريبة. اختلطت هالة القتالية ذات اللون القرمزي العميق المتسرب بالثلج. وبهذا تمكن من تدمير تشكيل الأعداء.
تم تفجير الجنود الذين جاءوا في مجموعة كبيرة ويحملون الرماح والسيوف. كان صوت تكسير العظام واضحًا ونقيًا، وكان ذلك مرعبًا للغاية. تم إرجاع هؤلاء الأشخاص إلى رفاقهم وتم دفعهم عشرات الأقدام خلفهم. تحطمت الرماح والسيوف في أيديهم. كانت الدروع قوية بما يكفي لتحمل الهجوم لكن أيديهم خذلتها. حتى دروعهم لم تكن قوية بما يكفي لمنع الانفجار الساحق الذي أحدث عددًا لا يحصى من الشقوق التي تشبه المتاهة على الدروع. بدأ الدم ينزف من الشقوق بينما بدأوا يكافحون من أجل التنفس بشكل طبيعي، وما هو أكثر من ذلك للوقوف على أقدامهم.
وكانت الريح شديدة لا تزال تهب حول يشوع وتحيط بكل ما حوله.
كان هؤلاء الجنود يرتدون دروعًا ثقيلة كان من المفترض أن يتحملوا ضربة قوية. كان الهدف من الدرع الذي في أيديهم هو إيقافهم وحمايتهم من أي نوع من الهجوم. وكان من المفترض أن يكون تشكيلهم على خط المواجهة، معرضين للخطر ويتعرضون للضرر. لقد كانوا أقوياء جدًا لدرجة أنه حتى مهاجمة الفرسان على الخيول سيجدون صعوبة في اختراق دفاعاتهم. براعتهم لم تكن من جنود نظاميين. لقد كانوا القوة الرئيسية للجيش.
لكن!
كان يشوع مختلفًا عن الجنود النظاميين. لقد كان، بعد كل شيء، محاربًا أسطوريًا. كان المقصود من هذا النوع من المهارة مواجهة مثل هذا التشكيل. ومن ثم، بغض النظر عن نوع الدرع أو الدرع الذي كانوا يستخدمونه، كانت ضربة يشوع مثل سكين ساخن يخترق الزبدة.
لقد أدى انفجار القوة القوي إلى تفجير كل الثلوج المتراكمة بعيدًا، وكشف عن الرصيف الحجري تحته. كان من المفترض أن يكون رصيفًا حجريًا طويلًا وباليًا. كانت تلك الحجارة ضخمة وقاسية جدًا ولا توجد وسيلة منتظمة لكسرها. ومع ذلك، فإن انفجار قوة يشوع قد فعل ذلك للتو. تم اكتشاف الشوارع أمامه وكأنها مجرد غطاء بطانية. كانت شظايا ما كان في السابق حجارة مربعة ثقيلة متناثرة كما لو كانت حصى. جنبا إلى جنب مع قطع المرآة المكسورة، سيوف الجندي ورمحه، الذي بدا مشهده وكأنه وحش قد اقتحم المدينة للتو. وكان الجنود الذين لم يصابوا بأذى يرتجفون حيث وقفوا سالمين. ربما كانوا خاليين من الجروح، لكنهم اهتزوا بشدة. لم يجرؤ أي منهم على المضي قدمًا، أو حتى تحريك عضلة.
لقد كانت مجرد ضربة واحدة. ومع ذلك فقد تمكن يشوع من كسر تشكيل كل الجنود المدرعين الثقيلين ووقف هجومهم.
التفت يشوع إلى يديه وقال: "همف. من المؤسف… أن السيف لم يكن جيداً بما فيه الكفاية بالنسبة لي.”
تنهد بشكل مخيب للآمال وألقى بمقبض السيف جانبا. تحطمت بقية النص المعدني إلى لا شيء. "لابد أنها مصنوعة من الفولاذ الرخيص. وإلا كيف يمكن أن تنكسر في منتصف عرضي للقوة..."
في رأيه، المهارة القوية التي زادت قوته خمس مرات على الأقل كانت ستقطع كل الجندي من الأمام إلى الخلف إلى النصف. ولكن في منتصف تأرجحه، لم يتمكن السيف من تحمل قوة قوة يشوع. وعندما كان على وشك إجراء الاتصال، تحطم النص. لا يمكن تركيز القوة المتراكمة، وبالتالي تفرقت القوة وشكلت موجة انفجار بدلاً من ذلك.
على الرغم من خيبة أمله، إلا أن جوشوا كان لا يزال راضيًا عن النتيجة.
"يستمع." تحرك نحو جندي كان من الواضح أنه فقد الرغبة في مواصلة الهجوم وتحدث إليه مباشرة في وجهه. "الآن. سأقوم بالسؤال وسوف تجيبني."
"نعم يا سيدي!" فارتد الرجل عن يشوع وسجد له. حتى أسلوبه في مخاطبة يشوع قد تغير إلى التحدث إلى سيد. "سنجيب على أي شيء تريده."
هؤلاء الرجال لم يكونوا جنودًا أو فرسانًا حقيقيين. على الرغم من أنهم قد يكون لديهم قدرات قتالية جيدة، إلا أنهم كانوا مجرد سيوف مستأجرة. عندما يواجهون خصمًا لا يمكن هزيمته، خصم يمكنه بسهولة محو وجودهم من الأرض بضربة واحدة، فإنهم ينسون ما تعنيه كلمة الولاء وينحنيون للأقوياء.
"من هو رئيسك؟"
وصل جوشوا إلى هذه النقطة على الفور. كانت معركته التي حدثت للتو براقة للغاية. من كان يعلم عدد الجنود الآخرين الذين سمعوا الضجة وكانوا يتجهون بالفعل نحو البوابات في ذلك الوقت.
"أين هو؟"
"نحن مقاتلون استأجرناهم التاجر دانليا. ينبغي أن يكون في القصر في وسط المدينة. هناك المزيد منا. يتم نشرها في كل مكان في المدينة. في الواقع، يجب أن يتجهوا إلى هنا."
لقد سهّلت "الرهينة" التعاونية الأمور. لم يكن لديه حتى أدنى شعور بالولاء لجندي حقيقي. ثم مرة أخرى، كان الأمر طبيعيًا جدًا. وأدى الهجوم إلى إصابة اثني عشر شخصا ومقتل خمسة. في الواقع، لقد فقدوا ثلث قواتهم الإجمالية. إذا كانوا غير محظوظين وأثاروا غضب السيد الشاب، لكان قد قتل بالفعل كل شخص في الأفق بضربتين أخريين.
"القصر؟" عبس جوشوا. ارتعشت زاوية شفتيه. رفع رأسه نحو اتجاه القصر وتمتم في نفسه: "لماذا الاستعجال في الانتقال إلى منزلي؟ أيها اللقيط، هل يمكن أن يتجاهل وجودي تماماً؟"
ولم يجرؤ الجنود على الإجابة على سؤاله. لقد ألقوا بأسلحتهم على الأرض، وكانوا راكعين، ليس في وضع المقاتلين، بل في وضع العبيد.
لم يكن يشوع مهتمًا بالتعامل مع الجنود المهزومين لأنه كان لديه أمور أخرى أكثر إلحاحًا ليهتم بها.
ابتعد عنهم على الفور وشرع في التقاط رمح طويل كان لا يزال في حالة ممتازة. ثم اقترب عرضًا من كبار الضباط واستعاد منه خنجرًا مصقولًا. على الرغم من القلب المؤلم لفقدان خنجره الواقي الثمين المصنوع خصيصًا، لم يجرؤ المكتب الأعلى على المقاومة. ابتسم جوشوا وسار نحو وسط المدينة، تاركًا كل من كان لا يزال يتنفس دون أن يصاب بأذى.
وعندما اختفى ظل يشوع أخيرًا عن الأنظار، وقف الجنود المهزومون وتنفسوا الصعداء. كان العرق البارد يتساقط حتى ذقنهم على الرغم من أن درجة الحرارة كانت تحت الصفر تقريبًا.
"لم أستطع حتى التنفس بشكل صحيح عندما كان واقفاً هناك."
"يا رجل... لماذا يستأجرنا لمحاربة مثل هذا الرجل القوي؟"
تم سماع المزيد والمزيد من خطابات الامتنان لكونه على قيد الحياة والشكاوى الساخطة حول كون يشوع قويًا للغاية من حشد الجنود المضروبين. لم يضغطوا لمطاردة يشوع. وبدلاً من ذلك، أخذوا وقتهم في تكديس المتوفى. صرخ أحد الجنود بغضب: "ألم تذكر التعليمات وجود رجل واحد من الطبقة الفضية المتوسطة؟ أظهر الرجل للتو حركة يمكن أن يتعامل معها رجل من الطبقة الفضية المثالية! يمكن أن يكون على بعد خطوة واحدة من الوصول إلى الطبقة الذهبية! "
"من فضلك... لقد كنت مرتزقًا لسنوات عديدة، ألم تتعلم درسك عندما يتعلق الأمر بكلمات المتبرع لدينا؟ إذا عرف الجميع أن الهدف كان قويا، فمن الذي يجرؤ على الهجوم بشكل أعمى تجاهه؟ "
رد رجل كبير السن من بين مجموعة المرتزقة. الطريقة التي تحدث بها تشير إلى أنه كان من ذوي الخبرة.
"ليكن هذا درسا. في المرة القادمة عندما نتلقى مهمة، تأكد من تحديد الصعوبة بأنفسنا. ومع ذلك، فهذا كثير جدًا. الرجل... كان يمتلك مستوى من القوة كان من الطبقة الفضية المثالية. كيف يمكن للعد المنتحل أن يصف مستواه بأنه مجرد فضي متوسط؟"
تنهد بصوت عالٍ وتابع: "هذه مشكلة كبيرة. إنه يعرف الآن موقع السيد. لا أعتقد أن الحراس يستطيعون إيقافه”.
"نعم... سيكون هناك إراقة للدماء."
فجأة، تردد صوت من داخل رأس الرجل الأكبر سنا. لقد جعل جسده كله يتجمد من الخوف والمفاجأة. وتابع الصوت: "يبدو أنه لم تكن هناك أي مقاومة تقريبًا. يا للعار."
مع استخدام فن التخاطر الخفي، ظهر رجل مدرع بالكامل من الهواء ووقف بهدوء بين المرتزقة المضروبين. وقف الرجل المدرع أمام الجندي العجوز. بوجهه المخفي بالكامل، نظر إليه الرجل المدرع وتحدث بشكل تخاطري، "كيف هزمك؟"
"بأرجوحة واحدة!" استجاب الرجل الأكبر سنا بشكل أسرع من أي شخص آخر. كان يعلم أن المحارب المتجول الذي كان يقف أمامه كان شخصًا من رتبة أعلى. يمكنه الدخول والخروج من القصر دون إذن دانليا. ومن الخوف، سارع الرجل إلى تلخيص خطوة يشوع. "لقد كان كاي يتمتع بقوة تنافس حتى المدفع الناري المصنوع من صنع العفريت."
"أين هو الآن؟"
"الذهاب نحو القصر. إلى الأمام مباشرة."
وبعد انتهاء المحادثة، استمر كاتم الصوت في الوقوف على الأرض. على الرغم من أنه بدا وكأنه هادئ ومتماسك، إلا أن عقله كان يتسارع.
"يبدو أن الرجل كان يقول الحقيقة. وما حدث بعد ذلك كان دليلاً على ذلك». فكر في نفسه. "يمكنني هزيمة هؤلاء المرتزقة الضعفاء بنفسي. لكنني لا أستطيع أن أفعل ذلك بمثل هذه القوة المميتة.
"لم تذكر دانليا أبدًا أن قوته مدمرة جدًا ... حسنًا. لقد تجاهل محاولته طلب التعزيزات في حصن مظلم غابة وتوجه مباشرة إلى هنا. وهذا لا يسير وفقا للخطة. لا يهم...'إنه' سيأتي إلى هنا قريبًا. قد يكون فضيًا مثاليًا... لكن هذا لن يغير النتيجة. "
كما فكر في نفسه، انتقل إلى جانب أسوار المدينة واندمج في الظلال. لقد وضع بوصلته في الاتجاه الصحيح.
"ومع ذلك... من الأفضل أن أتبع الرجل. لا أستطيع أن أسمح له بالمضي قدمًا."
بمجرد أن انتهى من التفكير، اختفى، تمامًا كما وصل في المقام الأول، دون أن يترك أثراً.
*****
من الزاوية البعيدة للشارع، بعيدًا عن ساحة المعركة التي حدثت للتو. كان قلب إلسون ينبض بشكل أسرع وأشد قوة من أي وقت مضى. لقد تمكن من استعادة حواسه فقط بعد أن أظهر جوشوا قواه الساحقة.
"كاتمات الصوت ... هم المرتزقة القلائل الأقوى في الأرض الشمالية. "تش... لقد تمكن العدو من استئجارهم..." تمتم إلسون في نفسه.
"المحارب الروحي وقاتل الظل... يمكن الجمع بين هذه الفئة التي لا مثيل لها لتشكيل مقاتل من الطبقة الفضية... إذا اختار السير على طريق واحد، بمواهبه، فيمكن أن يصبح مقاتلاً من الطبقة الذهبية."
عندما استعاد رباطة جأشه، ابتعد إلسون عن زاوية الشارع وعاد إلى حصانه. "لا أستطيع أن أبقى خاملاً بعد الآن وإلا فلن أكون أي مساعدة للسيد جوشوا الشاب! يجب أن أسرع بالعودة! يجب أن أبلغ الآخرين في القلعة! يجب أن نرسل تعزيزات!"
قام إلسون بفك قيود حصانه ومشى ببطء نحو زاوية الشارع. عندما لاحظ أن البوابات كانت بدون حراسة، قفز بسرعة على حصانه وركض بعيدًا.
في نفس الوقت، كان جوشوا يركض نحو القصر. لم يكن هناك شيء يعيق طريقه سوى الثلوج الكثيفة أثناء ركضه. وبينما كان يفعل ذلك، كان هناك شيء في ذهنه لم يستطع التخلص منه.
"إنه أمر غريب، ولقد فكرت في هذا من قبل بالتأكيد ... عمي مجرد رجل أعمال. إذًا، كيف وجد الموارد اللازمة لتوظيف هذا العدد الكبير من الجنود والفرسان؟ بل إن هناك العديد من الشركات منهم!
عبوس. كان هناك شيء ما بالتأكيد. من الواضح أن مجموعة الرماح التي هزمها للتو كانت جنودًا عسكريين سابقين. سيكون متوسط مستواهم حوالي المستوى 12. لم تكن هذه الأرقام رخيصة لتوظيفها في البداية. إذا كان لدى عمه العديد من المرتزقة الذين لم يواجههم، فهذا يعني أن عمه سيكون لديه بالتأكيد شخص يدعمه.
للمقارنة، فإن العفريت العادي من المستوى 1 هو خط الرسم، والإنسان البالغ من الطبقة الفولاذية سيكون في المستوى 5. وسيحتاج الكثيرون فقط إلى تدريب عضلاتهم وأجسامهم للوصول إلى الطبقة الفولاذية. أي فئة عادية، أو فئة جندي بشرية ستكون في المستوى 10 تقريبًا في المتوسط. إذا كان على المرء تدريب الجنود للوصول إلى هذا المستوى، فحتى عائلة غنية نبيلة لا يمكنها التعامل إلا مع ثلاثمائة جندي في وقت واحد. وإذا كان الوضع سيئا، فسوف يلجأون بعد ذلك إلى توظيف المواطنين كميليشيات مؤقتة.
كانت هذه مشكلة تعيين جنود نظاميين، ناهيك عن خمسة عشر فارسًا من الطبقة الفضية! إن استئجار فارس واحد مدرع بالكامل يتطلب مبلغًا كبيرًا من المال يمكن للمرء استخدامه لشراء عقار. لقد عرف ذلك من خلال التحدث مع أحد التجار بشكل عابر. لتوظيف عشرين إلى ثلاثين فرسانًا من الطبقة الفضية، فإن مبلغ المال الذي يتم إنفاقه قد يؤدي إلى إفلاس مالك منطقة غير ثري جدًا! كيف يمكن للتاجر، سواء كان مشهوراً أم لا، أن يتمكن من إنجاز مثل هذا العمل الفذ؟
"لابد أن يكون هناك من يحرك الخيوط..."
هز رأسه في هذه الفكرة ولا يمكن أن يكلف نفسه عناء التحقيق أكثر.
وبينما كانت الريح تهب على وجهه، فحص يشوع الرمح الذي في يده ولوح به ليقيّم حالته. كان الخشب الصلب ورأس الرمح الفولاذي الثقيل في حالة ممتازة. بمجرد حمل السلاح الذي تم الحصول عليه حديثًا، يمكن لجوشوا أن يشعر بإحساس الألفة الذي يقترب منه. كان السلاح الذي كان في يده ممسكًا به بقوة، مما منحه شعورًا بالأمان. "تعالوا مائة، سأرسل مائة رأس تتدحرج."
لتسريع عودته إلى مولدافيا، تخلص جوشوا من كل دروعه العسكرية وسيفه العظيم. لقد أحضر فقط الطعام المجفف وبعض المواد الاستهلاكية الأخرى الخفيفة. ومن ثم، بدون سلاحه الخاص، كانت موهبته [سلاح الإتقان] مستخدمة بشكل كبير في تلك الحالة. وطالما أنه سلاح، يمكنه التقاطه واستخدامه كما لو كان يتدرب عليه لسنوات.
توقف جوشوا. سمع صوت مجموعة من الجنود تتجه نحوه. في تلك اللحظة، تجمد لكنه بقي هادئا. كان يعلم أن القوة الرئيسية ستتجه نحو الإنذار الصاخب في وقت سابق وتعود إلى القصر بعد ذلك. في تلك اللحظة، للحفاظ على النظام والقاعدة الصارمة التي وضعها عمه، سيتم إرسال معظم الجنود للقيام بدوريات، ولم يتبق سوى عدد قليل من الرجال لحراسة القصر. لقد كانت فرصة مثالية له للهجوم.
كان يشوع هادئا. كان لديه ثقة في قدرته على الفوز طالما لم يكن الحراس أكثر من عشرين فارسًا من الطبقة الفضية. وأقل من ذلك، يمكنه التسلل بسهولة وقتل ابن عمه ومغادرة المجمع قبل أن يعرف أي شخص أي شيء. لقد كان، بعد كل شيء، بطلاً أسطوريًا سابقًا يتمتع بخبرة وفيرة وكيان زعيم. أي شخص يرغب في تحديه في قتال يجب أن يكون في المستوى 29 على الأقل.
من وجهة نظر الشخص العادي، كان يشوع كيانًا رئيسًا. يجب على أي شخص يرغب في تحديه في القتال أن يكون في المستوى 29 على الأقل. فقط فريق من خمسة رجال مدربين تدريبًا جيدًا ومسلحين بالكامل بمتوسط 29، قد يكون لديهم فرصة للقتال وجهاً لوجه مع جوشوا. . مع القليل من التخطيط، قد تكون لديهم فرصة لهزيمته. وبما أن حالته الخاصة حددته كرئيس، فإن الصعوبة ستكون أصعب. وفي ظل نفس الحالة، سيكون لدى مجموعة المتنافسين أكثر من خمسة وعشرين رجلاً. عندها فقط، قد تتاح لهم فرصة لهزيمته.
في اللعبة، سيكون بمثابة كابوس لأي لاعب عادي.
كان صوت سرية الجنود يقترب أكثر فأكثر. كان الوقت حتى الفجر، ولم تكن الشمس قد طلعت بالكامل من الأفق. وبما أنه لم يكن هناك سوى الثلوج في الشوارع، يمكن لأي شخص اكتشافه طالما كان على مرمى البصر. لم يكن يشوع خائفًا من المعارك، لكنه لم يرد أن يضيع المزيد من الوقت. ثم استذكر ذكريات ماضيه ووجد زقاقًا صغيرًا للاختباء فيه.
لقد مر عبر العديد من الأزقة الخلفية، وعندما أراد أن يقطع آخر طريق للوصول إلى الشارع الرئيسي، توقف.
كان هناك شخص يقف في العراء.
شخص مألوف جدا له.