ابن يوليوس قيصر: إعادة بناء روما الفصل 18 — ترقية واحدة فقط

"يا سيّد، خفّف سرقتك قليلاً. هذه الجرار أثقل ممّا تبدو." هتف بابو بلهفة وهو يتبعني. "عذراً يا بابو. كنت غارقاً في أفكاري بعض الشيء." شعرت بالحرج، فحككت رأسي وأبطأت خطاي. لكان فيليكس برفقتي كالعادة، لكنّه مشغول حالياً بالترويج لبالموليف. رغم أن الترويج يعني فقط المرور بالمغاسل والحمامات العامة. الشخص الذي يرافقني بدلاً من فيليكس هو بابو، وهو عامل قادم من مصر. "أأتبيع البضائع بنفسك الآن يا سيّد؟" "لست بهذا اليأس بعد يا بابو، لحسن الحظ." "إذن لماذا تحمل هذه معك؟" "ستعرف قريباً. رافقني فحسب الآن." شققنا طريقنا وسط الحشود. "أتعلم، صرت أتعلم العمارة من فيتروفيوس مؤخراً. وافق على تعليمي فوراً، محتجّاً بأنه مدين لي." تحدث بابو بلا توقف. "يبدو أنه يظنّ أن نشرَي للشائعات حول الأرقام الجديدة في الحانات كان معروفاً صُنع لأجله." "من منظور فيتروفيوس، كان معروفاً حقّاً." إذ صار بإمكانه تعلم أرقام تتفوق بأضعاف على الأرقام الرومانية الحالية في الكفاءة. وإن كان الأمر مزعجاً للغاية بالنسبة لي، أنا الذي يتوجب عليه إعطاء الدروس كل أسبوع. "أرقام جديدة، وتأمين، وحتى بالموليف هذه. كيف تخترق هذه الأشياء المذهلة بحق الجحيم يا سيّد؟" "أأخبرك الحقيقة، لأجلك وحدك؟" نظرت إلى بابو بتعبير جاد نوعاً ما. فوجئ بتغير مظهري المفاجئ وابتلع لعابه. "نعم؟" "بالتأكيد، سيتوجب عليّ التخلص منك بعد إخبارك بالحقيقة." "......." حين رأيت وجه بابو، لم أتمالك نفسي عن الضحك. "مُزاحك مؤذٍ حقّاً." تنهد بابو. "كفّ عن الثرثرة ولنَمضِ. اقترب وقت تدفق الناس إلى المنتدى." أشرت إليه مسرعاً خطاي. وصلنا إلى المنتدى الروماني قبل أن ندري، غارقين في أفكارنا. كان المنتدى مكتظاً بالعربات المحملة بالحبوب والفاكهة، وبالمواطنين المسرعين إلى أماكن عملهم. "إذن إلى أين نمضي الآن يا سيّد؟" وضع بابو الجرار على الأرض لحظةً، ومدّد جسده وسأل. لمع جلدة وجراره تحت ضوء الشمس. رفعت إصبعاً وأشرت إلى أحد جوانب المنتدى. "إلى هناك." "معبد فيستا؟" سأل بابو مندهشاً. كان معبد ضخم يقف حيث أشرت. عشرات الأعمدة الحجرية الطويلة تدعم بناءً دائرياً عملاقاً واحداً. كان مدخل المعبد يتجه شرقاً، رمزاً لهبّة ملكة فيستا الخالدة التي لا تنطفئ. "نعم، لنذهب إلى معبد فيستا." مشيت نحو المعبد بلا تردّد. لحق بي بابو الواجف على حين غرة وهو يتعجل خُطاه. فيستا. وتعرف أيضاً باسم هيستيا في الأساطير اليونانية، وكانت هذه الملكة إحدى آهاة روما الحارسة الممثلة لها. عُبدت منذ تأسيس روما، وكان المهرجان الاحتفالي بها، فيستاليا، أهم عطلة في روما. كان رمز الملكة هو الموقد المقدس، وكان هذا الموقد في معبد فيستا يحترق نهاراً وليلاً طوال العام. وكان الرومانيون يعدون انطفاء نار المعبد فأل شُّؤم بكارثة. "أجئت لتقدم قرباناً للإلهة فيستا؟" "حسناً، شيئاً مشابهاً." هززت كتفي رداً على سؤال بابو. ومع اقتربنا من المعبد، انتشرت رائحة الزيت المحترق بلطف. كانت رائحة مهدئة بطريقة خفية. وشعرت أنني شممتها في مكان ما من قبل. وما إن ألتفت برأسي حائراً أمام تلك الرائحة الفريدة، حتى اقتربت مني كاهنة شابة تقف أمام المعبد. بدت الكاهنة ذات الوجه الفتي أصغر العذارى الفستاليات سناً. "أهذأ جئت لتقديم قربان؟" "لا، أنا لوسيوس قيصر، ابن غايوس قيصر." فوجئت الكاهنة الشابة حين سمعت إجابتي. "آه، أنت ابن الحبر الاعظم. أهلاً بك في معبدنا." حيّتني محنية رأسها بعجالة. وحنَيت رأسي أنا الآخر استجابةً. "شكراً لحسن ضيافتك أيها الكاهنة." حمل أبي لقب الحبر الأعظم — وهو أقرب شيء تملكه روما للبابوية. رغم أن السلطة الفعلية لم تكن قوية للغاية، إلا أن رمزية الحبر الأعظم كانت هائلة. فأن يزور ابن شخص كهذا فجأة ودون موعد مسبق، كان من الطبيعي أن تثير الدهشة هكذا. "سأبلغ رئيسة الكاهنات بقدومك. أترغب بالانتظار لحظة؟" "نعم، شكراً لك أيها الكاهنة." بعد أن انحنت مرة أخرى، هرولت الكاهنة الشابة داخل المعبد. أثار سلوكها الخرقاء ابتسامة أبويّة على وجهي بطبيعة الحال. ابتسم بابو بدوره وتمتم. "إنها كاهنة لطيفة." "احذر كلماتك يا بابو. قد تُرجَم حتى الموت بسببها." "أنا... لم أكن أعني ذلك المعنى يا سيّد!" "كنت أمزح فقط." طعنته في ضلوعه على عذر بابو الملحّ وقلت. بالنسبة لعذراء فستالية، كان أهم شيئين هما حماية الموقد والعفة. ولكن بما أن الكاهنات بشر هنّ الأخريات، كانت تفوح أحياناً فضائح عاطفية، تُحسم فيها البراءة أو الإدانة عبر المحاكمة. وإن ثبوت الإدانة، يُدفن الرجل المحدّد كشريك حياً ويُرجَم من قِبل المواطنين حتى الموت. أما الكاهنة، وبما أنه لا يستطيع أحد لمس جسدها المقدس، فتُعزل في زنزانة منفردة وتُمات جوعاً. بالنظر إلى هذا القدر فحسب، قد يبدو أنه لا يوجد سبب يدفع المرء لاختيار أن يكون كاهنة، لكنهنّ بصفتها كاهنات يخدمْنَ فيستا، ملكة روما الحارسة، يتمتعن بامتيازات عديدة. إذ يستطيعفن العفو عن السجناء المحكومين دون شروط ويحظين بمعاملة نبيلة في مختلف المهرجانات والفعاليات. "مزاحك ليس مزحاً يا سيّد." وما إن تذمر بابو، حتى نزلت امرأة على درج المعبد وخاطبتنا. "لوسيوس يوليوس قيصر، هذه زيارة مرحب بها حقّاً." بدت في أواخر العصور الثلاثينيات من عمرها، وترتدي ستولا بيضاء طويلة. كانت الكاهنة العظمى، رئيسة الكاهنات اللاتي يحرسن معبد فيستا. اقتربت مني وانحنت تحيةً. "أنا ميريا، رئيسة الكاهنات الخادمة للإلهة فيستا." "شكراً لحسن ضيافتك أيها الكاهنة. أنا لوسيوس يوليوس قيصر." بعد تلقي ردي، تحدثت بابتسامة لطيفة. "أهلاً بك في معبدنا، قيصر الشاب. تفضل بالدخول من فضلك." دخلت المبنى برفقة بابو. وأطلق بابو صيحة إعجاب وهو يتفرس داخل المعبد. "واو." الموقد الهائل، وتماثيل الملكة فيستا المنحوتة في الحجر الأبيض. منح جو المعبد الداخلي شعوراً بالفخامة يفوق مظهره الخارجي. "تفضلا بالجلوس بارتياح." قالت الكاهنة ميريا وهي تشير إلى كرسي في وسط المعبد. جلست على الكرسي الخشبي وأخذت أراقب بعناية المرأة الجالسة قبالتي. توجب على العذارى الفستاليات تكريس أنفسهن ككاهنات لمدّة ثلاثين عاماً إجمالاً، بدءاً من سن العاشرة وحتى يبلغن الأربعين. وبكونها رئيسة الكاهنات، فهذا يعني أنها الأكبر سناً والأكثر خبرة بين الكاهنات. "أهو حقاً ابن الحبر الأعظم؟" "مظهره يعاكس ذلك تماماً؟" كانت عدة كاهنات يهمسن وهنّ يختبئن خلف الأعمدة. تنهدت الكاهنة ميريا وقالت. "أعتذر. إنهنّ أطفال غير ناضجين بعد." "لا بأس." أجبت بابتسامة. "لقد سمعت كثيراً عن قطاع التأمين الذي تديره. إنك تقوم بعمل ممتاز للغاية من أجل المواطنين." "ليس بالأمر الجلل." "في الواقع، كنت أنوي أن أسأل قريباً عما إذا كان بإمكان معبدنا الاشتراك في تأمينك أيضاً." أبديت دهشتي. "تأميني؟" أومأت برأسها واستطردت. "بما أن الموقد مشتعل دوماً، فمن السهل اندلاع الحرائق. ورغم أنه ليس أمراً شائعاً، إلا أن حريقاً صغيراً نشب مؤخراً وأحرق إحدى التماثيل المقدسة." أشارت ميريا إلى تمثال خلفي. أدرت رأسي فرأيت عبداً يضع الجص بحرص على ساق التمثال. "لو اشتركت العذارى الفستاليات في تأميني، فلن يكون ثمة شرف أعظم من ذلك." استرسلت بابتسامة. "بما أنه معبد مقدس، فسأخفض تكلفة التأمين بصورة جذرية. فعلى الكاهنات اللاتي يخدمن سلامة روما، أن أنجز لهنّ ذلك القدر على الأقل." "هذه كلمات تثير الامتنان." أومأت الكاهنة ميريا وقالت. "لكنّك لم تزر معبدنا اليوم للحديث عن التأمين، أليس كذلك؟" "في الحقيقة، سبب قدومي إلى هذا المعبد اليوم ليس سوى..." أشرت إلى بابو. وبعد لحظة، وضع بابو جرارين على الطاولة. "هذا هو؟" سألتي الكاهنة ميريا، ناظرة إلى الجرارين بفضول. "أيتها الكاهنة العظمى." قلت ذلك وأنا أنحني إلى الأمام. فانتفضت قليلاً لتبدل مظهري المفاجئ. "نعم؟" في الواقع، لم يكن غرض زيارتي اليوم هو التأمين. نظرت إليها وابتسمت. "لديّ طلب أرجوه منك." *** "تريد منا تولي مسؤولية الترويج لبالموليف؟" بدت ميريا مضطربة. "لكن كما تعلم، لا يمكننا نحن الكاهنات الانخراط في أنشطة تجارية. فنحن كاهنات نخدم الملكة في النهاية." "بالتأكيد، أنا أعرف ذلك أيضاً. ألا توجد طرق عديدة لخدمة الملكة؟" ملت نحو الأمام. "لقد ذكرتِ قطاع التأمين الذي بدأته، أيتها الكاهنة. ويجب أن تعلمي أيضاً أن المعابد تتصارع حول الوحي." أي ملك منح قيصر الوحي لابتكار التأمين؟ تدور معركة شرسة حول هذا الأمر. لم أتلقَ وحياً كهذا قط، لكن باستطاعتي استغلال تنافس المعابد. "تلقيت وحياً حول التأمين من الملكة فيستا. أهذا ما تريد قوله؟" قالت الكاهنة ميريا بتعبير يحمل الكثير من الفضول. فكاهنة بخبرة ميريا لا بد وأنها لاحظت الاقتراح الذي أقدمه. "ومع ذلك، لا يمكننا تقديم كاهناتنا للترويج لبالموليف." قالت بحسم. "لو عُرف أن العذارى الفستاليات قد تقدّمن للترويج، لحدثت ضجة ضخمة. ليس فقط المؤمنون الذين يزورون معبدنا بل سيثرثر مجلس الشيوخ عن ذلك حتماً." "لا أطلب ترويجاً صارخاً كهذا. ما أود طلبه من العذارى الفستاليات شيء آخر." أجبت. فالترويج الواضح سيأتي بنتائج عكسية بالأحرى. ما أردته كان شيئاً مختلفاً. كانت هناك تقنية تسويق منتشرة على نطاق واسع في القرن الحادي والعشرين. طريقة تستخدم أساساً لمستحضرات التجميل. وكان بالموليف نوعاً من مستحضرات التجميل بطريقة ما. إذن، أي تسويق سيكون الأكثر فعالية؟ التسويق عبر المؤثرين. تجنيد المؤثرين النافذين على وسائل التواصل الاجتماعي لاستخدام منتجات الشركة والطلب منهم الترويج لها. وهنا في روما، كانت العذارى الفستاليات يمثلن ذلك بالضبط: نساء يراقبهن الجميع. "كل ما عليكن فعله هو استخدام بالموليف."