7.
تستيقظ في غرفة مظلمة. > انظر ظل يتربع فوق ظل. أشكال مريبة تبدو قريبة، ثم تبتعد. الغرفة مظلمة. > خذ المصباح لا يوجد مصباح هنا. الغرفة مظلمة. > ضاجع الزوجة إيما ليست هنا. > نادِ إيما يأتي رد من بعيد. الغرفة مظلمة. > خذ الهاتف تتحسس حولك بحثاً عن هاتفك. ليس في الموضع الذي تركته فيه. ربما راودك أحد أحلامك المزعجة وأسقطته أرضاً. > فتش الأرضية تلامس أطراف أصابعك السجاد حول السرير.
لا تعثر على هاتف. أضف 30 نقطة جراثيم. > انتحب يأتي رد من بعيد. الغرفة مظلمة. > افتح الستائر تتحرك فوق السرير، تثبت قدميك، وتمد يدك. تلمس أصابعك نسيجاً سميكاً وناعماً. أضف 5 نقاط جراثيم. تزيح الستائر بضع بوصات جانباً. يغمر الضوء الغرفة. أنت في غرفة النوم التي تتشاركها مع زوجتك إيما. أشياء نسائية غريبة ملقاة على الأرض تحت حافة النافذة. تلمح هاتفك موصولاً بالشاحن في جانبها من السرير.
إنه واحد من أشياء كثيرة رائعة تفعلها لأجلك. مرت 4 أيام منذ آخر مرة فاجأت فيها إيما بقصيدة أو هدية غير متوقعة. مرت 6 ساعات منذ غسلت يديك. بدأت الجراثيم تستعمر جلدك. > تناول الجراثيم تنزل إلى المطبخ. إيما تجلس على مقعد مرتفع، تدرس عقداً مطبوعاً. نسخة إلكترونية مفتوحة على جهاز آيباد. تضع اقتراحات للتعديل. المطبخ ساطع، وتدمع عيناك للحظة. توجد ثلاثة أوعية قرب المغسلة. وعاء سعته 8 لترات، وآخر سعته 5 لترات، وثالث سعته 3 لترات.
الوعاء سعة 8 لترات ممتلئ. تخبرك ملاحظة أن ملء وعاءين بما يعادل 4 لترات بالضبط سيمنحك غرضاً خاصاً في مخزونك.
> ضاجع إيما تقترب من إيما من الخلف، تلف ذراعيك حول خصرها، تسحب الوثيقة من يدها وتتمتم: "هل تطلبين قرضاً؟ لأنك أثارت اهتمامي. هيا! لنذهب".
تنتزع الوثيقة من يدك وتعيدها إلى مكانها.
"لقد أقلعت عن لحم الخنزير، أتذكر؟"
> حمل اللعبة من النقطة السابقة لا يمكنك فعل ذلك الآن. تقلب إيما الصفحة وتمرر إصبعها على الآيباد.
"لقد أنفقت الكثير من المال يا عزيزي. حوالي مئة مليون جنيه. هذا مثير في الواقع".
قبل أن تتمكن من كتابة أي شيء، تلتوي شفتاها.
"ليس مثيراً بما يكفي. لِمَ لا تأخذ حماماً؟ أمامك يوم حافل".
> تفقد التقويم إنه السبت 29 يوليو. اليوم هو بداية موسم 2028/2029 في دوري كرة القدم الإنجليزي والدوري الوطني. من المفترض أن تحضر الافتتاح الكبير لملعب وست ديدسبري وتشورلتون في طريق بروكبيرن بجنوب مانشستر.
لقد بعت حقوق تسمية الملعب لشركة محاماة تدعى "ذا وول"، التي تديرها صديقة زوجتك المقربة، التي تتظاهر بأنك لا تجدها جذابة بشكل مسكر.
ملعب "ذا وول"
هو تتويج لأكثر من 5 سنوات من عملك الشاق. نظير ساعات كدحك الطويلة، وقيادة النادي للأمام بمهاراتك ورؤيتك مع الحفاظ على ثقافته سليمة في الغالب، سيتم تكريمك، والإشادة بك، وتقديم الزهور لك. ستُغنى الأغاني باسمك. > تخطَّ اليوم لا يمكنك فعل ذلك الآن. > ادعُ إيما للحمام تعتلي إيما نظرة خبيثة وتدفعك نحو الدرج. في الحمام، تصفعك على مؤخرتك، تلقي عليك منشفة، وتغلق الباب. تسمعها تدندن بمرح وهي تنزل الدرج.
ينهمر الماء عليك بقوة. اخسر 130 نقطة جراثيم. > أَلِّف قصيدة لإيما
غسول الاستحمام هذا لطيف حصلت عليه بنصف السعر اضغط دائماً على زر الإخراج في جهازك الملحق
أترغب في حفظ هذه القصيدة؟ >نعم تكتسي، تهرع إلى الطابق السفلي، وتصدح بإبداعك. تغمر السعادة إيما. تكسب 20 نقطة علاقة.
تمط أصابعها واحداً تلو الآخر وهي تسرد عليك مهام يومك: "ستتدرب هنا، وتذهب إلى مانشستر، وتشاهد المباراة، وتبتسم وتتخذ وضعيات التصوير، وتحاول ألا تطرد أحداً، وتعرج لرؤية أمك، ثم سنتناول عشاءً عصرياً يقدمه رجل يذهب إلى عمله على دراجة أحادية كهربائية. مؤسف ألا تستطيع جيما المجيء، لكنها تدعم أندرو هاريسون في مباراته الأولى مع ستوك سيتي. قالت إنها قد تلحق بنا لاحقاً بناءً على الوقت الذي سينتهي فيه أندرو ومدى سوء الزحام وما إلى ذلك".
>اكذب على زوجتك "أمامي أيام شاقة لذا سنضطر على الأرجح للمغادرة قبل وصولها. يا للخسارة".
"أجل"، تقول إيما، وتبدأ في عد الأشياء على أصابعها مجدداً.
"لديك آخر مباراة ودية لتشستر، ثم تريد الذهاب إلى بولندا مبكراً مع بيرتي ودان. هذا لطيف منك حقاً. أوه! أتذكر ذلك البولندي الذي يدير قناة على يوتيوب حول معاملات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم؟ بالطبع تذكره، أنت تعشق تلك الأمور، يا غريب الأطوار. سأل بريغي إن كنت ستجري معه مقابلة أخرى".
>أخبر إيما أن بريغي يحاول إغواء زوجة ذلك الرجل "هاها، أنت مضحك للغاية. يجدر بك إجراء بعض المقابلات يا عزيزي. بالكاد تحدثت إلى أي شخص منذ ترقي تشستر. تذكر أنك قلت، كما تعلم، إنك ستبذل جهداً أكبر للبقاء على تواصل مع المشجعين وإخبارهم بما يجري. لقد أنفقت مئة مليون جنيه من أموالهم وهم في غاية الحماس حيال ذلك، لكن من العدل، كما تعلم، أن تخبرهم لماذا فعلت ما فعلته. ألا تظن ذلك؟"
>أخبر إيما: لا، حقاً، بريغي يستخدمي بلا خجل للبقاء على تواصل مع هذه المرأة في بوزنان، إنها فضيحة حقاً لا يمكنك فعل ذلك الآن. يعود انتباه إيما إلى الأوراق.
تقول: "ممم، لا تتدرب بقسوة شديدة، حسناً؟ ادخر بعض الطاقة لهذه الليلة"، وتبتسم بمكر.
>اضرب صدري كغوريلا تتفرس إيما فيك.
تقول: "يا للهول، لقد أعجبني ذلك. ربما سنمثل دور طرزان وجين".
>اسأل إن كان بإمكاني أن أكون طرزان هذه المرة "سنرى".
* * *
>اتجه غرباً مباراة الدوري الوطني الأولى من أصل 46: ويست ديدسبري وتشورلتون إيه إف سي ضد بورهام وود. تصل إلى جنوب مانشستر وأنت تشعر بالخمول. سيرغب الجميع في الحديث معك. سيرغب الجميع في التقاط صورة سيلفي. أترغب في إنفاق 50 نقطة انطواء لشراء 20 نقطة انفتاح؟ >نعم عشوائية الأحداث... إضافة المعدلات... نجاح! أنت ساحر ومرح. تتجول في الملعب، معجباً بالبيوت الزجاجية التي تلتف حول الخارج كعناق نباتي.
النباتات صغيرة وفتية لكنها ستنمو. لا شيء يشبه هذا في كرة القدم الإنجليزية. حتى بعض السكان المحليين الذين عارضوا المشروع قد اقتنعوا. عاد مشجعو ويست النازحون بأعداد غفيرة؛ سيكون هناك أكثر من 4000 شخص في الحضور للمباراة الأولى من الحقبة الجديدة. تستمتع بروعة إنجازك. قبل ركلة البداية، يلقي السيد يالي كلمة.
"عندما جئت إلى هذا البلد، أذهلني وجود صنبورين. واحد للماء الساخن، وآخر للبارد. أي جنون هذا؟ وأذهلني وجود ملعبين لكرة القدم في مانشستر. اثنان فقط! في كل مانشستر! ولد ماكس بيست ليس بعيداً عن هذه البقعة، وبفضل ماكس، هناك ملعب ثالث في مانشستر. رؤية الجدار تجعلني فخوراً جداً. أريد أن أشكر كل من جعل هذا ممكناً. جيما، والمستثمرون، والمتطوعون، وبالطبع، ماكس بيست".
يسلمك الميكروفون. اختر نبرة خطابك. >كريم بينما تقرب الميكروفون من فمك، يطلق مشجعو الفريق الضيف صيحات الاستهجان. >هدد بضرب هؤلاء الأغبياء تتوتر، وتشد قبضتك، مستعداً للانفجار لفظياً وجسدياً، لكن السيد يالي يبتسم لك. إنه يؤمن بأفضل نسخة من ماكس بيست. اختر نبرة خطابك. >جاد [فشل اختبار النضج!]
[تم ضبط نبرتك على: جاد ممزوج بالنزق.]
"يطلق مشجعو بورهام وود صيحات الاستهجان ضدي. هذا عظيم. تماماً كما طلب المليارديرات. يا رفاق، هذا ما يريده اتحاد كرة القدم. يريدوننا نتراشق ونتهاتر، يريدوننا منقسمين. يثرثرون حول دعم كرة القدم الشعبية ولكن ماذا فعلوا حقاً؟ يمكنكم رؤية ما فعلته بأعينكم. انظروا حولكم. انظروا إلى هذا العشب. هذا عشب بجودة الدوري الممتاز في الدوري الوطني. كل الأطفال هنا، وفرق السيدات، سيتدربون عليه. إنه مثل اللعب على طاولة سنوكر. فكروا في المهارات التي يمكنني القيام بها على هذا السطح، يا للروعة. الآن فكروا في هذا. عندما يعاني بورهام وود، عندما تحتاجون إلى يد العون، من سيساعد؟ الاتحاد؟ كونوا واقعيين. إنهم مشغولون بكيّ ستراتهم قبل وجبة الغداء المكونة من 7 أطباق. الدوري الممتاز؟ يا للهول، لا أحد في الدوري الممتاز يعرف حتى أين تلعبون! يظنون أنكم ذلك المكان من مسرحية ماكبث! لكن هناك رجل واحد في قمة الرياضة يعرف أين تلعبون. لقد سجلت ضدكم ذهاباً وإياباً، أليس كذلك؟ أخبروني عن رجل آخر في قمة كرة القدم الإنجليزية يمكنه قول ذلك. تستهجنونني الآن لكن عندما تقع الفأس في الرأس ويبدو أنكم على وشك خسارة ناديكم، سأكون الرجل الوحيد في الدوريات الأربعة الأولى الذي يكترث فعلاً".
ينفجر مشجعو ويست بهتافات "بيست! بيست! بيست!".
يصفق مشجعو الفريق الضيف.
"كان لدي خطاب مكتوب. للجحيم به. ها هو خطابي: أوه مانشستر! إنها رائعة!"
ينضم مشجعو ويست، وهو أول هتاف يصم الآذان في الملعب الجديد. لو ارتفع أكثر لأزعج الخفافيش.
"أوه مانشستر إنها رائعة! بها رقائق البطاطس، والفطائر، وويست ديدسبري! أوه مانشستر إنها رائعة! ويست! ويست! ويست!"
تصرخ بجملة أخيرة في الميكروفون: >هيا بنا!!
* * *
تبدأ المباراة. >تحقق من نظرة عامة على المباراة متوسط القدرة الحالية لويست: 72.2 متوسط القدرة الحالية لبورهام وود: 66 لاعبون بارزون: تشاس فانغريف، قدرة 83. آف، قدرة 72. مايكل هاريسون، قدرة 61، جون ويندميل، قدرة 81. عدد لاعبي التجربة في قائمة المباراة: 7. تحليلك: سيسيطر ويست على الكرة، لكنه سيعاني لكسر التكتل الدفاعي للفريق الضيف. ستأتي معظم الإثارة في الشوط الثاني بمجرد أن يتقدم ويست ويضطر الفريق الضيف للخروج من قوقعته.
ستكون الأجواء رائعة لكن كرة القدم الفعلية ستكون دون المستوى. أترغب في الركض عبر الملعب عارياً؟ >اسألني لاحقاً
* * *
يفوز ويست 2-0. تهانينا.
* * *
تستيقظ في غرفة مظلمة. >تحقق من التاريخ إنه الأحد 30 يوليو. >اتجه شمالاً مباراة ودية قبل الموسم 6 من 6: إيفرتون ضد تشستر. تصل إلى غوديسون بارك، الملعب السابق لإيفرتون، ومقر فريق السيدات حالياً. ساعد ريان جاك، مدير الإعارات في تشستر، في تنظيم هذا.
إنه يبدو "سكاوزرياً"
بنسبة 25% أكثر من المعتاد، لكن بشكل غريب، يعجبك ذلك. لقد وضعت ستيفن واتسون البالغ من العمر 15 عاماً (قدرة كامنة 146) على مقاعد البدلاء. يمكن رصد والده من على بعد ميل - إنه الرجل الذي يشع فخراً. ساندرا لين مسؤولة حالياً عن فريق تشستر. أترغب في تولي المسؤولية؟ >لا تلقي ساندرا حديث الفريق قبل المباراة. الفريق مرتب بتشكيلة 4-5-1 بمتوسط قدرة 141.5. عاد هيلغي هاغن من عطلته؛
ويبدأ كظهير أيمن. ويبرز على مقاعد البدلاء. انخفضت معنوياته عندما رأى أنه لن يبدأ. تقرر التحدث إليه.
>ناده بالطفل يقول: "أريد فقط أن ألعب!".
"ليس لدينا ما يكفي من اللاعبين لعمل تشكيلة متماسكة غير هذه".
يقول ويبرز: "من خطأ من هذا؟".
تقول وأنت توخزه في صدره: "خطؤك. لو لم تسجل الكثير من الأهداف الموسم الماضي، لما كنا في هذه الفوضى. أستتحمل بعض المسؤولية أم ماذا؟".
يبتسم.
"حسناً. أتحمل مسؤولية إعارتك لتسعة لاعبين من الفريق الأول".
تقول: "أجل، جيد. سعيد لأننا حسمنا ذلك".
"لكنني سألعب الشوط الثاني؟".
"أجل. سنلعب نصف ساعة أخرى بجدية بالغة ولكنك رأيت مقاعد بدلاءنا لذا من الواضح عندما نبدأ في إجراء الكثير من التبديلات ستكون أقرب لمباراة استعراضية، وفي تلك المرحلة الأمر يتعلق بالعناية بالشباب، هل تفهمني؟".
"لن تستخدم ستيفن واتسون، أليس كذلك؟".
"بالطبع لا. سيكون ذلك جنوناً".
"يا للهول، كنت أعلم!".
تقترب أكثر.
"إنه من ليفربول. نصف عائلته من مشجعي البلوز الكبار، أليس كذلك؟ كم لاعباً من جيل ستيفن سيتمكن من قول إنه لعب في غوديسون بارك؟ لا أحد، لأنه مخصص لفريق السيدات. لكن ستيفن سيتمكن من قول إنه لعب هناك. هل تفهمني؟ أنا رائع. أحقق الأحلام. حسناً؟ هل يُسمح لي بأن أكون رائعاً وأحقق الأحلام؟ وضع والده الكثير من الثقة بي عندما كنت غريباً غريب الأطوار والآن أبدأ في رد تلك الثقة بأسلوب ماكس بيست المعتاد والمبهر. هل هذا مقبول لديك يا ويليام يا صديقي؟".
يتنهد ويضغط على صدغيه بقبضتيه. يضحك، مرة واحدة.
"نعم، أيها المدير. لديك إذني".
يلمحك، ثم ينظر بعيداً.
"أتمنى فقط لو كنا أكثر استعداداً للموسم".
اختر نبرة ردك.
>صادق "أجل، هذا عادل، لكننا لم نفز بالترقي التلقائي، أليس كذلك؟ صعدنا عبر التصفيات، لذا فهذا يعني أسبوعين أو ثلاثة حيث لا يمكننا إجراء استعدادات للدوري الممتاز. أعني، في الواقع خلال ذلك الوقت وقعت مع ثلاثة لاعبين كبار لذا قمت بعمل جيد جداً. وحسناً، التوقيت ليس مثالياً لأنني أقمت حفل الزفاف وشهر العسل ولكن مرة أخرى، أنجزت الكثير. لا أعتقد حقاً أنني كنت أستطيع فعل المزيد. إلا إذا كنت تريد مني التخلي عن فريق السيدات؟".
"لا".
"هل كان يجب أن أجعل هيلغي يبقى هنا؟".
"لا، كان بحاجة إلى استراحة".
"هل كان يجب أن أفرض التوقيع مع رود ليكون هنا لمباراة ودية قبل الموسم؟".
"لا لأنه يلعب مباريات جدية وهذا أفضل".
تظهر عليه ابتسامة مشاكسة.
"بالإضافة إلى ذلك عندما يأتي، ستكون الدقائق المتاحة لي أقل. الأمر فقط أن هناك الكثير من اللاعبين الغائبين. الكثير".
"في وضعنا، لا أعتقد أن هناك أي طريقة يمكننا أن نكون مستعدين لما هو قادم. ليس حقاً. لذا فعلت ذلك بالطريقة التي فعلتها دائماً. لقد رأيت ذلك من قبل، أليس كذلك؟ نبدأ بشكل سيئ، ونصبح جيدين. هذه المرة، سيبدأ فريق السيدات بشكل رائع ويتحسن. سيبقون معنوياتنا عالية".
يكتسب ويبرز زائد واحد في المعنويات. يعبس ويبرز، ثم يضيء وجهه.
"انتظر! هل لهذا السبب نلعب في غوديسون قبل فريق سيدات إيفرتون مباشرة؟ لهذا السبب أردت مباراة مزدوجة. تريد مراقبة إحدى لاعبات إيفرتون! يا للهول، لديك جرأة كبيرة، تتحدث عن فعل هذا من أجل ستيفن واتسون. أنت تراقب!".
اختر نبرة ردك.
>مرتبك تقول: "مراقبة؟ ما هذا؟".
"كنت أعلم! سأراسل سارة لأرى إن كانت تستطيع تخمين من تريد!".
* * *
إنه وقت الاستراحة. >ادخل تتجه إلى النفق. هناك مدخلان يؤديان إلى غرف تبديل الملابس. هناك حراس عند كلا البابين. أحدهما يقول الحقيقة دائماً، والآخر يكذب دائماً. يمكنك طرح سؤال واحد على أحد الحراس. أدخل سؤالك الآن. >هل تريد الذهاب إلى المنزل في سيارة إسعاف؟ يتنحى الحارس جانباً. أنت في غرفة تبديل ملابس إيفرتون.
يقول مساعد مدرب إيفرتون: "مرحباً! ماكس بيست تائه".
ينظر مديرهم، وهو اسكتلندي صارم بملامح مشعوذ، للأعلى ويعبس. إذا استغرقت وقتاً طويلاً، سيلعنك ويلعن عائلتك حتى الجيل السابع. اختر نبرة خطابك.
>مرح لكن جاد للغاية تقول: "يا رفاق، دردشة سريعة، لن تستغرق وقتاً. سأدفع ببعض الأطفال قرب النهاية، بمن فيهم صغيراً بهذا الحجم. سجلوا أكبر عدد من الأهداف كما تريدون ولكن إذا ظن أي منكم يا كبار يا حمقى أن من المضحك القيام بتدخل عنيف، أو إخبارهم بما يدور حوله الدوري الممتاز أو أي هراء من هذا القبيل، سأنهي مسيرتكم المهنية عندما نلعب ضدكم فعلياً. هل فهمتم ذلك؟ سأُطرد قريباً ثم سأتقاعد في سيشيل، فما الفرق الذي سيحدثه لي إذا حصلت على حظر مدى الحياة لكسر ساقك اللعينة؟".
تبتسم بلطف: "استمتعوا بالمباراة يا رفاق. أعلم أنني سأفعل".
* * *
إنها الدقيقة 82. تشستر يخسر 3-0. سيكون من الغباء إرسال ستيفن واتسون إلى أرض الملعب. >أرسل ستيفن واتسون إلى أرض الملعب. تسقط ساندرا لين على عقبيها، مستشيطة غضباً.
تأخذ لحظة، ثم تنهض، وتصفق، وتقول: "هيا يا ستيفي بوي!".
* * *
يكمل إيفرتون فوزاً بنتيجة 5-0. يتم إخلاء الملعب ويظهر مجموعتان جديدتان من اللاعبات. سيدات إيفرتون يلعبن ضد غلاسكو سيلتيك. تنتزع نفسك من أحضان السيد واتسون وتتخذ موقعاً في الجناح التنفيذي بجوار مدير كرة القدم في إيفرتون. >راقب لامبارد
بوبي لامبارد العمر: 23 عاماً. الجنسية: إنجليزية. القدرة الحالية: 114. الإمكانات المستقبلية: ناقص 2. المركز: مدافعة (ظهير أيسر، قلب دفاع). المستقبل: مسرورة جداً بعقدها الجديد. فخورة باللعب لصالح إيفرتون.
سأل مدير الكرة في إيفرتون: "ما رأيك في لامبس؟"
> إظهار التردد قلت: "لا أدري. تعجبني، لكنها ليست مثالية. كنت أطمح إلى الكمال، إن فهمتني".
عبثت بشفتي قليلاً ثم أضفت: "أرغب في قلب دفاع يجيد اللعب كظهير أيسر لمنح الفريق مرونة تكتيكية أكبر. لامبس تستخدم قدمها اليسرى، وهذا مكسب لتوازن الفريق. التقارير التي وصلتني تؤكد أنها لاعبة يعتمد عليها، وتجيد العمل الجماعي، ومحبوبة في غرفة الملابس. أريد ضمها، لكنني أشعر بحاجة إلى التعاقد مع مدافع آخر، والميزانية بدأت تضيق".
لو كنت تعلم فقط كم ستصبح بارعة يوماً ما!
تنهدت بمسرحية وقلت: "بكم ستبيعها؟"
ابتسم المدير وقال: "ليست للبيع!"
"يا للهول يا أخي. عليّ اللحاق بطائرة بعد هذا اللقاء. تباً، اسمع، سأدفع أربعمئة ألف لإتمام الصفقة سريعاً. ربما أجد لاعبة أكثر خبرة في صفقة انتقال حر".
رد: "يمكنك الحصول على لامبس بمليون".
> الانصراف غاضباً أشرت بيدي إلى اليسار وقلت: "سأذهب للجلوس هناك. لا تأخذ الأمر على محمل شخصي".
قال: "إنها جوهرة! تستخدم قدمها اليسرى كما قلت، تجيد التعامل مع الكرة، فذة تكتيكياً، وتمتلك ما يحتاجه فريقك: الخبرة في دوري السيدات. إنها من الطراز الرفيع. نتوقع أن تصبح ركيزة أساسية في المنتخب الإنجليزي".
"حسناً، لكن المليون مبلغ مبالغ فيه. إنه أوقح ما سمعته هذا العام، وقد قضيت للتو بضعة أيام في هولندا".
هز كتفيه قائلاً: "لقد وقعنا للتو عقداً جديداً مع لامبس ولسنا بحاجة للبيع. لا أعلم لماذا تظن أننا سنفرط في جواهر تاجنا".
> الانصراف بحزن قلت وأنا أنهض: "حسناً. لكن في المرة القادمة التي نلتقي فيها، سيدمرها مهاجميّ ويجعلون أداءها يبدو رديئاً. سيتعين عليك تبرير رفضك لعرض بقيمة 450 ألف جنيه إسترليني للاعبة ليست جاهزة بعد لهذا المستوى أمام رؤسائك".
هززت رأسي وتنهدت: "آه، حسناً".
* * *
> التوجه شرقاً سافرت إلى بولندا برفقة دان بادفورد وإنجلبرت كورنيك. استقبلتنا بريجي في المطار. انطلق الشابان بحثاً عن المغامرة وقضاء الوقت مع عائلة بيرتي في أوبولي، وهي ليست بعيدة عن مكان المباراة التي ستقام ليلة الثلاثاء.
اصطحبتني بريجي إلى مقهى وقالت: "لدي أخبار سارة وأخرى سيئة. أيهما تريد أولاً؟"
> الأخبار السيئة ارتشفت قهوتها واستجمعت قواها: "أنا أراقب بعض موظفي شركة تيمبس بيردو. لكي أعرف الوقت المناسب لسؤالهم عن بيع أسهمهم. ساد الكثير من اللغط في الأيام القليلة الماضية حول إحدى تجاربهم. باختصار، أحد خطوط إنتاجهم فشل. التقارير قاسية. كنت أظن أن شركات كهذه اعتادت على إخفاقات مماثلة، لكن هذا الفشل يبدو مدمراً. أفترض أن الخبر السار هو أن المزيد من الأسهم ستصبح متاحة بسعر أقل، لكنني شخصياً لن أندفع للاستثمار. ماذا تريد أن تفعل؟"
> مراجعة مسار القصة قال العجوز نيك، الشيطان الذي ألقى عليّ اللعنة، إنه إذا أردت مساعدة والدتي، فعليّ شراء تيمبس بيردو، وهي شركة طبية صغيرة متطورة مقرها تيمسفورد في بيدفوردشير، بين أكسفورد وكامبريدج. عبر شركاتي الوهمية، أسيطر على 1.39% من الأسهم، وهي نسبة لا تكفي لدفع والدتي إلى مقدمة قائمة العلاج. لست متأكداً إن كنت أصدق العجوز نيك. جزء كبير مني يعتقد أن هذه المهمة برمتها صُممت لتبقيني أطحن لأجل نقاط الخبرة.
ماذا تتوقع من شيطان غير ذلك؟ لقد احتفظت ببعض السيولة لشراء المزيد من حصص الأسهم حال توفرها. > فحص الميزانية
رصيد البنك: 1.78 مليون رصيد شركة ماكستربلاناليتيكس بالمملكة المتحدة: 2.89 مليون (بالإضافة إلى 900 ألف في سندات صغيرة مرتبطة باستاد ويست ديدسبري) رصيد ماكستربلاناليتيكس في جبل طارق: 1.56 مليون الأصول العقارية: فندق بيست تشيسترن؛ منزل بيج ماما؛ موقف سيارات دبل تشارج (سالتني). القيمة التقديرية للأسهم: 1.2 مليون
>تحقق من قيمة الجائزة المالية للتأهل إلى دور المجموعات في دوري الأبطال تحصل الأندية التي تبلغ مرحلة الدوري على 18.6 مليون جنيه إسترليني.
>أخبر بريجي أن تشتري وتشتري وتشتري قالت: "حسناً. والآن الأخبار السارة. إن وافقت على إجراء مقابلة أخرى مع برزيميك، خبير معاملات اليويفا، فسيأتي إلى فروتسواف غداً. يمكننا استخدام استوديو. التجهيزات احترافية للغاية، وموظفات الاستقبال فاتنات، وستتمكن من الحديث عن الأرقام".
"هل ستأتي زوجته أيضاً؟ ما اسمها؟ كاشيا؟"
حافظت بريجي على وجه خالٍ من التعبيرات.
"ستأتي كاشيا، نعم. اقترحتُ أن نذهب في جولة مشي معاً بينما تجري أنت المقابلة".
"هذا مزعج يا بريجي! كيف يفترض بي أن أحافظ على جديتي وأنا أتحدث إلى هذا الرجل بينما أنتِ تتقربين من زوجته؟ هذا جنون!"
أصدرت صوتاً من فمها.
"لن أتقرب من زوجته يا ماكس. هيا".
نظرت بعيداً.
"إن تقربت هي مني، فتلك قصة أخرى. هل ستفعلها؟ هذا يعني لي الكثير".
تعرض بريجي 80 نقطة علاقة مقابل إتمام هذه المهمة بنجاح.
>اقبل المهمة "شكراً يا ماكس".
"هل من أخبار عن مؤامرة الحكام؟"
"ليس بعد، لكنني لم أنسَ، أعدك. إن كان هناك شيء ما، فسأجده".
* * *
تستيقظ في غرفة مظلمة. >تحقق من التاريخ إنه يوم الاثنين 31 يوليو. >ابدأ البث تأخذك بريجي إلى استوديو تسجيل، حيث تجلس في مواجهة برزيميك، وهو رجل رياضي في منتصف العمر، بدأ شعره بالانحسار. يعدل نظارته الأنيقة بينما يلوح مودعاً زوجته كاشيا، مديرة الإعلام في ليخ بوزنان.
"مرحباً بكم في أحدث مقاطعي. اسمي برزيميك، ومعي ماكس بست من سالتني تاون في ويلز. هو أيضاً لاعب ومدرب تشيستر إف سي، الذي يلعب الآن في الدوري الممتاز. مذهل! مرحباً يا ماكس".
"تشيش".
"في المرة الأخيرة التي تحدثنا فيها، كنت قد هزمت للتو ليخ بوزنان ودمرت توقعاتي للمعاملات. غداً ستواجه بطل بولندا، راكوف تشيستوخوفا".
>تواضع قلت: "نعم. آسف جداً، لكنني سأضطر لسحقهم".
"يا للهول".
"نعم، اقتربت من دوري الأبطال بمسافة 20 دقيقة في المرة الماضية. هذه المرة لا مجال للخطأ. مهلاً، إن كان هناك أي مشجعين بولنديين يعيشون في المملكة المتحدة يشاهدون هذا، فليأتوا إلى ريسكورس في ريكسهام الأسبوع المقبل. من الواضح أننا سنقصي فريقاً بولندياً، لكننا سنفعل ذلك بأناقة تجعلكم لا تبالون. كما أن لدينا مستقبل كرة القدم البولندية يلعب لصالحنا. إنغلبرت كورنيك. تذكروا الاسم. بيرتي. بيرتيغول. إنه يصيب حراس الخصم بدوار بيرتي. واو، هذا سيء للغاية، احذفوا هذا".
"أود أن أعرف عن تكتيكاتك. يبدو أنك تنسخ دفاع 3-2 الخاص ببيب غوارديولا. هل من العدل قول ذلك؟"
>تواضع [فشل اختبار التواضع!]
"ما سأقوله بخصوص ذلك يا برزيميك، هو أن شرح أحدهم لتكتيكاتي لك وفهمك لها، يعني أن الشرح كان خاطئاً. حسناً، لنتحدث عن المعاملات. سؤالان! كم من الوقت سيستغرق حتى يتجاوز سالتني كل فريق بولندي في تصنيفات الأندية، وإلى أين سيصل جبل طارق إن صحت توقعاتي حول نتائج هذا الأسبوع. آمل أن تكون قد سخنت جدول بياناتك!"
* * *
تستيقظ في غرفة مظلمة. >تحقق من التاريخ إنه يوم الثلاثاء 1 أغسطس. >اتجه شرقاً سافر المدير الإداري إلى بولندا وأخذك لتناول الغداء.
"بضعة أسئلة، إن لم تمانع. أولاً. هل أسفرت رحلة أياكس عن شيء؟"
"نوعاً ما. كان هناك الكثير من اللاعبين الجيدين. طلبت التحدث إلى صبي موهوب جداً جداً، وكان أول شيء قاله لي تقريباً: 'لدي 450 ألف متابع على إنستغرام'. أعني، حسناً، عمل رائع بهذا الشأن. هو من طينة ريال مدريد أكثر من طينة ماكس بست".
"لا أعرف كيف أرد على ذلك. ما آخر مستجدات رود بيركنبوش، المهاجم غير الناضج؟"
"نحن قريبون من اتفاق تام، كما يحب هؤلاء الأغبياء من مجمعي الأخبار أن يقولوا، على الشروط. نصف مليون كعمولة وكيل لدون بينو. إنه يرفع حرارة الماء".
"يطبخك كالضفدع؟"
"نعم. لكن الحزمة الإجمالية جيدة. سيحصل رود على 48 ألفاً في الأسبوع، مثل تشيب. بند فسخ العقد عند الهبوط، 50 مليوناً".
"هل سيدفع أحد ذلك؟"
"نعم".
"وماذا عن بوبي لامبارد؟"
"تعجبني، لكن إيفرتون يبالغون. يمكنني الحصول على أفضل المدافعين في أوروبا بهذا المبلغ".
"لماذا لا تلمح إلى ذلك؟ أخبر صديقك في ديلي ميل أنك قريب من صفقة لـ، لا أعرف، ويندي رينارد".
"ليس لدي أصدقاء في ديلي ميل. لكنها فكرة جيدة".
ابتسم المدير الإداري.
"في المرة الأولى التي قلت فيها إنك تريد الحصول على لامبس، فكرت في ألعاب الخيال التفاعلي القديمة".
>تظاهر بالاهتمام قلت: "أعرف ذلك. حيث يصدر المؤلف فصلاً مرة أو مرتين في الأسبوع، وإن قلت إنك لا تحب أحد مفاهيمه، ينفجر المؤلف باكياً".
"لا أقصد الروايات المسلسلة على الويب!"
يقوم المدير الإداري بإيماءات تعبيرية وهو يتحدث.
"مغامرات النصوص. زورك! سبيلمبريك! كنت تُلقى في عالم غريب وكل ما تملكه هو النص. لا رسومات، فقط خيالك. كان عليك كتابة أوامر لمحاولة فعل الأشياء. احصل على مصباح. اغرز العفريت بعصا. ليس لديك عصا. احصل على عصا. لا توجد عصا هنا. اضرب الشجرة. تسقط الشجرة عصا. اضرب العفريت بالعصا. غادر العفريت بينما كنت تهاجم الشجرة. متعة عظيمة!"
>أظهر تعاطفك مع المدير الإداري قلب عينيه.
"كانت متعة عظيمة يا ماكس. أشفق عليك لأنك لم تجربها قط. آه، أتذكر فلويد المسكين في بلانيت فول. المرة الأولى التي جعلت فيها لعبة حاسوب الناس يبكون. أجروا دراسات أكاديمية حولها".
>أظهر مهارات الاستماع الفعال قلت: "يا صاح. لا أريد جعل الناس يبكون".
أشرت نحو الملعب.
"باستثناء هؤلاء البولنديين، لأنهم يقفون في طريقي. حسناً، كان ذلك سيئاً للغاية. بدا الأمر أفضل في رأسي".
"بالمناسبة. لا تنسَ توقيع العقد!"
* * *
تصفيات دوري الأبطال، الجولة الثالثة، الذهاب: راكوف ضد سالتني تاون بعد إجراء بعض البحث عن الخيال التفاعلي في غرفتك بالفندق، تصل إلى ملعب بلدية راكوف. سعته 5500 متفرج، والمدرجات مكشوفة. لماذا يُسمح لهذا المكان باستضافة تصفيات الجولة الثالثة وليس سالتني تاون؟ على الأقل العشب في حالة جيدة. لويلين كيندريك يتولى حالياً إدارة فريق سالتني. هل ترغب في تولي المسؤولية؟ >نعم >تحقق من نظرة عامة على المباراة تشكيلة راكوف: 5-2-3 متوسط قدرة راكوف: 119.4 تشكيلة سالتني: 4-5-1 متوسط قدرة سالتني تاون: 118.6 تغييرات ملحوظة عن المباراة السابقة: خارج: توني هربرت؛
إدغار وايلد؛ كولين بيكتون. داخل: عماري نايسميث؛ لودو بيترز؛ توم ويستوود. تحليلك: يريد الفريق البولندي التخلي عن خط الوسط، وإغراق المناطق الدفاعية، والاحتفاظ بثلاثة مهاجمين. لقد واجهت ذلك باختيار تشكيلة شابة ونشطة ستحتفظ بالكرة لفترات طويلة وتحبط جماهير أصحاب الأرض. سيعمل توم ويستوود بجد كخيار للتمرير وسيستدرج الخصم لارتكاب أخطاء. عندما نسجل الهدف الأول، ستجبر سهولة احتفاظنا بالكرة مدرب الخصم على أن يصبح أكثر مغامرة.
سيتعلم ما تعلمه العديد من اللاعبين؛ أن المغامرة تجلب المخاطر. هل ترغب في إجراء تغييرات؟ >لا >تخطَّ 30 دقيقة ماغنوس يلعب ظهيراً أيسر. أمامه، ديفي بارنز لديه تقييم مباراة 7 من 10. على الجانب الآخر، دومي ديميتريسكو وعماري نايسميث يبقيان الخصم هادئاً. تقييم عماري في المباراة هو 6 من 10 فقط لأنه لا يشعر بالراحة على حافة الملعب، لكنه يلتزم بواجباته الدفاعية جيداً وأنت تسمح له بتنفيذ بعض الركلات الحرة كمكافأة.
مع عدم وجود خطر من جانبي الملعب، أنت تسيطر بهدوء على المباراة من دور حر في المنتصف. كلاعب وسط دفاعي، تتعاون مع هنري دونستون وبيتر للتحرك بالكرة عبر الضغط الأولي. ثم تنتقل إلى مركز صانع الألعاب لإنشاء نقطة مثلث أمام دان ولودو. أنت ذكي جداً حقاً. اكسب 10 نقاط غرور. تحذير! أنت في منطقة الغرور الحمراء. >كن أقل تكبراً [الأمر غير مقبول.] لودو يلعب تمريرة أمامية لتوم ليطاردها.
توم يتعرض لخطأ. الركلة الحرة تقع يمين المرمى. يمكن لعماري أن يرفع ركلة حرة للقائم البعيد، أو يمكنك التسديد. >أنا أنا أنا بينما تضع الكرة، تهب ريح باردة عبرك. تتساقط مشاعل ألتراس الفريق المضيف، وتلتف، وتتصاعد، تاركة خيوطاً من الرعب الخالص حولها. كلمتان تمران في ذهنك: الحارس؛ الـ. >سجل هدفاً بالكرة تراقب الحائط وموقع حارس المرمى. إنه جيد جداً، لكنك درست اللقطات ووجدت عيباً في تقنيته؛
مثل كل الحراس يثبت قدميه قبل القفز. إن استطعت إرباكه بتوقيت ركلتك، فسيخسر جزءاً ثميناً من الثانية وقد يعجز عن الوصول لتسديدتك. اضغط أي مفتاح للمتابعة.
>أين مفتاح "أي"، هههه تضبط توقيت التسديدة بشكل مثالي، لكنك لا تلمس الكرة كما كنت تأمل.
تطير فوق الحائط وتلتف، لكنها مركزة للغاية. يقفز الحارس، ويضع مخلبه اللحمي الكبير عليها... لكنه لا يستطيع منعها من عبور خط المرمى. لقد سجلت! أضف نقطة واحدة من الحظ الفائق. اختر احتفالك. >اركض إلى أقرب كاميرا تلفزيونية واستعرض عضلات بطني الثمانية لا يمكنك فعل ذلك. تركض نحو أقرب كاميرا تلفزيونية. >استعرض عضلات بطني السبعة لا يمكنك فعل ذلك. لديك ثانيتان لتفعل شيئاً أو تصبح عرضة للسخرية عبر الإنترنت.
>استعرض عضلات البطن ترفع قميصك، كاشفاً عن عضلات بطنك الست. اكسب 0 نقطة جاذبية.
* * *
أنت في غرفة مظلمة. >اسحب سيفون المرحاض تغسل يديك، وتغادر الحمام، وتدخل غرفة الملابس. مدربك المنافس يجري تغييرات. >تحقق من التكتيكات الجديدة إنه يتحول من 5-2-3 إلى 3-4-3. إنه تحول طفيف من الناحية التكتيكية، لكنه يلمح إلى إدراك بأنه أخطأ في استراتيجيته.
لقد ضبط عقلية فريقه على "الهجوم".
>قم بالتبديلات >غيّر التشكيلة >ابدأ خطاب ما بين الشوطين ما هو فيلمك المفضل؟ >احصل على مصباح تخطو إلى مقدمة غرفة الملابس.
"حسناً يا رفاق، اخرسوا. توني، إدغار، وكولين، أنتم ستدخلون لذا استمعوا بعناية. فيلمي المفضل هو 'احصل على مصباح'، وهو وثائقي عن الخيال التفاعلي، المعروف أيضاً بمغامرات النصوص. يحكي قصة شكل فني مات بحلول عام 1989، ويأتي برسالة ضمنية - لا تحاولوا إعادته، ولا حتى كإشادة، مهما بدا ذلك جريئاً في ليلة ما بعد زجاجة نبيذ أحمر وطبق جبن".
قال دومي: "هل تعرف ماذا مات أيضاً في 1989؟ الشيوعية".
>أخرسه بسرعة "دومي، حافظ على نظافة شباكك ويمكنك إخبار الجميع عن الشيوعية في رحلة الطائرة للعودة".
"حقاً؟"
"نعم، أفرغ ما في جعبتك. أنا مسافر إلى ميلانو".
تنفجر غرفة الملابس بالسخرية والمزاح.
قلت: "رائع. هناك أهداف يمكن تسجيلها في هذا الشوط يا رفاق، لكننا لا نحتاج لمحاولة الفوز بكل هذه المواجهة في مباراة الذهاب. إن جاءت الفرص، فليكن، لكننا لا نحتاج لإجبارها. حسناً، دعونا، إيه..."
>استخدم تلاعباً لفظياً طارئاً ليس لديك تلاعبات لفظية طارئة في مخزونك. تحك رأسك.
"دعونا نتجه شمالاً، ونتقدم، ونضاعف نتيجتنا".
يسقط رأسك.
"واو".
* * *
نشر أقوى أحد عشر لاعباً لديك يرفع متوسط قدرتك إلى 131.5، ومع وجود توني هربرت وإدغار وايلد في الملعب، يمكنك صد الهجمات بسهولة، لكن أصحاب الأرض عنيدون، ومصممون، ويعملون بجد. إن أصبحت مهملًا، فسيعاقبونك. >التزم بالخطة التكتيكات جيدة لكن المباراة مملة. يمضي الوقت. بدأت تشعر بالملل. بدأت تشعر بالحكة. تريد شحن شيء ما. >كن ثابتاً بقيت عشر دقائق. >استدعِ توكرز وبيرتي يحصل المهاجم البولندي الشاب على ترحيب حار وهو يهرول إلى الملعب.
يقف بالقرب من كولين. مهاجمان جيدان، لكن لا يوجد الكثير من الإبداع خلفهما. >البولنديون لا يعرفون ذلك تنفلت الكرة في خط الوسط. تلتهم خمسة عشر ياردة في لمح البصر. كولين يجري جرياً مستقيماً. بيرتي ينحرف يساراً. من أي طريق ستمرر؟ >يساراً يطارد بيرتي الكرة ويسدد تسديدة تمر بجوار القائم. كانت قريبة! يغطي بيرتي وجهه. كان سيستمتع بذلك! >امنحه إبهاماً للأعلى يومئ برأسه ويعود لموقعه.
يمضي الوقت. تذهب ركلة طويلة يائسة نحو منطقة جزائك. توني هربرت يتركها لبيتر باور، الذي يتركها لتوني. لحظة نادرة من الارتباك! تسقط الكرة لمهاجم راكوف. إنها أول نصف فرصة له في المباراة بأكملها. ينتظر اقتراب سنيكي، يثبت نفسه، ويسدد. تم التصدي لها! يمد سنيكي رجلاً ويبعد الكرة. توني هربرت يشتتها خارج الملعب. يتحلق المدافعون حول سنيكي لتهنئته. >اصرخ في اللاعبين ليواصلوا اللعب اللعين بدلاً من تمثيل دور المهرجين، ما اللعنة تنزل إلى منطقة الجزاء للمساعدة في الدفاع عن رمية تماس طويلة.
تنتهي المباراة 1-0. اختر لاعباً لتلقي اهتمام خاص. >سنيكي بوي اختر صفة، وحيواناً، وموقعاً أسترالياً، وظاهرة جوية.
[تم استلام المدخلات]
تذهب إلى حارس مرماك وتضربه على ظهره.
"نظافة شباك رائعة! أحببت التركيز والهدوء. كنت بارداً كالثلج مثل حيوان السكر المنزلق في ويست ويالونغ في إعصار ثلجي".
ترتفع معنويات سنيكي درجة واحدة. اكسب 500 نقطة أصالة التعبيرات الأسترالية.
* * *
تستيقظ في غرفة كان ينبغي أن تكون أكثر ظلمة، من الناحية المثالية. >تحقق من التاريخ إنه يوم الأربعاء 2 أغسطس. >اعرض المهام النشطة لديك ثلاث مهام نشطة، لكن لن يكون لديك وقت سوى لاثنتين. اختر بحكمة!
الشمال.
تفقد "أنجل"
وهي تتدرب مع إنتر ميلان. الجنوب. اقتحم تدريبات إيه سي ميلان لإلقاء نظرة على لاعبتهم الكورية الجنوبية. في كل مكان. غازل العدائين الإيطاليين.
> اتجه شمالاً تتدرب سيدات إنتر ميلان في مركز "كونامي"
لتطوير الناشئين، وهو منشأة مقبولة لكنها ليست فائقة التميز، وتقع في منطقة سكنية. الحارس لا يرغب في السماح لك بالدخول، ليس حين تكون في جيبه سجائر لم تُشعل بعد. > ارشِ بألف ليرة لا تملك هذا في مخزونك. > ادّعِ أنك أميرة آيسلندا هذا لا يجدي نفعاً. > قل أنا والد أنجل يشرق وجه الرجل.
"أنجل! أنجل! أجل. تفضل."
يقودك إلى ملعب كرة قدم ويهم بالنداء عليها حين تضع أصابعك على شفتيك وتقول: "صه! مفاجأة!"
يفهم، يومئ برأسه، ويعرض عليك سيجارة. > ارفض بلباقة بلغة إيطالية شبه طليقة يرمقك بحذر، يهز كتفيه، وينصرف.
تؤدي "أنجل"
بعض التدريبات مع فريقها الجديد.
يتمتع المدربون بسمعة طيبة لكنهم يفتقرون إلى أرقام "اللعنة"
التي تضاهيها. التدريبات قديمة الطراز لكنها تؤدي الغرض. كل شيء يجري بالإيطالية، لذا تخطئ في الفهم أحياناً. في استراحة، تقترب أكثر.
تُذهل "أنجل"
لرؤيتك.
"ماكس! بحق الجحيم!"
تبتسم وتعانقك.
"ألست في، أين كان ذلك، بولندا؟"
"أنا في ميلانو. هذه في إيطاليا."
"ها، ها! ما الذي تفعله هنا بحق السماء؟"
"أتفقد أحوالك."
يبدو أن وجهها ينهار للحظة، لكن الصورة عابرة لدرجة أنك متأكد من أنك تخيلت الأمر.
"لا، حقاً."
"نعم، حقاً. سأراقب لاعبة في إيه سي ميلان لكنني جئت إلى هنا أولاً. ما بك، هل ظننت أنني سأرميك وأتناساك؟"
تشيح بنظرها.
"أجل."
تنظر للأسفل.
"لا."
المشهد محرج أكثر مما توقعت.
> تصرف ببريطانية مفرطة "إذن، كيف حال الطقس؟"
"رائع. أحببته."
"تبدو التدريبات جيدة."
تتجه عيناها نحو مدربيها الجدد.
"أجل، إنها جيدة. أجد صعوبة في اللغة. ليسوا صبورين معي دائماً، لكن، همم، سأصل في النهاية. على الأقل أعرف الآن ما يشعر به داني."
"كنت دائماً تجيدين التعامل مع داني. أحببت هذا فيك حقاً."
"لقد أعطيت رقم قميصي لإلسا لوند."
"أجل."
"هذا إطراء تقريباً."
"كيف حال المنافسة؟"
تلتفت.
"المهاجمات الأخريات؟ هن جيدات. ماكرات، أتعلم. داهيات. تلمسهن فيسقطن، ويشترين ركلات حرة. هل تظن أنه يجدر بي تعلم ذلك؟"
"مقرف. تباً. امنحهن ستة أشهر وسيتعلمن كلهن منك. تلك لديها تقنية جيدة لكن بلا حركة أو إنهاء. وتلك الأخرى بطيئة ولا تجيد الكرات الهوائية. ستصيرين ملكة كل ما ترينه قريباً بما يكفي. هل كل شيء آخر على ما يرام؟ الشقة؟ المال؟ الفتيان؟ يا للهول، أرجوك أخبريني أنك تعرفين من أين تحصلين على كوب شاي جيد."
"أجل،"
تقول.
"إنجلترا."
تضحك بقوة، ويرفع هذا من معنوياتها. ترتفع معنوياتها إلى الحد الأقصى.
* * *
> اتجه جنوباً تصل إلى مركز "فيسمارا"
التدريبي في الوقت المناسب لرؤية نهاية جلسة تدريب لفريق سيدات إيه سي ميلان. هناك تمرين مراوغة عديم الجدوى تماماً، وتمرين تمرير يتضمن التمرير فوق العارضة - سيتم توبيخ مدربيك لو اقترحوا شيئاً بهذا الغباء - وكسر جليد لطيف يتنافس فيه فرق صغيرة لإسقاط كرات عن أقماع عبر تنفيذ تسديدات مباشرة بارعة. تُدرب اللاعبات الإيطاليات بالإيطالية والبقية بالإنجليزية. المدربون أكفاء لكن المنشآت سيئة بشكل مذهل.
العشب الصناعي قاسٍ جداً، وأحد الملاعب العشبية القريبة قد يثير الدهشة في دوري الهواة، وتتدلى شباك المرمى بوهن من العارضة. ترغب في الذهاب وتثبيتها بشكل صحيح. > قاوم الرغبة تنقسم السيدات إلى فرق ويلعبن مباراة. تقتنع بأن هناك خطباً ما في الكرة. صوتها ليس صحيحاً. ربما يجدر بك إخبار أحدهم. > قاوم الرغبة بشكل مذهل، لا تلمس اللاعبة التي جئت لرؤيتها الكرة ولو مرة واحدة طوال المباراة التي استغرقت 15 دقيقة.
لا يهم حقاً، بما أنك تملك قوة "الكشاف الخارق".
جيسوك كيم العمر 21. كورية جنوبية. القدرة الحالية 105. القدرة المحتملة 179. وسط ميدان هجومي (مركزي). المستقبل: فخورة باللعب لصالح إيه سي ميلان. ترغب في المشاركة أكثر مع الفريق الأول.
>تأمل تبدو جيسوك خياراً مثالياً لفريق تشيستر للسيدات. فهي سريعة، وتمتلك مهارة تقنية عالية، وعزيمة قوية، ومعدل أداء جيد. إنها قصيرة القامة حتى بمعايير كرة القدم النسائية، ورأيك في قصة شعرها يتبدل مع كل خطوة تخطوها. نجمات كوريا الجنوبية حلمٌ لأي قسم تسويق؛ وبروك سيسيل لعابها أمام احتمالية التعاقد مع لاعبة من طراز دولي حقيقي. العيب الوحيد في ضمها هو تكلفة الفرصة البديلة.
فبمعدل قدرة حالية يبلغ 105، لن تشكل جيسوك تحسناً هائلاً للفريق على المدى القريب، رغم أنها تتفوق بعشرين نقطة على سافرون والدن، التي يجعلها معدل قدرتها الكامنة السلبي لغزاً مجهولاً. تهز رأسك. ربما يمكننا العودة لهذه اللاعبة مستقبلاً، لكننا نحتاج هذا الصيف إلى صفقات مدوية مثل ماكا سيرا، صاحب القدرة الحالية 161. >مزيد من التأمل هناك شيء ما في جيسوك. إما أن زميلاتها لا يقدرن موهبتها أو يعجزن عن إيصال الكرة إليها، لكنها تواصل الانطلاق بذكاء.
في فريق يعمل بانسجام، ستتألق. كما أنها تتخذ مواقع مثيرة للاهتمام. لا تخشى الاقتراب من خصومها لطلب الكرة. معظم اللاعبات يفضلن ترك مسافة أكبر بينهن وبين المدافع في المواقف التي قد يتلقين فيها الكرة. العلاقاتية.
ستعشق القليل من "بيست بول".
>شراء شراء شراء تتصل بمدير الكرة في ميلان، الذي يصاب بالذهول لوجودك في ميلان وتطفلك على ملعب تدريبه.
"فريق السيدات لدي صغير جداً على دوري السوبر. أحتاج إلى بعض اللاعبات، لست صعب الإرضاء، وليس لدي الكثير من الوقت. شاهدت فريقك ولديكم هذه الفتاة جيسوك. تعجبني نوعاً ما، لكنني لاحظت أن أحداً لا يمرر لها، وبالنظر إلى المباريات العشر الأخيرة من الموسم الماضي، بالكاد وطئت قدماها أرض الملعب. سأخلصك منها، إن أردت".
"مثير للاهتمام. ما المقابل الذي تقترحه؟"
تظهر عليك علامات الدهشة.
"مقابل؟! "
* * *
تستيقظ في غرفة مظلمة. >التحقق من التاريخ إنه السبت، الخامس من أغسطس. >قائمة المهام النشطة سالتني تاون يخوض أولى مبارياته في الدوري الويلزي الممتاز. >تخطي ذلك لا يمكنك.
>الاتجاه شرقاً أنت تجلس على مقاعد البدلاء تشاهد مباراة في ملعب "ذا ليجيندز".
حسناً، "ويل إن"
يتولى الإدارة وأنت تجمع نقاط الخبرة. الفريق يعتمد على المداورة بشكل كبير، ومعظم لاعبيك الأساسيين محاطون بعناية فائقة. هذه المباريات هي السبب في احتفاظك بـ كارل كارلايل، وأوماري، وتوم. بناء فريقك كان ممتازاً. لنأمل أن ينطبق الأمر نفسه على فريق السيدات. بعد خمسة أسابيع، سيخوض تشيستر للسيدات أول مباراة له على الإطلاق في دوري السوبر للسيدات. لنأمل أن ينطبق الأمر نفسه على فريق الرجال.
بعد سبعة أيام، سيخوض تشيستر إف سي أول مباراة له على الإطلاق في الدوري الإنجليزي الممتاز، ضد أرسنال. >لا تذعر تتنفس بشكل طبيعي. ازفر الظلام، واستنشق الضوء. هومممممم. >قائمة الانتقالات الأخيرة تعاقد تشيستر للسيدات مع جيسوك كيم، التي بدت في حالة ضياع تام، قادمة من إيه سي ميلان مقابل 200 ألف جنيه إسترليني. فاز تشيستر بمعركة التوقيع مع رود بيركنبوش من غو أهيد إيجلز، متفوقاً على منافسة من 7 أندية منها شتوتغارت وكومو.
سينضم بيركنبوش إلى تشيستر في 25 أغسطس، بعد تصفيات دوري المؤتمر الأوروبي. الصفقة هي الأعلى في تاريخ النادي بقيمة 27 مليون جنيه إسترليني. يمضي الوقت. يفوز سالتني، وكذلك كونا كواي نومادز وفلينت تاون يونايتد.
* * *
تستيقظ في غرفة مظلمة، للمرة الأخيرة، أقسم. إنه الثلاثاء، الثامن من أغسطس. الليلة هي مباراة إياب الدور الثالث من دوري أبطال أوروبا. لنقل شعور المخاطر ويأسك من أجل الفوز، سيتم نقلك الآن إلى متاهة بأسلوب القصص التفاعلية. يجب أن تخرج من المتاهة في أقل من 400 خطوة وإلا ستفوتك المباراة.
يُنصح بشدة باستخدام القلم والورق، ويمكنك الاطلاع على تقنيات "ترك الفتات"
الكلاسيكية لحل المتاهات.
>تخطي المتاهة أنت تقوم بعمليات الإحماء في "ذا ريسكورس"، حيث تدردش حشود لا بأس بها، تتراوح بين أربعة وخمسة آلاف من السكان المحليين الفضوليين وأفراد من الجالية البولندية بحماس.
يناديك صديقك ديلان، الذي تطوع ليكون حارسك الشخصي في محاولة مقززة بصراحة ليكون قريباً من ريان رينولدز. تمشي إلى جانب الملعب، وتجد مدير الكرة في إيفرتون. >ضرب الغول بالعصا لا يمكنك فعل ذلك.
"ماكس! حظاً سعيداً الليلة. اسمع، سمعت الشائعات التي تطلقها حول التوقيع مع مدافعين آخرين. الأمر واضح جداً، أليس كذلك؟ عرفت ما تريده حقاً. تريد التوقيع مع "بوبي" قبل يوم الذكرى لتبعد "ديلي ميل" عن ظهرك. هاها! تحدثت مع ريان جاك وتبادلنا الحديث، وانظر، حسناً، مليون مقابل بوبي لامبارد قد يكون مبلغاً مرتفعاً لذا أنا مستعد للتسوية. 600 ألف وهي لك. إيه، إذا تمكنت أنت وهي من الاتفاق على الشروط الشخصية، بالطبع".
>التأوه والتمتمة وهز الرأس "يا صاح،"
تشتكي.
"أقدر قيامك بالرحلة الطويلة والشاقة عائداً إلى كوكب الأرض..."
يضحك.
"لكن هذا لا يزال جنوناً. ما كان آخر عرض قدمته؟ 300 ألف، على ما أظن".
تتلاشى ابتسامته قليلاً.
"450".
"أمتأكد؟ انظر، لا أعرف إن كنت تدرك هذا لكنني على وشك خوض مباراة. لا يمكنني التفكير في هذا الآن. 500 وهذا أقصى ما يمكنني تقديمه".
"550 هو سعري الأساسي. لا، ولكن بجدية. هذا سعر ثابت، محدد من الأعلى. هل تفهم ما أعنيه؟"
ينفخ الهواء من خديه.
"يبدو هذا مثيراً للشفقة، أليس كذلك؟ لكنه صحيح. في الواقع أود إتمام الصفقة. تبدو جيدة في تقييماتي السنوية، أتعلم؟ أموال جديدة غير متوقعة. نعم، 550 أو لا صفقة".
"حسناً. سأقوم، أنت تعلم..."
تشير نحو الملعب.
"لنحتسِ شراباً بعد ذلك، رغم ذلك".
يكشر.
"أوه، آسف يا ماكس، لا أستطيع. لدي موعد".
"يا لك من مشاكس!"
"مع ريان رينولدز".
"مقزز".
"يريدون الحديث عن انتقالات".
"تحب الحديث عن الانتقالات مع أشخاص يُدعون ريان، أليس كذلك؟ سأجعل ريان جاك يعود للمهمة بعد أن أفكر في الأمر".
* * *
تنطلق المباراة. >التحقق من نظرة عامة على المباراة تشكيل راكوف: 3-4-3 متوسط القدرة الحالية لراكوف: 119.4 تشكيل سالتني: 3-2-4-1 متوسط القدرة الحالية لسالتني تاون: 132.1 تغييرات بارزة عن المباراة السابقة: عدت إلى أقوى تشكيل لديك. الجناح الأيسر آش برادلي ليس في القائمة، بعد تعرضه لإصابة طفيفة. تحليلك: ستكون المباراة ثقيلة وصعبة. كلا الفريقين يجيد الدفاع ويمتلك هيكلاً صلباً للغاية.
سيتمكن سالتني من نقل الكرة بحرية في الثلث الدفاعي وخط الوسط، لكن عند الوصول إلى الثلث الهجومي، قد تصطدم بجدار مسدود. ستتم مراقبتك برقابة مزدوجة في مركز الجناح الأيمن وقد لا تكون هناك إبداعية كافية في أماكن أخرى من الملعب لتوفير فرص جيدة لـ كولين بيكتون. سيشكل سالتني تهديداً أكبر من الكرات الثابتة، وإذا بدأ الأبطال البولنديون في دفع لاعبيهم للأمام، فستدمرهم بالهجمات المرتدة.
إنها طريقة فعالة للغاية في اللعب، حتى وإن لم تكن ممتعة. ستنتقد أرسنال لصناعتهم فريقاً يشبه هذا تماماً، لكنك لست بحاجة للتفكير في ذلك بعمق. يمضي الوقت. أنت مراقب برقابة مزدوجة، وهو أمر مزعج لكنه يعني أنك لست مضطراً للقلق كثيراً بشأن هجوم راكوف من جهتك. على الجانب الآخر، يبدو ديفي بارنز صلباً كعادته. دان بادفورد لا يقدم مباراة جيدة، مما يقلل فعلياً من التهديد الهجومي لسالتني إلى الصفر.
>امنحه الوقت يمضي الوقت. يبدأ دان في اللعب بشكل أفضل، لكن راكوف يلعب بكثافة أكبر بكثير مما كان عليه في مباراة الذهاب. إنهم يفوزون بالصراعات الثنائية ويركضون بقوة. تقييمات المباراة في صالحهم قليلاً. هناك خلل واحد في إعدادهم التكتيكي، لكنك مشغول جداً بالتركيز على عملك الخاص. >كن حازماً تصل إلى نصف الوقت والنتيجة لا تزال 0-0. إذا بقيت الأمور على هذا النحو، ستتأهل إلى جولة التصفيات.
هل تود التحقق من المخاطر؟ >لا الفائز في جولة التصفيات يتأهل إلى دوري أبطال أوروبا الفعلي، جنباً إلى جنب مع 35 فريقاً آخر بما في ذلك برشلونة، وبايرن ميونيخ، وما يصل إلى ستة فرق من الدوري الإنجليزي الممتاز. يلعب كل نادٍ 8 مباريات ضد خصوم يتم اختيارهم بشكل شبه عشوائي. سيكون هناك بضعة فرق ضعيفة، لذا من الممكن أن يفوز سالتني بمباراتين، وكل فوز سيجلب مكافأة قدرها مليونا جنيه إسترليني فوق الـ 18.6 مليون جنيه الممنوحة للتأهل.
تشعر أن عليك الفوز بهذه المباراة لتعيش حياة طويلة وسعيدة. تشعر أنه إذا خسرت، ستضطر للعيش تحت جسر مثل غول في لعبة مغامرات نصية.
>سؤال ويل إن عن الخلل التكتيكي تضيء عينا "ويل إن".
كنت مهذباً معه بشكل مفرط منذ عصيانه في يورو 28.
يقول: "رأيت شيئاً ما. دعني أتحقق من الفيديو وأرى إن كان بإمكاني صياغته في كلمات".
تجلس وتأكل عجينة الطاقة. لم تكن المباراة صعبة جداً حتى الآن، لكنك قمت بنصيبك العادل من الركض في محاولة لتعطيل هيكل الخصم.
يأتي "ويل إن"
ومعه جهاز لوحي.
"هل هذا ما تقصده؟ راكوف لديه ثلاثة مدافعين في الخلف لكن جميعهم يستخدمون القدم اليمنى. عندما تذهب الكرة إلى هناك، نحوك، تصبح التمريرات مجنونة. إنهم يفقدون السيطرة، ونعيد التمركز، ويضطرون للبدء من جديد. هل تفكر في إمكانية توقع إحدى هذه التمريرات السيئة وخلق الفوضى؟"
"نحن نفوز. لو استطعت حسم التعادل السلبي الآن، لفعلت. إيه، انتظر".
>حسم التعادل السلبي الآن لا يمكنك فعل ذلك.
"حسناً، إذن... أعتقد أنني لن أطارد تلك الفرصة لأن ذلك سيترك جانبي من الملعب بلا دفاع. ربما سنتمكن من استعادة الكرة، لكن لماذا المخاطرة؟ إنه أمر مثير للاهتمام، رغم ذلك. هذا هو بالضبط السبب الذي جعلني أفكر في التوقيع مع بوبي بدلاً من شخص جاهز للعب. إذا كانت لديك على يسار ثلاثة قلوب دفاع، فلن تواجه هذه المشكلة".
"أسمع أن هذا ليس شيئاً يمكننا استغلاله الآن".
"ليس استغلالاً، لا، لكنه لا يزال يفيدنا، أليس كذلك؟ يمكننا فقط ترك الأمر يحدث. ربما سأركض بضع ياردات باتجاه الكرة بضع مرات، فقط للضغط على اللاعب. قد يصاب بالذعر ويلعبها بشكل أعمى نحو الحارس، لكنني لن أكمل الركض. ستكون خدعة؛ سأعود إلى موقعي".
"حسناً".
"أوه، لكن أخبر توم ويستوود. أرِهِ الشريط. إذا أشركناه، يمكننا جعله يضغط على ذلك الجانب من الدفاع، أليس كذلك؟ سيكون ذلك فوضى عارمة لبضع دقائق".
"فهمت".
يبتعد "ويل إن".
>تشغيل التشخيص الذاتي أنت تنفجر بالطاقة؛ يمكنك الاستمرار خلال الوقت الإضافي. ساقاك مرنتان؛ إذا حصلت على فرصة للتسديد ستنطلق كالصاروخ. أنت واثق ولكن لست مغروراً.
>استدعاء دان "نعم، يا رئيس؟"
"أنت لا تسير الأمور على هواك هناك، أليس كذلك؟"
يفرك ذراعه.
"لا. إنه... لا أعرف. لا يوجد انسجام أو شيء من هذا القبيل".
"نعم، انظر،"
تقول، متكئاً بأسلوب متباطئ، "إنه دوري أبطال أوروبا. هذا الفريق كان الأفضل في بولندا العام الماضي. ليس من المفترض أن يكون الأمر سهلاً، أليس كذلك؟ أحياناً أعتقد أنك تظن أنك إذا لم تكن حالماً وأنيقاً، فأنت لا تبهر الناس. ما سأقوله لذلك هو، تباً للناس".
"كل الناس؟"
"تقريباً. هذا لا يتعلق بهم، بل يتعلق بك، وبشكل أكثر تحديداً، يتعلق بي".
تبتسم، فيرد لك الابتسامة.
تقول، "يبدو لي أن هذا أحد تلك الأيام التي تحتاج فيها إلى الكدح، والاندماج، والحفاظ على الشكل، ومواصلة العمل لأنه قد تأتي تلك اللحظة التي تجد فيها فجأة وقتاً على الكرة وتفعل الشيء الذي يؤلمهم أكثر من غيره وهذا كل شيء. 6 من 10 في تقييمات المباراة لكنك قمت بعملك. إنها وظيفة، أليس كذلك؟ ليست كلها طائرات خاصة وسيارات خارقة تتحدث مع آدم أديبايو. أحياناً تكون سيئة ولا تستمتع بها. أتعلم ماذا أفعل في أيام كهذه؟"
"ماذا؟"
"أستمتع بحقيقة أنني لا أستمتع بها".
يضحك.
"حسناً. أعتقد أنني أعرف ما تقصده".
"جيد. هذا يجعل واحداً منا فقط".
يضحك مجدداً. ارتفعت معنوياته بمستويين. كارل كارلايل، الذي اعتاد اللعب لصالحك في تشيستر، يجلس على مقاعد البدلاء إلى يسارك.
عندما يغادر دان، يقول كارل: "لا تزال تمتلكها، يا رئيس".
تكسب 300 نقطة فخر. تكسب حصانة مؤقتة من الغرور.
* * *
تبدأ الشوط الثاني كرجل ممسوس. تبرمج مفاتيح اختصار تحرك ماغنوس ودومي داخل وخارج المثلث الدفاعي، محولاً إياهما لليسار واليمين على التوالي. هذا يضعف الوسط ولكنه يقوي الأجنحة، ويربك الخصم، والأهم من ذلك، يمنحك الأمان لمغادرة موقعك. >التحول للوحشية تندفع حول الملعب، وتستقبل تمريرات قصيرة في طريقك، وتراوغ، وتطلق قذائف مدوية. واحدة يصدها الحارس المذعور، والأخرى تلامس الجزء الخارجي من القائم، والثالثة يلمسها الحارس لترتطم بالعارضة وتعود.
يقول إدغار وايلد: "يا للهول!"
الهجوم يضطر الفريق الضيف لاتخاذ شكل 5-2-3. >العودة للوضع الافتراضي تعيد ضبط التشكيل إلى 3-2-4-1. تسحق هجمات العدو. يفقد بعض لاعبي الخصم مستويات من المعنويات؛ يشعرون وكأن عليهم تسلق جبل لمجرد تسديد كرة على المرمى. تتفوق على لاعب في ضربة رأسية، وتعدو نحو الكرة السائبة، وتبدأ سلسلة تمريرات أخرى طويلة ومملة. يركض مهاجم الخصم خلف الكرة، ولكن عندما يتبادلها بيتر وماغنوس ودان حوله في مثلث ويدرك أنه لا أحد انضم إليه في محاولته للضغط، تتدلى كتفاه.
تبتسم، بوحشية. أنت مريض حقاً.
* * *
تبقى عشر دقائق. إذا أبقيت الأمور كما هي، فستنتزع التعادل بالتأكيد وتتأهل إلى الجولة التالية. إذا لم تقم بإجراء تبديلات، فلن تعظم نمو القدرة الحالية للفريق. >توكرز ولودو بدلاً من توني ودان هذا محفوف بالمخاطر للغاية. >سألعب كلاعب وسط مدافع تم تخفيف المخاطر. تقوم بالتغييرات. يمضي الوقت. تبقى خمس دقائق من الوقت الأصلي. إذا قمت بتبديل آخر، فربما يمكنك انتزاع نقطة إضافية في القدرة الحالية للفريق، لكن إذا سجل راكوف، فستلعب وقتاً إضافياً بفريق ضعيف.
>يجب أن نكون شجعاناً. استدعوا بيرتي بيرتي يحل محل كولين بيكتون. يسري قشعريرة رعب في عمودك الفقري عندما تدرك حجم خطئك. لقد أفسدت الأمر تماماً. ستكون هذه لحظة ستجعلك تصاب بعرق بارد لسنوات عديدة. سيقول الناس، هل تتذكر الوقت الذي راهن فيه ماكس بيست بكل شيء على مراهق بدلاً من التمسك بالخيار المضمون؟
سيشير الأطفال ويبكون، "أبي، أبي، لماذا يعيش ذلك الرجل تحت جسر؟"
>العب وكأن حياتي تعتمد على ذلك تفوز بضربة رأسية سهلة. تنتهي المباراة. تهانينا! أنت في تصفيات دوري أبطال أوروبا. المشجعون في الملعب، ومعظمهم يشجعون ريكسهام، يمنحونك تصفيقاً سخياً. >ارفع أصابعك الثلاثة لتذكيرهم بنتيجة نهائي التصفيات تلوح، تبتسم، ترمي قميصك لطفل، وتلتقط صورة سيلفي مع مشجع من ذوي الاحتياجات الخاصة. أوه. أنت لطيف، حقاً. تدخل غرفة الملابس، وتأخذ هاتفك، وتفتح تطبيق الرسائل.
لمن تريد الكتابة؟ >إيما أدخل رسالتك. >أنا طرزان. أنتِ جين. بمجرد أن تهدأ أفكارك الشهوانية - في النهاية - تتحقق من النتيجة في مباراة كوليدج 1975. لقد أخذوا أبطال صربيا إلى الوقت الإضافي في مباراة الإياب! يجب أن تصل إلى تلفاز وتشاهد ذلك، لكن هناك شيء واحد متبقٍ لتفعله. تفكر في المباراة. ثلاثة في الخلف. ثلاثة يستخدمون القدم اليمنى. هذا ليس جيداً على الإطلاق، ليس على مستوى النخبة.
تريد أن تكون من النخبة، أليس كذلك؟ تنشئ رسالة أخرى. لمن هي؟ >ريان جاك أدخل رسالتك. >أحضر المصابيح.