٢.
السبت، التاسع من كانون الثاني الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي: تشستر في مواجهة سندرلاند "أعظنّي خالفت الملوك مرة أكثر مما ينبغي"، هكذا حدثت نفسي، بينما كان لاعبو سندرلاند يركضون حول بعضهم عناقاً واحتفالاً وكل تلك الترهات.
إنها مجرد كرة يا صاح. تجاوز الأمر. لم تكن المخاطر عالية بالنسبة للفريق الضيف. زار سندرلاند ملعب ويمبلي أربع مرات في السنوات العشر الأخيرة؛ بينما لم يطأه تشستر قط طوال تاريخه الممتد لـ142 عاماً. أُتيحت لنا ثلاث طرق للوصول إلى هناك هذا العام وبدا أن إحداها على وشك الإغلاق. ولم يكن سندرلاند بحاجة إلى المال الذي ستجلبه العضوية في الدور التالي؛ فمالكهم ملياردير. حقيقة أنهم كانوا يحاولون هزيمتنا كانت أشبه بتصرف مختل عقلياً، إن فكرت في الأمر.
قالت ساندرا، معيدة إياي إلى الحاضر: "يعجبني أنك تخوض معارك كبرى".
"أمتأكدة أنت؟"
ترددت المدربة المساعدة.
"أعني، هذه التشكيلة جنونية. تبدو وكأنك ولجت داخل عقلك وتلعب شطرنجاً رباعي الأبعاد ضد نفسك. مجددًا. لكن، هيه، ما زلن في البداية".
قلت: "عدت إلى الشطرنج رباعي الأبعاد؟ تعنين أنني أتراجع".
ابتسمت وضربت على كتفي بخفة.
"الزم الخطة"، استهلت حديثها.
فأكملت: "الخطة رائعة".
أنهى لاعبو سندرلاند احتفالهم -انتظر، لم يكن ذلك اللاعب قد فرغ بعد من شكر الصانع على إتاحة الفرصة له ليسجل هدفاً سهلاً في مرمى فريق من الدرجة الأدنى. نظرت متجاوزاً كشافات الإضاءة -فقد نقلتنا شركات التلفزيون إلى موعد انطلاق متأخر- وهززت رأسى. امنح ذلك المهاجم الخيار بين الفوز بكأس الاتحاد -أقدم وأعظم مسابقة خروج مغلوب في كرة القدم- والصعود إلى الدوري الممتاز، وسيختار الممتاز طوال الوقت.
أنا؟ لكنت اخترت الكأس. أحب كأس الاتحاد. التاريخ، والرومانسية، والسحر الحقيقي. كما تضمن مشاركة مجانية في الدوري الأوروبي للموسم التالي، ولو استطعت الفوز بكأس الاتحاد لاستطعت الفوز به. جرعة مضاعفة من المجد.
أنشد المشجعون الضيوف: "كيه سيرا، سيرا، مهما يكن من أمر، سنذهب إلى ويم-بير-لي".
أزعجني الصوت؛ كنت أود لو أن مشجعي تشستر هم من ينشدون تلك الأغنية. أنهى لاعبو سندرلاند الاحتفال وعادوا إلى نصف ملعبهم حيث اصطفوا بتشكيلة 4-2-3-1. لقد أخذت أنغث من اللعب ضد تشكيلة 4-2-3-1. فنحو نصف أندية كرة القدم المحترفة في العالم تستخدمها أو شيئاً قريبًا منها وكان التكرار يصيب بالجنون.
تتألف التشكيلة من خط دفاع خلفي يضم أربعة لاعبين إضافة إلى لاعبي خط وسط دفاعي، يُسميان أحياناً "المحورين"
لأن التحركات تتمحور حولهما، ويُسميان أحياناً "الستات"
لأن اللاعب الذي أدى هذا الدور في الأيام الخوالي كان يرتدي القميص رقم 6. لم تكن بحاجة لأن تكون عبقرياً في الرياضيات لتدرك سبب إعجاب المدربين بوجود أربعة مدافعين يضاف إليهم ستان -فتسعة أوقات من عشرة لن يتخلى فريقك عن أهداف رخيصة.
قلت: "إنهم جيدون بحق. اللاعبون يواتون الخطة".
بلغ متوسط القدرة الحالية لسندرلاند 130 وكان لديهم بعض العناصر الموهوبة حقاً. فبعد سنوات من سوء الإدارة، والتي وثق الكثير منها في الفيلم الوثائقي المذهل سندرلاند حتى الموت، كان النادي يسير على الطريق الصحيح تماماً. إن منافسة فريق مدرب جيداً، ومثار إعجاب إدارياً بلا نقاط ضعف، تتطلب استراتيجية جريئة. لقد جعلت استراتيجيتي بخط عريض، ثم وضعتها بخط مائل، ثم خط تحتها. أتمالكت نفسي أم بالغت؟
حسنًا، لقد هوى متوسط قدرتنا الحالية -لأهم مباراة منذ أمد بعيد- إلى مجرد 97.3. بدأ تفكيري من نقطة بسيطة -كيفية الاستفادة القصوى من الكابتن الثلاثي وتعزيز الدكة. الأولى كانت سهلة -اجعل كريستيان فيرس كابتن الفريق وشاهد تأثيره الثلاثي الإشعاع حرفياً من صميم روحه. والثانية لم تكن باليسر نفسه. فبفضل تعزيز الدكة، كان بإمكاني إجراء خمس تبديلات في المباراة وكل بديل ينزل إلى أرضية الملعب سيلعب أفضل من المعتاد.
قدرت التحسن بنحو عشرة بالمائة، لذا فإن اللاعب ذو القدرة الحالية 100 سيلعب فعلياً بقدرة حالية 110. كنت أود استخدام التعزيزات على مهاجمي فريقي وبناءً على الملفات الشخصية التي بحوزتي وتكتيكات الخصم، قررت أنني أريد إنهاء هذه المباراة باللعب بخطة 3-4-3. وإن كنا سنبدأ بلاعبين أضعف وأكثر دفاعية، فمن المنطقي الاصطفاف بخطة صلبة 4-4-2 ومحاولة إحباط الخصم. لقد نفذت هذا المخطط ذاته مرات عديدة من قبل وقد أتى ثماره بشكل جيد.
لن نبقى في وضع دفاعي بالطبع. فالتشكيلة 3-4-3 ستكون تقدمية للغاية مع وجود ويبرز كواحد من المهاجمين المعززين الثلاثة. كنت سأقوم بتحريكه تارة يميناً، أو يساراً، أو منطقة واحدة إلى الخلف، خالقاً مشاكل جديدة باستمرار، ومحاولاً دائماً أن أعطي سندرلاند ما يشغل تفكيره. خمسة تبديلات. كان ويبرز أحدهما.
وتشارلي "داغرز"
داغديل كان لاعب خط الوسط الأكثر إبداعاً لدي، لذا سيشارك ويلعب كلاعب وسط أيسر. وفي الجيمع كنت سأشرك مات راش. لقد كان ظهيراً أيمن لكنه عشق التقدم للأمام وكان سريعاً. سيولد هذان الاثنان قدراً هائلاً من التهديد وإذا كان ظهيراهما غير متمركزين فسنظفر بغنيمة كبرى من الهجمات المرتدة. سيكون التبديل الرابع أكثر غرابة بقليل. كان ضغط سندرلاند حاداً للغاية. لقد امتلكوا مهاجماً مجتهداً يدعمه ثلاثة لاعبين وسط هجوميين وسيتجمعون كالسرب حول مدافعينا إن حاولنا تبادل تمرير الكرة.
في الشوط الأول كان علينا أن نكون مباشرين إلى حد ما -متجاوزين الضغط بركل الكرة مباشرة إلى خط الوسط. كانت تلك التمريرات ذات نسبة نجاح منخفضة نسبياً لذا لم تكن استراتيجية عظيمة، لكنها أفضل من السماح لسندرلاند بانتزاع الكرة منا على مقربة من المرمى. كنت سأستخدم بيتر باور لتغيير طريقة لعبنا.
لقد بلغت قدرته الحالية "فقط"
86 لذا بطريقة ما كان استخدام تعزيز الدكة عليه مضيعة للوقت، لكن كان علينا أن نكون مبدعين وإلا سنخسر على أي حال. كانت القوة الخارقة لبيتر هي مقاومته للضغط. سيمنحه حارس مرمانا الكرة وسيتفادى الضغط ويلعب تمريرة إلى خط الوسط، متجاوزاً مهاجمي سندرلاند بطريقة عالية النسبة للغاية. ما إن ينزل بيتر إلى أرض الملعب، حتى تتولد لدينا فرصة للانطلاق. هذا تركني بتبديل واحد. لاعب أخيرة أستطيع تعزيزه.
واقعياً، حتى مع تعزيز الدكة والكابتن الثلاثي، حتى مع ميزة الأرض، لم يكن مرجحاً أن نهزم سندرلاند إلا إذا ارتكبوا حماقة. لم يكن مدربهم من النوع الذي يرتكب الحماقات وكانت لفترتي الأخيرة كمدرب لبايرن ميونخ عيوب سلبية واحدة -فقد ولت الأيام التي كنت فيها مستخفاً. لقد سمّى سندرلاند تشكيلته الفضلى ولن يستبعدوا عدة لاعبين أساسيين حتى عندما تبدو المهمة قد أنجزت. لا مزيد من الهبات المجانية!
غير أنه إن أمكننا الخروج بتعادل، والعبور عبر الوقت الإضافي، فستكون لدينا فرصة للفوز بركلات الترجيح. سيسجل كول بيكتون إن كان لا يزال على أرضية الملعب. وحينها سيتقدم اللاعبون الأربعة المعززون بالدكة. كان ويبرز موهبة خالصة. وسيداعب داغرز الكرة لتستقر داخل القائم تماماً. وكنت سأراهن على راش لتسديد كرته بنجاح. وسيسدد بيتر باور الكرة في الزاوية السفلية بلا أي فرصة للحارس.
والأمر الجنوني هو أنني راودتني أحلام اليقظة مراراً بأنني أنزل إلى الملعب في الدقيقة الأخيرة من الوقت الإضافي وتكون ركلتي الأولى هي ركلة الترجيح الأولى، التي سأركلها بكل ما أوتيت من قوة نحو الزاوية العليا لأرسي المعيار لبقية ركلات الترجيح. لكننا امتلكنا خمسة عناصر صلبة. أكان تسديدي لركلة جزاء يستحق حقاً التضحية بخانة تعزيز الدكة من أجلها؟ ما كان لي أن ألعب لأكثر من دقيقة -فطبيب الفريق دين لن يسمح بذلك.
لقد ذكر أنه يمكنني المشاركة لتسديد ركلة جزاء جزئياً لأنه شخص متجهم لا يعتقد أننا سنصل إلى هذا الحد. كانت لديه حدس جيد أحياناً.
قالت ساندرا: "لا يمكننا إيقاف باتريكس".
قلت: "لا".
لقد تسبب باتريكس في كوابيس لقسم التدريب في تشستر طوال الأسبوع. لقد كان لاعب الوسط الهجومي الأيمن لسندرلاند، رغم تمتعه بحرية التجوال. لقد كان صانع ألعابهم، لاعباً قصير القامة بمركز ثقل منخفض، ومن المستحيل تقريباً انتزاع الكرة منه عندما تكون عند قدميه. امتلك سقفاً عالياً للغاية لكنه دمر مسيرته بالانتقال إلى مانشستر سيتي قبل أن يكون مستعداً. لقد أعاروه إلى شتى أنواع الفرق الأخرى ولم يعثر على النادي المناسب إلا عندما أفلت من مخالب مجموعة سيتي البشعة.
أحبه مشجعو سندرلاند وعن حق -فقد كان مذهلاً للمشاهدة. راقبته وهو يفكك صفوفنا تمريرة قصيرة تلو الأخرى. مذهل بحق.
قالت ساندرا: "لعل فكرتك الأولى كانت الأفضل. ضع يونغستر عليه".
أصررت على أسناني: "سيعرضنا ذلك لمزيد من الانكشاف. التشكيلة فوضى".
خللت أصابعي في شعري وتفحّقت تقييمات المباراة ودرجات لياقة الجميع. تمتع سندرلاند بمخزون لياقي أفضل بقليل منا لكن ذلك كان متوقعاً تماماً نظراً لأن ملعبهم التدريبي مذهل ومجهز بالكامل. لقد كانوا خصماً نادراً يمتلك فيه معظم أفراد الفريق مساحة للتحسن. دأب سندرلاند على تصعيد اللاعبين الشباب من أكاديميتهم الممتازة، واستقطاب المنبوذين والغرباء، ولم ينفقوا الكثير من المال أبداً.
لقد بدا الأمر أشبه بالخيال، حقاً. أشبه تماماً بالنظر إلى تشكيلة تشستر بعد عامين من الآن. لكنا قادرون على بلوغ مستويات سندرلاند خلال عامين، كنت واثقاً من ذلك. اخترت في حراسة المرمى إيان سوان. بلغ عمره 25 عاماً، وقدرته الحالية 106، والقصوى 127. وحين يبلغ ذروته، سيغدو حارس مرمى لائقاً جداً في التشامبيونشيب. سأحتاج إلى ترقيته في مرحلة ما لكنه جيد في الوقت الراهن. لم تكن هناك جدوى حقيقية من البحث عن شخص أفضل طالما كان لدينا سقف تدريبي مفروض.
أما بديل سواني، ستيكي، فكان في الثانية والثلاثين من عمره، وهو سن ليست بالتقدمة جداً لحارس مرمى. لقد كان على وشك بلوغ المائة في القدرة الحالية وأحد آثار السقف التدريبي هو أنه سيلحق بزميله الأصغر سناً. سيظل سواني يحظى بوقت لعب أكثر لأنه أفضل بالكرة عند قدميه، لكن امتلاك حارسين جيدين بالقدر نفسه للاختيار بينهما سيكون أمراً رائعاً للغاية. لعب باتريكس تمريرة ذكية بين مدافعين وانطلق المهاجم نحوها.
غير أن سواني أدرك الخطر، لأننا كنا نتدرب على هذه المواقف في التدريبات مع تقمصي لدور باتريكس. انطلق سواني وأبعد الكرة بعيداً بركلة قوية. صاح كريستيان فيرس مشجعاً. لم يكن مدافعانا المحوريان الأساسيان محل جدل -كريستيان (108/120) وزاك غرين (106/139). إنهما في طريقهما ليصبحا أفضل ثنائي في الدوري الأول، وسيظلان قادرين على التحسن المستمر حين نصعد. أما خياراتي الأكثر جنوناً فكانت على جانبي هذين الرجلين.
على اليسار، اعتمدت على الموثوق كول آدامز (103/147) لكن أمامه، شاغلاً مركز الوسط الأيسر، ومكلفاً برقابة رجل لرجل على باتريكس، كان الشاب آدام سامرهايز. بلغت قدرته الحالية 61، وهو على بعد ملايين الأميال من المستويات المطلوبة، لكني لم أكن بحاجة لأن يكون مبهرًا. كل ما أردته منه هو بذل قصارى جهده لملاحقة مصدر خطورة سندرلاند. لم يكن ذلك يسير على ما يرام بصراحة، لكنها ستكون تجربة قيمة لآدام ومشاركته في الشوط الأول من مباراة كبرى ستمنحه دفعة في التدريبات لبضعة أسابيع.
استحوذ باتريكس على الكرة، ومررها لزميله، وهرول إلى مساحة فارغة، وتلقى الكرة المرتدة، وأتم استدارة بمقدار 180 درجة كأنه سيمرر للخلف، وأتم استدارة أخرى بمقدار 180 درجة ومررها إلى اللاعب نفسه الذي مرر له للتو، وفجأة تقدم سندرلاند خمسة عشر ياردة أعمق في نصف ملعبنا. كان آدام قد قطع نحو مائة ياردة في عشر ثوان، وكل خطوة كانت بلا جدوى على الإطلاق.
تمتمت: "يا للمسيح. باتريكس متوحش حقاً".
سخرت ساندرا: "هذا ما تقوله أنت. انطباعك عنه في التدريبات كان مماثلاً لكنك أطول وأسرع".
نقل القطط السوداء الكرة إلى الجانب الآخر من الملعب، حيث اصطدموا بثنائي أندرو هاريسون (92/121) وبارك (91/130). لم يكن أي منهما ظهير أتم طبيعي، لكني وجدت أن أندرو بمقدوره أداء مهمة لائقة هناك، خصوصاً إذا التزم اللاعب أمامه بمهامه الدفاعية بجد. لقد انطبق ذلك الوصف على بارك بالتأكيد. لكان ماغنوس إيفرغرين خياراً متاحاً أيضاً، لكنه التقط الفيروس ذاته الذي أصاب بروك ستار.
إنه يخرج الناس عن الخدمة لأسبوع وكان ينتشر كالنار في الهشيم. ويا للأسف، لم يصل بعد إلى أندية كرة القدم في الشمال الشرقي لذا كان الفريق الضيف بكامل قوته. إحدى فوائد وجود أندرو كظهير أيمن هي أنني سأقوم لاحقاً بنقله إلى وسط الملعب، وبالتالي الاحتفاظ بذاك المقعد الخامس الثمين للتبديلات. إنها أمور تخص العقول الكبيرة. شطرنج رباعي الأبعاد ونصف.
تخترق سندرلاند الجهة اليسرى. يتزحلق بارك لكنه لا يبلغ الكرة. يجد هاريسون نفسه وحيداً في مواجهة لاعبين. يحسن حجب الكرة والاحتفاظ بها. يعود بارك للتغطية لكنه يتأخر أجزاء من الثانية. تصل الكرة إلى باتريكس. يملك الوقت والمساحة. يرسل باتريكس كرة ساقطة إلى المنتصف... هوووودف!!!! سلّ المهاجم نفسه بين غرين وفيرس وسدد رأسية هائلة. كرة قدم رائعة من سندرلاند!القطط السوداء في أوج تألقها اليوم.
يبدو مدربهم كالظفر بالغنيمة بأكملها.
متخلفون بهدفين نظيفين أمام فريق يفوقنا كفاءة بكثير. تلك هي مغامرة الدفع بتشكيلة من الصفّ الثاني في البداية — قد تخسر اللقاء قبل أن تطأ أقدام لاعبي تعزيزك أرضية الملعب من أساسه. ألقيت نظرة سريعة على ساندرا.
وقُلْتُ: "ما رأيكِ في انزلاق بارك؟"
هزّت كتفيها.
وقالت: "كان يحاول افتكاك الكرة ليزاك. إن مرّرها زاك مباشرة إلى المنتصف، فنحن نمتلك فرصة لصنع شيء ما. لقد خاطر بارك".
"أعتقد أن الاحتمالات كانت ضئيلة للغاية في تلك اللقطة. ابق على قدميك، تحلَّ بالصبر، وانتظر فرصة أفضل. لكن دعيني أراجع التسجيل يوم الاثنين".
قالت: "حسناً"، وهي تدون ملاحظة.
سنحصل على اللقطة من زوايا مختلفة ونناقشها كفريق، وإن اجمع الرأي على صحة حدسي فسنعقد جلسات تدريبية حول اتخاذ القرار في تلك المناطق. وإن اجمع الرأي على خطئي فسأستبعد اللاعب وأبحث عن عناصر أذكى.
"على ماذا تبتسم إذن؟"
قلت: "لا شيء. تعجبني تلك الجلسات التي نعمل فيها بروح الفريق. وأحب جلسات اتخاذ القرار لأنها تكشف طريقة تفكير اللاعبين في اللعبة. متأكد تماماً أن زاك وكريستيان يفكران بطريقتي نفسها حين يتعلق الأمر بكيفية دفاع الأظهرة، لكني متأكد أيضاً من أنهما كانا لينخرطان في ذلك التدخل الخشن أيضاً".
"كان زاك ليفعلها قبل عامين، لكنك درّبته على الإقلاع عنها".
قلت: "أجل".
استغرق الأمر نحو عامين لجعل اللاعبين يؤدون بالطريقة التي أريدها. كان تبادل اللاعبين لجمع الأموال ورفع سقف إمكانات الفريق أمراً ممتعاً، لكن وجود لاعبين يستمرون لفترة طويلة يحمل فائدة واضحة. يخدم ذلك ثقافة النادي بشتى الطرق، وكلما زاد إلمام اللاعبين ببعضهم، زادت فاعلية أسلوب العلائقية. العلائقية، وتسمى أيضاً بيلسبول، هي طريقة لعب جذرية تخلو من التشكيلات الثابتة وتنبثق من الروابط بين اللاعبين.
وكلما كانت تلك الروابط أعمق، كان الأسلوب أكثر فاعلية.
"عامان إطار زمني مثير للاهتمام. حارس المرمى، وخط الدفاع الخلفي، ولاعبو الوسط الأجنحة، سيكونون جميعاً لاعبين جيدين في التشامبيونشيب بعد عامين من الآن. حسناً، سيحتاج أدم إلى مزيد من الوقت، لكنه يمتلك الموهبة ونغمره بتدريبات العلائقية. إنه ملائم لطريقة اللعب بشكل طبيعي أكثر من كول مثلاً".
"آمل أن يقتحم اثناهما التشكيلة الأساسية الأقوى لبيلسبول بعد عامين من الآن، لأن الأمر يكون أكثر فاعلية حين نملك عدداً أكبر من مستخدمي القدم اليسرى. نحن نضم تشكيلة تعتمد على القدم اليمنى بشكل مفرط".
قلت وأنا أبعثر شعري مجدداً: "الفريق عبارة عن فوضى".
لتشتيت انتباهي، تفقدت تقييمات المباريات، لكنها كانت مباريات تقرأ بعبوس. أطلقت أزيرًا ونظرت إلى وسط الملعب. كان يونغستر وريان جاك يتراكضان في محاولة للمشاركة دون نجاح يذكر. لأسباب مختلفة، كان هذان اللاعبان هما الأقل تحسناً في تشكيلتي منذ فترة ما قبل الموسم. سجل يونغستر مئة وتسع نقاط في القدرة الحالية، بارتفاع ضئيل بلغ خمس نقاط. كان أول من اصطدم بالسقف الناعم، لكنه سيطير في الصباح إلى ميونخ ليحظى بشهر كامل من التدريب مع بعض أفضل لاعبي العالم وفي أفضل منشآت العالم.
وبما أنني عدت إلى تشيستر، كنت أجمع نقاط الخبرة بأعداد هائلة وراودتني رغبة في إرسال بعضها إليه أثناء وجوده هناك. (كنت أملك في رصيدي ما يزيد بكثير على عشرة آلاف نقطة خبرة، لكني كنت متردداً بشكل غريب حول أفضل طريقة لإنفاقها. كنت أترقب صدور ميزة يناير قبل الالتزام بأي خطوة). بلغ عمر ريان جاك ثمانية وثلاثين عاماً، وهو ما يعادل أربعة وسبعين عاماً بمقاييس كرة القدم. لقد اخترته على حساب عماري رغم تقارب قدراتهما الحالية - خمسة وسبعون لعماري مقابل ستة وسبعين لريان - لأنني رغبت في الاستفادة من خبرة ريان هناك.
حين كانت الكرة بحوزته، بدا رائعاً، لكن ذلك لم يكن يحدث كثيراً. في خط الهجوم، كنا في غاية الصلابة. كان كولين بيكتون حاداً ونهماً، بينما بدا دارزا مزعجاً بحق في مواجهة مدافع يماثله في العمر. كان يؤدي دائماً بشكل جيد أمام أبناء جيل، بينما واجه صعوبة أمام المدافعين المخضرمين الماكرين الذين يحفظون كل حيلة في الكتاب. حراس مرمى جيدون، مهاجمون رائعون، الكثير من قلوب الدفاع، نقص في مستخدمي القدم اليسرى، وغياب لاعبي وسط جاهزين، وبطريقة ما لدينا ثلاثون لاعباً في تشكيلة الفريق الأول، بما في ذلك المعارون.
تمتمت: "الفريق كارثة".
قالت ساندرا: "أجل. فما الذي تنوي فعله حيال الأمر؟"
"كنت أفكر في الفرار إلى السويد وترك الإدارة لكِ".
"ممم. خطة جيدة. أو ما رأيك في إنفاق بعض ذلك الفائض المالي؟ على سبيل المثال، على لاعب وسط محوري طويل القامة".
"يمكننا سداد راتب أحدهم، لكننا لا نملك رسوم انتقال لأي لاعب قادر على إحداث الفارق".
أطلقت ساندرا بعض التعليمات لصيحة أدم سامهيز، وراقبته عن كسب لعشر ثوان، ثم استرخَت.
"ما رأيك في بيت فيزيك؟"
"صصرفت نظري عنه".
"أما أنا فلا".
بيت فيزيك لاعب وسط محوري عالي الجودة كان ناديه الأخير ينافس في التشامبيونشيب. هبط النادي وتعرض لإصابة بليغة قرب نهاية الموسم لذا لم يُجدد عقده. لم يرغب أحد في التعاقد مع لاعب مصاب، لكنه تعافى وبات يتدرب في نادي إف سي يونايتد أوف مانشستر للحفاظ على لياقته. لقد رصدت فيزيك حين اقتحمت جلسة تدريبية لتفقد عميلي الأول، زيغي. كانت قدرة فيزيك الحالية مئة وخمس عشرة نقطة، وبرز حقاً في المباريات التي كانت فيها قدرة زيغي التي تبلغ ثماني وخمسين نقطة من أعلى المستويات المتبقية.
قدرت أن لاعب الوسط ربما كان في حدود مئة وخشنة أو مئة وثلاثين قبل إصابته. في النادي المناسب، سيعود إلى تلك المستويات بسرعة نسبية. ليس في تشيستر، مع ذلك، لأننا نملك سقف التدريب. وهو يبلغ من العمر ثلاثة وثلاثين عاماً. يريد خمسة آلاف جنيه إسترليني أسبوعياً، ورغم أنه سيسد فراغاً كبيراً في الفريق، إلا أن عقداً قصير الأجل سيكلفنا مئة ألف جنيه إسترليني.
"إنه باهظ الثمن، ولا توجد له قيمة إعادة بيع، وسيُعيق تقدم عماري وأندرو".
نفذ سندرلاند بضع تمريرات بسيطة أخرجت ريان جاك من أجواء اللعب. ببساطة شديدة. كست التجهم ملامح ساندرا.
"حسناً. ماذا عن الإار؟ مقابل خمسة آلاف أسبوعياً كرواتب، يمكننا ضم لاعب آخر بمستوى راشي، لكن في خط الوسط".
"أنتِ تعرفينني منذ فترة كافية لتدركي أن هذا هو الوقت من العام الذي أقسم فيه ألا أُعير لاعباً مجدداً. لا، ساندرا، لقد قررت استخدام الميزانية الفائضة لإرسال الفتيان إلى معسكرات تدريبية. عشرون ألفاً في الشهر سنوفرها، سنستغلها لاستئجار ذا فايل لثلاثة أيام".
تمتمت ساندرا: "يا للهول"، وليس لأن سندرلاند كان يمزق صفوفنا مجددا.
أطلق باتريكس تسديدة مرت على بعد ياردة واحدة من القائم الأيمن.
"هذا مجدداً. تريد إنفاق ميزانيتنا على فندق فخم؟"
"نعم".
ذا فايل هو المكان الذي يتدرب فيه المنتخب الوقني. فكرتي هي أن نلعب مباراة مساء الثلاثاء، ونستقل سيالبسكويت، ونتوجه إلى ويلز الجنوبية الخلابة حيث سنقضي ثلاثة أيام في التدريب داخل منشآت خمس نجوم. إن فعلنا ذلك أربع مرات متفرقة، آمل أن يكتسب جميع اللاعبين المعوقين أربع نقاط إضافية في القدرة الحالية. سيضيف ذلك قيمة للفريق أكبر بكثير من السماح لمتسلل آخر بولوج بيتنا.
"لا أريد أن أتحول إلى رجل العجوز الذي يقتني القطط".
"لا أعرف ماذا يعني ذلك، ماكس. الأمر مكلف للغاية. أصيب إم دي بالجنون حين طرحت الفكرة لأول مرة".
رغم تأخرنا بهدفين نظيفين، كان مشجعو تشيستر في قمة حماسهم، يرددون بعض أغانيهم المفضلة. وكان مشجعو الفريق الضيف صاخبين أيضاً. لقد كانت أجواء رائعة بحق. ومؤسف حقاً أننا لم نستطع مجاراتها بطريقة لعبنا.
"هذا الجزء من المشروع شائك. لقد كنا نركض بأقصى سرعة والآن نسير على عارضة رفيعة للغاية لذا علينا إبطاء السرعة مع الحفاظ على زخم تقدمنا الأمامي وإلا سنجرف، أتريدين ما أعنيه؟"
"لا".
"سنذهب إلى ذا فايل. إنها صفقة جيدة في الواقع".
"عشرون ألفاً لثلاثة أيام ليست صفقة جيدة".
"بلى، هي كذلك".
اخترق سندرلاند خط وسطنا، ومرر باتريكس الكرة إلى المهاجم، وخرج سواني لقطعها، وأفسد توقيت التدخل، ومنحهم ركلة جزاء. لكمتني ساندرا في ذراعي.
"أريد لاعباً في الوسط".
أشرت إلى أندرو هاريسون.
"اصنعي واحداً".
وقفنا في صمت متجمد لفترة حتى سدد باتريكس ركلة الجزاء. رأيت صانع اللعب في الوسط بنظرة خبيثة في عينيه - كان سيسدد الكرة برفعها في منتصف المرمى! ألقى نظرة على شخص خلفه وغير رأيه جلياً. سدد باتريكس الكرة إلى يمينه، ويسار سواني. النتيجة ثلاثة أهداف لصفر. حدث اضطراب خلفي. تفقدت حارسي الشخصي، بريغي - كانت تحدق في الشجار لكنها بدت غير مكترثة - وأدركت أن بعض مشجعي سندرلاند قد حصلوا على تذاكر في مدرجاتنا الرئيسية.
كانت المباراة أول نفاد كامل للتذاكر نحققه. اثنا عشر وثمانمائة متفرج في ملعب دييفا، وربما استطعنا مضاعفة ذلك الرقم. فتحت فمي لأقول إننا بحاجة ماسة إلى مدرج جديد للضيوف، ولكن لو خُيرت لساندرا لأرادت مني شراء زوج من لاعبي الوسط بقيمة مليونين ونصف المليون إسترليني بدلاً من الاستثمار في مدرج جديد.
قالت: "لماذا يطلق على سندرلاند لقب القطط السوداء؟"
"لا أحد متأكد تماماً. كانت هناك مدفعية ضخمة تسمى القط الأسود قرب ملعبهم القديم، رغم أن سبب تسمية المرء نفسه نسبة إلى قطعة مدفعية مجاورة يظل أمراً خارج نطاق استيعابي. تقول رواية أخرى إن السبب يعود إلى تسلل أحدهم بقطة سوداء إلى ويمبلي في نهائي الكأس لعام سبع وثلاثين، لكنهم كانوا يبيعون سلع القط الأسود بكثافة قبل ذلك بعقود".
راقبنا أدم سامهيز وهو يبعد الكرة بتهور، لترتد بسرعة صاروخية نحو الملعب، وتفضي إلى تسديدة تصدى لها سواني ببراعة.
جزت ساندرا على أسنانها قبل أن تصرخ: "تحرك مجدداً، أدم! ارفع رأسك! واصل التقدم!"
راقبت معنويات أدم وهي ترتفع درجة واحدة.
غطت ساندرا فمها وقالت: "أمتأكد أنت بشأنه؟"
قلت: "أجل. إنه ضربة معلم. لكن يصبح من الصعب علينا منح دقائق لعب لأطفال كما اعتادنا. التكلفة تتصاعد، أليس كذلك؟ لكن علينا فعل ذلك".
"ربما ليس في مباراة ضمن الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي، يا ماكس".
"ربما".
ربما كانت الطريقة الأفضل لاستخدام تعزيز الدكة في المستقبل هي اللعب بالطريقة التقليدية - اختيار أفضل تشكيلة لديك وعدم الاعتماد على البدلاء لإنقاذ الموقف. لم يبد ذلك ممتعاً للغاية.
"لكن التكتيك نفسه نجح من قبل. لقد فعلت ذلك، نحو عشر مرات. انتظر"، قلت وأنا أغرز سبابتي في صدغي.
"ربما استنفدت حياتي التسع كلها. تسعة تكتيكات مجنونة نجحت بفضل الحظ الأعمى بدءاً من خط الوسط الوهمي ضدك. والآن عليّ الكف عن العبث واللعب بجدية".
"ستتوقف عن العبث؟ بدءاً من متى؟"
"ابتدائ... الآن".
* * *
كانت النتيجة ثلاثة أهداف نظيفة فقط عند الاستراحة، وهو ما بدا كالإفلات بجريمة صغرى، لكننا لم نخلق فرصة واحدة تستحق الذكر. كانت الحالة المعنوية في غرفة الملابس هابطة، كما قد تتوقع، لكن لم يكن هناك غضب، بل شعور بأن فريقاً أفضل بكثير قد لقننا درساً. منحت الفتيان بعض المساحة للاسترخاء بينما كنت أعبث بلوحة التكتيكات. سحبت القطع المغناطيسية وأعدت دفعها، متخيالاً شكل الفريق بعد عامين.
سنملك الكثير من اللاعبين بقدرة حالية تتراوح بين مئة وعشرين ومئة وثلاثين. ربما سيكون ويبرز ويونغستر في مستوى أعلى. في الواقع، كنت أملك مقومات عمود فقري قوي للغاية، أليس كذلك؟ بيتر باور كمدافع فائق الانسيابية. يونغستر كلاعب وسط دفاعي. دان بادفورد كصانع لعب سلس كالحرير. ويبرز بكونه ويبرز. غابرييل، مهاجم شامل من الطراز الرفيع. سنكون بجودة فريق سندرلاند هذا، ولكن بلاعب مميز أكثر من مجرد لاعب واحد.
كانت الفكرة مبهجة لكنها لم تكن مرضية تماماً. كنت أريد شيئاً آخر. لكن ما هو؟ صفعت وجهي بضع مرات لأعيد نفسي إلى الحاضر.
قلت وأنا أطوف في المكان دافعاً الحقائب بعيداً تحت المقاعد: "حسناً، اخرسوا اللعنة جميعاً".
لم تكن المساحة كافية لتحريك قطة هناك.
"فيلمي المفضل هو النمر الأسود".
قال يونغستر: "لو كان فيلمك المفضل، لكنت عرفت أنه يسمى النمر الأسود".
"هذا ما قلته".
"قلت النمر الأسود".
أعولت: "ما الذي يحدث؟ أيمكن لأحد المختصين الطبيين فحص حرارة يونغستر من فضلك؟ إنه يهذي. يا للعين"، قلت قلقاً فجأة.
ماذا لو أصيب بالفيروس المنتشر ولم يستطيع الذهاب إلى ألمانيا؟ لم نكن بحاجة إليه في الشهر المقبل أو نحو ذلك. المباراة القادمة التي سنخوضها ضد فريق يملك قدرة قريبة من قدرتنا ستكون ضد لينكولن في الثالث عشر من فبراير. كان عودة أفضل مدافع في وسط المלعب بالدوري محصناً بباقة طاقة هائلة لبقية الموسم أمراً يسيل له اللعاب.
قال قائدي، كريستيان فيرس، لأنني شرّدت: "المدرب؟ النمر الأسود؟"
وافقت ونقرت بأصابعبي: "النمر الأسود. يدور حول دولة تتظاهر بأنها متخلفة بينما هي في الواقع فائقة التطور. القصة مبنية على القصة الحقيقية لنادي تشيستر لكرة القدم، الذي قضى مرة خمسة وأقائق من مباراة مبيعة التذاكر بالكامل متظاهراً بأنه سيء قبل أن يكشف في الشوط الثاني أنه، في الواقع، الأفضل والرائع. ما سنفعله في الشوط الثاني هو التحول إلى..."
قال كريستيان: "انتظر. أهذه نهاية حديث النمر الأسود؟ إنها تقريباً المرة الأولى التي أرى فيها أحد الأفلام التي تصدع رؤوسنا بها".
"أه، أتريد مني الإرغاء في الهراء أكثر؟"
"إنه فيلمي المفضل، لذا... نعم".
"آه".
أغمضت عيني بينما أحاول تذكر المزيد من القصة.
"حسناً، إنه فيلمي المفضل لأنه يحدثني عن حياتي".
قالت ساندرا: "النمر الأسود يحدثك عن حياتك؟"
"نعم. أولاً، حقق مليار دولار وسأحقق مليار دولار، أو جنيه إسترليني، أو يورو، أيهما أسهل. ثانياً، يدور حول ملك - أنا - يوحد خمس قبائل مختلفة. الحراس، المدافعون، لاعبو الوسط، المهاجمون..."
عددت على أصابعي.
"أه... وويبرز".
قال ويبرز: "ماذا؟"
قال يونغستر: "أحببت النمر الأسود. أعرف قصة طريفة عنه. حين خلع كيلمونغر - الذي يؤدي دوره مايكل بي جوردان - قميصه لأول مرة، شهقت فتاة مراهقة بقوة جعلت تقويم أسنانها يتفكك! سمع مايكل بي جوردان بالأمر وتكفل بإصلاحه".
قلت: "أجل، وماذا في ذلك؟ حين خلعت سترتي ذات القلنسوة في دوري أبطال أوروبا، فقدت خمس فتيات ألمانيات أسنانهن بالكامل. سقطت للتو، العلوية والسفلية".
قالت ليفيا، ثاني أقدم أخصائي علاج طبيعي لدينا: "مايكل بي جوردان يملك عضلات بطن أفضل بكثير منك".
ابتعدت عنها خطوة صانعاً إشارة الصليب بأصابعبي: "يا للرب، المرض ينتشر. انظروا، الرسالة الأساسية للنمر الأسود هي أنه إذا سقطت في الشوط الثاني، تعود للوقوف في الشوط الثاني. أأنا على حق، يا كريستيان؟"
أبدى جدية أكبر.
"نعم".
"شيء آخر نتعلمه من النمر الأسود: إن كنت تريد الفوز، فلا يكفي أن تمتلك ثماني عضلات بطن من أصل عشرة، وبالتأكيد، قد يمتلك ممثل ما عضدتين أفضل مني، لكن الأسلحة البدائية للغاية".
كان الجزء الأخير اقتباساً من الفيلم. التقط كريستيان الإشارة وابتسم. وجهت إليه إشارة مسدسين بالأصابع بصلافة وتابعت.
"للنجاح، تحتاج إلى فريق. تحتاج إلى التلاحم والإيمان. وربما بعض درع المؤامرة، أفترض، لكن هيا!"
انحنيت فوق أقرب حقيبة معدات وأخرجت أحد القمصان الاحتياطية. عرضته على الغرفة.
"هذه هي درع مؤامرتنا. حين نرتديها، تحدث أمور لا تصدق".
حدث شيء لا يصدق في تلك اللحظة بالذات - بدأت أؤمن بما أقوله. انتقلت إلى سرعة أعلى، طفت بخطوات أسرع، وتحدثت بصوت أعلى.
"ما زلنا في هذه المباراة. نحن في قلبها. إن سجلنا الهدف التالي، وألهبنا حماس الجماهير، فكل شيء ممكن. لا تطاردوا الهدف. دعوه يحدث. إن بلغنا الدقائق العشر الأخيرة ولم نسجل، فلا بأس. سنسجل وسينهارون. استمعوا إلى تذمر مشجعيهم وأنينهم - إنه صوت انهيارهم تحت وطأة توقعاتهم الخاصة".
قلت متوقفاً تماماً وأنا أتخيل المشهد. تماماً كما في سندرلاند حتى الموت، مع بصق المشجعين الضيوف السم على لاعبيهم وهم يفرطون في تقدم بثلاثة أهداف.
"إنه لأمر مثالي في الواقع أننا كنا سيئين للغاية في الشوط الرابع. يمكن للمدرب شحذ هممهم قدر ما شاء لكنه لن يصل إليهم. سيتباطؤون بنسبة خمسة بالمائة، وسنسرع نحن بنسبة خمسمائة بالمائة. سنفعلها. أشعر بقشعريرة. هذا يحدث بحق الملك، نحن نفعلها".
كانت غرفة الملابس بأسرها تراقب مونولوجي مذهولين.
ابتسمت ساندرا ابتسامة خفيفة وقالت: "ربما تخبرنا بالخططة احتياطاً، يا مدرب".
أشرت إليها مبتسماً: "لا حاجة لذلك، لكن لا بأس!"
طفوت نحو لوحة التكتيكات.
"كول، أدم، ريان، وبارك خارج التشكيلة. نتحول إلى ثلاثة أربعة ثلاثة. بيتر في قلب الدفاع الثلاثي. دوغرز يساراً، راشي يميناً. ويبرز مع المهاجمين لكنه يتراجع أيضاً كلاعب وسط متقدم، متحركاً يميناً ويساراً. أندرو في وسط الملعب مع يونغستر. أيها الفتيان، استثمروا عقولكم، أليس كذلك؟ نسجل ثلاثة أهداف ونتجه للأشواط الإضافية. هذا يعني مئة وعشرين دقيقة لكريستيان، زاك، أندرو، يونغستر، كولين، ودارزا. لا فائدة من الاندفاع بجنون لإدراك التعادل إن استنفدنا طاقتنا. سيرجئ سندرلاند إيقاع المباراة حين نضغط. لا تصرخ في وجه الحكم - تلك التوقفات أفضل لنا منها لسندرلاند، أليست كذلك؟ إنهم يساعدوننا على الفوز فعلاً".
تخبطت طائفاً، شارعاً بنيران تحرق خلف عيني.
"التبديل الخامس. إن حدثت إصابة، سنستخدمه. بالطبع سنفعل".
نقرت على اللوحة.
"لكن هذا مثالي. هذا رائع. إن تمكنا من بلوغ النهاية، سأشارك لتسديد ركلة جزاء".
قالت ساندرا: "أسنقوم بتلك التغييرات الأربعة الآن، يا مدرب؟"
"أجل. لنخرج مبكراً. لنعلمهم أننا جادون. أيها القائد".
وقف كريستيان فيرس، وضرب صدره، وصاح: "تشيستر للأبد!"
الهدير الذي أعقب ذلك كاد يفجر رأسي، لكن بطريقة إيجابية.
"اللعنة نعم"، غصت وأنا أثني أصابعي بقوة حتى تحولت إلى لون الثلج الأبيض.
* * *
عدت إلى منطقتي الفنية الصغيرة ورحت أطوف ذهاباً وإياباً. ستكون هذه مباراة ملحمية للغاية! استأنف سندرلاند اللقاء، وتناقلوا الكرة بسهولة، وخلقوا ثغرة، وسدد مهاجمهم كرة طاشت فوق العارضة.
قلت: "تباً. لم يكن ذلك في السيناريو. أهو أنا وحدي أم أن الأمر بدا سهلاً أكثر من اللازم؟"
قالت ساندرا: "تلك كانت واحدة من أرواحنا التسع لهذه المباراة".
تسمرت في مكاني. لا مزيد من الطواف. الحق يقال، لقد عصفت بي الشكوك. كانت هذه تقريباً أفضل تشكيلة أساسية يمكنني الدفع بها ومع ذلك كانت قدرتهم مئة وأربعة فاصلة اثنين فقط. كنا بعيدين عن مستوى سندرلاند بأميال وكما متوقع، لم يضعفوا أنفسهم عند الاستراحة. ومما زاد الطين بلة، أنهم لم يبدوا متراخين ولو قليلاً. ربما حماهم مدربهم بما يكفي لاقتناص الهدف الرابع الذي سيقضي على المنافسة.
ربما كان في غرفة الملابس يحذرهم من خطأ كيلمونغر في النمر الأسود - عدم التأكد من موت خصمه حقاً. استغرق سواني وقتاً طويلاً في تنفيذ ركلة المرمى، مما أدهشني حتى رأيت كريستيان فيرس يصرخ في وجه الجميع. يوقظهم. يقودهم. شعرت بأصغر قشعريرة تسري في عمري وتلاشت كل الأصوات والألوان حتى تركز انتباهي على مساحة صغيرة حول الكرة. مشى بيتر باور بهدوء نحو منطقة الجزاء. لم يكن مسموحاً للاعبي سندرلاند الدخول حتى تُنفذ ركلة المرمى.
مرر سواني الكرة إلى بيتر، وانطلق لاعبو سندرلاند الأربعة الأماميون بنمط متربص من شأنه خنق بيتر، وعدم ترك أي مكان يذهب إليه. وخلفهم، تحرك بقية الفريق إلى مواقعهم بحيث نُضغط في جزء صغير من الملعب حيث يمكنهم القضاء علينا. تقدم بيتر ببطء، وأشار، وأطلق الكرة على بعد بوصات من المهاجم المندفع.
رسم المهاجم التعيس تعبير "هاه؟"
كاريكاتيرياً. اصطدمت الكرة بقدم يونغستر اليمنى، التي وجهها نحو أندرو هاريسون، الذي كان على بعد ياردة خلف يونغستر في تلك اللحظة، تماماً كما تدربنا. كان أندرو يمتلك رؤية رائعة للملعب أمامه. كان من المفترض أن يمرر الكرة إلى ويبرز في تلك اللحظة لكنه قرر أن الخطوة الأفضل هي الركض بها. فعل ذلك تماماً، وحين ركض ويبرز بشكل قطري في طريق أندرو، جذب المهاجم الشاف بعض المدافعين.
دفع أندرو الكرة يميناً، وانتظر التدخل، ومررها إلى كولين بيكتون. سدد المهاجم الكرة بلمسة واحدة... لتصطدم بأسفل القائم! جن جنون الجماهير. وإن كنت صادقاً تماماً، فقد جننت أنا أيضاً. حين أنزلت ساندرا واعتذرت عن العصر بقوة، رفعت وطفت ذهاباً وإياباً، أثرثر كمجنون.
"هذا. هذا هو. هذا ما أوريده. نحن نفعلها. هذا هذا هذا هذا هذا".
قالت ساندرا مبتسمة: "أنت تعلم أنني أحب خطة ثلاثة أربعة ثلاثة. ماذا عن الأظهرة؟ كول؟ ناسا؟"
"أجل أجل أجل سيحصلون على دقائق لعب. يمكن لكول اللعب كقلب دفاع أيسر أحياناً. يمكن لأدم وناسا اللعب كوسطين جناحين. إنها تقريسباً ظهيران جناحين، أليس كذلك؟ يمكنهم فعل ذلك. لكن انظر. يونغستر وأندرو في وسط الملعب. هذا ينجح. سينجح في الدوري الأول، أليس كذلك؟"
مالت ساندرا برأسها.
"نعم. سينجح".
توقفت ونظرت إليها مشيراً خلفي: "بهذه الطريقة سنلعب على أرضنا. خارج أرضنا سنرى طبيعة الملعب، ومن سنواجه. سنكون أكثر دفاعية، ونستهدف شباكاً نظيفة، ونوزع دقائق اللعب".
التفت ورأيت شيئاً سرّع دقات قلبي. كان حارس مرمى سندرلاند يشرب من زجاجة مياهه. أسقطها، والتقط الكرة، ونقلها إلى الجانب الآخر من منطقة الست ياردات قبل وضعها بعناية فائقة.
"إنهم يضيعون الوقت بالفعل! إنهم يعلمون. إنهم يعلمون!"
غادرت منطقتي الفنية، وهرعت إلى جانب الملعب، بقدم واحدة على أرضية الملعب فعلياً.
"أيها الرجال! إنهم يعلمون! إنهم يعلمون!"
* * *
دماء، ورعد، وحركة، وموسيقى. نحن نلكمكم في وجوهكم، وأنتم تكموننا في وجوهنا. في مختلف أنحاء الملعب، كانت الثنائيات تُخاض. صوب أندرو هاريسون قوسه نحو يونغستر، الذي لكم شريراً في صدره بينما انطلق سهم أندرو خاطفاً ليصيب الرجل خلف يونغستر. ركل زاك غرين أحدهم في وجهه قبل أن يقفز مات راش مستخدماً عضلات بطن زاك المرنة كنوع من الترامبولين ليتحطم فوق منافس من ارتفاع شاهق. أو، تعلمون، شيئاً من هذا القبيل ولكن بكرة قدم وتمريرات قصيرة سلسة.
الدقيقة 55 يلعب سوان ركلة المرمى قصيرة إلى باور. يتعرض باور لضغط شديد. ينزلق إلى يساره ويوجه تمريرة إلى داغدال الواقف في مساحة خالية شاسعة. ينطلق داغدال إلى الأمام في مواجهة فردية ضد الظهير الأيمن. يتدخل روبرتس لتقديم الدعم. يمرر داغدال الكرة إلى روبرتس. يمرر روبرتس الكرة بلمسة زاحفة خلف المدافع. تأتي الكرة بمقاس مثالي لداغدال. يرفع بصره ويلف الكرة نحو القائم البعيد.
دارين سميث هناك... تصطدم ضربته الرأسية بالعارضة! بيكتون هو الأسرع للوصول إلى الكرة المرتدة. يسيطر على الكرة بصدره. يلقي مدافع بنفسه في طريق التسديدة. ينفض بيكتون الكرة نحو قدمه اليسرى... ويسجل! تسديدة لا تخطئ الهدف، منخفضة في الزاوية. الفريق المضيف يعود إلى أجواء اللقاء مباشرة!
ثأرت ساندرا لنفسها بمحاولة حملي وإدارتي حول نفسها. نجحت في قطع مسافة صفر سنتيمتر تقريباً.
"يا للهول، يا للهول"، قلت عندما تركتني.
انطلقت ذهاباً وإياباً بوتيرة أسرع من أي وقت مضى.
"ماذا نفعل؟ ماذا نغير؟"
أوقفتني ساندرا وغرزت إصبعها في صدري.
"إياك أن تغير شيئاً ملعوناً يا ماكس بيست! لقد اضطررنا لتجرع مرارة الشوط الأول. دعنا نحظى ببعض المرح نحن أيضاً."
"نحن؟"
قلت مرتبكاً بلغتها.
"نحن شخص واحد."
"توقف عن هراء الكلام وعد للتحرك جيئة وذهاباً مثل الفهد. هذا يبث الرعب حقاً."
"أنا لا أتحرك مثل الفهد"، قلت.
"حسناً. دعني أقف مكانك."
"ماذا؟"
قلت وأنا أنظر إلى الأسفل.
"أم... لا. هذا مكاني."
ابتسمت ساندرا بخبث.
"إقليمي التوجه. يا لها من مفاجأة كبرى."
لم أستطع تبين ما تقوله بدقة لذا عدلت سترتي السوداء ذات القلنسوة بينما تفقدت تقييمات المباراة. مستويات سندرلاند انخفضت قليلاً، بينما كانت مستوياتنا تسابق الريح صعوداً. أداء بيتر كان مثيراً للاهتمام. 7 من أصل 10. اللعنة لم تكن تفهم تماماً ما تراه. كانت تعلم أن بيتر مرر بعض التمريرات الدقيقة، لكنها رأت أيضاً أنه خسر بضع ضربات رأسية ولم يفز بأي تدخل بدني. باختصار، لم يكن يفعل ما يفترض بمدافع أوسط إجادة فعله، لكن الحقيقة الدامغة كانت أنه غير شكل المباراة تماماً.
نجل، داغرز، وويبرز، وراتشي كانوا خطفي للأنظار ولكن فقط لأن الكرة كانت تنتقل إلى خط وسطنا في مواقف لم يكن فيها لسندرلاند أي تنظيم، وكان ذلك بفضل بيتر. أمر مثير للاهتمام. تساءلت عما إذا كانت موهبو قد فُهمت بالخطأ على نحو مشابه في بايرن ميونخ. كان من الصعب تصديق ذلك — فهُم ليسوا أغبياء. كان يجدر بي السؤال عن بيتر أثناء وجودي هناك، لكن كانت لدي أمور أخرى تشغل تفكيري.
أي قرارات بقيت لدي لاتخاذها؟ متى أستخدم ميزاتي محدودة الاستخدام بمعدل مرة واحدة في المباراة كان موضوعاً للنقاش. الأسوأ على الإطلاق هو أن يسجل سندرلاند هدفاً سريعاً رداً على هدفنا، لذا ضربت ميزة إحكام الإغلاق لمنحنا صلابة دفاعية إضافية قليلاً لمدة 15 دقيقة. كنت أستخدمها غالباً في بداية المباراة تماماً أو نهايتها، لكن هذا التوقيت بدا ملائماً. ثم لاحظت أن مدرب سندرلاند كان يطلب من أحد لاعبي خط وسطه الدفاعي مراقبة ويبرز.
نقلت ويبرز من مركز صانع اللعب المتقدم إلى يمين المهاجمين، وربطت بين راش وويبرز باستخدام سهم كيوبيد. سيكون تبادلهما للكرات أكثر فعالية لمدة ربع ساعة. ماذا عن التبديل الخامس؟ الخيار ذو القدرة الحالية الأعلى كان غاببي. في هذه الأيام، لم يكن المهاجم البرازيلي سوى بأربع نقاط خلف دازا من حيث القدرة الحالية، وإذا شارك من مقاعد البدلاء فسيلعب بشكل أفضل من الأسترالي. الخيار الجنوني سيكون استبدال سواني في حراسة المرمى بستيكي.
إذا كانت تعزيزات مقاعد البدلاء تعادل حقاً عشرة بالمائة، فسيوضع ستيكي متقدماً بقليل على سواني، كما أن اللاعب الأكبر سنّاً كان أفضل في التصدي لركلات الجزاء أيضاً. نقرت على شفتي بينما كنت أمسح الملعب ببصري. أجرى سندرلاند تعديلات ضئيلة للغاية. كان ظهيراه المدافعان أعلى قليلاً، وكان لاعبو خط الوسط المهاجمون — بما فيهم باتريكس — أعمق وأوسع لمسةً. الغاية هي منعنا من جني ثمار كثيرة عبر الأطراف.
خطوة دفاعية سرتني. أولاً لأنها أظهرت مدى جودة لعبنا. وثانياً لأنها كانت أول أمر يرتكبه خصمي على خط الإدارة بشكل خاطئ. لا تستخدم سيفك درعاً! رداً على ذلك، استخدمت شاشات مع الكرة/بدون الكرة لدفع مات راش إلى الأمام قليلاً، بينما أرجعت داغرز للخلف بالقدر ذاته على الجانب الآخر. فكرتي كانت أن بمقدورنا زيادة الضغط على الجانب الأيمن بدرجة أكبر — تحسباً لأي هجمة مرتدة، كان راش سريعاً بما يكفي للعدو للخرج والمساعدة في الدفاع — بينما سيضيف داغرز جزءاً يسيراً آخر إلى جهودنا الدفاعية على الجانب الأيسر ويقلص التهديد القادم من باتريكس.
الأمر الأخير كان ضبط هجماتنا لتفضل الجانب الأيمن.
الدقيقة 66 يمر باتريكس مراوغاً داغديل. يتحرك فيرس بسرعة للتغطية، لكن باتريكس يرسل عرضية مبكرة. يتزحلق باور لقطع الكرة، لكنه يسحب رجله في اللحظة الأخيرة لتفاديها. يحاول غرين مجاراة المهاجم عند القائم البعيد... تمر الكرة من الجميع! ينهض باور مطلقا تنهيدة ارتفاق. لو أنه لامس الكرة بأي شكل، لربما سجل في مرماه! حظ عاثر للغاية من وجهة نظر القطط السوداء. الدقيقة 67 ينفذ راش رمية التماس.
يسيطر غرين على الكرة ويهم بإعطائها لباور الذي كان تمريره من العمق مبهرًا للغاية. يراقب لاعبَا سندرلاند باور، لذا يتقدم غرين بخطوات واسعة. يواصل التقدم في الملعب. يتشكل بعض الضغط أخيرًا، فيمررها إلى يونغستر. يتعرض الشاب الغاني الدولي لضغط سريع، فينقل الكرة إلى هاريسون. يذهب نحو الطرف حيث انطلق راش بركض سريع. يتكامل راش مع روبرتس. يواصل راش ركضه على الخط. يحاول روبرتس خياطة التمريرة من سمة الإبرة...
لا! يغير رأيه في اللحظة الأخيرة ويرسل عرضية جميلة عابرة للملعب إلى داغديل. يتفحص داغديل خياراته، ولمح لاعباً منطلقاً، ويرسل عرضية. يتفوق سميث بقوته على المدافع ويسيطر عليها بصدره. أداء رائع... ويا له من فرصة هنا لهاريسون! لقد سيطر سميث على الكرة مباشرة في طريقه، وأبعد المدافع عن الكرة أيضًا. لا يمكن لهاريسون أن يهدرها! تصدي! ينقض بيكتون... تصدي! مذهل. تُشتت الكرة بعنف...
يلمسها يونغستر لروبرتس الذي يلعب بكثير من التباهي. يشير إلى المكان الذي يريد أن يذهب إليه مات راش... لكن روبرتس يسدد من مسافة بعيدة! هوووودف! ينفجر ملعب ديفا! لقد شاهد للتو واحدة من أعظم الضربات بعيدة المدى على مر العصور. انطلقت بقوة من قدم روبرتس اليمنى ولم تترك لحارس المرمى أي فرصة. أحلام تشستر في ويمبلي ما زالت حية!
يا للهول. ما الذي حدث بحق الجحيم هناك؟ لم أضبط ويبرز لتسديد تسديدات بعيدة، لكنه رأى حارس المرمى خارج مرماه، أو ربما استقرت الكرة أمامه بشكل مناسب، أو أيّاً كان السبب. عندما استعدت وعيي، كنت في منتصف المسافة بين مقاعد البدلاء ومدرج هاري ماكنالي. مشيت عائدًا ويداي بين شعري، وما زلت غير قادر على تصديق جودة الهدف. لقد سددها بقوة جنونية. رائعة.
«أضيفوا مليوناً إضافياً إلى قيمة انتقاله»، هذا ما كان المعلقون يقولونه على الأرجح.
قالت ليفيا بينما التقطت أقرب زجاجة مياه وأخذت رشفة: "يا للهول".
قلت: "نعم".
كنت أظن أن الحوار نفسه تمامًا يدور في جميع أنحاء الملعب. عدت إلى مكاني (اضطررت لتحريك ساندرا بضع أقدام نحو اليمين، مما جعلها تضحك لسبب ما)، ونظرت إلى اليسار. كان المشجعون الضيوف في حالة صدمة ذهول. لقد تحولت تقدمهم بثلاثة أهداف نظيفة إلى ثلاثة أهداف مقابل هدفين. هل ينقلبون على لاعبيهم؟ استبعدت ذلك. كان هدف ويبرز رائعاً للغاية لدرجة لا تسمح بلوم اللاعبين على شيء كهذا.
لقد كان فعلياً عمراً سماوياً.
قلت: "نحن بحاجة إلى مدافع ليفسد الأمور".
وضعت ساندرا يدها على فمي.
"لا تقل أشياء كهذه! توقف عن تحدي الملوك!"
أبعدت يدها وضحكت.
"واحد منهم! لكي يتمكن مشجعوهم من الضغط عليهم. هذا ما يحدث دائماً في الوثائقي".
قالت ساندرا: "ذلك محرر. إنهم ليسوا أكثر وفاءً أو غير منطقيين من أي مجموعة مشجعين أخرى. على أي حال، الأمر ليس كالأيام الخوالي عندما كان المشجعون يفقدون صوابهم إذا تجرأ تشستر الصغير على تسجيل هدف. لا عار في الخسارة أمام ملك كرة القدم".
هززت رأسي.
"أتمزحين معي؟"
قامت بحركة تمثيلية تدل على أنها تحمل إكليل غار فوق رأسي.
"تذكر أنك بشر فقط، أيها السيد العظيم".
"يا للهول".
حاولت لفت انتباهها مرة أخرى إلى تشكيلتنا الحالية.
"ما رأيك؟"
"أود عودة ويبرز إلى المنتصف".
قلت: "نعم".
لقد وصل تقييمه في المباراة إلى 10. وكان داغرز 9، وراش 8. إذا نقلنا ويبرز إلى المنتصف فسيكون لدينا خطر من ثلاث زوايا.
"إنهم على دراية بداغرز، ويحاولون إيقاف ويبرز، لكنهم لا يفعلون شيئاً حيال راشي".
صرخت ساندرا: "أطلق العنان لراش!"
كان وجنتها متوردتين؛ لقد جعلتنا عودتنا في النتيجة نشوين. ابتسمت وأشرت بيدي.
"امض قدماً إذًا".
بينما كانت تصرخ نحو الملعب، انحنيت وعدلت الأيقونات على شاشة خططي، وأعدت توازن داغرز وراش أثناء وجودي هناك. بقي انتباهي معلقاً على زر التبديل الخاص بالعلائقية. يمكننا خلط الأوراق ببعض كرة القدم الحرة لفترة من الوقت... طردت الفكرة من رأسي. كنا نواجه وجهاً لوجه فريق تشامبيونشيب جيداً حقاً. لماذا نغير؟
الدقيقة 71 يجلس حارس مرمى سندرلاند. يتوقف اللعب بينما يتلقى العلاج.
كانت «الإصابة»
مزيفة تماماً - أراد مدرب سندرلاند جمع لاعبيه فحسب وإعطاءهم توجيهات جديدة. كانت وقائع الإصابة المزيفة هذه وباءً مطلقاً وكنت أكرها. تجولت لأستمع إلى ما يقوله المدرب، مما جعل بعض مدربيه يتفاعلون بشكل سيء. كان لهذه الضجة أثر واحد - فقد أوقفت حديث الفريق الارتجالي.
"تحتاجون إلى إصابة مزيفة أخرى!"
صرخت بينما دفعني بريغي إلى مكاني. في الواقع، كانت ساندرا في مكاني، لذلك جلست على مقاعد البدلاء. بعد عشرين ثانية تقريباً كنت أزحزحها برفق عن الطريق. *** جاء تدخلي في حديث الفريق متأخراً جداً، لأن ما يكفي من توجيهات المدرب شق طريقه إلى الملعب.
قلت وأنا أتفرس من اليسار إلى اليمين: "كان يجب أن أتركه ينتهي".
وأردفت: "إنه يتقوقع، وهذا لا يزعجني البتة".
قالت ساندرا على الفور: "تسديدات ويبرز البعيدة".
قلت: "افعليها".
وبينما كانت ترسل الإشارة، دفعت خط دفاعنا خمس ياردات إلى الأمام. لو استطعت، لأردت أن تُلعب بقية المباراة بأكملها في نصف ملعب سندرلاند. على غير هدى، قررت توجيه هجماتنا نحو اليسار. سنفعل ذلك لفترة، وسأدفع ويبرز إلى اليسار أيضاً، ثم أتحول فجأة إلى اليمين. كان هذا النوع من الأمور ينجح أحياناً. *** 79' تسلُّل. ركلة حرة غير مباشرة لتشيستر داخل نصف ملعبهم مباشرة. يمرر بااور الكرة إلى الناشئ الذي يتقدم بخطوات واسعة.
يتجه يساراً نحو دوغدال. لدى الفريقين الكثير من اللاعبين على ذلك الجانب من الملعب. لا توجد طريقة للعبور. الكرة مع هاريسون الذي يرسل كرة لقطاع العرض إلى اليسار. يُبعدها الرأس ويستعيدها الناشئ. يلمس الكرة للخلف نحو بااور. يرسل قلب الدفاع الألماني تمريرة أرضية سريعة في طريق مات راش. يمتلك راش مساحة على اليمين. ينزلق المدافعون عبر الملعب. يستعد راش لتمرير عرضي لكنه يدفع الكرة نحو خط النهاية ويلاحقها.
يصل إليها أولاً و- هدف! هدف لتشيستر! لقد دخلت! سدد راش الكرة بقوة في منطقة الست ياردات حيث اصطدمت بمدافع وانحرفت نحو المرمى. وضع الحارس يده عليها لكنها دخلت! يحاصر الزملاء مات راش. لقد فعلها تشيستر! اكتملت العودة.
"تشيستر! تشيستر!"
كانت جماهير الأرض تعج بصخب جنوني بينما تصدر الأجزاء القديمة من الملعب صريرًا وأنينًا. الضوضاء تتلاطم في كل مكان. النصر يلوح في الأفق. كل ما احتجناه هو مخالب وأنياب حادة.
"لا!"
صرخت ساندرا. أرمشت لأسْتوعب أن سندرلاند يشن هجومًا. باتريكس الذي غاب عن المشهد لنحو نصف ساعة، تحول إلى الجانب الآخر وتجاوز مات راش بمهارة. سدد باتريكس الكرة عرضية نحو المرمى، تمامًا مثلما فعل مات، وبزاوية صعبة وبسرعة فائقة لم تركت زاك غرين بلا خيار سوى تحويل مسار الكرة باتجاه المرمى... لقد بذلنا جهدًا مضنيًا للعودة إلى المباراة لكن فرحتنا لم تدم سوى — هجرت الجماهير حنجرتها صياحًا.
إيان سوان ألقى بنفسه جانبًا ومد يده خاطفًا. أبعد الكرة من فوق العارضة.
قلت: "تبًّا لي. كيف فعلها؟"
قالت ساندرا: "لا أستطيع تحمّل هذا."
كان علينا تحمّله. تلك اللمسة البارعة الوحيدة من باتريكس دفعت ذكريات هجماتنا إلى الماضي، وما عرفه الجميع في الملعب هو الآتي: لقد حان دور سندرلاند.
* * *
الدقيقة 80 — ركنية لصالح سندرلاند. الدقيقة 81 — ركنية لصالح سندرلاند. الدقيقة 82 — تسديدة خارج المرمى. الدقيقة 83 — تسديدة على المرمى، ركنية لصالح سندرلاند. الدقيقة 84 — الاستحواذ في الدقائق الخمس الأخيرة: 89% للفريق الضيف. الدقيقة 85 — ويليام روبرتس ينطلق منفردًا، يحاول تمريرها إلى دارين سميث، لكن اللاعب الإنجليزي يتعرض لتدخل قاطع. كان هجومًا لا يهدأ. شعرت أن هدف سندرلاند قادم لا محالة، لذا عندما استحوذنا على الكرة في المرة التالية، حولت خطتنا إلى العلائقية.
تكتل لاعبيّ معًا على جانب الملعب، مستخدمين خط التماس مدافعًا إضافيًا. وبدلًا من الاستسلام لسلسلة من الركلات الكورنر، انتزعنا سلسلة من رميات التماس. جرّ الساعور ذيله ببطء وهو يقترب من الدقيقة 90. عندما انتهى الوقت الأصلي، أعدت الفريق إلى كرة القدم العادية، بتشكيلة 4-3-3 صريحة مع تعليمات للاعبيّ بشن هجمات مرتدة وإرسال كرات مباشرة إلى المهاجمين. لقد كانت تكتيكًا قليل الاحتمال لكنني كنت محظوظًا بجنون في الشوط الثاني.
كزرت ساندرا بمرفقي. كنا نكافح معًا لئلا نقضم أظافرنا.
"هل يُعتبر رؤية قط أسود فأل خير حيث تنتمين؟"
قالت: "كلانا من مانشستر. لدينا الخرافات ذاتها."
"حقًّا؟ ألا تصفرين في الليل أيضًا؟"
"ماذا؟"
"الصفير ليلاً يعلم الأشباح بمكان وجودك."
وأخيرًا، أُطلقت "صافرة النهاية"
المسماة خطأً. تهاوت ساندرا.
"لا أصدق أننا سنخوض ثلاثين دقيقة أخرى من هذا."
* * *
تجمع اللاعبون من حولي واضطررت للصراخ لأُسمع صوتي فوق طنين ثمانية آلاف ومئتي شخص، مضافًا إليهم كل الأشباح التي استدعاها الحكم بالصفير في الظلام.
"حسنًا يا شباب، استمعوا جيدًا. فيلمي المفضل هو بلاك بانثر لكنه أطول بثلاثين دقيقة ممّا ينبغي، ومثله هذه المباراة. لقد تلقينا صفعة في النهاية هناك، أليس كذلك؟ علينا ابتلاع المرارة. 4-5-1، لاعبون خلف الكرة، لنرى إن كان بإمكاننا الصمود. سيكون غباءً فعل ذلك لمدة ثلاثين دقيقة كاملة، لذا سنعود أحيانًا إلى تشكيلة 3-4-3 ونقذف ببعض أسلوب بيستبول. هذا فقط لمنعهم من إلقاء كل ما في جعبتهم علينا، أليس كذلك؟ نحن نلعب من أجل ركلات الترجيح، وآسف إن لم يعجبكم الأمر. اجهّزوا أنفسكم."
* * *
توالت العرضيات التي كنا نبعدها برؤوسنا لكنها بدت أكثر دقة، وأكثر انحناءً مع مرور الدقيقة تلو الأخرى. سلسلة التمريرات المعقدة خارج منطقة الجزاء سحبت لاعبيّ خارج أماكنهم مما دفع كريستيان وزاك إلى إلقاء نفسيهما اعتراضًا على التسديدات. أصبحت عمليات التصدي أكثر توترًا، وأكثر بطولية. توالت التسديدات البعيدة، مرتدة بزوايا مجنونة تشبه طاولة البينبول، لكنها كانت تقترب بلا هوادة من المرمى أكثر فأكثر.
عندما لم أعد أطيق صبراً، تحولت إلى العلائقية. استهلك ذلك دقيقتين. نجونا من الشوط الإضافي الأول. خمسة عشر دقيقة تفصلنا عن النهاية. شرب الشباب واستعادوا ترطيبهم. أزحתי واقيات الساق إلى أسفل جواربي.
ناديت: "يا رجال. اصمدوا وسنفوز بهذا. سنفوز بركلات الترجيح."
هبت الرياح بشدة وأنا أتحدث. يبدو أن أحدهم عثر على أموال إضافية لميزانية المؤثرات الخاصة. جرّ الرجال خطاهم عائدين إلى ساحة المعركة. أخذني القلق بشأن استخدام التبديل الأخير لاستبدال شخص ما. غابي بدلاً من دازا؟ لا فائدة — بالكاد نستطيع إيصال الكرة إلى هناك. فايتز بدلاً من أحد قلبي الدفاع؟ كانا متعبين لكنهما لم يوصلا إلى الإهاق التام. تغيير أحدهما قد يبعثر تمركزنا ولن يساعدنا في ركلات الترجيح.
كان علينا التمسك بالثبات. أدت ركلة ركنية إلى معمعة وكنت واثقًا من أن أحدهم غرز الكرة في الشباك. ركض الحكم خلف كتلة من الاجسام تمامًا كما يفعلون في الرغبي — لقد تأكد من أن سواني سيطر على الكرة تمامًا على خط المرمى. بلغ التوتر حدًّا عجزت معه عن الحراك تقريبًا. كيف سأسدد ركلة ترجيح إن كنت عاجزًا حتى عن إبعاد أصابع عن عينيّ؟
"ماكس، هل ترغب في...؟"
حدقت في ساندرا بدهشة، ثم أدركت ما كانت تقوله. الدقيقة 118 في المრس! دقيقتان للنهاية. كان عليّ النخول إلى الملعب الآن — إذ لا يمكنك إجراء تبديلات بعد انتهاء الوقت الأصلي. أخبرت الحكم المساعد برغبتي في الدخول. أعد اللوحة لكن مقاعد بدلاء سندرلاند — المدرب والمدربون — انطلقوا فجأة إلى خط التماس ملوحين بجنون. كانوا يأمرون لاعبيهم بالاحتفاظ بالكرة! إن بقيت الكرة في الملعب لدقيقة ونصف فلن أتمكن من دخول الملعب.
كان الأمر خبيثًا وغير متوقع لدرجة أنني تجمدت في مكاني حقًّا. أي بطل أنا. كانت ساندرا مركزة على الملعب ولم تلاحظ توتري.
تمتمت: "لكن."
كان هذا كل ما استطعت فعله. كانت خطتي عبقرية! لقد عدنا من الموت وشققنا طريقنا بعناء إلى ركلات الترجيح، لكن أفضل مسدد ركلات ترجيح في المباراة، وربما الأفضل فعليًّا في إنجلترا، لن يشارك فيها! اندفع زاك غرين خارج الدفاع، وأمسك بلاعب من سندرلاند مباشرة أمام الحكم، ودفعه ساقطاً على الأرض. أطلق الحكم صافرته منذهلاً، وأشهر بطاقة صفراء في وجه زاك، وتلقى الإشارة من مساعده بوجود تبديل ينتظر الدخول.
غادر دازا الملعب، ودخلت أنا إلى المستطيل الأخضر. شعرت بالارتياح كأن سلاسل ثقيلة هوت عن عنقي. لم أستطع الانخراط كثيرًا في الدقيقة التالية لأن ذراعي ربما لم تكن قد شفيت تمامًا بعد، لذا بقيت متمركزًا بالقرب من خط منتصف الملعب. وقد ثبت أن ذلك مفيد على أي حال لأن سندرلاند أبقى لاعبين اثنين في الخلف لمراقبتي. أرسلوا الركلة الحرة بطريقة قوسية داخل منطقة الجزاء، حيث أبعدها الشاب برأسه.
انطلق مات Rush نحوها ومررها بخفة إلى ويبرز. انفرد بمهارة وفجأة أتيحت لنا فرصة هجمة مرتدة. هدف الفوز في اللحظة الأخيرة؟ لا مانع لدي على الإطلاق! انطلقت جاشعًا نحو اليسار لأمنح ويبرز مساحة أكبر. تجاوزه راش على الجانب الأيمن من الملعب ودفع ويبرز الكرة في طريقه. عندما وصل راش بمحاذاة منطقة الجزاء، مرر الكرة قطريًّا إلى الخلف نحو ويبرز. خرج حارس المرمى من مرماه ظانًّا أنه سيضيق الزاوية.
يا له من احتمال! توقفت عن الانحراف يسارًا واتجهت نحو الكرة، راكضًا بموازاة خط المرمى. رأى ويبرز تحركي ودحرج الكرة نحوي تمامًا داخل قوس المنطقة. لويت قدمي حول الجزء السفلي من الكرة، مسددًا إياها بدوران مجنون لتهبط بشدة. تجاوزت الحارس وارتطمت بمرورها على خط ست ياردات، في منتصف المرمى تمامًا. مثالي! نهضت جماهير هاري ماكنالي كرجُل واحد للاحتفال. دارت الكرة. ودارت. لامست الجزء الخارجي للقائم وهي تخرج إلى الخارج.
أنهى الحكم المباراة أخيرًا. ستكون ركلات ترجيح إذن.
* * *
خسر كريستيان قرعة العملة لتحديد المرمى الذي سنصوب نحوه، لكنه فاز بالقرعة التي تحدد من يبدأ التسديد.
سألته: "هل اخترت الكتابة؟ الكتابة لا تخيب أبدًا. الخبير أخبرني بذلك."
"فعلت. يبدو الأمر تقريبًا وكأنها فرصة بنسبة خمسين بالمائة لتنجح، يا رئيس."
هززت رأسي.
"نحن بحاجة إلى ميزة في قرعات العملة هذه. تأكد من العمل على ذلك."
"عليك أن تقرر من يسدد الركلات."
"لقد قررت ذلك منذ أزمان بعيدة، قبل فجر التاريخ بكثير."
قال كريستيان: "عظيم. قد يكون من الجيد إخبار الحكم بذلك."
قلت: "إنه يعلم."
"ماذا؟"
"أعطيته القائمة قبل انطلاق المباراة."
"أنت تمزح."
أدركت أنني اقتربت خطوة إضافية من حرق بتهمة الشعوذة.
قلت: "هاها"، وتجولت متظاهرًا بالتحدث إلى الحكم.
عدت إلى المساحة الواقعة أمام مقاعد بدلائنا حيث كان نصف الشباب ممددين على ظهورهم وبعضهم يتلقى تدليكًا سريعًا لعضلات الساق.
"يا شباب، هذا هو الترتيب. أنا، ويبرز، كولين، دوغرز، بيتر. راشي رقم 6. سواني، تعال معي ثانية."
أبعدت حارس المرمى عن التجمع. كانت عيناه تلمعان — يحب حراس المرمى ركلات الترجيح لأنهم يملكون فرصة أن يكونوا الأبطال لمرة واحدة.
"ما الأمر، أيها المدرب؟"
"سيقوم باتريكس بتسديدة بانينكا إن ظن أن الفرصة مواتية."
كان أنتونين بانينكا لاعب وسط تشيكوسلوفاكيّ سجل ركلة جزاء ضد ألكسندرا الغربية عبر رفع الكرة برفق شديد، وببطء بالغ، تمامًا في منتصف المرمى. وحدها الأسماء التي تملك تقنية فائقة وأعصابًا من حديد تجرؤ على هكذا خطوة في لحظة حاسمة.
"تأكد من الغوص يسارًا أو يمينًا مع كل من يسبقونه. حاول التخمين بدقة لكن الأساس هو أن ترمي نفسك بأقصى ما تستطيع، أهناك؟ ثم عندما يسدد باتريكس، قف مكانك، التقط الكرة، ولننطلق إلى ويمبلي."
"متأكد يا مدرب؟"
"بالطبع لست متأكدًا. كيف لي أن أكون متأكدًا؟"
"ماذا لو سدد أولاً؟"
"لن يفعل. أعتقد أنه سيتقدم خامسًا ليضمن تسجيل ركلة الفوز. هكذا يفكر أمثاله. إنه ليس مثلي، لاعب فريق يتفانى بلا إنانية."
أومأ سواني برأسه.
"حسنًا. وبما أنه ليس لاعب فريق متفانياً أدخل نفسه قبل دقيقتين... فسيسدد خامسًا. أظنني بدأت أفهم كيف تسير الأمور."
ضحكت. إن كان سواني يسخر مني بهذه الطريقة، فهذا يعني أنه يفكر بصفاء. اجتزنا باقي الطقوس المصاحبة لركلات الترجيح، حتى حانت اللحظة أخيرًا لأُظهر من هو ملك هذه المنطقة التي تبدو متخلفة. تزهوّت متوجهاً إلى نقطة الجزاء ويا له من مفاجأة، جاء حارس مرمى سندرلاند طوال الطريق إلى نقطة الجزاء محاولاً النيل من أعصابي. سرت حوله وتوجهت للوقوف على خط المرمى، حيث كان ينبغي له أن يكون.
اقترب الحكم، تنهد، وقال: "بيست، ماذا تفعل؟"
"حارسهم سيسدد الركلة، أليس كذلك؟ لهذا السبب هو هناك؟ أم أنكم فقدتم السيطرة على ركلات الترجيح حتى قبل أن تبدأ؟"
أغمض عينيه لنصف ثانية، وتنهد مرة أخرى، وذهب ليأمر حارس المرمى بالعودة إلى خطه. وبينما كان ذلك يحدث، تململت بالطريقة ذاتها التي يفعلها الحراس قبيل تسديد ركلة الجزاء، وكنت سألقي بنفسي يسارًا متظاهرًا بإبعاد كرة لكنني تذكرت أنني مصاب بكسر في الذراع وغير مسموح لي بذلك. كان الحارس يتراجع بخطى ثقيلة، مرتبكًا لأن ألعابه الذهنية قد انحرفت هكذا. الرجل الذي كان يحاول إزعاج لم يكن حتى في مجال رؤيته!
ركضت حوله والتقطت الكرة. خطا الحارس نحو نقطة الجزاء مجددًا، لذا أسقطت الكرة وهرعت عائدًا إلى خط المرمى.
"أنا جاهز يا حكم!"
قام الحكم، بشكل غير مبرر، بإخراج بطاقته الصفراء وأراها لحارس المرمى... ولي.
قلت: "ما الذي تفعلونه بحق الجحيم؟"
"امضِ قُدمًا، بيست!"
"كيف لي أن أفعل بينما هذا الأحمق يقف على نقطة الجزاء! تماسكوا بحق الجحيم! اطرد هذا المعتوه!"
جزّ الحكم على أنيابه، ودفع الحارس بضع خطوات للوراء ووجه له توبيخًا صارمًا. وبينما كان ذلك يحدث، وضعت الكرة على نقطة الجزاء وكنت أفكر في ركلها داخل الشباك والركض محتفلًا عندما رآني الحكم وصاح محذراً ألا أفعل. يا له من منغّص. على أي حال، كانت جوانب الملعب الأربعة مشتعلة بجنون بحلول ذلك الوقت. كانت جماهير سندرلاند أمامي مباشرة. اخترت أحدهم — تخيلت أنني أركل الكرة مباشرة في وجهه الغبي.
كان الحارس على الخط. وكان الحكم في مكانه. أطلق صافرته. تراجعت خطوة للوراء عن الكرة. تراجعت خطوتين أخريين. تراجعت ست خطوات أخرى. تحركت جانبيًا إلى اليسار، تنفست بعمق شديد، وانطلقت راكضًا نحو الكرة. عندما وصلت إليها، نفذتها بطريقة بيرلو، بثلاثة أصابع، في الزاوية اليسرى العليا، في أعلى الشباك تمامًا، مثالية بكل ما للكلمة من معنى، ومضمونة كأفضل ركلة جزاء في التاريخ. ماكس بيست مضافًا إليه تعزيز مقاعد البدلاء يساوي مجدًا أبدياً — هذه رياضيات ماكس.
(هذا سيء للغاية؛ احذف هذا).
ركضت نحو الحارس، وقلت عبارة تشبه: "حظّ سيئ، يا عزيزي العجوز"، وركضت يمينًا ويسارًا أمام جماهير سندرلاند مؤديًا احتفالية ألان شيرر بالأهداف.
شيرر، بالطبع، لعب لصالح نيوكاسل الغريم التقليدي لسندرلاند، وكان يحتفل بأهدافه الكثيرة برفع يد واحدة والركض في خط مستقيم. بسيطة، لكنها أيقونية. بناءً على الحطام الذي تساقط حولي، فهم المشجعون الضيوف الإشارة تمامًا. نعم استغرق ذلك كله نحو أربعة دقائق. تقدم لاعب من سندرلاند، ووضع الكرة، وسجل، وكل ذلك في نحو خمسة عشر ثانية. القادم كان ويبرز وكنت واثقًا للغاية من تسديده للهدف لدرجة أن انتباهي بدأ يتشتت.
اقترب من الكرة ببراعة، وسددها بقوة، وكنت أتساءل من سنواجه في الدور الرابع عندما أدركت أن جماهير سندرلاند كانت تهلل. عدت إلى التعليق للتأكد مما إذا كنت قد رأيت الأمر بوضوح.
روبرتس لتنفيذ ركلة الجزاء الثانية لتشستر. يتقدم...يسددها بقوة، يستهدف القائم من الداخل، في منتصف الارتفاع...لكنها تُصد!تصدٍّ مذهل من حارس سندرلاند!أظهر ردود أفعال تشبه القطط.
عاد ويبيرز بخطوات واسعة نحو خط المنتصف، محاولاً جاهداً إظهار أن إهداره لم يعره اهتماماً. كنت أعرفه جيداً؛ كان يأخذ الأمر بجدية وأظهر فحص سريع أن معنوياته قد هبطت بشدة. عندما يحين الوقت المناسب كنت سأذكره بأننا لم نصل أصلاً إلى ركلات الترجيح إلا بفضله.
قلت: "لن تكون أبداً الفهد الأسود".
"لكنهم قد يدعونك بيليه الأبيض".
سيشجعه ذلك قليلاً، لكن مدى نجاح الأمر يعتمد على ما إذا كنا سنفوز أو نخسر. كنت ما زلت أظن أننا سنفعلها. سواني سيصد ركلة باتريكس ومسددنا السادس، مات راش، لابد أنه أفضل بعشر مرات في ركلات الترجيح من أي شخص يختاره سندرلاند سادساً. كنت أشعر بثقة مذهلة... إلى أن رأيت قائد سندرلاند يحدق بي ويتحدث إلى مدرب حراس مرماه خلف يده. تقدم لاعب سندرلاند التالي، وسجل. اثنان لواحد لصالح سندرلاند.
لننهي هذا قريباً كنا بحاجة لأن يقوم سواني بتصدٍ كبير، أو أن يوتر أحد ما ويسدد كرته خارج المرمى. سجل كولين، لكن لاعب سندرلاند سجل أيضاً. لا مشكلة. سجل داغرز، لكن لاعب سندرلاند سجل أيضاً. امم. سجل بيتر، ثم تقدم باتريكس. رأيت سواني يتصلب، وهو ما بدا لي وكأن الخطة برمتها قد انكشفت، لكن بعد التفكير لم يلاحظ أحد غيري ذلك. قبل أن يقطع خمس ياردات، هرع قائد سندرلاند نحو باتريكس ووبخه بقسوة.
هبط قلبي. كنت أعرف ما يحدث. كان القائد يخبره ـ يأمره ـ ألا يفعل ما كان يتوق إليه. استطعت تخيل الخطاب.
"أنا أعرف ما تفكر فيه. اللعنة على كل هذا الهراء الفاخر وضعها في الزاوية. إن قمت بلعنة بانينكا ستقضي بقية الموسم وأنت تأكل عبر أنبوب لعين".
بدا لي أن باتريكس أصبح شاحباً قليلاً، لكنه سار بثقل إلى الأمام، والتقط الكرة، ووضعها على علامة الجزاء، وأدى حركته، ومرر الكرة إلى الزاوية السفلية اليسرى بينما وقف المسكين سواني منتصب القامة ينتظر الإمساك بكرة ساقطة بطيئة وناعمة. هرع لاعبو سندرلاند نحو جماهيرهم للاحتفال. وقف آلافنا في صف، وتلتف أذرعهم حول أكتاف بعضهم البعض، لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يتفرقوا. توجه عدة لاعبين لمعانقة ويبيرز.
في فيلم الفهد الأسود، يموت كيلمونغر دون أن يلعب قط في ملعب ويمبلي. كنا خارج بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي. ولم يتبق سوى طريقين آخرين إلى ويمبلي.