الفصل 48: يجب على الهلاميات أن تتعلم الانقسام
الصباح الباكر.
كانت السماء رمادية، ولكن على الأقل لم تكن تمطر.
ازدادت رائحة العفن الكريهة في المستنقع ثقلا، وجثمت كحجر يضغط على صدر كل وحش.
فقدت وحوش الخزه شهيتها في حظائر التكاثر، وحتى عندما أحضرت دبابير الإبرة السامة أوراق الشجر المعفنة المفضلة لديها، كانت أكسل من أن تأخذ منها لقيمة.
تحت مستنقع البلوط، أطل التمساح الصغير برأسه من الماء، محاولا بحذر تقييم دبابير الإبرة السامة المشغولة، والخنافس التي تنقل البضائع، والهلاميات التي تقفز هنا وهناك في إقليمه.
كان اليوم هو يومه الثالث بعد انضمامه إلى قلعة أوفرلورد المستنقع.
وبصفته الساكن الأدنى رتبة هنا، كان عليه أن يبقى في حالة تأهب مستمرة للتحسب لأي وحوش متسللة، خاصة تلك الهلاميات الصغيرة التي تعامل التماسيح كأنها ألعاب.
بالأمس، رأى الهلاميات الصغيرة تداعب تلك الدبابير السامة المرعبة وكأنها ألعاب، وتستخدم الخنافس كأحجار موطئ قدم.
مرعبة بكلمات تعجز عن الوصف.
واااه...
اليوم يجب عليه أن يحاول ألا يصبح لعبة بيد هلام.
راقب لفترة طويلة ووجد نفسه يشعر بشوق غريب لتلك الأيام التي كان يوسع فيها المستنقع مع الأوفرلورد.
يبدو أنه كلما كان الأوفرلورد جواره، فإن كل الأشياء التي تخيف التماسيح في المستنقع لم تعد مخيفة للغاية.
صرير...
ماذا يفعل الأوفرلورد اليوم يا ترى؟
اتجهت عينان الصغيرتان نحو بيت الشجرة على شجرة البلوط.
وخمن بأنه بالتأكيد يخضع لاختبار ملوك قاس.
...
داخل بيت الشجرة، كانت كتلة من الهلام مستلقية على فراش من الأوراق، تغط في نوم عميق وتغطس في الشخير.
وبعد وقت طويل فقط، استيقظ تشين يو ببطء، وعندما فتح عينيه كانت الشمس قد بلغت كبد السماء.
جلا الوعي الضبابي فجأة ليصبح واضحا.
"أوه لا، هل ارتفعت رتبتي حقا؟"
الليلة الماضية، كان قد امتطى التمساح الصغير ليتعمق في المستنقع لتوسيع الإقليم، وحصل أخيرا على ما يكفي من الخبرة ليرتقي في المستوى. لم يتوقع أن يعود إلى القلعة وهو يشعر بالدوار، ولم يتذكر سوى الزحف إلى بيت الشجرة بدافع الغريزة، ثم الاستغراق في نوم عميق.
قفز حول المكان وراقب: كان جسده لا يزال بالفيزياء والحجم نفسه؛ لا يزال السائل الجيلاتيني يتدفق بسائل الحياة الحلو وعامل الهلوسة، وكانت حموضة المعدة تتلاطم في الأوقات المناسبة، وتصدر فقاعات وهدير خفيف.
إذا لم يتغير جسده، فما الذي ارتفع مستواه بالتحديد؟
تحقق غريزيا من لوحته.
—
العرق: هلام منقسم
الرتبة: برونزي المستوى 4 [خبرة: 0/40]
التدريب: تدريب الكي المستوى 4 [الطاقة الروحية: 3/40]
الحالة الحياتية: بصحة جيدة [نقاط الحياة: 230/230]
المواهب العرقية: هضم الالتهام المستوى 4، تكاثر الانقسام المستوى 1
المواهب الأخرى: إفراز الحمض المستوى 4، مقاومة السموم المستوى 4، القوقعة المرنة المستوى 3، عامل الهلوسة المستوى 2، استنزاف الحياة المستوى 1
قائمة المهارات: صيغة قصر الحياة ذي الحصون التسعة المستوى 1، التلاعب بالأشياء المستوى 4، تقنية السهم الصغير المستوى 3، تقنية نقل الصوت المستوى 3، تقنية رسم التمائم المستوى 2
لقب السمعة: محارب الهلام (هلام مبتدئ)
—
هاه؟
انقسام؟
هممم—!
انقسام؟!
……
على طريق غابة الدبابير السلس، استغل يانو اليوم الخالي من المطر ليتبع الدبابير عائدين نحو القلعة، مخططا للإبلاغ عن تقدم الصيد للرئيس.
مؤخرا، اتجه العديد من المغامرين جنوبا لصيد رجال السحالى الفاسدين، ليكسبوا مكافآت مضاعفة من قبيلة الخزه المعفن ونقابة المغامرين. إلا أنهم ذهبوا في فريدات فقط، لذا ككل لم يشكلوا تهديدا كبيرا لقبيلة المخلب الحرشفية.
مستغلا الشهرة التي اكتسبها بصفته يانو "المعجزة"، استطاع إقناع مغامري النقابة وجَمَع بالفعل مجموعة من العشرات في town حذاء الحديد؛ وإذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف يزحفون غدا جنوبا مع قوة رجال السحالى.
مثل هذا الأمر الكبير كان لا بد من الإبلاغ عنه للرئيس.
كما كانت ذريعة ملائمة للحصول على بضع جلسات علاج بالوخز بالإبر.
لم يستطع التخلص من الحكة في صدره، وكان دائما يخشى أن يعود التصلب الحجري من جديد.
سرعان ما عاد عبر الطريق المألوف إلى المنطقة المغطاة بالضباب، مد يده ولم يجد أي عائق، ثم انساب إلى داخل الضباب.
"أيها الرئيس، لقد عدت."
نادى يانو نحو بيت الشجرة. وأثناء انتظاره نزول الرئيس، استطلع بفضول الوحوش المشغولة في القلعة.
هممم؟
لاحظ فجأة تمساحا صغيرا في المستنقع.
هل يمكن أن يكون أليف الرئيس؟
لكن التمساح لم يبد مسرورا بصوله.
بالنظر إلى مظهره، ربما كان شرسا، وقد يعض إذا مد يده نحوه.
على أي حال، أن يكون أليف الشيطان شرسا لهو أمر طبيعي؛ ومن الحظ أنه لم يكن كلب سعير.
مهلا، لا يبدو ذلك صحيحا أيضا. ربما كان مظهر التمساح مجرد متنكر...
وقبل أن ينهي يانو تكهناته الجامحة، قفز هلام صغير نازلا من بيت الشجرة.
في البداية افترض أنه أحد الهلاميات التي تعشش في منطقة الأشجار. ولدهشته، بمجرد أن هبط الهلام الصغير، رفعه جذر شجرة وأسقطه مباشرة في أحضانه.
"صباح الخير."
تردد صوت تشين يو فجأة في رأسه؛ فزع يانو، ثم استعاد وعيه ببطء.
"أيها الرئيس... كيف... كيف تقلص حجمك؟"
كان يانو مذهولا، وشعر أن الرئيس الصغير قد فقد جزءا من هيبته الشيطانية.
"انقسام الهلام ليس أمرا غريبا لهذه الدرجة، أليس كذلك؟"
"يبدو أنه ليس كذلك."
ولكنه لم يتذكر أنه واجه هلاميات منقسمة في غابة المستنقع من قبل، فغالبية ما رآه كان هلاميات العادية من عرق الهلام، كما اعتقد.
"ماذا تفعل هنا؟"
سارع يانو بشرح تفاصيل الصيد القادم، وأنهى حديثه بمخاوفه.
"لدي شعور سيئ بأن أولئك الذين يعبدون الفساد لن يسهل ترويضهم... قد لا تسير عملية الصيد غدا بسلاسة."
"هممم... سأبقي عيني للمراقبة."
"خذ وحدة انقسامي معك لفترة؛ أريد أن أرى مدى ثبات الإشارة."
"إشارة؟ أوه."
كان الرئيس يهمس بعبارات شيطانية غريبة مرة أخرى.
بعد تلقي علاج بالوخز بالإبر في القلعة، غادر يانو وهو أكثر استرخاء بكثير، ممسكا بالرئيس الذي بحجم الكف بين ذراعيه.
لم يكن يعلم ما المغزى الذي يمثله الهلام الصغير بين يديه.
ربما قد ينقذ حياته في لحظة حاسمة.
مع مغادرة يانو، شارك تشين يو الرؤية من خلال الهلام الصغير القابع بين ذراعي يانو.
كان تكاثر الانقسام من المستوى 1 لا يزال ضعيفا: الانقسام يستهلك عشرة بالمئة من سائل الجيلاتين لديه لينتج فردا واحدا بـ خمسة بالمئة من خصائصه وفاردا واحدا بـ مواهب مختلفة، مما يشغل حمولة جسده باستمرار.
لكن روعة هذه الموهبة لم تكن في مدى قوة الفرد المنقسم، بل في كثرة الاستخدامات الذكية التي تتيحها.
على سبيل المثال، يمكن استخدامها كمترجم آلي، مما يسمح بإجراء محادثة سلسة دون الحاجة إلى تلامس جسدي في المستقبل.
أو يمكن إشباع الفرد المنقسم بموهبة استنزاف الحياة واستخدامه كحقيبة دم في حالات الطوارئ لإنقاذ حياة شخص ما.
وفقدان فرد منقسم لا يعني له الكثير؛ إذ يمكن لـ استنزاف الحياة تعويض السائل الجيلاتيني المفقود بسرعة.
والأهم من ذلك، أن الفرد المنقسم كان بمثابة كاميرا مرتبطة به، تسمح له بالربوض في القلعة ومشاهدة العالم الخارجي.
للأسف، كان لهذا الاتصال حد في المسافة.
بينما غادر يانو غابة المستنقع وعبر ضفة النهر، أصبحت رؤية الهلام الصغير ضبابية وتتعثر تدريجيا حتى لم يعد يرى أي شيء على الإطلاق.
كان المدى أبعد مما توقع، لكنه كان لا يزال بعيدا عن الوصول إلى مدينة المغامرين عبر النهر.
"أحتاج إلى مواصلة رفع المستوى."
……
حل الليل في خيمة قبيلة المخلب الحرشفية.
ألقى نوار النار الراقص ظلالا على القماش السميك؛ وكان ثلاثة أو أربعة من رجال السحالى يختبئون في الظلام، وقد غطت الظلال وجوههم.
"أيها الكاهن، غدا سينقض علينا أولئك الخونة والفيء من البشر الجشعين."
"هل حقا لن ننسحب؟"
في مركز مجموعتهم المتكتلة، جثا شكل على بساط سميك من الأعشاب—كاهن القبيلة العجوز، زولوك—قاتل والد سيكاشي ذاته.
تدلت جفون الكاهن العجوز المترهلة؛ وحملت حراشفه الباهتة آثار الزمن. وأمام أسئلة رجال السحالى القلقة، رفع عينيه المعتمتين ببطء.
"دام، أنت لست مخلصا بما فيه الكفاية لقوة مورغول."
"أنا..."
تغير وجه زولوك المسن في ضوء النار، فبدا مظلما وغامضا. "نحن المخلب الحرشفية لسنا وحدنا."
"قبيلة الخزه المعفن، سيكاشي، سيميايا، البشر... ههه، كلهم مجرد طعام."
سكت بضعة من رجال السحالى، ثم فهموا مغزى الكاهن.
"حلفاء؟"