الفصل 28: شيطان الطين
افعل هذا أولا، ثم افعل ذاك، وبعد ذلك افعل هذا...
وضع تشانغ وي فرشاة التعويذة والتقط تعويذة فوضوية بالكاد مقروءة على المكتب، وكان حبر الزنجفر الخاص بها لا يزال رطبا.
عظيم، بهذه الطريقة حصل على تعويذة فاشلة.
"كما هو متوقع، رسم التعويذات ليس بهذه السهولة."
كور هذه التعويذة الفاشلة التي كلفت عشرة أحجار روحية محطمة إلى كرة وألقى بها على الأرض، حيث تدحرجات بضع دورات وانضمت إلى مثيلاتها من كرات الورق الأصفر في نفس الزاوية.
فقط هذه الكومة من المنتجات الفاشلة على الأرض كانت تساوي خمسة أو ستة أحجار روحية، وقد تحولت كلها الآن إلى خردة عديمة الفال.
لا عجب أنه من بين فنون الزراعة الأربعة، كان رسم التعويذات -على الرغم من كونها الأسهل في البداية- لا يزال يضم عددا قليل جدا من الممارسين المزارعين.
إذا ظل المرء يفشل هكذا، فمن يدري في أي عام أو شهر سينجح أخيرا.
مهما يكن، على أي حال هذا السيد لديه مال.
هدأ تشانغ وي تنفسه وركز روحه، وأخرج ورق تعويذة أصفر وضعه تحت ثقالة الورق، وطحن حبر الزنجفر الروحي، وغمس الفرشاة في الحبر، وبدأ الرسم.
بعد الفشل عدة مرات أخرى على التوالي، وكأن ورق التعويذة الأصفر على وشك النفاد، أصدرت التعويذة تحت فرشاته فجأة ضوءا روحيا. اندمجت شخصيات الحبر الروحي تماما مع ورق التعويذة الأصفر، وهكذا، اكتملت تعويذة الثبات الراسخ.
[تقنية رسم التعويذات المستوى 1]
"وه، لم أكن أتوقع أنني موهوب جدا في رسم التعويذات."
التقط تشانغ وي تعويذة الثبات الراسخ وفحصها مرارا وتكرارا، وهو راض للغاية.
على الرغم من أن جودة التعويذة المكتملة كانت عادية جدا، إلا أن هذه كانت بلا شك بداية جيدة جدا.
قلب تشانغ وي صفحات كتاب التعويذات.
لم يسجل كتاب التعويذات العديد من رسوم التعويذات التخطيطية، بل فقط الثبات الراسخ وكومة الحجارة -يمكن استخدام إحداهما للدفاع ضد السيوف والهراوات والهجمات السحرية، بينما الأخرى كانت ببساطة إلقاء الحجارة، بسيطة وواضحة.
كانت تقنية رسم التعويذات تتعلق فقط بمهارة رسم التعويذات. عند رسم تعويذات مختلفة، كان لا يزال بحاجة إلى ممارسة رسوم التعويذات التخطيطية. كان يعرف حاليا فقط كيفية رسم تعويذة الثبات الراسخ؛ أما بالنسبة لتعويذة كومة الحجارة، فكان لا يزال بحاجة إلى ممارسة لإتقانها.
الآن بعد أن تحققت تقنية رسم التعويذات، لمبرح تشانغ وي الانتظار حتى يغمر وعيه مرة أخرى في غابة المستنقع.
منطقة الشجرة المركزية، الونيس الذي كان واقفا بلا حركة لفترة طويلة رمش وارتد جسده إلى شكل ثلاثي الأبعاد.
تجاوز الصغار الذين كانوا يلعبون ويمرحون من حوله ووصل إلى مساحة فارغة.
طارت دبابير لسعة السم اللتان تمسكان ورقة شجرة كبيرة من الشجرة وهبطتا باسترار أمام تشانغ وي.
في السابق، كان قد نظر في ما يمكن أن يحل محل المواد اللازمة لرسم التعويذات إذا حاول القيام بذلك في زياريلا.
فرشاة التعويذة؟
يمكن لإبر دبابير لسعة السم أن تحل محلها بالكاد، لكن التعويذات المرسومة ستكون غير جذابة مع معدل فشل أعلى.
ورق التعويذة؟
استخدام الأوراق نظريا لم يكن مستحيلا، ولكن فقط إذا عالجها بالطاقة الروحية أولا، فحينئذ يمكن لأوراق الشجرة أن تخدم بالكاد كورق تعويذة.
أما بالنسبة لحبر التعويذة... فهو حقا لم يستطيع التفكير في أي شيء هنا يمكن أن يحل محل حبر التعويذة.
حبر التعويذة لم يكن شيئا يمكنك اختيار أي حبر واستخدامه فحسب- بل كان بحاجة إلى الطحن من كنوز روحية نادرة.
هل امتلكت زياريلا مثل هذه الكنوز الروحية النادرة؟
هو لم يكن يعلم.
على أي حال، لم ير أي منها.
مع مثل هذه الطاقة الروحية الضعيفة، كانت حتى الزراعة صعبة للغاية، ناهيك عن نمو الأعشاب الروحية على الأرض.
إذا كانت لديه أيد، لكان تشانغ وي يرغب حقا في التربيت على رأس الجل المضطرب الخاص به.
بالفعل، لم يكن رسم التعويذات في زياريلا بسيطا كما كان يعتقد -فقط جمع المواد كان أمرا مستحيلا.
بما أن رسم التعويذات لم يكن مجديا، كان بإمكانه فقط تنحيته جانبا مؤقتا.
ارتد تشانغ وي حوله واستدار، وستمرت عيناه المستديرتان نحو أعماق المستنقع.
المخلوقات السحرية هنا قد صيدت أساسا كلها من قبله، لكن معظم المخلوقات السحرية ذات الأعضاء السحرية قد اختارت مقاومة السم كموهبة لها.
لقد أكل حتى الشبع في طريق الدبور الأملس، رافعا بالقوة مقاومة السم إلى ما يقرب من المستوى 3.
إذا أراد صيد مخلوقات سحرية ذات مواهب مختلفة، فمن المحتمل أن يحتاج إلى استكشاف أعمق في المستنقع وتحدي الكائنات المخيفة والمرعبة في الظلام.
كانت أعماق المستنقع أرضا لم يطأها أحد من قبل، وهو لم يكن يعلم ما بداخله أيضا -إلا أن يأخذ الأمور خطوة بخطوة.
لكن القوة تعني أيضا أنها ستكون مطاطية.
يجب أن يكون هناك العديد من المخلوقات السحرية اللذيذة بالداخل...
حشد تشانغ وي جيشا من ثلاثين دبور لسعة السم، مخطئا في الأصل لاستكشاف أعماق المستنقع قبل حلول الظلام.
لكن في تلك اللحظة، طار دبور لسعة السم عائدا من خارج الإقليم، وهبط على الأرض، خافضا رأسه باحترام وضغط أطرافه ضد الجل.
"...طريق الغابة... إنسان... موت..."
"إنسان؟"
"هل غزا البشر المستنقع؟"
كان مجيء البشر إلى المستنقع أمرا خطيرا بالتأكيد.
هاه؟
انتظر... أيمكن أن يكون ذلك الإنسان الذي نجا من صراع القبائل من قبل؟
لماذا جاء إلى هنا؟
قرر تشانغ وي اتباع دبور لسعة السم لمعرفة ما كان يجري حقا.
......
طريق غابة المستنقع.
كان أرنو بيلمونت يستخدم جسده عمليا للاصطدام بالكروم المعلقة في الأمام، متمسكا بيأس بشجرة بلوط لتثبيت جسده المترنح.
كان مرض التخشب يتصرف مرة أخرى!
لقد اخترق البرد القارس عظامه منذ فترة طويلة، مثل عدد لا يححصى من إبر الحجر الباردة الصغيرة التي تحفر عبر أوعيته الدموية، وتهشم لحمه بلا رحمة.
كل نفس شد الألم الحاد في عمق صدره. لقد فقد الجانب الأيمن من جسده الإحساس تماما، ولم يترك سوى البرودة والتصلب العميقين في العظام.
"تبا! اللعنة!"
عصر أرنو شتيمة أجشة من بين أسنان مصممة، وكان هدف هذه الشتيمة هو كل من لعنة التخشب التي تتدفق في سلالته وأولئك رجال الحرباء ذوو الحشور الرمادية الذين دفعوه إلى هذا الوضع اليأس.
لقد اكتشفه أولئك رجال الحرباء ذوو الحشور الرمادية.
وأصبح طريدة.
غريزة البقاء على قيد الحياة طغت على الخمول الذي جلبه مرض التخشب. استدار وركض، هורبا بعمى.
مثل أرنب مطارد، غطس مباشرة في أعماق غابة البدائية هذه الأكثر عمقا وخطورة.
مزقت الأشواك ملابسه وجلده، وحاول الطين مرارا وتكرارا ابتلاعه.
تمامًا كما كان شبه منهك وجاهزا للتخلي عن المقاومة، تعثر في طريق غابة غريب.
كان طريق الغابة هذا "نظيفا" بشكل غير معتاد.
لا حشرات سامة كامنة، ولا عيون حيوانات مراقبة، حتى طبقة الأوراق المتعفنة تحت القدمين بدت أرق بكثير.
قوة محظورة غير مرئية أبقت سكان الغابة الخطيرين بعيدين عن هنا.
هذا طريق الغابة الغريب قد أصبح في الواقع طريقه الوحيد للبقاء على قيد الحياة في هروبه اليائس -مما حافظ على حياته مؤقتا على الأقل، ولم يجعله يصبح فورا طعاما لوحوش المستنقع أو رجال الحرباء.
ومع ذلك، فإن هذه الراحة المؤقتة لم تستطع في النهاية مقاومة اللعنة المستعرة بداخله.
"آه-!"
تصاعدت موجة غير مسبوقة من الألم الشديد!
لم يستطيع أرنو الصمود بعد الآن، وضعفت ركبتاه، وركع بثقل على أرض الطحالب الباردة والزلقة.
انحنى مثل روبيان مطبوخ، وتحول لهاثه العنيف إلى أنين مؤلم.
بدأ الظلام في التآكل من جميع الاتجاهات، والألم الشديد يمزق أعصابه، واليأس يلتهم إرادته.
بينما كان وعيه على وشك الانهيار، في ذهوله، رأى ضوءا دافئا في الظلام.
لقد كان لهيبا أصفر مائلا للبرتقالي لمدفأة دافئة.
مومضا، أنار طاولة طعام مغطاة بمفرش طاولة من الكتان النظيف، وكان الهواء ممتلئا برائحة الخبز المخبوز واللحم المطهي.
بدا أنه عاد إلى ذلك المنزل الدافئ.
كان شعر لولا الذهبي مربوطا، كاشفا عن ملامحها اللطيفة بينما كانت تقطع بعناية قطعة من اللحم المطهي جيدا إلى قطع صغيرة لإطعام ابنتهما الصغيرة جالسة في كرسي مرتفع.
كان ابنهما يلوح بحماس بسيف خشبي، مقلدا قصص الفارس التي رواها والده، جائلا حول الطاولة، مصطدما بالكراسي، مما جعل لولا توبخه ضاحكة.
في ذلك الوقت، كان يرتدي ملابس منزلية بسيطة لكنها أنيقة، جالسا في المقعد الرئيسي، حاملا كوبا من الميد الدافئ، مراقبا كل ما يدور أمامه، وقلبه المتعب ممتلئ بتيار دافئ وثقيل يدعى "المنزل".
كانت لولا تنظر إليه أحيانا، وعيناها الزرقاوان ممتلئتان بالاعتماد والحب...
منذ متى كان ذلك؟ تلك الدفء، ذلك السلام، الشعور بالحاجة...
"لولا... أطفال..."
تمتم بلا وعي، وبدا أن جسده البارد يشعر بثرى من الدفء الوهمي.
لكن هذا الدفء تلاشى في لحظة، كما لو انتزعته يد عملاقة غير مرئية! الواقع البارد والألم الوخز أعاداه إلى مستنقع الجحيم.
انطفأت نيران المدفأة، وتحولت رائحة الطعام إلى رائحة الأوراق المتعفنة، واستبدلت ضحكات زوجته وضجيج الأطفال بصمت مميت.
بدا وكأن التخلي عنه قد تم تماما من قبل ذلك الوهم الدافئ، ساقطا بمفرده في الهاوية المظلمة التي لا قرار لها.
فقط عندما كان على وشك الابتلاع تماما من قبل الظلام في اللحظة الأخيرة.
في رؤيته الضبابية، بدا الضباب الكثيف وغير المنفذ أمامه في طريق الغابة وكأنه يتلوى.
تكاثف ظل بصمت وارتفع، وبدا خطوطه الخارجية استثنائيا شريرا في الضباب المشوه والضوء المرقط.
بدا وكأن... شكلا بشريا ملتوا، ومع ذلك فإنه بالتأكيد لم يكن بشريا.
بدا سطحه وكأنه يتلوى ويتدفق باستمرار، كما لو كان مغطى بطين مظلم بلا قرار، أو مثل عدد لا يحصى من الديدان الصغيرة التي تتجمع بجنون.
كانت بضع بروزات حادة مرئية باهتة، مثل قرون شيطان أو مخالب، تومض دخولا وخروجا من الضباب.
أكثر ما كان يثير خفقان القلب هو موضع "رأسه" -ضوءان باردان أخافان، بلا درجة حرارة تماما، مثل عيون تحدق في طريدة من الهاوية، مقفلتين بإحكام عليه!
لقد كان شيطانا!
ابتلع الخوف عقل أرنو المتبقي فوراً.
لا! لم يكن يستطيع الموت! كانت لولا لا تزال تنتظره! وكان الأطفال ما زالوا ينتظرونه!
لقد وعد بإعادة الأموال!
حتى لو اضطر لبيع روحه لشيطان... حتى لو اضطر للوقوع في أعمق جحيم... طالما... طالما كان يستطيع رؤيتهم مرة أخرى!
انفجرت إرادة البقاء بتدفقة نهائية من القوة مثل الإشراق الأخير.
مستخدما كل قوته، مد يده نحو ذلك الشكل الشرير والمرعب في الضباب، ولمس الطين الأسود، وعصر بأجش مناشدات محطمة:
"أنقذني... أنقذني... أيا كان... أنت... شيطان... جيد أيضا... روحي... روحي... خذها! أنقذني!"
أومضت نقاط الضوء الأخضر المخيفة قليلاً، كما لو كانت تفحص قربان الحجر اليأس المتواضع هذا أمامها.
"تدفقت" الظلال المظلمة اللزجة للأمام بخطوة واحدة بصمت.