الفصل 17: ليلة دافئة
طردت نار المخيم الظلام، واخترقت ألهبتها الهلام الأخضر النابض بالحياة، مما جعل جسد السلايم يتألق بألوان كهرمانية تشبه الحجر الكريم.
كان تشن يو قد ذاب في بركة من السائل جالسا على جذع شجرة، مستمتعا براحة في دفء النار الساطعة.
كان سيكاشي محقا، فالكريات السحرية تخاف حقا من النار.
في اللحظة التي رأى فيها اللهب للمرة الأولى، تحركت غرائز السلايم لديه بخوف خفيف، لكن سرعان ما دخل لقبه "محارب السلايم" حيز التنفيذ، مما سمح له بقمع تلك الغرائز بسهولة.
جلس سيكاشي بالقرب منه، رابطا وحوش الطحالب معا بعصا خشبية وشواها فوق النار حتى أخذت تصدر أصوات تقطيع الزيت.
جرفت رائحة الزيت في كل مكان، وفي الظلام، تحركت المخلوقات السحرية بقلق ولكنها في النهاية لم تجرؤ على الاقتراب.
أولا، لأن اللهب القوي أخاف المخلوقات السحرية غريزيا.
وثانيا، بسبب ذلك السلايم الذي يبدو غير ضار والجالس بجانب نار المخيم.
يمكن لأي مفترس يتمتع بقليل من الذكاء أن يشم هالة الخطر المنبعثة منه.
على الأقل، كان وجودا يضاهي دبابير الإبرة السامة.
ترددوا في التقدم، وتراجعوا بهدوء في النهاية.
تنفس سيكاشي، الذي كان مراقبا لمححيطهم، الصعداء وسلم تشن يو سيخ فرع البلوط الخاص بوحوش الطحالب المشوية.
وهو يراقبه، بجانبه، يلتهم الأسياخ المشوية بأصوات قضم متحمسة، شعر للحظة وجيزة برغبة تدنيسية في مد يدها لمسه.
"سيكاشي، ألا تأكلين؟"
نظر تشن يو إلى سيكاشي المذهولة، وشعر بالحيرة في داخله.
"أه...!"
عادت سيكاشي إلى الواقع، خجلة من أفكارها العابرة.
"سيكاشي، ما الذي تفكرين فيه."
"هذا مبعوث بوتو، يجب عليك الحفاظ على التبجيل."
"التبجيل."
أخذت نفسا عميقا لتهدئة نفسها، وعادت إلى مهمة شوي الطعام المقدسة والرسمية للمبعوث.
شويت وحوش الطحالب بشكل مثالي، وحافظت على طراوتها المقرمشة بينما كانت تفوح برائحة الزيت وتحمل عطر الخشب المنعشه، مما حفز شهية تشن يو بشكل كبير.
بعد التهام عدة وحوش طحالب أخرى بقضم متحمس، سأل عن الأمور الخارجية.
"هل أنت العضو الوحيد المتبقي من قبيلة قشور الجلد في عشيرتك؟ هل يمكن أن يكون هناك رفاق يبحثون عنك؟"
"هاه؟ ماذا؟"
عادت سيكاشي إلى الواقع، ودركت حينها فقط ما سأله تشن يو.
تحول مزاجها إلى الكآبة إلى حد ما.
"انتشر عقيدة الفساد خلال سنة الشتاء. في ذلك الوقت، لم يكن هناك الكثير من رجال العظاءات في القبيلة الذين يؤمنون بمورغول الفاسد، حتى..."
"دعا الكاهن زولوك علنا شعبنا للانضمام إلى حضن الفساد. وادعى أن مورغول الفاسد يمكن أن يمنحنا قوة كافية لصيد مخلوقات سحرية حيوانية أكبر مثل الضباع، حتى لا نجوع بعد الآن..."
"إذن صدقتم ذلك؟"
ابتلع تشن يو وحش طحالب، وكان بصره ممتلئا بالفضول.
"صدق بعض أفراد القبيلة ذلك. شهدت القبيلة صراعا حادا وسط الجوع والبرد، وفقد والدي... حياته لمقاومته زولوك... لذلك قمت أنا وأختي بتنظيم آخر قوى قشور الجلد المتبقية، وهربنا من حصار زولوك، واختبأنا في غابة المستنقعات."
"تجولنا لعدة أشهر، معتمدين على عقيدة الطبيعة لتفادي المخاطر مرارا وتكرارا، ونجونا أخيرا حتى حل الربيع..."
"ولكن في النهاية، أجبرنا على الانفصال بسبب مطاردة الضباع... ما زلت لا أعرف ما إذا كانت أختي على قيد الحياة."
"لديك أخت أيضا."
"نعم، اسمها سميايا. كانت أشجع محاربة في قبيلتنا. وشهد أبناء قبيلتنا عندما قتلت وحدها غوبلين مخيفا وأكملت محاكمة القبيلة بينما كانت مغطاة بالدماء."
"محاكمة؟"
التقط تشن يو المصطلح الرئيسي.
"صحيح، هذا طقس متوارث عبر الأجيال في قبيلة مخلب القشور. عندما يهزم رجل العظاءات عدوا قويا بشكل مستحيل تحت شهادة شعبه، فإنه يحصل على بركة روح الحياة، ليصبح أقوى وأكثر قوة."
أليس هذا مجرد لقب سمعة؟
يمكن لتشن يو الآن أن يؤكد أن المخلوقات الأصلية في زياريلا القادرة على الحصول على ألقاب السمعة كانت تشبه إلى تماما الدخول في مستوى أعلى من الوجود.
تماما مثله.
التطور من تابع حقير إلى وحش نخبوي.
على الرغم من أن سلايم نخبوي لا يزال من الممكن سحقه تحت الأقدام بواسطة بعض المخلوقات السحرية، إلا أنه كان على الأقل بداية لائق.
أراد تشن يو في الأصل أن يسأل المزيد، ولكن رؤية سيكاشي غارقة في الذكريات جعلته يصمت في النهاية، مما سمح لها بالتفكير بهدوء وحدها.
تعمق الليل تدريجيا، وأصبح توهج الطحالب الفلورية باهتا بشكل متزايد.
لا تزال نار المخيم تحترق، لكن لهبها لم يعد كافيا لتبديد الظلام المظلم، وأصبح محاطا تدريجيا ومحصورا في مقدمة الملجأ المصنوع من الفروع والأوراق.
"لننم. تذكر وضع الحطب في منتصف الليل."
قفز تشن يو فوق صخرة أبعد عن نار المخيم، وشعر بالبرودة الخافتة للرطوبة، والتي جددت محتوى الماء في جسده.
شعر الاستحمام بجانب النار براحة بالغة بالنسبة له، لكنه تميل إلى تجفيف الهلام الخاص به، لذلك لم يستطيع الاستمرار في ذلك.
"إذا لم يكن لديك مانع، فهل ترغب في الانضمام إلي؟"
زحفت سيكاشي إلى السرير المغطى بالأوراق، وسألت بحذر.
لم يرد تشن يو. لقد ذاب على الصخرة، مشغلا تقنية طائفة الأصول الثلاثة، لفول طس الكنز المفتوح، وكان قد دخل بالفعل في تأمل عميق.
كانت الطاقة الروحية في زياريلا متناثرة تماما، ولكن حتى أرجل البعوض تحتسب لحما.
كانت فترات الليل والصباح الباكر هي الوقت الأكثر تركيزا، وهي مثالية للزراعة.
أظهرت الممارسة بكلا الجسدين في وقت واحد نتائج أفضل.
بعد دخول حالة الزراعة الخاصة به، أصدر جسد السلايم ببطء توهجا فلوريا خافتا. تسربت بعض النقاط الضئيلة والصغيرة التي بالكاد يمكن ملاحظتها بهدوء من الهواء المحيط، والتربة، وحتى الأوراق، محيطة به.
كان الضوء ناعما ونقيا، مقدسا وطبيعيا، كما لو أنه تكثف من جوهر ضوء القمر، مما جلبه شعورا بالسلام.
استلقت سيكاشي على سرير الأوراق، مراقبة هذا المشهد. قلبها، الذي كان ينبغي أن يكون قلقا في هذه البيئة غير المألوفة، هدأ بشكل غير متوقع دون أن تدرك ذلك، مثل قارب جارف يجد ميناء هادئا.
تلت صلوات بهدوء إلى بوتو، وأصبحت جفونها ثقيلة حتى نامت أخيرا، وكان تنفسها مستقرا وطويلا.
نامت بعمق شديد.
...
خلال الأيام القليلة التالية، مارس تشن يو تقنية السهم الصغير أثناء انتظار تعافي إصابات سيكاشي.
بلا وعي، مرت أربعة أيام في لمح البصر، دون ظهور أي من رجال العظاءات أو الضباع خلال هذا الوقت.
إذا تجاهل المرء سيكاشي باعتبارها المقيمة الجديدة، فإن غابة المستنقعات ظلت دون تغيير تقريبا عن ذي قبل.
في هذا اليوم، شعر تشن يو وكأنه قد تمدد ونمى مرة أخرى، وشعر أن خوذة خنفسائه الأصلية أصبحت ضيقة بعض العام.
العرق: سلايم حامضي
المستوى: حديد أسود المستوى 3 [خبرة: 30/0]
الزراعة: تدريب التشي المستوى 3 [الطاقة الروحية: 30/12]
حالة الحياة: بصحة جيدة [نقاط الصحة: 105/105]
الموهبة العرقية: هضم التهام المستوى 2
المواهب الأخرى: إفراز حمض المستوى 2
قائمة المهارات: لفول طس الكنز المفتوح المستوى 4، التلاعب بالأجسام المستوى 3، تقنية السهم الصغير المستوى 1، تقنية نقل الصوت المستوى 1
لقب السمعة: محارب السلايم (سلايم مبتدئ)
لكي أكون صادقا، عند الوصول إلى حديد أسود المستوى 3، شعر فقط أنه يمتلك نقاط صحة أكثر ويمكنه تحمل المزيد من العقاب، مع عدم وجود تغييرات أخرى ظاهرة.
أه انتظر، هذا ليس صحيحا.
يمكن لعضوه السحري أيضا تراكم المزيد من الحمض دفعة واحدة الآن.
كمن تشن يو في المستنقع، مراقبا أراضي شجرة البلوط المزدحمة - حامت دبابير الإبرة السامة حول شجرة البلوط، رافعة وحاصدة وحوش الطحالب، بينما ظلت تلك الخنافس بعناد تحت الشجرة.
بدا أن الجانبين وصلا إلى طريق مسدود.
ومع ذلك، بعد هذه الأيام من التعافي، تعافت إصابات سيكاشي تماما.
شعر أن الوقت مناسب.
لقد حان الوقت لطرد هذه المخلوقات السحرية خارج أراضيه.