الفصل 12: ضوضاء في الغابة
كان المستنقع عند الفجر مغطى بضباب أخضر، يجيش برائحة كريهة نتنة تتصاعد من الموح، وتتسلل صاعدة على طول كرمات تنمو ببرية.
في هذه التربة الرخوة، كان بمقدور المخلوقات السحرية الكناسة أن تنبش الأوراق المتعفنة والحجارة من الترسبات القديمة، وتجد هياكل عظمية لمخلوقات سحرية مختلفة، وكان الهلام (السلايم) يخرج رأسه بهدوء بين الحين والآخر، متطلعا إلى عالم الطين والأشجار العملاقة بأكمله.
بالنظر إلى أشجار البلوط الملتوية التي تنمو في المستنقع، فقد كانت كثرتها لا تُحصى. وفي أعماق الضباب، لم تكن أشجار البلوط التي تتنازع عليها دبابير الإبرة السامة والخنافس الحفارة أمرا نادرا في غابة المستنقع، بل كانت أكثر طولا بدرجة ما.
وفوق المستنقع تحت إحدى أشجار البلوط، طفت درع داكنة على السطح بينما كان تشين يو يجوب إقليم دبابير الإبرة السامة كالمعتاد.
جال بصرة في المكان، ليستقر أخيرا على آثار أقدام واضحة في الأرض المغطاة بالأوراق.
مجموعتان من الآثار، تحملان شكل طبعات كفوف الكلب.
أأولئك أشباه البشر مجددا؟
"ما الذي يفعلونه بالتغلغل إلى هذا الحد في غابة المستنقع؟"
فقاقيع الحيرة أخذت تتصاعد في دماغ تشين يو الهلامي.
لا ينبغي الاغترار بصغر حجم هذه المخلوقات السحرية في غابة المستنقع ومظهرها غير الضار ظاهريا—فقد كانت تمتلك وسائل قاتلة حقا.
ناهيك عن الإبر السامة لدبابير الإبرة السامة، فإن الحمض الذي تفرزه وحوش الخزه كان من الصعب على المخلوقات العادية التصدي له.
ناهيك عن المخلوقات السحرية الأشد إرعابا في أعماق غابة المستنقع.
هل كان أشباه البشر يشعرون بالملل إلى حد المجيء إلى غابة المستنقع للتنزه؟
لم يكونوا بتلك الحماقة على الأرجح.
خمن تشين يو أنهم إما أنهم يصطادون ويجمعون الطعام بعد نقص الغذاء في الشتاء مع حلول الربيع، أو يبحثون عن شيء ما في الغابة.
علاوة على ذلك، كان أشباه البشر يظهرون في الغالب عند الفجر، وربما كان ذلك لامتلاكهم قدرة "الرؤية المظلمة"، وهو ما تصادف مع تعارضه مع جدول مواعيده، مما يفسر سبب عدم رؤيته لأشباه البشر وهم يدخلون الغابة حتى الآن.
"لا بأس."
بما أنه تأكد من ظهور أشباه البشر عند الفجر، فإذا انتظر في كمين بالمستنقع، ينبغي أن تحين له فرصة لرؤيتهم.
أما الآن، فقد خطط لاختبار قوة تقنية السهم الصغير التي حصل عليها حديثا.
——
العرق: الهلام الحمضي
المستوى: الحديد الأسود المستوى 2 [نقاط الخبرة: 13/20]
الزراعة: تدريب الكي المستوى 3 [الطاقة الروحية: 5/30]
الحالة الصحية: صحي [نقاط الحياة: 80/80]
الموهبة العرقية: الابتلاع والهضم المستوى 2
مواهب أخرى: إفراز الحمض المستوى 2
قائمة المهارات: التلفيف الكنز يوان المفتوح المستوى 4، تحريك الأشياء المستوى 3، تقنية السهم الصغير المستوى 1، تقنية نقل الصوت المستوى 1
لقب السمعة: محارب الهلام (هلام مبتدئ)
——
سواء كان يعزى ذلك إلى فهمه الجيد أو لكون تقنية السهم الصغير سهلة التعلم، فقد أتقن الأساسيات خلال أربعة أيام فقط، بل وتعلّم تقنية نقل الصوت المجانية المرافقة لها في الطريق بطريقة ما.
ربما لعبت لوحة الخصائص دورا أيضا.
ولكن بالمضي قدما، سواء بالنسبة للمهارات أو المواهب، فإن صعوبة رفع المستوى ستزداد فقط.
لا ينبغي الانخداع بنقاط الخبرة الـ 20 الزهيدة المطلوبة للتقدم من الحديد الأسود المستوى 2 إلى المستوى 3—والتي هي ضعف المطلوب من المستوى 1 إلى المستوى 2 فقط—فإن صعوبة اكتساب الخبرة كانت مختلفة تماما.
والمبدأ نفسه ينطبق على المهارات والمواهب، إذ تطلب الأمر المزيد من التغذية والممارسة.
ولكن بصفة عامة، كان هذا التحسن أسرع مقارنة بالزراع العاديين والمخلوقات السحرية.
بالنسبة لكلب كسلان مثل تشين يو، كان هذا بركة وعذابا في الوقت نفسه.
كان يرغب في التكاسل على الأرجح، ولكن عند ممارسة تقنيات الداو، كان التقدم الواضح يجعله مد منا.
كثيرا ما كان يجلس خارج كوخه القشي طوال اليوم، وحتى عندما يأتي شاو تشينغ سونغ، كان يتعين عليه الاقتراب منه كثيرا لإيقاظه.
بحثت عينائه عن هدف على الشاطئ، وسرعان ما استقرتا على وحش خزه يلتهم الخزه بتمهل.
أنت هو المطلوب.
ركّز تشين يو ذهنه، وترنّم بالطريقة سرا، وأخذ يبحث عن تلك الفرصة الخفية.
تقنيات الداو لها طرق إلقاء متعددة، وأكثرها نمطية هي أختام الأوامر، وأختام اليد، والكلمات الحقيقية.
من بين هذه الطرق، كانت "أختام الأوامر" الأقرب والأسرع، ولكنها أيضا أسهل طريقة إلقاء يمكن اكتشافها—ببساطة عبر الصراخ باسم التقنية بصوت عال.
إذا استخدم زراع الاستقامة المهيبون والأرثوذكس أختام الأوامر للإلقاء، فإن ذلك غالبا ما يترك أثرا مروعا على الأشرار الصغار.
ولكن الجيل الأصغر في سماء شو شوان، والذين غالبا ما أُطلق عليهم "الجيل المفقود"، أجمعوا على أن الإلقاء بأختام الأوامر لم يكن مجرد أمر محرج بل ومخجل تماما، ولا يناسب الزراع خفيفي الظل.
كان تشين يو ليحب الصراخ بـ "تقنية السهم الصغير" بأسلوب أنيق ويأخذ رأس دبور إبرة سامة في غضون عشر خطوات، طالما أنه لا يوجد زراع من سماء شو شوان يمكنهم رؤيته هنا على أي حال.
ولسوء الحظ، كانت كائنات الهلام تفتقر إلى أعضاء الصوت—لم يكن الأمر أنه لا يريد، بل لأنه لم يمتلك هذا الإعداد الأولي.
طريقة إلقاء أخرى، وهي "أختام اليد"، تطلبت استخدام اليدين لتشكيل أختام غامضة متنوعة.
وهل تمتلك كائنات الهلام أيدياً؟
وكأنها تمتلكها حقا!
كان بإمكانه قضاء نصف يوم في محاولة تشكيل جسده الهلامي بصعوبة على هيئة أيدي، ولكن توقع تنفيذ أختام اليد كان طلبا يفوق الطاقة بكثير.
وهكذا، لم يتبق له سوى أبطأ طريقة إلقاء: "الكلمات الحقيقية".
"الكلمات الحقيقية" تطلبت من الملقي الترانيم بالطريقة سرا، والبحث عن فرصة تقنية الداو للإلقاء—وحتى مع البراعة، فإن الأمر يستغرق من ثلاث إلى أربع ثوان على الأقل.
وكان هذا نادرا ما يستخدمه الزراع.
وكان وقت إلقاء تقنية السهم الصغير المستوى 1 يستغرق من 6 إلى 8 ثوان تقريبا، ومن المتوقع أن ينخفض إلى 4 ثوان فقط في المستوى 2.
قسم زراع سماء شو شوان تقنيات الداو إلى خمسة عوالم: لمح أولي، ودخول القاعة، والمهارة المكتملة، والتطبيق الدقيق، والتحول الموجه بالقلب.
كان تذكرها أمرا مزعجا للغاية، ولكنها في الواقع طابقت تماما مستويات قائمة المهارات من المستوى 1 إلى المستوى 5.
عندما تصل تقنية الداو إلى المهارة المكتملة، محققة المستوى 3، يمكن للزراع محاولة طريقة الإلقاء ذات المستوى الأعلى—"دافع القلب".
وهذا يعني اتباع حركة القلب، حيث تخرج التقنية مع الفكر.
تقنيات الداو ذات المستوى 3 يمكنها ضغط وقت الإلقاء إلى 2-3 ثوان، والمستوى 4 إلى 1-2 ثانية، وفقط التحول الموجه بالقلب في المستوى 5 هو ما يحقق حرية الحركة الكاملة، مما يتيح الإلقاء الفوري.
بالطبع، مع التنوع الهائل لتقنيات الداو، لم تتبع جميعها هذا النمط بدقة، وغالبا ما كانت للمستويات المختلفة اختلافات في مدى الإلقاء والقوة.
وبصفة عامة، كانت مستويات تقنيات الداو الأعلى هي الأفضل.
أول مرة استخدم فيها تشين يو جسده الهلامي لتنفيذ تقنية السهم الصغير لم تكن سلسة للغاية—فقبل أن ينهي الترانيم السري، أخرج المستنقع فقاقيع بجانبه، مما شتت انتباهه حتى انفجرت كرة الماء التي كانت تتشكل أمامه مع الفقاقيع.
محدثة صوت فرقعة فقط.
آه...
حادث، مجرد حادث.
مرة أخرى.
صوب تشين يو نحو وحش الخزه على بعد ثلاثة أمتار على الشاطئ، مترنما بالطريقة سرا للإلقاء.
كتلة من الماء الصافي بحجم قبضة طفل تجمعت تدريجيا أمامه، وتمددت وتشكّلت على هيئة سهم.
وما إن أنهى الترانيم السري، حتى انطلق السهم المائي، ووصل في التو واللحظة إلى ما أمام وحش الخزه ذلك.
بوم... تطاير الخزه والتراب في كل مكان حيث أُطير وحش الخزه الواقع على بعد ثلاثة أمتار إلى الخلف بالفعل، ولهد ولم تتبق منه سوى طبقة من الجلد.
"يا لها من قوة مرعبة." ذُهل تشين يو.
إذا كانت تقنية السهم الصغير تمتلك هذا النوع من القوة، فمن الصعب تخيل كم ستكون تقنية السهم المائي الأكثر قوة والأصعب تعلما مخيفة.
"بززز..."
اهتزاز أجنحة دبابير الإبرة السامة جذب انتباه تشين يو. رأى أن الضجة التي أحدثها السهم المائي قد أزعجت الدبابير والخنافس الحفارة حول الشجرة. نظر الطرفان إلى بعضهما البعض، وظن كل منهما أن الآخر هو من شن الهجوم، مما أدى إلى عراك آخر في الصباح الباكر.
وفجأة، هطل مطر من الإبر السامة حول شجرة البلوط. الخنافس الداكنة ترنحت وهي تتسلق الشجرة، فقط ليتم إسقاطها بواسطة الإبر، ثم انقلبت على ظهرها وواصلت التسلق بعناد.
كمن تشين يو في المستنقع يراقب المشهد سرا، متخططا للصيد في الماء التعكر عبر الدوران خلف الخنافس الحفارة لمباغتتها في كمين.
بمجرد التفكير في لحم الحشرات اللذيذ ذلك، أخذت الفقاقيع الحمضية تغلي داخل هلامه.
لقد اعترف—كان يشتهيه.
ولكن أي محب للطعام سيكون عاجزا عن مقاومة مثل هذه الأطايب، دون استثناء.
تصادف أن هذه كانت أيضا فرصة جيدة لاختبار قوة تقنية السهم الصغير.
بينما كان يسبح نحو الحافة، وقبل حتى أن يقترب من مجموعة الخنافس، بدا أنه سمع بعض الضوضاء الفوضوية القادمة من أعماق الغابة.
خطوات حميمة وغير منظمة، وأصوات تجريح العصي، وبعض الصياح الذي لم يستطع فهمه...
"أأولئك أشباه البشر؟"
كانوا يعودون أدراجهم، مطاردين شيئا ما.
فريسة؟
تخلى تشين يو عن خطته لمباغتة الخنافس، وتوقف خلف صخرة، وأخرج رأسه بخلل لملاحظة النشاط البعيد.
ظهرت عدة أشكال داكنة حددها الغموض بهدوء في الضباب الصباحي الكثيف، تلتها الأصوات المبحوحة والمستعجلة للوحوش وهي تطارد وتعض، ممزقة الصمت فجأة!