فخر السماء الفصل 65 — الشياطين تسمى مالاً

«لقد تدرّبتُ كصبي أعشاب. وعملتُ ممرضاً في مشفى لعدة أشهر، وتعلّمتُ القليل من الطب التشخيصي، وبعض النظريات الطبية الأساسية، وأكبر قدر ممكن من الإسعافات الأولية في الوقت المتاح. لدي كُتُبٌ في هذه المواضيع قرأتُها بعنايةٍ شديدةٍ حقّاً». «لماذا تخبرني بهذا؟» بدت هونغ ليرين وكأنها تشك في قوى تيان العقلية، وهو أمر وجد أنه من السخف للغاية صدورُه عنها. «أنا لستُ طبيباً في الواقع». «لا أحد يظن أنك كذلك. أهكذا... أهكذا ظننتَ أننا نظن ذلك...» «يمكنني تقديم الإسعافات الأولية. لدي لوازم إسعاف أولي وتدريب. وأدرس المعرفة الطبية، لكني لستُ طبيباً. وظيفتي هي إبقاء الناس أحياءً حتى نتمكن من نقلهم إلى طبيب. ونحن نبتعد عن الأطباء. ولا يبدو أن أحداً يرى مشكلة في هذا». «بالطبع لا يفعلون. ليست مشكلة في الواقع». رَمَشَتْ ببلاهةٍ وهي تنظر إلى تيان. ورَمَش هو ببلاهةٍ متبادلاً النظرة ذاتها. «لدي تسع جثثٍ في خاتمي تثبت أنها مشكلة». «اذهب إلى الجحيم!» «كيف أفهم هذا، أيتها الأخت؟ كيف؟» «لأنه عملهم! إنه عملي، وعملك، وعملنا جميعاً. الجميع هنا متطوعون. ليست حتى مهمة إلزامية. أعلم أنه كان عليك إقناع كبارِك بالسماح لك بخوض هذه المهمة. ألا تظن أن لدى الآخرين أسبابهم لوجودهم هنا؟ لدينا. كلنا لدينا». «نصب الكمائن للتجار». «الإغارة التجارية». «لا أعرف ما يعنيه هذا». هزَّ تيان كتفيه. «هذا ما سمّتْ به الأخت رو المهمة». بدا تيان حائراً. «الأخت رو هي الكبيرة التي كنتُ أسافر معها. كانت ستخوض هذه المهمة على أي حال، وطلب منها أحد الكبار في فرقة التأديب الاعتناء بي». حاول تيان ألا يبالي بحقيقة أن أياً من الأطباء لم يفعل المثل من أجله، لكنه فشل. «حسناً، لكنني ما زلتُ لا أعرف ما يعنيه ذلك». «التجارة تساوي التبادل. والتبادل يساوي المال. والمال يساوي الموارد. غياب الموارد يعني الموت. إذن غياب التجارة يساوي الموت». «لا، الأمر لا...» «بلى يا جرذ الغابة، إنه كذلك!» انفجرت هونغ غضباً. «أفكرتك دراية بما تكلفه إدارة معبدك؟ أو ديرنا؟ ونحن مجرد خطأ ضئيل في الميزانية مقارنةً حتى بكتلة سكنية واحدة في الباحة الداخلية. كل شيء يكلف مالاً!» «هذا لا يعني أن المرء يموت إن لم يمتلك أشياء»، تمتم تيان، معانداً لمجرد العناد. «أتعلم أنه يمكنني معرفة متى تكونين مجرد مُردّدةٍ لما سمعتِه، أليس كذلك؟» «أنت آخر شخص على الإطلاق في هذه الأرض القاحلة يحق له السخرية مني لهذا السبب. يمكن لِقُمِّل الرمل أن يشكو قبلك أيها الببغاء!» «الإغارة التجارية هي لجعلهم فقراء ولإثنائنا، كي يجوعوا ونحن نصبح أقوى». قرر تيان، على الرغم من كل الأدلة المتاحة، أن يكون الطرف الأكبر عقلاً. لم يكن يتوقع الأدب من فتاة اعتبرها الأخ فو قطاع طرقٍ حتى. «نجل. مثلما قال العم القتالي. إسقاط قافلة واحدة لن يفعل شيئاً يُذكر. لكن إن واصلنا فعل ذلك، فلن تصبح خضرة الحديد قادرة على القتال بعد الآن، عاجلاً أو آجلاً». أومأ تيان برأسه. «لهذا السبب وُجِد الدير هنا. أنا أعرف سبب وجودي هنا، وأستطيع تخمين سبب وجودك هنا، لكن...» «المال. الجواب هو المال. الجواب سيظل دائماً المال. حتى بالنسبة لك - السبب في موت أخيك الصالح هو المال. ربما لم يكن يظن أنه كذلك، لكنه كان كذلك. لهذا السبب سمح لك كبارُك بالذهاب في المهمة. إصلاح الناس في الميدان بممرض من المستوى الخامس أرخص من طبيب حقيقي من المستوى التاسع، ناهيك عن شخص سماوي. ومن الأرخص السماح لك بالمجازفة بحياتك سعياً وراء الانتقام من محاولة علاج شيطان قلبك بالحبوب. المال هو سبب حدوث كل شيء». كانت يدا هونغ تتحركان بعنف وتنفّسها ثقيلاً. «الحفاظ على المال وإبقاؤه». تأوّه تيان. «الجميع يفضلون الموت على التخلي عن المال». «تموت الطيور للطعام، ويموت الرجال للذهب. أتريدني أن أقول إن هذا خطأ؟» رفعت يديها باستنكار. «حسناً. إنه خطأ. وهو أيضاً حال العالم، وإن لم تتأقلمْ، تموت. فهل تريد شقّ حلقك بنفسك، أم أطعنك أنا؟» أراد إلقاء نكتة، لكن هونغ كانت بوضوح متمسكة بأعصابها بأصابع تتلاشى قوتها سريعاً. «حسناً، إنه المال وهكذ هي حال العالم. لكن لماذا؟» وجّه نظره إلى الأعلى. «المال». «أنا جاد». «وأنا كذلك. احسب الحسابات. لقد تعلمتَ أرقامك في الغابة، أليس كذلك؟» «نعم، بينما كنتُ أمارس ألعاب القفز». أومأ تيان بجدية. «إنها ممتعة حقاً». ثم عابس، محاولاً معرفة ما تقصده هونغ. لابد أنه كان مجانياً للكبير الطيران بسيفه، فلماذا لا يستطيع نقل شخص إلى المشفى؟ أكان يعجز جسدياً عن حمل الناس على سيفه؟ كان ذلك ممكناً، لكنه بدا أيضاً مشكلة قابلة للحل. ربما نوع ما من النقّالة الطائرة أو القارب الطائر المحمول أو ما شابه. قرفصاء تيان وبدأ يرسم خربشات في التراب. لقد ابتعدا قليلاً عن المخيم، لكن الخصوصية كانت مجرد فكرة أكثر من كونها شيئاً حقيقياً. لقد تشرّب حقيقة أن الصغار لا يتكهنون علانية بشأن الكبار، خاصةً حيث يمكن للكبار سماعهم. ومن يدري ما الذي يمكن لهذا العم القتالي رؤيته وسماعه من أي مكان كان فيه. احسب الحسابات، الأمر مكلف للغاية بالنسبة له كي يتحرك. لماذا؟ يبدو أنه ينبغي أن يكون مجانياً. إذن لا يتعلق الأمر فقط بنقل الجرحى من مكان لآخر. ربما كان الأمر يتعلق بالعم القتالي كو، أو بشيء يخص الباحة الداخلية. ماذا كان يعرف عن الباحة الداخلية والمال؟ حسنًا، كانوا يخوضون المغامرات باستمرار. بدا نموهم مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بها. لذا بدا ذلك وكأنهم بحاجة أيضاً إلى الكثير من الموارد للنمو، وهو ما يبدو كالمال مجدداً. لذا لا بد أن العم القتالي أراد حقاً نهب هذه القافلة. في كل مرة كان يتحرك فيها، كان يحصل على حصة أكبر، مع ذلك... آه. آهاها. يا للرعب. «على سبيل الفضول، كيف تعمل الحصص إن مات أحدهم؟» «ليس بالطريقة التي تفكر بها. حصة الشخص الميت تذهب لعائلته، وإن لم تكن لديه عائلة، فللدير». تلت ذلك بطلاقة. حسناً، لا بد أن العم القتالي كان مهتماً بنقل الناس إلى المشفى. سيؤدي ذلك إلى زيادة نسبته من الغنائم نظراً لاتخاذه إجراءً، وترك الناس يموتون لا يوفر أي فوائد. فلماذا لم يكن يفعل ذلك؟ المال مجدداً، ولكن كيف؟ وكيف يمكن أن يكون ذلك قيّماً لدرجة تفوق زيادة حصته من الغنائم؟ اشتدت الخربشات في الرمال. خاضت الباحة الداخلية المغامرات لجمع الموارد من أجل النمو. غياب الموارد يعني الموت. إن كانت هونغ تؤمن بذلك، فالباحة الداخلية تؤمن به على الأرجح. إذن... لم يذهب لأن المخاطرة لم تكن تستحق المال الإضافي. التعرض لكمين من قبل حيوانات مفترسة وممارسين هرطوقيين هو ما يحدث عادةً عندما تتحرك عبر فلوات الحجر الأحمر. لقد حدث ذلك للتلاميذ الحقيقيين أيضاً - فقد رأى يُحملون إلى المشفى كثيراً بما يكفي. الجواب كان المال دائماً. لن يعود الأخوة والأخوات العلمانيون أدراجهم، لأنهم جميعاً كانوا في ذروة المستوى التاسع ومن المفترض أنهم بحاجة إلى أشياء لإبقاء آمالهم حية، أو فقط لراحتهم ومتعتهم الخاصة. ولن يعود التلميذ الحقيقي أدراجّه للسبب ذاته أساساً. في الواقع، كان السبب في ارتفاع معدلاته في كل مرة يتحرك فيها هو بدقة ذلك الحساب للخطر مقابل القيمة. لقد أبقى نفسه مخفياً طوال الرحلة فعلياً. لا بد أنه كان يختبئ هرباً من الكمائن. الأهم من ذلك، كان تلميذ الطائفة الداخلية يساوي عشرات من تلاميذ الطائفة الخارجية هنا في الأرض القاحلة. وربما مئات. مقاتل بشري من ذروة المستوى التاسع لا يمكنه النجاة حتى من حركة واحدة لشخص سماوي من المستوى الأول. من منظور الدير، كانت المجازفة بالعم القتالي كو لإنقاذ تلاميذ الطائفة الخارجية تهوراً ألعن لا مسئولية فيه. استعدّد العم القتالي لاتخاذ أي خطوة على الإطلاق كان مدفوعاً على الأرجح بشخصيته الطيبة واعتقاده بأن الأخوة والأخوات العلمانيين سيكونون مطلوبين للكمين. فتلاميذ الطائفة الداخلية يكلفون الكثير لتربيتهم بعد كل شيء. ما الذي قالته الأخ سو؟ النسبة الفعلية لإخوة وأخوات الباحة الخارجية العلمانيين إلى تلاميذ الباحة الداخلية الحقيقيين، عند النظر إليها على مدى ألف عام، كانت تشبه خمسين إلى واحد. كان ذلك الكثير من الموارد لمجرد تربية شخص سماوي واحد ربما. فلا عجب أن الأخ فو والأخت باي كانا يحظيان بهذه العناية الفائقة. كان الدير بأكمله يوفر ثروة بفضل طرق تدريسهما. «أعظُكَ قد رسمت للتو تشكيل لعنة». لاحظت هونغ ذلك. «أعتقد أنني فعلتُ أيضاً. الجواب دائماً هو المال». «لو أن أحداً أخبرك بذلك قبل عشرين دقيقة فقط». أومأ تيان. «لقد كان ذلك مفيداً، نعم». أومأ هونغ ليرين بتمعن ونقرت مؤخرة رمحها بلطف على الرمل. «سأطعنك مرة أو مرتين. أعتقد أن لديك طفيليات دم تهاجم دماغك، لذا في الحقيقة، هذا نوع من الشفاء لك. أنا لطيفة للغاية». «لا، لقد تخلصتُ من الطفيليات منذ سنوات. أنا أفضل بكثير الآن، شكراً لك». «انتظر، أكان لديك طفيليات بالفعل؟» «أعتقد ذلك. كانت لدي عدوى فطرية في رئتي منعتني من التنفس بشكل صحيح حتى بلغتُ... العاشرة، أظن؟ ولم تكن كُلاي تعمل حقاً، لكني لا أعرف لماذا. وكان هناك السرطان. وهو ليس طفيلياً، حتى لو تصرف مثله أحياناً. لقد اعتنيتُ بالأمر رغم ذلك. كل شيء أصبح أفضل الآن». «لماذا لم تذهب لرؤية طبيب؟» نظرت إليه نظرة محددة. فنظر إليها مباشرةً بالمثل. «لم أكن أعرف ما هي. والبشر قاذفو حجارة». استقر الصمت من حولهما. كان الجو بارداً في الصحراء ليلاً. وانكشفت السماء في بهاءٍ مجيد - الجواهر المتناثرة للنجوم تحضر بلاط القمر والقمر يضفي توهجاً أثيرياً على رمال الصحراء تحتها. جميلة، لكنها باردة. راقب تيان السماء لفترة أطول قليلاً، ثم ابتسم. «الجواب دائماً هو المال. ما مدى غباء ذلك؟ العالم برمته لك لتأخذه إن كنت قوياً بما يكفي. يمكنك دائماً انتزاع الطعام من فم النَّمِر إن كنت قوياً بما يكفي». لكنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ. انطلقا قبل فجر اليوم التالي مرة أخرى. كان موقع الكمين يبعد حوالي رحلة تستغرق ست ساعات عن مكان تخييمهما. لو كان الجميع بصحة جيدة، لربما استغرق الأمر أربع ساعات فقط، لكنهم لم يكونوا كذلك، ولم يكن الأمر يستحق التسرع. كان متوقعاً وصول القافلة في ساعات الليل المتأخرة أو أوائل صباح اليوم التالي. وقت وفير لإخفاء أنفسهم جيداً والتأكد من أن الكمين كان قريباً من الكمال قدر الإمكان. بلغا ما بدا وكأنه بقعة عشوائية في الصحراء ورفع الكشاف الرئيسي قبضة يده لإيقاف دورية الاستطلاع. نظر تيان حوله، محاولاً رؤية ما كانوا يرونه. لم يره. وُضِع تيان على بعد عشر ياردات من حيث كان الأخوة والأخوات الآخرون يستعدون، وطُلب منه إخفاء نفسه. كان امتداداً صخرياً مسطحاً وخاوياً في الغالب بلا شيء على الإطلاق. «أماكن لا تنتهي للاختباء فيها»، تذمر تيان لنفسه. هناك حقاً أماكن لا تنتهي للاختباء فيها. كان الاختباء في العيان هو اسم اللعبة في الأرض القاحلة. إن كانوا يعرفون أين يصبون كميناً، فهذا يوحى بوجود طريق، أو على الأقل طريق منتظم تسلكه القوافد. لذا فهناك سبب يجعلهما يمران عبر المكان ذاته مراراً وتكراراً، حتى لو كان ذلك سيعدهم لكمائن. الجواب غالباً هو المال مجدداً. قهقه الجد جون. لقد أخبرتك منذ فترة طويلة - الأرض، والقانون، والمال، والناس. والتي يمكن اختصارها جميعاً في «موارد، بمختلف تعريفاتها»، إن مِلتَ إلى ذلك. بالنسبة لأناس تخلوا عن الدنيوية ونفضوا الغبار الأحمر عن أحذيتهم، فإن الممارسين دنيويون إلى حد ما. لم يستطع تيان الإجابة. اكتفى بحفر خندق ضحل ودفن نفسه فيه. سيقوم ببعض التأمل بينما ينتظر. كان المستوى الخامس يتقدم باطراد. لقد كان متقدماً في الواقع قليلاً عما توقع أن يكون عليه، لمجرد أنه استاب إدخال طاقة تشي بكفاءة أكبر في الأرض القاحلة الآن عما كان عليه قبل سوترا قمع الجحيم. لا يمكنني إخبارك بدقة عما حدث لك عندما أصبتَ بتلك السن. حسنًا، يمكنني ذلك، لكنك تفهم. أنت تعرف بما يكفي لتكتشف جزءاً لا بأس به منه. قد تقضي وقتك الفراغي في التفكير في الأمر. ومن يدري، قد يحدث ذلك مرة أخرى. فكر تيان بأن هذا كان أكثر ما سمع طوال اليوم منطقية. استقر للتعامل مع المشكلة ريثما ينتظر التجار لتسليم المال وأرواحهم معاً.