فخر السماء الفصل 47 — قلب الشاي

ألقى تيان بزوجٍ آخر من الرؤوس على كومة الجثث. كان أحد الإخوة الكبار يطوف محرقاً الأبدان، وأراد تيان فقط أن يوفّر عليه محطة إضافية، فقد كان ذلك الشيخ مشغولاً بما يكفي. كان هؤلاء الهراطقة، حتى أولئك المنتمين إلى عالم الأرض، يملكون شتى أنواع الحيل الدنيئة. وكان السُمّ أقلّها شأناً؛ فبعضهم كان يزرع جوّاً داخل أجسامهم، أو ينشر الأوبئة. وكان الحرق أفضل طريقة للتعامل مع جثثهم؛ فما ينجو من النار يستحق مزيداً من التحقيق، وما لا ينجو لم يكن ليجدر بالالتقاط أساساً. تمتم تيان: «لقد كانت أيّاماً عصيبة». وألقى نظرة على الخاتم الذي كان مفترضاً به تسليمه. كان السهم يشير إلى امرأة تبدو عليها علامات الإرهاق وهي تستند إلى جدار المستودع. تقدّم تيان وانحنى باحترام: «تلميذ الباحة الخارجيّة لبلدة الغرب، تيان زيهاو، يحيي الأخت الكبرى. للتأكد فقط.. أنتِ أمينة المخازن وو؟» «هاه؟ أجل؟ أيها الشاب، أنت عارٍ تماماً!» «لا، أنا تيان زيهاو، أيتها الأخت الكبرى. جئت بتسليم لكِ». مدّ يده، فأشرق الخاتم بضياء ذهبيّ خافت. رمشت أمينة المخازن وو، ثم طفقت تضحك. اعتقد تيان أن ضحكتها كانت لطيفة. «حسناً، أنت تيان زيهاو إذن. لقد تسلّمتُ شحنتك». خلعت الخاتم ووضعتْه في جيبها، ثم استبدلت به آخر جديداً. «لديك أربع وعشرون ساعة للراحة هنا في القاعدة قبل القيام برحلة العودة. استغلّ الوقت للاستحمام والبحث عن بنطال. فكون المرء مغطى بالدماء وأحشاء الأحياء لا يُعد زياً رسمياً معترفاً به، حتى وإن بدا وكأنه تقاليد خاصة بباحتنا الخارجيّة في بلدة الغرب». «أيتها الأخت الكبرى؟» «أنا من أتباع الأخت الكبرى باي. حتى وإن كانت تقنياً أصغر منّي رتبة الآن. لا بد أنك أحد أوباش الكلب المجنون فو. أنت تحمل أسلوبه بحق. ألم تلاحظ حقاً أنك عارٍ؟» «ارتديتُ هذا خلال رحلة قدومي». أشار تيان إلى الجثة المتحلّلة للصقر العملاق، ثم أردف في نزوة صدق: «كما أنني لا أهتم بالأمر ببساطة. أعني، أنا عارٍ، فما المانع؟ إن وُجد مكان لا تهمّ فيه اللياقة، فلا شك أنه وسط المعركة». «إياك أن تسمعك الأخت الكبرى باي تقول ذلك، فستسلخ جلدك! أنت حقاً أحد أتباع الكلب المجنون. اذهب سريعاً. أنت تزكم الأنوف. الحمّامات في ذلك المبنى هناك». لوحت له بيدها لينهصّ. «أه وفيما يخصك أيها الأخ الأصغر؟ لا تقلق بشأن جدارتك القتاليّة. سيُسجل خاتمك بعضاً منها، ولديك شهود كثر. لن ينقصك شيء». «لم أكن أفكر في ذلك، أيتها الأخت الكبرى. شكراً لرعايتك». انحنى واستدار نحو الحمّامات. كانت الدماء قد بدأت تجفّ، وكان ذلك مزعجاً للغاية. لقد تفاجأ قليلاً عندما وجد الحمّامات ممتلئة، بدا وكأن الكثيرين بحاجة لتنظيف أنفسهم. بعد أن ارتدى ملابسه، وتطهر، وعولجت جروحه، جلس تيان على درلم، يراقِب عمليات التنظيف. لقد كانت غارة كبرى، وقد اقتربت بشكل مرعب من تحقيق النجاح. ولولا الضعف المفاجئ الذي أصاب الصقر المتشيطن، لكانت الخسائر أسوأ بكثير، وربما فقدوا القاعدة بالكامل. لقد فرّ بعض الهراطقة، لكنهم لم يبتعدوا كثيراً؛ فقد تضرّرت بذلاتهم أثناء القتال، وسرعان ما ابتلعتهم الأرض القاحلة. فقّص تيان جسده بنفسه، فقد استنشق بعضاً من شظايا الصخور، وسيتعين عليه تنظيفها ببطء. كانت يداه ترتجفان. نظر إلى أسفل: لماذا كانت يداه ترتجفان؟ غدت عيناه غائمتين أيضاً. أكان هذا سُمّاً؟ ألعنه أحد؟ لقد نجوتَ من أمور كان مفترضاً بها أن تقتلك. وتحملت ألماً رهيباً. وقتلت بشراً. وشاهدت بشراً يموتون. ولديك أيضاً ما يصّر الناس على تسميته ارتهاناً خفيفاً، لكن دعني أقول لك إنه ليس في الارتجاجات أيّ شيء «خفيف». ستلتئم الجروح البدنية وأنت تزرع طريقك، أما الجروح النفسية... فستلتئم أيضاً، لكنها ستستغرق وقتاً أطول. كان صوت الجد جون رقيقاً. «هل جعلتك فخوراً يا جدي؟» انكسر صوت تيان. تفعل دائماً يا تيان. تفعل دائماً. شعر تيان بعناقة الجد، وعاد فوراً إلى ساحة الخردة، جائعاً، مريضاً، ضعيفاً، لكنه ناجٍ. كانت عناقات الجد أفضل شيء في العالم بأسره آنذاك. جالساً على الدرج، لفّ تيان ذراعيه حول صدره، محاولاً تخيل عناق الجد بالمقابل. محاولاً ألا يرتجف. «أيكون الأخ فو فخوراً بي أيضاً؟» إنه كذلك. إنه كذلك. لم يكن عمر تيان سوى ثلاثة عشر عاماً. ________________________________________________________________________ لم يكن من سبيل للإفلات من الاستجواب. لقد رآه عضوان من الباحة الداخليّة يزحفان خارجاً من جوف الطائر المتشيطن، ورآه آخرون يندفع عارياً تماماً عبر ساحة المعركة، ملوحاً بسلاحه الحبليّ. لقد أثارت هذه الوضعية استياء المحقّق إلى أقصى حد. ولو كان تيان مزارعاً شيطانياً، لكان كلُّ شيء في غاية البساطة: قطع رأسه فحسب، ثم الذهاب لنوم مستحقّ. لكن الشاب لم يكن كذلك بوضوح. لم تكن هناك أدنى تلميحة لكيان شيطانيّ محيط به. لقد فحصوه مراراً وتكراراً، بالتفصيل، وبدقة مؤلمة. في الواقع، كان تيان تفوح منه رائحة خفيفة من اللوتس وشيء أرضيّ. تُعرف أزهار اللوتس بنقائها. لم يكن هذا الشاب مزارعاً شريراً، لكن قصته كانت ضرباً من الهراء الواضح أيضاً. «لقد نجوتَ من الذوبان في معدة الصقر». «نعم، أيها الخال العسكري». «ذبتَ في حامض اليين». «نعم، أيها الخال العسكري». «عبر تحويله إلى حمّام طبيّ». «نعم، أيها الخال العسكري». «أنت تدرك أن هذا هراء، أليس كذلك؟ هراء تام». هزّ تيان رأسه: «لا أعرف الكثير عن الخيول، أيها الخال العسكري». «لا يمكنك ببساطة أن تذوب وتسميه حمّاماً طبيّاً لمجرد أنك زرعتَ بداخله!» «أه. آسف. أه، أيها الخال العسكري». «أه، أه؟ ماذا تقصد بـ"أه"؟» «لم أكن أدرك أنني لا أستطيع فعل ذلك، ففعلت. كان البديل هو الموت، لذا فعلت ذلك فحسب، أيها الخال العسكري». طرق تلميذ من الباحة الداخليّة الباب وناشط المحقّق ملاحظة. قرأ الشيخ الملاحظة، ثم أحرقها حتى تحولت إلى رماد متطاير بنظرة غاضبة. «أنت حر في الذهاب. توقّع مكافأة. وقد أبرحك ضرباً في إحدى الليالي المظلمة لانتهاكك كل قانون سليم للوجود أعرفه. سأدوّن الأمر تحت مسمى "صادف لقاءً مباركاً"، وهي كلمتنا الشاملة لهذا النوع من الأمور، لكن الضرب ما زال مطروحاً بقوة على الطاولة. أمّا الآن، فيمكنك المغادرة على ساقين تعملان». «شكراً لك أيها الخال العسكري. أهناك سرير يمكنني النوم عليه؟» لاحظ تيان بنعاس عبارة "هذا النوع من الأمور"، لكنه كان أثقل من أن يتابعها. «إن كان الأمر يتعلق بك؟ المحرقة هناك». حدث شيء ما وأصبح الوقت منتصف الليل. لقد غطّ في النوم في لُجّة ما. كان يعلم أنه فعل، لأنه استيقظ. كان نائماً على الأرض، وبدا أنه استخدم حذاءه وسادة والسماء غطاءً. لم يزعجه أحد. رأى أمينة المخازن وو تمرّ فأومأ برأسه نحوها. «أيها الأخ الأصغر، كيف نمت؟» «لا أعرف، أيتها الأخت الكبرى. لقد استيقظت هنا فحسب. لا أعرف حقاً كيف نمت». «هه». هزّت رأسها. «يا للهول، أنا متعبة». «أترغبين في كوب من الشاي، أيتها الأخت الكبرى؟» علمه الأخ فو أن يعرضه مراراً، لا سيما على الإخوة والأخوات الأكبر سناً. «ألديك شاي؟» «سأصنع بعضاً منه، أيتها الأخت الكبرى. عذراً، لست بارعاً جداً في الأمر». أعدّ تيان الصينية مع أكواب الشاي، وإبريق الشاي، وإبريق الماء السحرى الحار. دفّأ إبريق الشاي بالماء الساخن، ثم سكبه مجدداً. أضاف الأوراق إلى الإبريق، ثم صبّ الماء الساخن بحذر. حاول أن يفعل كل شيء تماماً كما أراه الأخ فو، لكنه كان يعلم أنه أخطأ في بعض النواحي. «علينا أن ندعه ينقع الآن. أربعة دقائق بالضبط». «إن». أومأت برأسها برقة. شعر تيان بالقلق، لكنه أجبر نفسه على الانتظار بهدوء. هكذا كان يفعل الأخ فو؛ كان يجلس بهدوء وينتظر حتى ينضج الشاي. وعند الدقيقة الرابعة تماماً، صبّ الشاي. حاول أن يجعل السكب سلساً قدر الإمكان، فخادم أخته الكبرى أولاً، ثم نفسه. كان الشاي مُرّاً قليلاً، ومدخناً بعض الشيء، وفي النهاية، كانت هناك تلميحة من الياسمين والحلاوة. استطاع أن يرى الأخ فو جالساً أمامه، يبيّن له كيف يقدّر الشاي حق قدره. غيمت عيناه، وكان يبكي. «آسف، آسف». «لا تحتذر. لقد أخبرتني الأخت الكبرى باي بهذا: لا تعتذر إن بكيت بعد المعركة، بل اعتذر عندما تتوقف عن البكاء». «أنا آسف، لا أفهم». تنهدت: «ستفعل». رفعت أمينة المخازن وو كوب الشاي وشربت ببطء. «لا يسعني إلا التفكير في الأخت الكبرى باي، والأخوات الأخريات اللاتي كنّ معي في الباحة الخارجيّة». أومأ تيان: «أعلم أن عليّ الرحيل لكي لا أخذل الجميع، لكن العيش هناك بقية حياتي يبدو أمراً جيداً أيضاً. ربما أستطيع يوماً ما أن أكون الأخ فو التالي». «لقد فكرت بالأمر ذاته. لتعيش حياة شريفة بصفتك الأخت الكبرى وو، وتربي الصغار كما فعلت الأخت الكبرى باي معي». «نعم». أومأ تيان وأخذ رشفة. تحوّل الشاي بينما كان يبرد، فخبث بعض النكهات وبرزت أخرى. هكذا كانت سُنة الأمور؛ لا شيء يبقى على حاله. استمتع به لما هو عليه طالما امتلكته. كانت تلك إحدى تعاليم الأخ فو الأخرى. «لكنني رحلت. بمجرد أن بلغت ذروة المستوى التاسع، بدا عبور العتبة نحو الخلود سهلاً وبديهياً تماماً مثل مغادرة زنزانتي. كنت أعلم أن أحداً لم يرد لي البقاء. وكان الجميع سيشعرون بخيبة أمل مريرة لو بقيت. لكن أحياناً، ونادراً، أتساءل: ماذا لو لم أخطُ تلك الخطوة الواحدة؟» أخذت أمينة المخازن وو رشفة، وأضافت بصمت بعض البسكويت إلى الصينية ولوحت لتيان ليقترب. أكل واحداً؛ كان جيداً جداً، بلاطعم قليلًا، لكنه غني بالزبد، وكان يتناغم جيداً مع الشاي. «أيها الأخ الأصغر، ما هو الخلود بنظرك؟» «لا أعرف حقاً، أيتها الأخت الكبرى. لا أعني إهانتك، لكنني لا أظن أن أحداً يعلم حقاً». «هاه؟! اشرح ذلك». هزّ تيان كتفيه بحرج: «الخالد هو من لم يمت بعد. لكن الجميع يموتون، أليس كذلك؟ والطريقة الوحيدة لكي تكون خالداً حقاً هي أن تعيش طالما عاش الكون، ولا أظن أن أحداً قد نجح في ذلك. على الأقل، ليس شخصاً سمعت عنه». ضحكت أمينة المخازن وو بمرارة: «مهلاً، لا بأس أن تقول لي هذا، لكن إخوتي وأخواتي في الباحة الداخليّة قد يقتلونك إن سمعوك. أنا لا أمازحك هنا». «أيتها الأخت الكبرى؟» «أيها الأخ الصغير، نحن نعلم ذلك جميعاً. لكن أن تكون مزارعاً، وأن تعبر تلك الهوة بين الفناء و-نعم، الخلود- فهوَ دائماً فعل استعلاء». قضمات بسكويتة ببطء، واسترخى وجهها وهي تستمتع بالمذاق. «أي استعلاء هذا! أنا خالد. لقد وجدت مغزى خلودي. سأسعى وراء داو الخاص بي. استعلاء جموح. أتعلم لماذا نخضع للاستجواب بعد كل مهمة أيها الأخ الأصغر؟ لأن المزارعين يريدون الانطلاق بلا قيود، يريدون السعي وراء داو الخاص بهم وليذهب كل شيء آخر إلى الجحيم!» أعاد تيان ملء كوبيهما. استطاع أن يفهم تلك الرغبة؛ فالسماء وحدها تعلم كم أراد الفرار من كتبه لخوض المغامرات مرات عديدة. دفأه الشاي ولم يرغب في أن تنتهي المحادثة. «أرى السماء، أيتها الأخت الكبرى». «عذراً؟» «أرفع نظري إلى السماء. لا أعرف إن كنت أنظر إليها أكثر من الآخرين، لكنني ما فتئت أفكر: يوماً ما، سأكون هناك في الأعلى. يوماً ما، سأنظر في عيون الصقور والنسور. إن كان هناك شيء أبديّ، فأظنها السماء. إنها هناك حتى لو حجبتها الغيوم، وهي هناك حتى وإن كان الوقت ليلاً». هزّ كتفيه، غير عالم تماماً إلى أين كان يمضي بذلك، لكنه كان يعلم أنها الحقيقة. «ربما كنت متწვّتاً بعض الشيء أيضاً». «على الأرجح». أومأ تيان. «قال الأخ فو إن الشاي جيد لتهدئة القلب. لكنني أعتقد أنني هادئ جداً». ألقت أمينة المخازن وو نظرة خاطفة عليه، ثم طفقت تكركر. تحولت الكركرات إلى قهقهات، ثم إلى ضحكات مكتومة وهي تغطّي فمها بيدها. «يا بني، لقد خرجت عارياً تماماً من بطن وحش وإلى المعركة لأن إخوتك وأخواتك كانوا بحاجة إليك. وكان تفكيرك الأول، بعد أن شققت طريقك قتلاً عبر ساحة المعركة، هو تسليم طردك وإتمام مهمتك. وها أنت جالس مع خالة جميلة تناقش الحياة والأحلام على كوب من الشاي في منتصف الليل». أومأ تيان. كانت أمينة المخازن وو، في الواقع، جميلة جداً. كان معظم أهل الباحة الداخليّة يقطرون كاريزما بطريقة أو بأخرى. أخذ رشفة أخرى ونظر إلى النجوم. قبل ساعات قليلة، كان مغطى بالدماء. قبل ساعات قليلة، كان يقاتل من أجل حياته في جوف الوحش. لكن الآن، هنا، استطاع الجلوس، وقضاء لحظة هادئة، وشرب شايه.