مضت الأيام في تيار متشابه، يحمل كلّ يوم منها صغار المتاعب والانتصارات، وكانت الأيام السالكة تغسل صخرة عالم السماء. لكن الشؤون الدنيوية كانت تجد دائماً سبيلاً لتفرض حضورها. في أحد الأيام، طار كركي حاملاً رسالة. وُلِد طفلا عائلة وانغ؛ ولدان وسيمان معافيان، وصلا إلى الدنيا بفارق ساعات معدودة.
قال تيان وهو يهز رأسه متعجباً من إنجاز صديقه: "هَه. لقد فعلاها حقاً".
لقد أبرم سو ومينغ عهداً، وبما أنهما كانا متأكدين تماماً من حدوث الحمل في الليلة ذاتها، فقد ارادا للطفلين أن يوضعا في اليوم نفسه. حين يبدأ المخاض لدى أحدهما، تتناول الأخرى دواءً لتحفيز المخاض لديها. كان الصغيران قد تطورا بما يكفي لكي لا يُمثل الأمر خطراً، وكانت طاقة الأمهات الحيوية أكثر من كافية، وتغذية الجبل تعني الكثير للغاية. طبياً، بدا الأمر معقولاً. ومن الناحية اللوجستية، كان منظماً.
الأخت مي، التي كان لها إخوة أصغر بكثير، ومعرفة عابرة بالأطفال، ونزر يسير من العلم بالأمهات لأول مرة، بلي لسانها وهي تحاول ثنيهما عن ذلك. فإخفاقات صغار الشأن والبشر لم تكن كافية لتحريك الأخت سو. وُلد الطفلان في اليوم نفسه إثر تنظيم دقيق، وهذا ما سيحدث إذن. صمد الأخ وانغ لمدة أسبوع قبل أن يتوسل إلى تيان ليمنحه عقاقير تجبر الرضيع على النوم طوال الليل، أو تبقي الرجل مستيقظاً ومنتعشاً طوال النهار.
وكل ذلك بلا آثار جانبية بالطبع. تنهد تيان، وقدم له كوباً من الشاي. كان ذلك أقصى ما يستطيع فعله. وأكد له أن هذا سيمضي أيضاً. فكل الأشياء تمضي، ولذا ظن أنه يقف على أرض صلبة. اكتسب الاستيلاد توجساً غريباً لدى تيان. باتت الفنون والتعاويذ تنساب بيسر أكبر بكثير، وفن كفه النامي ببطء يتقدم بشكل جيد للغاية، وشهد فنه العصوي تحولات ملحوظة كلما مارس تدريباته. والأكثر إثارة للقلق كان حين شرع في ممارسة بعض فنون العصا أو الكف التي عثر عليها في جناح النصوص، بغرض الاستعانة بها فقط.
لقد استوعبها بسرعة فائقة... بطريقة ما. لم يكن الأمر أن هذيان المؤلف بات مفهوماً فجأة. بل غدا لديه إحساس حدسي بما يرمون إليه بدلاً مما قالوه بالفعل، حتى وإن لم يكن المبتكر نفسه يعلم أن هذا ما قصده حقاً.
سألت ليرين: "أمتأكد أنت؟"
"إنه لجرأة منك أن تفترض أنهما لم يكونا يعلمان".
"لم يكونا يعلمانا، وإلا فلماذا يصف رجل ثعباناً يضرب حين يصف رياح الأسبوع الثاني من الخريف في بلاد التلال؟"
"طريقة غريبة لوصف فن كف، على أية حال".
وقف تيان، مرتدياً ثيابه البيضاء الرثة مرة أخرى، وشعره يتهادل بحرية حول كتفيه. ثنى ركبتيه قليلاً وبدأ بالانسياق مع التيار. كانت كفاه تشقان الهواء، وتتحرك الكتاف والوركون والركب كأنها مستقلة تماماً عن بعضها البعض. تظهر الضربات وتتلاشى بلا إنذار، ومضات باردة وقاسية مفاجئة وسط هدوء ويسر بقية الوقفة.
"هَه. أكاد أفهم الأمر. فن نافع؟"
"لا، ليس تماماً. يبدو بالغ التأثر بركلة قوية على الخصيتين بصراحة، وتلك الركبة الأمامية متقدمة إلى الأمام أكثر بكثير مما ينبغي. إنه مجرد شيء آخر يُتعلم، حزمة أخرى من المواد التي قد تكون نافعة للتنخيل".
كانت فنون استيلاده الأساسية قصة أخرى. كانت تماماً كما صُوِّرت.
غير أن تياناً لم يرى محيطاً قط، أو لم تكن لديه أي فكرة عما قد تبدو عليه شجرة الكون سوى أنها "شجرة، ولكن أكبر".
حتى السماء كانت شيئاً أعظم بكثير وأكثر تعقيداً مما منحها من قدر. كانت ليرين مشغولة جداً بالحرص على أن يأكل، وعلى تمكينه من إيجاد طريقه عودة إلى العالم الملموس. مضت أسابيع قبل أن يتمكن من التدبر بأمان بمفرده. حين فعل ذلك، مع ذلك، بدا الأمر وكأن هذه الفنون والتعاويذ الثمينة لا تختلف عن التنفس العادي. كل شيء كان ينساب. لم يمنح ذلك نجاحاً فورياً، لكن الأمور التي قد تستغرق شهوراً لفهمها باتت تستغرق أياما أو حتى ساعات.
ومع الفهم جاء تصور محسّن، ومع التصور المحسّن جاءت كفاءة أعلى. فن السير في السماء كان يدور برمته حول تشي كالسماء، وشين كالشمس والقمر. كان لدى تيان بعض الأسئلة الحقيقية حيال ذلك، نظراً لأن الشمس والقمر شيئان مختلفان وكان مفترضاً بشين أن تكون شيئاً واحداً. منحته المعلمة خيانة نظرة صبورة للغاية بعينيها الزرقاوين الصافيتين وشرحت له أنهما ليستا حقيقتين، بل هما استعارة بصرية لشيء حقيقي جداً، هو تشي الذي يملأ جسده الطاقي.
نعم، "السماء"
لم تتقاطع مع الجسد بشكل جيد بشكل خاص، لكن بما أن الجسد الطاقي كان يلف الجسد المادي، فقد كان ذلك جيداً بما يكفي.
كان لدى تيان انطباع واضح بأن "جيد بما يكفي"
كانت طريقتها لتقول: "لقد كان بالغ الفعالية بالنسبة لخبراء الفئة العليا في قفار سونغ لعشرات آلاف السنين"، وهو أمر منصف.
كان فيه سحر يفتقده تعويذة بحر الشمال المظلم. الفكرة، وفقاً للمعلمة خيانة، كانت التقاط أجزاء مختلفة من اليوم بدءاً من الفجر. كنت تبني تلك القطعة الصغيرة من السماء داخلك. ثم تحصل على الصباح المبكر، ومنتصف الصباح، وأواخره، وهكذا حتى غروب الشمس حيث تبدأ بصقل تشي ذي الجانب الينّ أكثر. التقاط ألوان الليل المختلفة، ومجد النجوم الذي لا ينتهي، وتتبع أطوار القمر وتجوال الكواكب.
حتى يشرع الفجر في البزوغ مجدداً. خلق كل السموات كان الخطوة قبل الأخيرة. وضعها في حركة كان الأخيرة. لإظهار إتقان كامل للففن، كان عليك وضعه في حركة. ثورة الين واليانغ، والدورة التي تمخض وتصقل، لتكثف بذرة شين في الداخل. ومن هنا الشمس والقمر. في النهار أو الليل، كانتا المصدر الأساسي للإضاءة. كان ذلك عند الفجر، في اليوم الخامس من الشهر الثالث من عامهما على الجبل حين تمكن تيان من ترسيخ كفاءة أولية مع فن السير في السماء.
والآن، في مكان ما حوله، ومرتبط بطريقة ما بجسده الطاقي، كانت هناك رقعة من سماء الفجر. كانت ليرين قد نجحت في ذلك قبل أسبوع منه. كانت فنون صقل جسدها القائمة وصقل تشي مبنية برمتها حول الشموس، لذا لم يكن صعباً للغاية مد الامتداد إلى بقية السماء. أو هكذا زعمت، فقد بدا كل ذلك مريباً بعض الشيء لتيان. لا تزال تشعر بالانزعاج حين تخرج إلى العراء الفسيح، وحين كانا يطيران، كانت تميل إلى العبث بشيء ما.
"هذا سبب حبي البالغ لأخذ القارب في جولة. يمكنني أن أضيع في التجديف وتدوير الففن. يبدو الأمر جيداً. كأنني أقود القارب نحو أنهار سحرية في السماء لا يعرفها إلا من يستطيع الطيران. أنهار مخفية في الهواء".
"أظن أن حارق السماء ذكر شيئاً عن ذلك".
نقر تيان شفتيه.
"إذا صعدت إلى علٍّ كافٍ، فهناك رياح تهب باطراد شديد في الاتجاهات ذاتها، صانعةً أنهاراً في الهواء".
"نعم، تماماً".
أومأت ليرين برأسها.
"أرتدي قبعتي الكبيرة، لذا فإن الأفق ليس بعيداً جداً، ويداي تعملان، ونفَسِي منخرط، وعقلي مشغول بالتأمل، ولا أقع فجأة إلى أعلى نحو فراغ لا نهائي لا أملك فيه سيطرة ولا أستطيع لمس أي شيء. أنا على قارب. في نهر. نهر سحري، ولدي قارب سحري وتعويذة سحرية تتيح لي إيجاده والإبحار فيه، ومن ثم لدي رجلي الذي يبتسم كالقمر بينما يلهث إزاء كل الأشياء التي يراها، ويقرأها، ويصنع الشاي، ويعزف على الناي، ويقضي بوضوح أفضل الأوقات لأيام متتابعة".
قابل تيان ابتسامتها بابتسامة منه.
"إنها واحدة من أكثر أشلاقي محبةً لقلبي".
حاول تيان أن يشرح ما كان يشعر به في داخله. لم يكن الأمر سهلاً.
"شجرة الكون من نبع يانع تتلقى أشعة الفجر الأولى. كانت تتلقى السقي من المحيط الكبير حولها... حسناً، البركة حولها، من بحر الشمال المظلم، والآن تتلقى الضوء والماء على حد سواء. والأفضل من ذلك، أنها تنمو الآن لتصبح شيئاً حقيقياً. السماء هي السماء الآن، وليست الفراغ حيث ينبغي للسماء أن تكون".
سألت ليرين: "هَه. أثمة جزيرة صغيرة أو شيء من هذا القبيل في داخلك إذن؟"
"من البديهي ذلك. المؤكد أن هناك واحدة في داخلك أنتِ أيضاً".
منح ليرين نظرة قلقة. هزت رأسها فحسب.
"لا جزيرة هنا، وكانت ثمة سماء بالفعل نوعاً ما. وإن كان بطريقة مختلفة، أظن ذلك. الشموس التي كانت لدي في داخلي تشرق الآن، بدلاً من أن تكون في منتصف النهار. والقوة ليست أقل، لكن الشعور مختلف قليلاً. ليس بطريقة سيئة. أظنني أفهم ما تقصده. كانت الشموس حقيقية، وكانت السماء متخيلة. إن لم تكن كلها متخيلة".
قهقه تيان. ليرين الغبية. لم يكن أي من ذلك متخيلاً. كان كله حقيقياً تماماً. لمس صدره، شاعراً بنعومة جلده والقوة الصلبة لعضلاته تحته. أحد الأمور التي لاحظها هو أن استيلاده قد تسارع بشكل دراماتيكي. بدا أن التبديد المعتاد للطاقة الحيوية وتشي الذي يتحمله الجميع بمجرد العيش قد توقف تماماً. كان لديه شعور بأنه سيخترق عالم السماء بسرعة. شعور خربه الجد بابتهاج. أتظن ذلك؟ جسدك الطاقي يبنى على أساس جسدك المادي.
إن كنت ملأت واحد بالمائة من جسدك الطاقي القديم من قبل، فكم بالمائة تظن أن الكمية ذاتها من الطاقة تملأ الآن؟ هناك أسباب عديدة تجعل حليب الأرض كنزاً ثميناً إلى هذا الحد. عليّ أن أفترض أن القرويين المحليين لا يعرفون كيف يستخدمونه بشكل صحيح، أو أنه لا توجد طريقة، ببساطة لا توجد طريقة، تمكن قاطع الخيوط من مراكمة هذا القدر الكبير. حسناً، هذا إلى جانب الحاجة إلى موافقة سماوية للحصول على الأثر الكامل.
لقد كان عالقاً تماماً في تلك المسألة. في صباح اعتيادي، جلس تيان على حافة البركة، مغمساً قدميه في الماء البارد. كانت زانبق الماء تزهر في منزلهما الكهفي، مضيفة عطرها الساحر إلى الهواء بينما ترقص الفراشات ويجلب القصب المزروع حديثاً عذوبة وانتعاشاً لهواء الكهف الساكن أحياناً مفرطة. هبط شعور بالتمام عليه، شعور بأن شيئاً ما قد دُفع برفق ليستقر في مكانه دون طقطقة أو صوت مكتوم يعلن إنجازه.
كانت ليرين تقطف بعض الخضار المرة لتزيين الفطور. كانت قد شدت كميها إلى أعلى، وذراعاها القويتان تمتدان من الزرقة، وبريق البرونز المصقول لجلدها يتوهج في ضوء الشمس الناعم. كان هناك دفء وحيوية جذبا عينيه من حيث كانت ترتاح من قبل، داعين نظره للرحيل على طول أي مساحات من الجلد المكشوف التي يمكن أن يعثر عليها. كانت تستطيع شعور عينيه عليها، وفي خصوصية كهفهما، أصبحت أجرأ.
كانت ليرين تجد أسباباً ليعلق رداؤها الخارجي على حبل الغسيل، وكما رداؤها الداخلي مشدودين بينما تعمل في الحديقة، أو مرفوعين بينما ترش الماء في البركة. وجدت عدداً لا ينتهي من الأسباب لتمتد أو تنحني. كانت تعرض ما تملكه من منحنيات، واستمتع تيان بها حقاً لكن ذلك لم يكن شيئه المفضل. استطاع رؤية العضلات تحت جلدها، حين يلتقطها الضوء بالشكل المناسب. كانت قوتها مخفية عادة أكثر، وكلما لمح وميضاً منها، شعر وكأنه سرق سراً.
ربما كان سرا تشاركه معه وحده. أثارته الفكرتان، وجعلوه يرغب في رؤية الشوق ذاته في عينيها الذي يعيش في عينيه. وجد تيان طرقه الخاصة لمشاكسة ليرين.
وجه ليرين حين عادت إلى المنزل لتجدها مسترخياً بجانب البركة، مظللاً بمظلته الأوركيد ورداؤه مفتوح "بإهمال"
ليعمل عن جزء من صدره، سيظل ذكرى عزيزة للأبد. ضحكتها حين حاول تأدية وضعيات الاستعراض الكبيرة التي تذكر إخوته يعرضونها في معبد الظهر ستظل أيضاً ذكرى مدى الحياة، بطريقة مختلفة.
نال انتقامه حين سقط "بطريقته"
في البركة وخرج في رداءيه الداخليين المبتلين، ثم تمدد على صكرة في الشمس ليجف. وبما أن الجو كان حاراً في الشمس، اضطر لتبريد نفسه بمروحة مزخرفة بشقائق النعمان. فاضت الأزهار الوردية الغنية على طيات الورق، وبتلاتها تتدلى، كأنها تحط بنعومة موجعة على جلده الأبيض كالحليب. حدقت ليرين فيه، بلا رمشة، لدقيقة كاملة، قبل أن تركض إلى منزلهما مع حمرة تقفز نحو رقبتها. كان هذا الصباح هادئاً، يغمره طاقة محتشدة.
لقد بلغ الين ذروته، مستعداً للولادة في دفقة من اليانغ المجيد. زفر، ثم استنشق عذوبة العالم الجديدة. كانت لحظة مثالية، وبدت ليرين جميلة جداً، وكان يعلم أنه جميل في عينيها. وكان يعلم أن قلبه في أمان معها، وقلبها في أمان معه. مد يده.
"أنا جاهز. وأنتِ؟"