فخر السماء الفصل 293 — تطور الفنون

راقب تِيان لِيرِن وهي تركض حول المنزل بدهشة عاجزة. بدا وكأنه لن يتمكن من تكرار فوزه بالسباق، مع أن ذلك لم يكن على الأرجح الأمر الأهم في هذه اللحظة. ليرِن، فضلاً عن كونها قوية بشراسة، أصبحت الآن سريعة بشراسة. إلى أن تعثرت بقدميها، ومدت أطرافها ممددة في التراب. استغرقت بضع ثوانٍ لتنهض، وعندما فعلت، بدت كأنها على وشك السقوط مجدداً. «تسيهاو. شاي. أرجوك.» «خذي مقعدك، سأعدّ لك كوباً أو ثلاثة. دعيني أحدثك، هل يمكنك تحويل تشي النار الخاص بك إلى... ماذا، طاقة في ساقيك تجعلك تتحركين بسرعة أكبر؟» أعدَّ تيان طقم الشاي الخاص به، مقرراً الاحتفال باختراقهما بماء من الممالك السماوية حصل عليه مؤخراً والقطرات الأخيرة من شاي آكل الشمس الأبيض. سيكون عليه إيجاد أوراق جديدة الآن. مشكلة سعيدة. «لست واضحة بعد بشأن التفاصيل، لكني أظن أن الأمر كذلك.» جلست على الشرفة بصوت خافت. «ونسيتِ أنه مع أن تشي يانغ سريع، إلا أنه لا يدوم.» «نجل.» «وأنكِ للتو اخترقتِ، وما زال جسمك يحول طاقتك الحيوية إلى تشي والعكس صحيح.» «أيفعل ذلك؟» «أجل.» أومأت ليرِن برأسها، محاولةً أن تبدو حكيمة وهي تفعل ذلك. ثم هدمت تلك الصورة بقولها: «لمש تكن لدي أي فكرة. ظننت فقط أنك تخترق وحسب.» «ليس تماماً، على ما يبدو.» سكب ماء الغسيل فوق تماثيل الشاي الخاصة به، وكاد يسقط إبريق الشاي عندما بدت وكأنها ترتجف باعثة فيها الحياة. كان ذلك للحظة واحدة فقط، ثم هدأت مرة أخرى، مثبتة صينية الشاي الخاصة به بثبات. وكانت الصينية، بالمثل، شلالاً من الألوان الصاخبة والمتألقة. «أهـ... هل تحركت تماثيل الشاي الخاصة بك للتو؟» «أوه، لحسن الحظّ. ظننت أنني أُجن، لكنك أنت فقط من كنت تفعلين ذلك.» تنهّدا تيان براحة، ثم ابتسم وتجاهل عبوس ليرِن. «ليس لدي أي فكرة عما يجري هنا، ولكن يبدو أن هذه هي الطريقة التي تُربى بها. أعتقد أنه سيتعين علينا الانتظار ورؤية ما سيحدث. تفضلي. كوبك الأول جداً من شاي الممالك السماوية. أود معرفة رأيك.» شمّته، وابتسمت، وأخذت رشفة تقديرية، ثم بصقت الشاي في رذاذ عنيف فوق العشب. «تِيان تَسِيهاو!» «ماذا؟ ماذا فعلتُ؟!» «عليك أن تسيطر على نفسك هذا ما يجب عليك فعله! لا يمكنك ببساطة، وببساطة، وببساطة...» كانت تحمر خجلاً بغضب، رافضة النظر إليه. «مجرد ماذا؟ لقد صنعته بالطريقة التي أفعلها دائماً.» بدا على وجه تيان مظهر الأجير الخائب. كان يحاول فعل شيء لطيف، والآن كان يتلقى صرخات وتَم بصق أفضل شاي لديه على العشب. كان ذلك أول كوب يقدمه في الممالك السماوية. الأول حقاً. «لقد وضعت فهمك للعناصر فيه. والذي يتضمن مشاعرك المتعلقة بهذا العنصر.» «نعم؟» «نعم؟!» استدارت فجأة وحدقت. حدق هو بدوره. في النهاية أغمضت ععينها، وما زالت تحمر خجلاً. «النار. العاطفة. الحب. عندما تفكر في النار، تفكر بي، الآن. و... و يبدو أن كل ما كان مكسوراً في داخلك قد أُصلح تماماً. لاحظت أنك استعدت باقي أصابعك. آسفة، لم أُعلق على الأمر من قبل وكان ينبغي لي ذلك. تهانينا، تسيهاو. أنا سعيدة من أجلك لدرجة تجعلني أرغب في الصراخ. لكنك كنت دائماً هادئاً جداً حيال كل شيء، والأمر مجرد حمل ثقيل أن يصدمك كل ما كان يتراكم بداخلك.» ابتسم تيان وأحنى رأسه. «اصنع لي كوباً آخر، من فضلك. بالطريقة نفسها تماماً.» بعد فترة طويلة، قام تيان بجولته الخاصة من الركض حول المنزل. أسرع، لكنه غير قادر على الطيران. سيحتاج إلى أداة خاصة لذلك - قارب طائر، أو طوافة، أو فكرة قبيحة، سيف. كان الطيران على سماء محرقة أفضل بكثير، بكثير جداً. مع ذلك. قد يكون من الحكمة تأمين أداة طيران، تحسّباً لعدم وجودها حوله. انتقل إلى قمر يعبر البحيرة، وللحظة، نسي كيف يفكر. كيف يتنفس. شعر وكأنها القمر، والعشب المتمايل في ريح الليل كان البحيرة. انزلق عبرها، تاركاً خلفه بلا أثر، ولا حتى ثنياً لشفرة. لا يترك أثراً كالقمر فوق الماء. الجزء التالي من الفن كان فن الهروب المائي. لم يكن يعرف كيف يعمل، لكن كان لديه الدليل، وكان لديه الوقت. قرون. بزراعته الخشبية وطاقته الحيوية الهائلة، ربما ألف عام. كان... ليس في الواحدة والعشرين بعد. جعلته الفكرة يشعر بالدوار. لم يكن قد بلغ الواحدة والعشرين بعد. واحد وعشرون من أصل ألف. إذا استطعت وضع خمسة وعشرين مرّة في المائة، وعشر مئات تدخل في ألف، فإنه قد عاش خمسين جزءاً من إجمالي عمره المحتمل. أو قد يقتله شيخ غاضب في اللحظة القادمة، لكن... عمر محتمل يبلغ ألف عام، ولم يعش سوى خمسينه. أمر جنوني. يا لها من فكرة جنونية. لو كان بشرياً، لكان قد بلغ ثلث حياته. ستون عاماً أفضل من كثيرين. إذا وصل البشري إلى السبعين، فيمكنه القول إنه عاش لفترة أطول من الأغلبية. بمجرد أن يبلغ تيان الستين، سيكون قد عاش ثلاثة أخماس من حياته. ضحك، صامتاً، وهو يلهث. نادى على سهام السنونو السماوية خاصته، وبلفظة من يده جعلها تطير. وبلفظة من إرادته، أعادها إلى يده. لقد زرع تسعة سهام في العالم الأرضي، وكان ينتظر السهم العاشر لتحقيق الإنجاز الطفيف. لقد كان السهم الأخير الذي أعدته له الأخت لين في أراضي الحجر الأحمر، من مخلوق اليرقة الشفاف تقريباً. في العالم الأرضي، كان عليه غرزها في جسده في نقاط وهمية محددة للغاية في الوقت المناسب تماماً والأيام المناسبة تماماً. الآن؟ رفع الإبرة، غير المرئية في ضوء القمر، ولكن المرئية بالكامل لحواسه. بدأ يستوعب سبب ظهور أهل الممالك السماوية دائماً متقدمين بخطوات قليلة. كان العالم حياً جداً، مليئاً بالحياة والحركة. كانت هناك أنماط له، دوامات وتدفّقات للتشي. لم يكن ثابتاً. كان العالم يسبح في التشي، مليئاً بالهواء النشط الذي ملأه. أعجب بكل ذلك، ثم نظر إلى ذلك السهم الأخير. سكب تشي الخاص به فيه، ثم وخز إصبعه وسمح لقطرة دم بالاقتراب والسقوط على الإبرة. كان بإمكانه رؤية الدم يتدفق بداخلها، ليصبح جزءاً من الإبرة ويشكل القنوات المجهرية التي تربط الإبر به بإحكام ارتباط أصابعه الجديدة. عشرة أصابع. عشر إبر. شعر بنبضة قوة، ولم يستطع كبح نفسه. ألقى بسهام السنونو ثم ركض خلفها. التلت السام حوله، صاعدة وهابطة مثل السنونو الذي يصطاد الحشرات عند غروب الشمس، مندفعة معه وهو يرقص عبر العشب. تألق شعره الأبيض في ضوء القمر، طافياً خلفه. روح جبلية حقيقية، طليقة في الرياح وسكرى ببهجة العالم. عندما تمكن من استقرار نفسه، ألقى نظرة على المكافآت المقدمة من الطائفة. كان الرداء الجديد فاخراً جداً. رداء تلميذ أساسي، لاحظ، رغم أنه لم يعتقد أن ذلك كان ازدراء. ماذا يمكن أن يكون غير ذلك، إن لم يكن تلميذاً لأحد بشكل مباشر؟ كان متأكداً تماماً من أنه لم يَر قط رداءي تلميذ مباشر متطابقين. ربما صُنِعا خصيصاً لكل مرتدٍ. فرك رأسه، ممعناً التفكير في الأمور. سيكون عليه إعادة الأردية القديمة بالطبع. إذا كان هناك شخص يربّي ديدان القز على الجبل، فهو لا يعرف من يكونون. لقد اعتنى دائماً بأردائه عناية فائقة، لذا كانت في حالة ممتازة. ستكون مفيدة لشخص ما، في يوم ما. أومأ برأسه، راضياً، وانتقل إلى أمور أكثر تفاهة مثل تعويذاته الأولى الخاصة بالممالك السماوية حصرياً. أول ما لاحظه بشأنها هو أنها لم تكن فنوناً. بل سُميت تعويذات على وجه التحديد. ما هو الفرق، لم يكن متأكداً تماماً. لم يكن منطقياً أن يكون الأمر مسألة استخدام تشي خارجي. كانت بالتأكيد سحرية بما يكفي. كان أحدها فن إدراك أساسي سمح أيضاً لشخصين في الممالك السماوية بالتحدث مع بعضهما البعض لمسافات طويلة. مريح للغاية. وآخر لتنطهير الجسد، وثالث لصنع ملابس نظيفة قدر الإمكان. كانت التعويذة الأخيرة هي الأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لتيان، لأنها بدت مرتبطة جداً بالشن - تعويذة للحفاظ على أفكارك داخل جمجمتك. لا داعي للتردد، فقد سئم من قراءة أفكاره. بدت التعويذة واضحة ومباشرة. ارتفع التشي من الدانتِيان الأوسط وتم عرضه حول الرأس في نوع من الفقاعة، حيث يبرز كل جزء من نقطة وخز، ويلتصقان معاً ليشكلوا كلاً سلساً بمجرد مغادرة التشي للجسد. واضحة ومباشرة، ولكنها ليست بسيطة. أو، على الأقل، ليست سهلة. سرعان ما اكتشف أن التحكم في تدفق التشي بدقة يتطلب مجموعة جديدة تماماً من الغريزات والمهارات. تشي، كما تعلم، كان "مرحاً". في بعض الأحيان كان يتصرف مثل نفخ الدخان، وفي أوقات أخرى مثل الماء الجاري. لم يكن ثابتاً أبداً، وبدا أنه يغير معدل تحركه على هوى عابر. كان توجيهه عبر مساراته أمراً صعباً بشكل مدهش. لقد كان يفعل ذلك نصف حياته بالطاقة الحيوية. كان التشي أكثر تمرداً. «يا جد، هل من نصيحة؟» نعم. نصيحتي هي أن تكتشف التعويذة بنفسك. بمجرد أن تتمكن من إلقائها، ستخفض تكلفة ترقيتها إلى ما يقرب من لا شيء. إنها تعويذة من المرتبة السادسة، بالكاد تستحق هذا الاسم. بضع تعديلات لن تحدث فرقاً كبيراً، والسعر يعكس ذلك. ما ستفعله هو تعليمك الفرق بين تعويذة جيدة وأخرى سيئة. سأقول إن لديك بعض التلميحات بالفعل. أأتيحت له؟ حاول تيان التفكير فيما قد تكون عليه. لقد تحدث الجد معه عن التشي بشكل عام، ولكن بشكل محدد؟ كان التشي هواء نشطاً. نشط يعني ما يقال، على ما يُفترض، ولكن ماذا عن "الهواء"؟ لم يكن هواءً بالمعنى الحرفي (إلا في الحالات التي كان فيها كذلك، ولكن تلك كانت الزراعة من أجلكم) لكن الهواء كان موجوداً في معظم الأشياء لذا فقد نجح نوعاً ما كاستعارة. لا يزال تيان يعاني من الاستعارات. نقر الكلمة، يأمرها بفعل شيء ما، والاتصال بشيء مفيد. لم تفعل. توسد السرير وحدق في السقف. بقي جبصاً أبيض. لا مساعدة هناك. هواء. الهواء هو... لا عنصر معين. ممم. حسنا، ولا التشي أيضاً، تماماً. يمكن أن يكون ذو جانب عنصري، تشي النار، تشي الماء، بحق الجحيم، يمكن أن يكون له تشي الشاي ولكن الجانب والتشي كانا شيئين مختلفين. جاء التشي أولاً في خلق الكون. أولاً الداو، ثم اليين واليانغ، ثم التشي الثلاثة، ثم العناصر الخمسة، ثم بقية الكون برمته. لذا فإن "الهواء" في حد ذاته لم يكن تشي، ولكن يمكن خلطه... آخ! جلس. خشب! الريح من عنصر الخشب، وكذلك البرق! ما الذي كان يحتوي على طاقة أكثر من البرق؟ الآن، من الواضح أن التشي لم يكن كله ذو جانب خشبي، ولكن ربما قد تكون وسيلة لتفكيك الاستعارة. الهواء النشط. كان البرق نار السماء، نوعاً ما في منتصف الطريق بين الخشب والنار، أحد أقى تعبيرات اليانغ. وخاصة في الربيع، حيث ارتبط برق الربيع بالتنانين. هل كان التشي الذي ينتجه جسده يانغاً أساسياً؟ أثار ذلك بذاكرته بشكل مبهم، أو اتصالاً. كان الجسد أرضياً، لحمياً، يينياً بطبيعته حتى لو كانت أجزاء منه يانغية. التشي، الدانتِيانات والمسارات كانت اليانغ الموازن. حفر في كتبه الطبية وأكد تذكره. نعم، كان نظام إنتاج التشي يانغاً بطبيعته، في مقابل يين الجسد اللحمي. أغلق الكتاب بقوة وبريق في عينيه. إنه يانغ، ويتصرف مثل الريح والبرق. كان بإمكانه العمل مع ذلك. تصور التشي وهو يندفع صعوداً عبر جسده مثل نسيم ربيعي صاعد، ثم يتفرقع فوق رأسه، وينتشر التشي مثل خيوط البرق الممتدة عبر الغيوم. حفرت خيوط التشي خارج نقاط الوخز في جمجمته، وارتفعت وتكونت معاً عندما لمست بعضها البعض، متماسكة في كل متماسك. تجمعت التعويذة بسرعة. بسرعة كبيرة. بالكاد منع التشي من الخروج عن السيطرة وتمزيق شيء ما. لكنه تمكن من ذلك. شعر تيان بتوقف مفاجئ للضغط لم يكن على دراية به. شعور هادئ ومريح انسكب عليه من التعويذة العلوية. راحة إضافية سهلة. يعني ذلك أيضاً، كما هو مأمول، أنه لم يعد عليه القلق بشأن تنصت كبار سنه عليه. يمكنه التحدث بسرية تامة الآن. لم يستطع تيان إلا أن يبدأ في الضحك. لقد ألقى تعويذته الأولى في الممالك السماوية، وكانت تأمر العالم بالحفاظ على مسافة محترمة. «يا جد، لقد قمت بعمل رائع حقاً في تسميتي!»