فخر السماء الفصل 266 — اهرب أم حارب أم كلاهما

“أوجدتَ شيئاً على الجبل؟” جلسا ليرين وتيان على حافة البركة، وما زالا مأخوذين بالفراشات. كانت “حرق السماء” تستكشف ببهجة وعيها وقدراتها حديثتي العهد، واتفقا صمتًا على أن تركها وشأنها هو الخيار الأفضل. كان تيان يرمق الضفدع بنظرة امتزجت فيها الحيرة بالشك. كانت الفراشات تحط عليه، وبدا الضفدع عازماً على تجاهلها تماماً. “أراهنُك على ذلك! إنه ضفدع محظوظ. انظر، إنه يقوم بحيلة سحرية!” ألقى تيان قطعة نقدية نحاسية في قوس أفقية تمر مباشرة أمام الضفدع. أخرج الضفدع لسانه بسرعة البرق، والتقط القطعة النقدية، وابتلعها فوراً. “أأكل القطعة النقدية؟ أتريد أن—” “الأمر على ما يرام، إنه يأكل القطع النقدية. إنه صلب بما يكفي لصد ضربة من المستوى التاسع، لذا فالقطع النقدية لا شيء بالنسبة له. على ما يبدو.” “و… أهذه هي الحيلة؟” سألت ليرين مستفسرة، بينما كان وجهها يرتجف. استدار تيان ونظر إليها بجدية. “أيُّ شيء قد يكون أكثر حظاً من هذا؟” شرعت ليرين تدلك النقطة بين حاجبيها. “حسناً. نعم. ذهبتَ بحثاً عن الأحجار الكريمة فوجدتَ ضفدعة آكلة للمال. هذا أمر طبيعي للغاية يحدث للأشخاص العاديين.” ابتسم تيان بوعرض وجهه. “حقاً، إنه ضفدع سحرية ومحظوظ. لقد أيقظت “حرق السماء” وعيها دون أي مشكلات، وتخطت حدودها بمجرد أن رأتْك تصلين. واكتشفتُ أنه يحب أكل المال ورشّه بشاي العوالم السماوية، لذا فإن تربيته كحيوان أليف ليس بالأمر الصعب للغاية. علاوة على ذلك، ألا يبدو بمظهر حسن على صخوره في وسط البركة؟” “أهذا أمر مهم حقاً؟ كلا، بل والأهم من ذلك، أيمكن اعتباره محظوظاً حقاً إن كان يأكل المال؟ أليس هذا هو تعريف الحظ السيء بذاته؟” خاضا في جدال حامٍ للغاية، قاد تيان في نهايته إلى قصّ القصة كاملة على ليرين، لتتوج بنقاشٍ دار بينه وبين الضفدع حول الداو. وحين خسر الضفدع تحت وطأة استقامة تيان ومنطقه، استشاط غضباً واختار القتال. خاض تيان والضفدع مائة جولة، دافع فيها الضفدع مستخدماً “تقنية جلد الضفدع البرونزي لا تقهر”، بينما كان تيان لا يُقهر وشديد البأس بتوليفته الين واليان من “القمر يعبر البحيرة” و”كف قمع التنين”. ومع ذلك، اكتشف تيان في النهاية نقطة ضعف الضفدع تجاه العملات المعدنية عندما نشر تقنيته الأسطورية في رمي العملات. في النهاية، ألقى الضفدع بنفسه عند قدميه وتوسل إليه أن يكون وحش حراسة البركة الخاص به. أومأت ليرين برأسها بتملّي، ثم التفتت نحو “حرق السماء”. “أصحيح ولو حرف واحد من هذا؟” “حسناً، لقد رمى الأخ بعض العملات للضفدع بعد أن بدا وكأنه خسد نقاشاً معه. لم أسمع الضفدع يقول شيئاً، لكنني كنت مركزة تماماً على أكل ثعبان كبير.” شهق تيان من الخيانة المفاجئة. واكتفت ليرين بالإيماء متفهّمة. “نعم، هذا يبدو أقرب للصحة. حسناً، لقد عُدتَ سالماً، حتى وإن تعرضتَ للتنمر من قِبل البرمائيات. وأظنك حصلتَ على الصخرة أيضاً.” “إنها مع عائلة وانغ، وتتعرض للطعن. يا “حرق السماء”، كيف لكِ أن فِعْلَ هذا؟” “ليس عاراً الهزيمة أمام هذا الضفدع. إنه ضفدع صلب.” أومأت “حرق السماء” برأسها، وهو مشهد بدا درامياً للغاية مع وجهها الأحمر ومنقارها الطويل. نظرت ليرين نحو السماء. “من العسير حقاً أن يكون المرء هو العاقل هنا.” “ستتعلمين.” ابتسم تيان. “آآه. ماذا حلّ بذلك الطفل البريء الذي عرفته؟” بدت ليرين مكلومة. “لا بد أنه وقع في صحبة سيئة، أظن ذلك.” تنهد تيان بحسرة. حلَّ السُّكون حولهما. لم يكن سكوناً محرِجاً، بل كان كل منهما مكتفياً بأفكاره الخاصة. “ليرين؟” “نعم؟” “لقد قلتِ لي ذات مرة إنك ستذهبين معي إن رغبتُ في مغادرة الطائفة.” “نعم.” “أما زال هذا صحيحاً؟” “نعم.” عاد السكون ليسدل أستاره مجدداً. تحرك تيان بحرج. “أ… أصدفةً وسمعتِ بما حدث في الاجتماع الكبير بقاعة الوئام؟” “لا، أو ليس تماماً. قال العم القتالي راكب العاصفة شيئاً عن «اذهب وأحضر رجلك، إنه يحرق القاعة الأسلاف ويبول على الرماد»، لكنني ظننت أنه كان يمرح.” أومأ تيان. “لم كنت لأفعل ذلك أبداً.” عاد السكون ليلتفَّ حولهما. “لأنك لا تعرف أين تقع قاعة الأسلاف.” “لأنني لا أعرف أين تقع، نعم، وأفترض أنها كبيرة إلى حد ما. حتى وإن شربتُ الكثير من الماء، فلا أعتقد أن الأمر ممكن، أتعرفين؟ إليك ما حدث.” سرد تيان القصة كاملة، دون أن يغفل شيئاً، بما في ذلك محادثته الأخيرة مع ماو. “قلتُ لكِ أيضاً إنني سأبقى إن طلبتِ مني ذلك. و… لم أعد أعرف ما هي الإجابة الصحيحة بعد الآن. جزء مني يفكر في كل تلك المحاضرات التي تلقيناها حول ضرورة عدم مخالطة الحمقى، والتأمل بهدوء في العزلة، وفضائل اعتزال العالم.” دلك تيان عينيه. كان وجهه يؤلمه. “وجزء آخر مني يفكر بأن هذا ليس سوى ذات الهراء المنطقي الذي استخدمه مُرمِّم القلوب. إنها ليست مشكلتي. ما عليَّ سوى المضي قدماً وعدم السماح للأمر بإزعاج قلبي. أن أكون غير مبالٍ بكل تلك المعاناة، وأن أتجاهل كل الخير.” نظرت إليه ليرين، متفرسة في وجهه. لم يكن تيان يدري عمَّ كانت تبحث. ولم يكن واثقاً ممَّا كان يبحث عنه في وجهها. “أنتَ لستَ شخصاً واحداً يا زيهاو، لكنك لست غير مبالٍ بالألم. بل العكس تماماً، في الواقع.” “نعم.” ابتسمت ابتسامة خفيفة. “أألمك قلبك عندما فكرت في الهرب؟” رف جفن تيان. “نعم، في الواقع. أليس هذا طبيعياً عندما يشعر المرء بالحزن؟” “بلا شك، لكنني أعتقد أن هناك سبباً آخر. طريق داو الخاص بك. أنت لا تعرف ماهيته بعد، لكنك تعرف ما ليس هو عليه. إنه ليس طريقاً يسمح لك أبداً بالابتعاد عن إخوتك بينما هم يعانون. أنت تحارب الألم. لذا ألمك قلبك.” أطرق تيان برأسه. كان وجهه يؤلمه بحق. كان الأمر غريباً. لم يضربه أحد قط، فلماذا كان وجهه يؤلمه إلى هذا الحد؟ “أنا لا أرغب في إدارة الطائفة. ولا أريد أن أكون شيخاً ملعوناً. أود فقط أن يتوقف الناس عن التصرف بحماقة طوال الوقت، وأن يكفوا عن ارتكاب ذات الحماقات مراراً وتكراراً.” “ألا نرجو ذلك جميعاً؟” تنفدت ليرين الصعداء. “أأبقى، يا ليرين؟” “أتمنى لو تفعل. فهذا سيجعل خططي لهذا المكان أسهل بكثير.” “ألديك خطط؟” أومأت ليرين برأسها. “خطط كبيرة.” “كم هي كبيرة؟” “أنا لا أستهدف منصب شيخ.” “أهذا صحيح؟” “لقد أخبرتك بذلك مرة من قبل. سأصبح سيّدة الطائفة.” لم تبتسم ليرين. استغرق تيان لحظة لاستيعاب تلك الكلمات، وهو يرمق الفراشات وهي تحلق حول البركة. “إنه طريق طويل نحو القمة.” “نعم.” أومأت ليرين. “لكنني لا أخشى التسلق.” ابتسمت له، ثم أشاحت بوجهها عنه. “أنا غاضبة جداً يا زيهاو. أرى الكثير من الخير في الأخوات، وأتذكر كل الأشياء الطيبة التي فعلنها، التي فعلناها. ثم أتذكر كل هذا الهراء، وأتذوق الرمال الحمراء، وكل ما أود فعله هو البدء في ضرب الناس. ليس طعنهم حتى، بل لكمهم مراراً وتكراراً، والصراخ في وجوههم، ومطالبتهم بتبرير أفعالهم والاعتذار وإصلاح كل شيء. أعيدوا إليَّ أخواتي الطيبات!” اشتد قبضتا يديها حتى تحولت مفاصلها إلى لون العظم الشاحب. وضع يده الباردة على قبضتها المطبقة. لم يقل شيئاً. اكتفى بوجوده هناك، إلى أن ارتخت القبضة. وحين تحدثت ليرين مجدداً، كان صوتها خشناً، لكنه أكثر هدوءاً. “الأمر أشبه بجمرة صغيرة في صميم كياني. أعتقد أن أحد الأسباب التي تجعلنا… نعمل معاً هو أن بإمكانك تهدئة تلك الحرارة، وإعادتي إلى الاتزان. أنا أدرك تماماً سبب غضبي، وغضبي ليس من نوع الذي يدفع صاحبه للانسحاب. بل هو من النوع الذي يصلح الأمور حتى وإن اضطر لكسر كل شيء أولاً.” أطلق تيان شخير إقرار، وأخذ يفكر في الأمر. باستثناء وقوع كارثة مطلقة، ستصبح ليرين كائناً سماويّاً في المستقبل القريب نوعاً ما. وكان عليه أن يؤمن أنه بين الاستحقاق وأسسها الهائلة، لن تعاني كثيراً في إطلاق إشراق، وسيُعدُّ ذلك يقيناً شكلاً من أشكال الحقيقة حول طبيعة الداو. كان هناك الكثير من التراكمات داخلها والتي لا يمكن أن تؤدي إلى أي نتيجة أخرى. سيجعلها ذلك تلميذة مباشرة، ومن المرجح أن تكون قوية للغاية بمجرد أن تبدأ في جمع القوة في العوالم السماوية. وستحظى بانطلاقة مبكرة في زراعة الـ شين أيضاً، مقارنة بالآخرين. ستكون ملمة على الأقل بمفهومها مسبقاً بطريقة ما. إنها… قد تتسلق قمة الطائفة حقاً. وستكون على الأقل في وضع قوي يؤهلها لفعل ذلك. “إذن، ماذا يجب أن أفعل؟” “اهدف إلى أن تصبح الشيخ الأعظم. غير متورط في الإدارة اليومية، بل القبضة الكبرى الخفية للطائفة.” ابتسمت بخفة. “سيكون أمراً مهيباً حقاً أن يكون الشيخ الأعظم هو أفضل طبيب لدينا أيضاً.” أومأ تيان، ثم هز رأسه نافياً. “تعجبني الفكرة، لكنني أكرها أيضاً. أريد السفر، ورؤية العالم، وخوض المغامرات. لا أطيق حقاً شعور التقيد. أن أكون محبوساً في عالم صغير يبدو أصغر فأصغر كلما كبرتُ.” “هاجري.” قررت “سماء حرق” أن تدلي بدلوها. “ظننت أن هذا ما كنت تفعله من قبل.” نظر تيان وليرين إلى الطائر. “كنتَ على منصة الطيران الكبيرة، ثم كنتَ على القارب، ثم سارعتَ بالعودة إلى هنا لبناء عش. هجرة. وبمجرد أن تبيض أو أياً ما يفعله البشر، وتصلب أجنحة الصغار، تهاجرون مرة أخرى. أمر طبيعي تماماً. لماذا كل هذه الضجة؟” تبادل اثنان نظرة خ خاطفة، واهتزت زوايا فميهما. “أعني، بعض التفاصيل خاطئة، لكن جوهر الأمر منطقي. ليس الأمر وكأن قدمك ستُسمر في الجبل بعد أن تتخطى حدودك، حتى وإن كنت تستهدف إدارة المكان.” ابتسم تيان. “يمكننا أن نبدأ باستكشاف الجبل أكثر. أريد أن أرى ما هو موجود في الأعلى. أن نصعد إلى أعلى نقطة يمكننا تحملها على الجبل ونلقي نظرة حولنا. أضمن لك أننا سنجد شيئاً مثيراً للاهتمام.” “نعم. موتنا. سيأكلنا كائن ما من العوالم السماوية دون أن يلاحظ. أو شيئاً من هذا القبيل.” تأملت الأمر لحظة، ثم ابتسمت. “البشر السماويون كلهم مغامرون. حتى الشيوخ يتسللون في رحلات طوال الوقت، والشيخة فنغ تسافر في جميع المملكات الثمانية والأرض البور في قصرها الطائر. ليسوا مسمّرين في الجبل حقاً.” تحولت ابتسامة ليرين إلى تذمر، لكن تيان رآها تنظر إلى الأعلى بتعابير حسابية. ثم هزت رأسها نافية. “عُد إلى المستشفى. واصل الدراسة وزيارة المرضى. سيكون هناك تداعيات مترتبة على الاجتماع. لا أعرف ما هي، لكنها ستكون شيئاً ما، ولا يمكنك أن تبدو خجلاً. لقد قلت الحقيقة التي نعرفها جميعا، وقيل لك أن تتحدث من أجل مستقبل الطائفة. ممَّ تخجل إذن؟” “لاشيء. حسناً، سأفعل ذلك حرفياً.” شعر تيان بخفة لم يختبرها منذ أيام. “وماذا ستفعلين أنتِ؟” “الانضمام إلى فرقة الانضباط.” التفت تيان فجأة ليرمقها بنظرة. هزت ليرين كتفيها. “تحتاج الطائفة إلى تغيير طريقة إدارتها للأمور. يجب أن يأتي ذلك من القمة، ولكن يجب فرضه أيضاً على كل مستوى. شيخ الانضباط هو خطوة وسيطة جيدة بين «عاطِل عن العمل» و«سيد الطائفة».” “لديك خبرة عمل سابقة بالفعل. أتخيل أن هذه ميزة إضافية.” “بالضبط.” وضعت ليرين يديها على ركبتيها. “أريد حماماً، ثم سأزور جناح الاستقامة المرشدة. وأنتَ؟” نهض تيان ونفض الغبار عن ملابسه الكتانية. “سأذهب لأغير ملابسي وأزور المستشفى. إنه… لأمر جيد أنكِ في المنزل.” ابتسمت، فتبددت الظلال في ضياء وجهها. “من الرائع أن أكون في المنزل.” عاد تيان إلى المستشفى، وقوبل بطيف واسع من النظرات. كانت معظم النظرات باردة، وبعضها شديد البرودة، وقليل منها عدائياً. لقد كان قد جرد الكثير من الناس من وجوههم تماماً، وتصرف بوجه عام كشخص مزعج للغاية. بعض تلك النظرات كان أقل ما يمكنه توقعُه. والغريب أن البشر السماويين، وهم المرضى طويلي الأمد، هم من بدا أنهم يتعاملون مع الأمر باسترخاء شديد. بل إن بعضهم وافق علناً. “إنه الكبرياء. الساحة الخارجية مليئة بالأبطال، الذين يرفعون بشجاعة راية الطوائف الصالحة، ويعبرون الأرض ويخوضون المعارك ضد الفوضى والهرطقة.” قال العم القتالي حين، بينما كان شاربه الطويل يرفرف. “أعترف، أنا أفتقد رفاقية ذلك كله وتفاؤله. بمجرد دخولك الساحة الداخلية، تبدأ في رؤية القلب القبيح للطائفة. لم تكن الدير تبالي بنا حقاً، طالما أننا نفذنا مهامنا ولم نمرغ وجوههم في التراب.” ضحك بخفة، وهو ينظر من النافذة نحو القوارب الطائر وكرام الخلود. “تصارع طوال حياة بشرية أو حياتين، وتحقق المجد، ولا أحداً يلقي بالاً. أنت مجرد عامل آخر في حقولهم. أتدرك كيف أُصبتُ؟” “كلا، يا عم حين.” “طועِنت في الظهر من قِبل ما يُسمى بعميد مدرسة الصنوبر العتيقة، وهي طائفة ثانوية في غرب المملكة. كنا نحقق في مجمع مقابر ينتمي إلى صانع تحف معين. كان بحوزتي درعي الناعمة، بالطبع، وتعويذات الحماية المختلفة. وكان بحوزته خنجر ملعون ذو قوة غير طبيعية لدرجة أنه تحطم تحت قوة تعويذاته الخاصة بمجرد أن غاص في جلدي. قام بحركته بمجرد أن فتحنا الغرفة الأخيرة، وقبل أن نرى حتى بصيصاً من كنز. أطرت برأسه طائراً، لكن اللعنة كانت أصعب في التخلص منها. بل وأصعب في الكسر من عهد أخوتنا، على ما يبدو. لقد عرفته منذ أربعمائة عام.” “كنز واحد، أو أربعمائة عام من الأخوة.” هز تيان رأسه نافياً. “لا يمكنني تخيل ذلك.” ابتسم العم حين. “قريباً جداً لن تضطر لتخيل ذلك. ستعيشه بنفسك.” هز تيان رأسه مجدداً. “لم يكن الأمر يستحق عناءه، بالمناسبة. أعرف أن هذا ما تريد سؤالي عنه.” أخرج العم حين تمثالاً لملك شرس بارتفاع قدم. “إنه أقطاب دفاعي لحماية مسكن كهفي أو قصر أو ما شابه. سكب الصانع حياته وروحه فيه كله، وهو ابتكار رائد وممتلكاته الأكثر عزيزة. وحتى يومنا هذا، لا يزال جيداً حقاً. لم أرَ سوى خمسة أو ستة أفضل منه المعروضة للبيع في المتاجر.” بدا المرارة في صوت وكأنها تحفر الهواء نفسه. أطرق تيان برأسه، وقضى اللحظة صامتاً مع الرجل العجوز. ثم، حين شعر أن اللحظة قد انقضت، أخرج مزماره المصنوع من الخيزران. “عمي القتالي؟ كنت أفكّر فيما قلته لي عن الموسيقى في الأيام القليلة الماضية، وكنت أتمنى أن تساعدني في لحن أعمل عليه.”