فخر السماء الفصل 201 — جحود المبتدئ

استيقظ تيان في الظلام والألم. اعتبر هذا أمراً جيّداً. فهذا يعني أنه لا يزال على قيد الحياة. آخر ما تذكره كان انتزاع العُصابات الضاغطة، ثم الإغماء من شدّة العذاب المفاجئ. ثنى عنقه إلى الأسفل. لقد وجّهه الجدّ بعناية شديدة لكيفية وصل شريان بحيث يُضخّ الدم إلى ليرين، ويقوم بدورة كاملة خلالها، ثم يدخل جسده مرة أخرى في الجانب الآخر من القطع. كان الجدّ يغمغم بشيء عن «نقص حادّ في الأكسجين فوق الصدمة السمية، ناهيك عن الرفض المناعي، فرط الحساسية...» لقد قال الكثير من الأشياء، مستخدماً كلمات لم تكن موجودة في كتب تيان الطبية. في الواقع، كان متأكداً تماماً أن الكثير منها لم يكن حتى في لغة مملكة برودسكي. حسناً، ليكن. شعر بضحكة مجنونة تفور في صدره. تفلّتت من فمه قهقهات سعيدة، وشعر بغمرة من الفرح. «أرأيت يا جدّي؟ لقد نجح الأمر برمّته.» كان الصوت الوحيد في الكهف هو تنفّسه، وأنين الحجارة تحت الأرض. «جدّي؟» شعر تربيتة محرجة على كتفه بيدي عجوز. «هل... هل استنفدت كلّ طاقتك؟» صمت. مرة أخرى. «لكم من الوقت؟ أسابيع؟ سنوات؟» لم يكن هناك ردّ. التقط تيان أنفاسه بصعوبة وقبض على صدره. انطفأ الفرح، كشمعة تسقط في بركة. إن فقدان الجدّ، حتى لو كان مؤقتاً، جعل قلبه يتألم. تضخّمت وتضاعفت كلّ آلام جسده، مع وحدة ساحقة تهوي عليه. شعر بحركة هونغ تحته. كانت تتنفس. لقد اختفت الأشواك. خاطر بإلقاء نظرة خاطفة على ظهرها. كان لا يزال مشهداً جهنمياً دامياً، لكن الأشواك قد اختفت، وتوقف النزف. لم يبدو سيئاً كما كان من قبل. كان عليه غسلها لمعرفة الضرر المتبقي. لكن الأمور العсل الأولى أولاً. فصل جسديهما. لا بدّ أن الجدّ كان يحافظ على تزامن قلبه حتى الآن. كل ثانية تمدّد وقت الصمت لمن يدري كم من الوقت. تحسّس تيان المكان محاولة العثور على سكينه. في لحظة ما، قذف بها على بعد خمسة أقدام تقريباً. فرض هذا تحديات فورية معينة، لكنه لم يكن عديماً للوسائل. الأمور التي تكون بعيدة جداً كان لها حلّ بسيط. سهم الحبل. مدّ يده نحو سهمه و- ولم يكن هناك. كان على الأرض. تحطّم السهم، مهشماً بفعل جهوده الحثيثة لحفر حوض لاحتواء ليرين. بدا الحبل بحالة لا بأس بها على ما يبدو. متآكلاً، ربما. كان هناك تلف مرئي، لكنه كان قابلاً للإصلاح غالباً. أما السهم نفسه، فقد اختفى ببساطة. تحطم إلى قطع وتناثر عبر أرضية الكهف. تعمّق بئر الحزن. كان سهم الحبل رفيقاً له لسنوات. سنوات مهمة للغاية. لقد رافقه خلال معارك الحياة والموت، وكل اللحظات الهادئة عندما كان وجوده يعني الطمأنينة، والأمان الكافي ليتيح له الاسترخاء. لقد مثّل رابطه مع الأخت لي، الحرفية التي صنعته. كانت متذمرة باستمرار، ربما لأنها كانت مرهقة باستمرار، لكنها كانت صادقة معه دائماً. عادلة معه. بذلت قصارى جهدها من أجله. وهو قد كسر سهم الحبل الذي صنعته له. ربما ستتفهم الأمر. لم يجعله ذلك يشعر بتحسن. لقد أحبّ سهم الحبل خاصته. لم يرى حاجة لإعطائه لقباً أليفاً أو إضفاء طابع إنساني عليه، بالطريقة التي يفعلها بعض مستخدمي السيوف أو الخناجر بنصالهم. لقد كان مجرد سهم حبل خاصته. شيئاً استخدمه بكل راحة عمياء تشبه راحة يده. وقد كسرَه في لحظة يأس. استلقى وسط ألمه لبضع دقائق، ثم بدأ يتنفس متجاوزاً إياه. ذكّر نفسه بأنه كان جسماً خارجياً، شيئاً صنعه بأول مكافأة كبيرة له من الجداريات. لم ينفق بلورة روح واحدة من أجله. لقد أدّى غرضه لسنوات، ومضحيته ساعدت في إنقاذ حياة رفيقة. ألم يكن ذلك جديراً بالاهتمام؟ ألم يكن وجوداً جديراً بالتقدير؟ لكنه كان ملكه. اعتماده. شعر تيان بالغغض يجتاح عروقه، أحمر ساخن، معمٍ. سيقتل كل فرد مسؤول عن هذا الباب! الداويست الأكاسيا السوداء، أياً كان من وضع المكافأة على رؤوسهم، الهراطقة، كلّهم! كلّهم! لم تستطع الغضب إبقائه طافياً طويلاً. انهار الحرارة، واندفع كل الألم عائداً. جديراً أم لا، فإن فقدان سهم الحبل كان لا يزال مؤلماً. كان لا يزال متألماً. لكن كان لديه أمور أخرى ليقوم بها. استطاع أن يشعر أن جسده لا يزال محطماً في... أماكن كثيرة جداً. وركاه، على وجه الخصوص، كانا واضحين للغاية في أن الوقوف لم يكن شيئاً سيحدث في أي وقت قريب. كان لديه سكاكين أخرى. ربما لم تكن مناسبة تماماً مثل التي استخدمها من قبل، لكن الحاجة تفرض أحكامها. تفقد خاتم تخزينه وأخرج ساطور مطبخ. كان مذهلاً حجم الأعمال التفصيلية التي يمكنك القيام بها بالطرف الأمامي للنصل. والأكثر إذهالاً هو كيف تم صقل السكين الذي يبدو بليداً إلى حد حادّ لدرجة أنه يمكنك بسط فجل كالورق. لقد رأى بشرياً يفعل ذلك خارج مطعم. شريط طويل من الفجل، رفيع للغاية لدرجة أنه يمكنك رؤية الضوء يتخلله، يتكور مقابل الحافة الحادة لسكين مطبخ، ساقطاً في تيار متواصل في حوض ماء عند قدمي الطباخ. أصرّ تيان على أن يدخلا ويأكلا هناك، وأعطى تعليمات حاسمة لهونغ بالإكرام السخي. كان الطعام متوسط المستوى. لكن الفجل المبشور لم يكن أقل غموضاً أو روعة لأجل ذلك. شعر بأيدٍ شبحية تستقر فوق يديه، موجّهةً يديه بدقة... بعيداً عن السكين ومباشرة نحو العُصابات الضاغطة القذرة. «أعني. لم أكن قد نسيتها. بالطبع كنت سأقوم بربط الأطراف. وإخراج إبرة الخياطة وتضميرها أولاً. وتطهير موضع الجرح. بالطبع.» بقي الجد صامتاً، لكن تيان لم يستطع إلا أن يشعر أن الصمت كان مدوياً للغاية. استقر في مكانه. كان يتألم. كل شيء كان يؤلمه. كان متعباً جداً لدرجة أنه فكر لفترة وجيزة في استخدام الإبر لإبقاء جفنيه مفتوحين. لكن هذا لم يكن ليحتمل الانتظار حقاً. لقد أصيب وكان متعباً من قبل. لم يمت حينها. ولن يمت الآن. وضع عقلياً قائمة بما سحتاجه. تصوّر كل خطوة من العملية. رتب كل شيء بعناية قدر الإمكان بالنظر إلى الظروف، ثم تصوّر العملية مرة أخرى. في بعض الأحيان، كان كون المرء مزارعاً مفيداً بطرائق غريبة. قد يجد الآخرون مثل هذا التصور المفصل صعباً. لقد كان مجرد أمر طبيعي بالنسبة لتيان. ربما ستقول هونغ نفس الشيء. تأمل التصور كان مجرد أمر طبيعي. هذا كان... ليس طبيعياً تماماً، لكنه كان يتألف من مكونات عادية، أشياء كثيرة اعتاد عليها، لذا إذا ركز فقط على الأجزاء العادية بمعزل عن غيرها، فإن غير الطبيعي سيختفي. وبمجرد أن اختفى، هل كان هناك حقاً أي شيء هنا يمكن الخوف منه؟ بالطبع لا. وجّه الجدّ يديه مرة أخرى. لم يفقدا الكثير من الدم، بالمقارنة. بكل ما للكلمة من معنى. وينبغي أن تكونا بصحة ممتازة لمكافحة أي عدوى دخلت أثناء الجراحة. استطاع أن يشعر بالطاقة الحيوية تتدفق عبر مسارته دون ألم. استطاع استخدام فن سحب الشياطين إذا احتاج إلى ذلك. غالباً. سيكونان على ما يرام. نظر تيان إلى نفسه، ثم إلى هونغ. تم قطع بنطاله حتى يتمكن من إجراء الجراحة. ما تبقى من أرديته سيحتاج إلى الحرق بمسحوق حرق الفولاذ، حيث لم تكن صالحة للدفن ولم تستطع أي نار عادية تدمير النجاسة عليها. أردية هونغ، ما تبقى منها، كانت محاصرة تحت جسدها. من خلال ما يستطيع رؤيته، كانت في حالة أسوأ من حالته. كان كلاهما لا يزال يرتدي مئزراً، لكن كمية القذارة الجهيطة التي تغلغلت فيها جعلت أقوى حجة حتى الآن لصالح العري كضرورة صحية. وهو مشكلة أخرى. لم يكن يهمّه أن يكون عارياً. لم يكن يهمّه أن يُرى عارياً. لم يكن الأمر أنه لم يكن يعرف ما هي العار، بل كان الأمر ببساطة أنه لم يكن شيئاً يربطه بجسده. ظل يرتدي ملابسه لأنه كان القانون، ولم يكن الناس يحبون ذلك إذا كنت عارياً. لقد بذل جهوداً ليبدو مرتباً، لأن الناس يتجاوبون بشكل أفضل إذا كنت مهندماً جيداً، وقد أصر إخوته على ذلك. كان الأخ فو مصراً بشكل خاص. إلى جانب ذلك، كانت قوانين الطائفة. إذن هكذا كان الأمر. لقد كان الأمر مختلفاً بالنسبة للآخرين. حتى في المستشفى، مع صخب الجرحى الذين هم في حاجة ماسة للرعاية، منعوه من رؤية النساء بدون ملابسهن. متى أمكن ذلك، كن يُعالجن من قبل طبيبات، ويتم التعامل معهن من قبل ممرضات. لم يكن ذلك ممكناً دائماً، بالطبع، لكن الاستثناءات كانت نادرة. لم تكن ليرين عادية بشأن البشرة حتى قبل أن تبدأ في الاغمقان والنمو المفاجئ في الطول. كانت ترتدي ملابسها بشكل صحيح دائماً. كانت الحمامات تُؤخذ بشكل منفصل. حتى عندما كانت تعلمه السباحة، أبقت على أرديتها الداخلية. الآن كانت عارية أمامه. الأسوأ من ذلك، أنه كان سيغسلها ويجففها أيضاً، لأنه لا يستطيع تركها قذرة هكذا دون جلب مرض لا ينتهي إلى جسدها. لقد سمع مرّة شخصاً يقول إن الضرورة لا تحتاج إلى اعتذارات ولا تقدم أعذاراً، لكن الظروف التي تجعل الأمور ضرورية تفعل ذلك غالباً. كان الأخ فو هو من أخبره بذلك في بعض الأحيان عليك أن تعتذر حتى لو لم تقم بأي خطأ برأيه. كان تيان متأكداً تماماً أنه لا يمكن إلقاء اللوم عليه في الظروف، لكنه مع ذلك قال: «آسف، أختي»، وأخرج قطعة قماش للغسيل وزمزمية. الصابون سيأتي بعد الشطف. مد يده وتوقف. بدو قريباً جداً من الدم كما كانت. «حسناً. سأغسل نفسي أولاً. آسف مرة أخرى، أختي، ولكن إذا لم أفعل، أعتقد حقاً أنني سأجعلها أكثر قذارة فقط، لا أنظف.» استيقظت هونغ بعد وقت من بدء ضوء الشمس في السطوع من خلال الثقب الموجود في السقف. لقد فعل تيان أفضل ما بوسعه، بل وجرّها خارج الحوض الضحل الذي حفرته لها. كانت تلك ساعة مؤلمة. لكنها الآن كانت نظيفة، جافة، وملفوفة ببطانية دافئة. حتى أنه دسّ وسادة منفوشة جيداً تحت رأسها. «توقعت المزيد من النار. والشياطين. يبدو هذا هادئاً، بالنسبة للجحيم. ذاهب إلى القاضي يان، ثم الجحيم إذن؟ أفترض أن هذا هو الترتيب الصحيح للأمور.» صوته أفزع تيان مستيقظاً. لم يكن متأكداً متى استغرق في النوم. كان يمارس الزراعة، وانزلق فقط في النوم. «إذا كان هذا هو الجحيم، فسيشرح الكثير. لكنني متأكد تماماً أننا ما زلنا في مملكة برودسكي. أخبار جيدة، ربما - كلانا عشنا.» حاول تيان إدخال بعض الفكاهة في صوته، ولم ينجح بشكل خاص. «آه. لقد كنت...» «نعم.» أومأ تيان برأسه. شعر فجأة بالارتباك. كيف تشكر أخت لكونها مستعدة لمقايضة حياتها بحياتك، بالضبط؟ الإشارة إلى ذلك بصمت في قلبه لم تبد- «لقد فعلت شيئاً لإنقاذي، أليس كذلك؟» «كنت الثالث في القائمة بعد الأكبر روي وقاضي وزن الكنوز، ولكن نعم.» شرح تيان بخشونة شديدة ما فعله، متجاوزاً عرضياً الجدّ ومصلياً ألا تعرف هونغ ما يكفي عن الطب لتعرف أن ذلك كان يجب أن يقتل لها عشرات المرات. «هذا مستحيل تماماً. كان ينبغي أن يقتلني بعدة طرق مختلفة. لا يمكنك تبديل الدم بين الناس، لسبب واحد. إنه يقتلهم. أعلم، لأننا وجدنا سجلات لهراطقة حاولوا ذلك ولم يتمكنوا أبداً من إنجازه. وقد حاولوا كثيراً.» لعن تيان بصمت، ثم قال: «إنهم حثالة غير كفاءة جسدهم هشّ مثل أخلاقهم. أنت قوية جداً. الدليل هو أنك ما زلت على قيد الحياة.» «وأنت، أخي؟» «أنا أيضاً، على قيد الحياة.» أومأ. «عادة كنت سأسأل عن تلف الدماغ، لكننا قابلنا شبحاً ثرثاراً لذا فهو ليس سؤالاً مجنوناً.» «أه جيد، فكاهتك نجت من السقوط أيضاً.» تمتمت. سقط الصمت مرة أخرى. «أنا سعيدة جداً لأنك نجيت من السقوط.» كان صوتها مكتوماً. «قايضت اختي بحياتي مقابل حياتي. كيف يمكنني أن أفقدها باستهتار؟» ابتسم تيان في الظلام. شخرت ليرين، وتابع تيان. «أنا سعيد لأنك قلت شيئاً. لم تكن عندي أي فكرة عن كيف أثير الأمر.» «ما الذي ينبغي مناقشته؟» كان صوتها لا يزال مكتوماً، واستطاع أن يرصد رأسها يستدير في الظلال. «آمل في أشياء كثيرة. لن نغادر هذا الكهف لفترة، وسيكون من الجيد أن يكون لدينا ما ندردش حوله. لا أعرف عنك، لكن لدي ما يكفي من العظام المكسورة لأبقاني طريح الفراش لفترة.» كبح تيان الرغبة الغريبة في القهقهة. استطاع أن يشعر بالضحك وهو يتلوى بداخله. كبحها. لم يبدو اللحظة المناسبة للقهقهة. «أنا في حالة مشابهة. أنا متأكد أنني أُصيبت بشكل أسوأ في نقطة ما، لكنني ألعن إذا استطعت التفكير في متى. الشفاء أولاً، مواجهة العالم لاحقاً.» أصبح صوتها أقل كتوماً، وأخذ نغمة موزونة. «هناك موضوع واحد للنقاش أعتقد أنه بحاجة إلى مناقشة فورية، ومع ذلك.» «نعم؟» «الأخ زيهاو؟ بحق الجحيم أين ملابسي؟»