فخر السماء الفصل 101 — معنى الاحتراق

كان العظم جميلاً للغاية. نبش تيان بعض العظام الإضافية وأعطاها صقلاً سريعاً، فبدت كلها متطابقة إلى حد كبير؛ كثيفة، وذات لون أبيض قشدي يشبه الحجر أكثر من العظم، وحين يداعبها الضوء بالطريقة الصحيحة، تتألق بتلألؤ مبهر. أشبه بأقواس قزح محبوسة داخل اليشم. لم يره تيان الكثير من اليشم، لكنه أزعج الأخ لونغ ليُريَه قطعتين بعد أن أشار ذلك الشاب المتأنق إلى إحدى الفتيات باعتبارها «جميلة اليشم». لقد تلعثم بشكل مثير للإعجاب حقاً عندما سأله تيان عما إذا كان يفضل النساء الخضراوات. تبين أن اليشم يأتي بأنواع بيضاء أيضاً، وبدا هذا العظم شبيهًا بذلك اليشم الأبيض. «أتساءل عما إذا كان منحوتة من نوع ما. لا أعني هيكلاً عظمياً حقيقياً». فرك تيان عظم فخذ لتنظيفه برفق. لقد كان ذلك شيئاً يشغل به يديه بينما يعمل الدواء. «كلا، هذا عظم حقيقي. اعتماداً على طريقة الزراعة، فهذا أمر وارد الحدوث. يتحول الجسم بأكمله ليصبح أكثر روحانية بشكل مكثف. أضمن لك أنه لو نظرت إلى عظامك الآن، لَبَدت لك صلبة وجميلة بشكل غير معتاد». «فكرة مخيفة بعض الشيء». «ببساطة لا. بعض الناس يعملون بجهد شاق للغاية من أجل عظام اليشم، كما تعلم». «حقاً؟» «أوه نعم. وهناك فنون زراعة للجسم بأكمله تفعل ذلك. أراهن أن هذا الشخص كان قوياً بحق الجحيم عندما كان على قيد الحياة. أتساول عما إذا كان كهف الدورات الست عبارة عن كهف زراعة أغلقوه على أنفسهم. ليس غريباً أن يموت المزارعون القدامى أثناء خلوة تأمل أخيرة». «ممم. أظن أنه يزداد ثقلاً». «العظم؟» «نعم. أو، انتظر—» لوح تيان بالعظم ببطء. «ليست قوته بالهائلة، لكنه يبدو كأنه يشير مرة أخرى نحو المكان الذي وجدته فيه». «مثير للاهتمام. تحقق مما إذا كانت العظام الأخرى تفعل الشيء نفسه». كانت تفعل ذلك. انتقل تيان لصقلم الجمجمة. من باب الفضول الخالص. لم تكن هناك أي نقوش مخفية عليها، وهو ما بدا مخيباً للآمال قليلاً. لكنها ظلت جميلة للغاية. «تحقق من الخاتم». هو الآخر أراد العودة إلى حيث وجده. لم يكن الجذب قوياً، لكنه استطاع أن يلاحظ أنه يتصاعد. «الأشياء داخل خاتم التخزين لا يمكنها الخروج من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟» «يعتمد ذلك على نوع خاتم التخزين، ويعتمد على الشيء المؤثر فيه. لكن القاعدة العامة الجيدة هي المراهنة على أن أشياء العوالم العليا تدوس بكلتا قدميها على الفطرة السليم للعوالم السفلى». «إذن ربما». «احتمال لا يساوي الصفر في أن تقفز تلك العظام مع مرور الوقت مباشرة خارج خاتم تخزينك وتعود إلى حيث وجدتها، نعم». «يبدو أن هناك مهلة زمنية لحل هذا الغزي. وأنا متأكد من أنني لن أعود إلى الألسنة النارية». «منصف». نظر تيan حول الغرفة. لا أثر لمدخل الكهف الباطل. لا انفجار مفاجئ للبصيرة من مراقبة الطائر القرمزي وهو يرفرف حوله. كان بإمكانية أن يشعر بالنيران وهي تحاول دفعه نحو حالة من البهجة الهوسية، لكن الألم الغامر كان يخمد ذلك بفعالية. «ليس لدي أي فكرة عما يفترض بي فعله هنا حقاً». «ممم. النار أمر صعب بالنسبة لك. فهي مقيدة بالماء، وتستهلك الخشب. إذن من المنصف القول إنها العنصر الأكثر عداءً لك. أعني عند النظر في تكوين جسمك. ورغم أنك تميل فلسفياً أكثر نحو الين، إلا أن بداخلك من النار واليانغ أكثر مما تمنح نفسك الفضل فيه». «ليس حقاً». «يا تيان، أحد مكونات طاقة تشي الخاصة بالنار هو الطيبة. لم يقل لك أي شخص لعين على الإطلاق أن تجلس مع المرضى والمحتضرين. لقد تذكرت فقط كونك مريضاً، وتتألم، ووحيداً، وقررت فعل ذلك بمفردك تماماً. بعيداً عن وضعك الحالي، ولكن إن لم أكن أخبرتك مؤخراً، فأنا فخور بك بشدة. وكذا الأخ فو، والأخ سو، وكل إخوتك وأخواتك من الباحة الخارجية لمدينة الغرب فخورون بك. إنها كليشيه نوعاً ما، لكنك تمنحهم وجهاً هائلاً حقاً». اضطرب تيان قليلاً لبرهة. وعندما استجمع قواه، قال: «هذا لا يخبرني بما يجب أن أفعله بعد ذلك». «كلا، لأن هذه مشكلة يتعين عليك أنت حلها. رغم أنه إذا فكرت في الطريقة التي أعمل بها عادة، فقد يخطر ببالك شيء ما». كان تيan ممارساً شاباً للطاو. وكانت العناصر الخمسة ودراسة الين واليانغ أموراً يومية بالنسبة له. قد يضيع في سرج حصان أو بناء مقعد، لكن تلك القوى الأساسية للكون كانت مألوفة لديه على الأقل بعض الشيء. لذا وقف على عموده الصاعد، وفكر. «النار—يانغ بامتياز، مرتبطة بـ... شتى أنواع الأمور. ولا شيء منها يساعدني، لأنني عالق هنا لأعلى وهذا لا يمنحني أي نوع من البصيرة أو يساعدني في فك طلاسم خاتم التخزين هذا». كان من الصعب أن تكون أي نوع من حكماء الطاو عندما كنت تحترق قبل وقت ليس ببعيد، وما زال الدواء يتدفق بغزارة داخلك. في الواقع... «أيها الجد؟ هل يمكنني تشغيل فن قمع الجحيم دون تشغيل قدوم الربيع في الوقت ذاته؟» «نعم، بالطبع يمكنك ذلك. ستواجه عجزا في طاقة تشي عاجلاً غير آجل فحسب». «صحيح، لكنني كنت أفكّر، لو كان لدي كل طاقة تشي النارية هذه وطاقة تشي الطبية، إحداهما يانغ والأخرى ين...» «أوه. مثير للاهتمام. نعم، بكل الوسائل، جرّب ذلك». وجّه تيان انتباهه وطاقته الحيوية إلى التمثال الغامض الذي يطفو في الدانتيان السفلي لديه. وحاول جراً طاقة تشي النارية والطبية نحوه، بنجاح ضئيل. وإذ شعر بالعجز، استخدم طاقته الحيوية الخاصة لتنشيطه. ومرة أخرى، انتابه إحساس بعجلة تدور. لقد بات ينظر إليه وكأنه ساقية ماء تدور بالطاقة الحيوية، والحجارة المصنوعة من الصلوات تطحن اللعنات والسموم، وتحولها إلى قوته. كانت النتيجة مخيبة للآمال قليلاً. لم يكن الأمر أنه لم ينجح، بل إنه نجح دون أي دراما على الإطلاق. تم سحب طاقة تشي الجامحة باستمرار من جسده ومسارات طاقته، وتم ترويضها وسكبها مرة أخرى في لحمه. تسارع شفاؤه، وبدت طاقة تشي النارية وكأنها اختفت تماماً. وهو ما لم يكن ليصح، لكن كان من الصعب معرفة ما حدث بالضبط. «لقد دمجت طاقة تشي النارية في جسمك. ليس تغييراً هائلاً، فبالتأكيد كان لديك بعض منها بداخلك بالفعل، بل جزء ضئيل موزع بشكل جيد. لقد ذهب معظمها إلى قلبك والأمعاء الدقيقة، وهو ما قد تتوقعه. لقد... عمل ذلك بشكل جيد حقاً. ما زلت بعيداً كل البعد عن التعافي، لكن يبدو أن التمثال قادر على دمج أنواع من طاقة تشي أكثر من مجرد اللعنات وحدها. مثير للاهتمام». «لن ينقذني هذا من النار، أيها الجد». «كلا، لن يفعل. ولكن مع ذلك، هل يجب عليه ذلك؟ فكر في هذا بعناية شديدة. لدي حدس خفي حول ما يمكنك الحصول عليه من هذا الكهف». راح تيان يعبث بالخاتم. كان الجذب ضئيلاً، لكنه ثابت. وما زال بعض السحر عالقاً به، أو ربما كانت طبيعة الشيء فحسب. لقد أراد، لعدم وجود مصطلح أفضل، أن يعيش في المكان الذي اعتاد عليه دائماً. ومن المفترض أن طريقة كسر الحماية إما أنها تطلبت قوة أكبر بكثير مما يمكن توقعها بشكل معقول لدى شخص في عالم البشر الدنيوي، أو فهما أكبر بكثير. في الواقع، هل اختفى ذلك عندما اختلفت المحاذاة الفلكية التي أدت إلى إطلاق الكهوف؟ وإلا، فما الذي كان سيمنع ذلك الشيخ الذابل من القفز والاستيلاء عليه بنفسه؟ كان للكهوف سيّد. هل يمكن أن يخصهم؟ أو... قال الشيخ إن السيّد لن يخرب عليهم، لكن أحداً لم يجبر تيان على محاولة الإمساك بالخاتم. لم يكن مخفياً، أو محصناً بفخ أو ما شابه. كان ملقى هناك فحسب. وليس ذنب السيّد بأي حال من الأحوال إن اتخذ متسابق شاب قراراً غير حكيم. ما هي الأدلة التي قدمها له الجد؟ دمج نار اليانغ. الطيبة. التوازن. نار في داخله أكثر مما يمنح نفسه الفضل فيه. فن سحب الشياطين؟ ربما ليس هذا، لكن تم تذكيره مراراً وتكراراً بأن القلب والأمعاء الدقيقة هما نظام الأعضاء المرتبط بالنار، وأن طاقة تشي النارية الخاصة به يجب أن تتوجه إلى هناك. وكان الدانتيان الأوسط في القلب أيضاً، القصر القرمزي. أن تضع شمعة في القصر؟ كانت فكرة لطيفة، لكنه حتى هو كان يعلم أن الدانتيان لا يعمل بهذه الطريقة. رغم أن مسار طاقة المحرق الثلاثي كان يمر من هناك تماماً. بغض النظر عن أسمائها أو تقاربها العنصري، كان متأكداً تماماً من أن إضرام النيران في قلبك هو طريقة كلاسيكية للموت. إذن لا. وازن تيان خاتم التخزين على راحة يده. كانت الأنماط المنقوشة لا تزال غامضة، رغم أنه أحب الطريقة التي ارتد بها ضوء النيران عنها. رفع كافّه إلى مستوى عينه وحاول التسديد على طوله. بأخذ إصبعه كمقبض والخاتم كبطن، هل يمكنه التقاط لهب على طرف إصبعه وصنع مصباح؟ لقد كانت مجرد خدعة بصرية صغيرة، لكنها ممتعة. بدا الأمر وكأنه يحبس النيران المخيفة بطرف إصبعه. يقيدها. لقد ضبطه في المكان المناسب تماماً. وبدا بالفعل وكأنه مصباح زيتي. لقد نقر شيء ما في ذهنه. «هذه ليست أليسا نارية تماماً، أليس كذلك؟ إنها طاقة تشي النارية. يمكنها أن تحرقني مع ذلك، لكنها ليست نفس الشيء تماماً كالنار الفعلية». «صحيح». «وليس هناك شيء "نقي" في أي شيء. المكان الأكثر تينيّاً سيولد حتماً اليانغ. لذا فإن العكس صحيح أيضاً». «صحيح مرة أخرى». «مما يعني أن هناك لهباً ينّياً هنا في مكان ما». «نوعاً ما نعم، نوعاً ما لا. حاول مرة أخرى، أنت على وشك الوصول». «هناك جانب ينّي لعنصر النار ذي الميل الشديد نحو اليانغ؟» «رنين رنين رنين! لدينا فائز!» «رنين رنين رنين؟» «صوت جرس، ليس مثل جرس المعبد، جرس صغير، يرن عندما يُضرب بمطرقة صغيرة. تُستخدم في... الفعاليات حيث يمكن تحديد الفائز. عذراً، إنه ليس مجانياً، ولا يستحق النفقات لشرحه». لقد أصبح صوت الجد ناعماً للغاية. لم يكن تيان يسمعه يبدو حزيناً كثيراً. «إذن ما هو اللهب ذو الجانب الينّي؟» لم يمانع الجد جون إسراع تيان في تغيير الموضوع. إنه لهب بشري. من بين أمور أخرى، لكن ركّز على ذلك الآن. شمعة أو نار موقد، أو ما شابه ذلك أحياناً. «لهب مصباح؟» «إلى حد كبير هذا النوع من الأشياء، نعم. خاضع للسيطرة ومغذّي. مفيد بدلاً من أن يكون مدمراً. يمكن أن يصبحا مدمرين بالطبع—فالنار نار. لكن هذا ليس غرضها». «يجب أن يحب المزارعون تلك النيران». «هم يكادون لا يحاولون أبداً الحصول على هذا النوع من اللهب، في الواقع. الوحيدون الذين قد يفعلون هم أولئك الذين يتابعون فنون الطهي أو ربما الخيمياء. ولكن ربما لا—فرجال الخيمياء والحدادة مهووسون بنيران شديدة الحرارة للغاية. حارّة كالشمس. نيران باطنية يصعب وصف طبيعتها وأصولها. ما فائدة لهب يغذي ويدعم؟ إن كنت تريد ذلك، فخذ حبة دواء أو اشترِ فناً جديداً». كان صوت الجد ساخراً، ويكاد يكون شرساً. «إلا إذا كنت، بالطبع، ممتلئاً بطاقة تشي الخشب. فحينها يمكنك بسهولة تغذية طاقة تشي النارية بداخلك. أيها الجد، هل من الممكن حتى حبس لهب طاقة تشي بداخلك؟ أو مفيد للأمر برمته؟» «نعم ونعم. رغم أن اللهب عادة ما يتطلب أداة خاصة لحملها، أو فناً خاصاً لربطها بك، أو طريقة لدمجها مع بنيتك الجسدية. ولا، فن قمع الجحيم لا يُحتسب. لقد مزق طاقة تشي النارية إلى قطع صغيرة ووزعها في جميع أنحاء جسمك، ألا تتذكر؟» «صحيح، صحيح، لقد قلت للتو. إذن كيف ألتقط لهباً؟» «أنت لا تفعل. الأمر صعب للغاية، وهذه النيران، رغم أنها مصنوعة من طاقة تشي نارية نقية معقولة، ليست شيئاً مميزاً في المخطط الكبير للأشياء. إلى جانب ذلك، فأنت غير مستعد بشكل مضحك للقيام بأي شيء من هذا القبيل». انكمش تيان. لقد كان متأكداً تماماً من أنه على المسار الصحيح هناك. حتى أن الجد جاراه في هذا المسار. نيران بشرية، مغذية، لا يمكن أخذها من الخارج ولكن... «هل أغذي لهبي الخاص؟ أغذي القليل من طاقة تشي النارية بداخلي والتي ستساعدني على النمو بدلاً من حرقني حتى الموت؟» سماع ضحكة الجد الخافتة. «ليس الأمر كأنك لا تمتلك طاقة تشي نارية بداخلك. حتى النار ذات الطور الينّي تظل أكثر يانغاً من الين. نقطة وسطى لطيفة لطفل ينحاز بشدة للخشب ويشقى بأنه ليس رجولياً كإخوته الكبار». «و... ما هي فائدة ذلك؟ كما أنني لست قلقاً بشأن ذلك. إنني أبلغ طفرة نموي. سأكون أكبر من أي منهم». «بالتأكيد أنت كذلك! سعال. بخلاف تقوية طاقة تشي النارية الخاصة بك، وتزويدك برؤى أعمق في عنصر النار، وتحسين قدرتك على تحمل طاقة تشي النارية بسبب فهمك الأكبر؟ أياً كان ما يمكنك اكتشافه لاستخدامه فيه، أفترض. أنا شخصياً أقترح استخدامه للعثور على مكان في هذه الغرفة حيث يمكنك الجلوس على الأقل، إن لم يكن الاستلقاء. نظراً لوجود حد بالتأكيد للمدى الذي يمكنك فيه الوقوف فوق عمود صاعد، وأعتقد أنك على وشك الوصول إليه قريباً جداً».