الفصل 7: القفز
هبت رياح باردة وتسللت رائحة الموت عبر شوارع حديقة جوي في الليل.
استطاع أزكيف شم رائحة تعفن اللحم، وسماع طقطقة النار، ودقات قلبه. كان متوترًا.
متوترًا بالطريقة التي يكون عليها الباحث عن الإثارة قبل أن يقوم بغطسته الأخيرة.
لقد كانت حماسة متوترة بدلاً من الخوف المتوتر.
في الوقت الحالي، كان جهازه العصبي الودي، المسؤول عن الاستجابة للضغط النفسي، يعمل بأقصى طاقته، مما غمره بالهرمونات التي ستدفعه للبجاء.
الشجاعة. في ظل ما سيأتي، كان عليه أن يكون أشجع من أي وقت مضى، وأشجع من أي شخص كان على الإطلاق. سيقين بقاؤه على مزيج من القوة والحظ والشجاعة.
"الكل لا شيء..." تمتم أزكيف. "إذا كنت مخطئًا، فسوف أُؤكل. إذا كنت على صواب، فقد أتمكن من المغادرة. أتمنى أن أمتلك ما يكفي من الرشاقة."
من خلفه، ومن أمامه، ومن يساره، ومن يمنة، كان محاصرًا من جميع الجهات بالزومبي. كانوا يترنحون نحوه، محيطين به، يمشون بلا هدف، ويأنون ويجرون أقدامهم.
نظر أزكيف إلى الأشجار القريبة، التي لم تتأثر بالمباني المتداعية. بالقرب من متجر الحلوى كانت هناك شجرة يبلغ ارتفاعها ثلاثة طوابق تقريبا.
ركض بسرعة، وتسلق الشجرة بسرعة بفضل رشاقته، لكن خططه لم تتوقف عند هذا الحد فقط.
إذا نجحت خطته بشكل صحيح، فإن الزومبي سيتبعونه، لكنهم لن يكونوا قادرين على التسلق معه.
لسوء الحظ، وتحت قانون ميرفي، نجح بعض الزومبي المتحولين، لكن تم القضاء عليهم بسهولة عندما وصلوا إلى أزكيف.
ورؤية أنه لم يكن من الممكن التسلق، قام بعض الزومبي بخمش الشجرة، بينما حطم آخرون رؤوسهم بها، بينما حاول البعض الآخر أكلها. في المجموع، كان هناك حوالي 350 زومبي تحت أزكيف.
"لحسن الحظّ على غبائهم!" ضحك أزكيف بخفة وهو يتسلق أعلى ويضع نفسه للقفز نحو عمود إشارة.
إذا قفز من هذا الارتفاع قبل ترقية خصائصه، لكان شك في أنه سينجو، ولكن بقوته الجديدة، أصبح كل شيء ممكنًا.
خطط للقفز باستخدام هذه الشجرة كنقطة انطلاق، والهبوط بلطف على الأرض، والركض نحو المنطقة السكنية والراحة هناك قبل الذهاب إلى المركز التجاري.
العيب الوحيد الذي فكر فيه في هذه خطة هو أنه بمجرد أن يلتزم بها فلاتكون هناك عودة للوراء.
كانت هناك مخاطر مجهولة في جميع أنحاء المدينة، وإذا تعثر في وحش آخر مثل ذلك الموجود في المدرسة الابتدائية، فسوف يموت بلا شك.
ولكن، في هذه المرحلة، لم يكن لديه خيار سوى المقامرة.
إذا بقي هنا، عاجلاً أم آجلاً، سيتم اكتشافه من قبل الوحش الموجود في المدرسة الابتدائية ولن تكون هناك طريقة له للهروب من الموت. على الأقل مع هذه الخطة، سيكون لديه بعض فرصة للبقاء على قيد الحياة.
جعل هيكل المنطقة السكنية من السهل على أزكيف الاختباء، ويمكنه الراحة قليلاً إذا وصل إليها.
إذن، لماذا جذب كل الزومبي القريبين؟
ببساطة.
إنه يريد أن يكون طريقه سالكًا.
لقد أدرك وجود زومبي بالقرب من منطقة عمود الإشارة وشكلوا حاجزًا منعه من العبور.
إذا جمعهم جميعًا في مكان واحد، فعندما يقفز، لن يضطر إلى شق طريقه عبر جدار من الأموات السائرين.
ثم، بالنظر من أعلى نقطة في الشجرة، رأى منظرًا بشعًا. مئات من الزومبي ملأوا المنطقة رغبة في أكله.
جميع أنواعهم أحاطت به. بعضهم فقد بضع أطراف، وبعضهم فقد عينين، بل إن زوجا منهم فقد مناطقه السفلية.
تحته، كان الزومبي في محيطه المباشر ما زالوا يحاولون التسلق، وأولئك الذين نجحوا تم التخلص منهم بواسطة أزكيف. يا له من منظر فظيع!
استعدادًا الأسوأ، جهز الجرعات كاحتياط وقال بمرارة: "الشجاعة مرشوشة بقليل من الغباء والعناد". أغمق عينيه وأخذ تنفسًا عميقًا، مستنشقًا الهواء الملوث.
تدفق العرق البارد على ظهره، متساقطًا على الأرض تحته.
وكأنه استجابة لقطرة غير مرئية، أطلق جسده في الهواء محطمًا الغصن الذي كان يقف عليه قبل ثوانٍ معدودة.
كان مثل صاروخ، وراحت الرياح تعصف بوجهه، مما أعطحه شعورًا بالطيران.
ومع أخذه الجاذبية إلى حضنها، ساحبة إياه نحو الأرض، استخدم كل رشاقته ليهبط بلطف، مشتتا الزخم، دون أن يؤذي نفسه.
إذا انكسرت عظامه، وخاصة تلك التي في قدميه، فسسيصبح هدفًا سهلاً.
في الواقع، استغرق هذا وقتًا أطول للشرح مقارنة بحدوثه، وعلى الرغم من أن أزكيف شعر وكأن الأمر استغرق مدى الحياة، إلا أنه انتهى حقًا في غضون لحظات قليلة.
وعندما هبط، أعاد توجيه زخمه بالتدحرج. "آه"، صرخ.
ربما نجح في تبديد معظم الزخم، لكن ذلك لم ينجه من ألم الطيران لـ 10 أمتار تقريبًا ثم الهبوط.
ابتسم أبسمة متألمة قليلاً وهو يشرب جرعة قدرة و حيوية ونهض.
بالنظر إلى خلفه، شعر بدفق من الرضا، بينما أدار الزومبي رؤوسهم نحوه. "تعالوا خذوني، أيها الجثث الأنينة"، استهزأ بينما بدأ الزومبي يسيرون نحوه ويتحركون بعيدًا عن الشجرة.
من الواضح أنه لم يفعل كل ذلك عبثًا واستغل الفرصة للركض.
أمام عمود الإشارة حيث هبط، احترقت عشرات السيارات ونتثرت الجثث على الطريق.
استمر أزكيف في الركض، متجاهلاً كل شيء، ولم يتباطأ حتى عند رؤية عملات ذهبية أو كتب مهارات.
"ربما لاحقًا..." فكر لنفسه.
لم يكن لديه الوقت لالتقاطها الآن وكان يعلم أن الجشع المفرط في وضعه يعادل المغازلة مع الموت.
"لا.... لن أقع ضحية للغباء."
أثناء تنقله عبر متاهة السيارات المحترقة، صاعدًا، وتحت، وحول، وعبر العقبات، كانت طاقته تستنزف ببطء من جسده.
أخيرًا تجاوز متاهة السيارات وعمود الإشارة، بدأ عدوًا كاملاً نحو وجهته.
كان يحاول يائسًا أبعاد نفسه عن الحشد. ودخل المناطق السكنية، قافزًا عبر تنسيق حدائق المنازل، وأطلق تنهيدة ارتياح.
معظم المنازل القريبة من عمود الإشارة تنتمي لعائلات من الطبقة الوسطى، ولكن في الداخل كانت هناك قصور تحصنها جدران عالية تنتمي لعائلات غنية.
وبينما كان يشق طريقه عبر المنازل، التقى بـزومبي ضال يتجول بلا هدف. "المزيد من الجثث"، علق، منزعجًا بوضوح.
لقد كان متعبًا، ومحرومًا من النوم، ومتوترًا، وعلى حافة الانهيار.
مجرد رؤية زومبي جعلته يرغب في القيء، فبعد كل شيء، لا يمكن للإنسان تحمل سوى القدر الكثير في يوم واحد.
العالم تغير، والزومبي كانوا يصطادونه، ولم يستطيع نسيان الوحش الغريب الذي كان يشغل المدرسة.
وليزيد الأمر سوءًا، كان مسكونًا بالمناظر البشعة التي شهدها اليوم.
لكي نكون منصفين، كان يريد الاستلقاء على سرير مريح والحصول على بعض الراحة دون الحاجة إلى القلق بشأن التعرض للأكل من قبل بعض الوحش أو العض من قبل زومبي. لكن متذكرًا أهدافه، لم يستطع الوقوف ساكنًا.
لوح أزكيف بنصله، المتألق في ضوء القمر، وبحركة واحدة سريعة، مر عبر الزومبي بينما قطع رأسه، قاطعا إياه.
كرر هذه العملية مع كل الزومبي الذين حظروا دخوله إلى المنطقة السكنية.
"لقد اتخذت القرار الصحيح برفع قوتي ورشاقتي"، أثنى على نفسه.
كانت سرعته أسرع وكانت ضرباته تحمل قوة أكبر من ذي قبل، مما سمح لرحلاته بأن تظل دون عوائق فعليًا.
احتج فقط إلى ضربة واحدة للقضاء على معظم أعدائه بسبب مزيج من قوته. عملت قوانين الفيزياء صالحه. حتى حصاة تتحرك بسرعة 200 ميل في الساعة يمكنها تدمير جمجمة رجل. تخيل ذلك بسيف. الآن، الشيء الوحيد الذي كان ينقصه هو القدرة على التحمل.
بعد أن انتهى من قتل الزومبي الضالين، قرر أزكيف العثور على مكان للراحة. لم يستطيع الاستمرار هكذا.
حتى لو كان لديه كمية لا نهائية من الجرعات، كانت حالته العقلية هشّة للغاية لدرجة أنها قد تتداعى في أي لحظة.
لذا، عندما لمح منزلًا كبيرًا بدا أن دفاعاته مناسبة، قفز من الخارج ودخل، مثل قطة.
سجد الزومبي صعوبة في الدخول إذا أعاقتهم الجدران، تمامًا مثل أصغر رتب العمالقة من هجوم العمالقة (شينغيكي نو كيوجين).
وما كان أفضل، الأماكن المغلقة مثل هذه جعلت من السهل عليه التعامل مع الزومبي إذا تمكنوا من اختراقها. في هذه البيئة أشرقت رشاقته.
ومع ذلك، عند فحص أقرب، كان للمنزل الذي اختاره عيوب كبيرة ردعته. بلا لين، اختار منزلًا آخر.
وآخر.
وآخر.
لقد جرب العديد من العناصر لدرجة أنه فقد العد.
وهكذا، استمرت العملية.
كان يبحث عن منزل، ويجد واحدًا، ويفحصه، ويجد نوعًا ما من العيب، ثم ينتقل إلى المنزل التالي.
وعندما يقاطعه أي زومبي، كان يقطع رؤوسهم بضربة واحدة ناعمة. طالما أنه لم يصدر ضجيجًا كبيرًا، فسسيجد الحشد صعوبة في العثور عليه.
ملاحظة أنه لم يكن هناك عدد كبير جدًا من الزومبي هنا، خلص أزكيف إلى أن السكان لا بد أنهم قاموا بالإخلاء قبل أن تبدأ المجزرة حقًا.
ومع ذلك، تمامًا كما كان يفكر في هذا، سمع الحشد.
وعند الاستدارة إلى الوراء، عرف بعض الوجهات المألوفة. "تبًا، لماذا لا يمكنهم ترك وشاني!" صاح.
لقد كان الحشد الذي تخلّى عنه عندما قفز من الشجرة.
مقررًا أنه لا يستطيع التعامل معهم، هرب أزكيف بسرعة واختبأ.
انتظر. وانتظر.
مر الوقت بينما استمر الزومبي في التجول حول المنطقة. في هذا الوقت، لم يحاول العثور على منزل آخر، مما أدى فعليًا إلى محو وجوده.
لم لمدة ساعة لم يصدر أي أصوات، ولا تحركات. حتى إنه كاد أن ينام. لقد ازداد تعبًا، وإحباطًا، وتوترًا مع استمرار الليل.
انتظر طويلاً قبل أن يسمع الخطوات تبتعد.
ثم، متأكدًا من أن الزومبي قرروا التخلي عن البحث، زحف أزكيف خارج مخبئه.
أصدرت معدته قرقرة ونظر يسارًا ويمنة، خائفًا من أن الزومبي قد سمعوه. كان بحاجة إلى العثور على بعض الطعام، بسرعة. حادثة أخرى مثل تلك يمكن أن تنبه الحشد.
بعد التأكد من عدم وجود زومبي قريبان، قرر اقتحام المنزل الذي كان فيه حاليًا.
لا يبدو أن هناك زومبي أو أي مخلوقات حية بالداخل.
حتى لو لم يكن آمنًا بدرجة كافية للراحة، فمن المؤكد أن هناك بعض الطعام.
بدأ لعابه يسيل، متخيلًا اللحم، والدجاج، والبيض بينما كان يمشي ببطء نحو الباب الأمامي. رفع نصله، على وشك كسر القفل، وفجأة فتح الباب.
"ادخل"، دعا صوت.
مفاجئًا، أمسك أزكيف بنصله ودخل في وضعية المعركة. احتاج فقط إلى سبب واحد وسيصفي كل ما كان يتحدث إليه. "من هناك؟" سأل أزكيف بحذر.
"تعال إلى الداخل. بسرعة قبل أن تأتي الجثث!" حث الصوت من خلف الباب باللغة الصينية.
كان أزكيف محتارًا.
على الرغم من أن الرجل تحدث إليه باللغة الصينية، إلا أنه كان يعرف فقط الأجزاء الأساسية للغاية من اللغة.
كيف كان ممكنًا أن يفهم الرجل بمستوى أصلي؟
أزكيف، الذي لا يزال محتارًا وحذرًا، لم يرى خيارًا آخر سوى دخول المنزل. فعل ذلك وأغلق الباب ببطء خلف نفسه.