الفصل 8: الهدف
عند الدخول إلى منزل أزيف، كان انطباعه الأول هو حجم المنزل.
لقد كان ضخماً بكل ما تحوي الكلمة من معنى.
حتى في الظلام، كان المنزل ينبعث منه شعور بالمهابة.
ولولا حقيقة أن نهاية العالم قد جلبت الدمار عبر الأراضي، ولوثت فخامة المنزل وقطعت عنه الكهرباء، لشعر أزيف بأن مجرد وجوده هناك لا يليق بهذا المكان.
ومع ذلك، فقد حدثت نهاية العالم ولم يكن لديه الوقت للاستغراق في مثل هذه الأفكار.
«لقد انقطعت الكهرباء. ورغم أن ذلك ربما يكون للأفضل»، هكذا حدّث نفسه.
على الأقل لن يضطر للقلق بشأن جذب الوحوش إلى هنا. فمع وجود الكهرباء، قد يؤدي صوت الإنذار، أو صخب التلفاز، أو أي شيء مزعج ولو قليلاً، إلى جذب الزومبي إلى المنطقة.
وباعتباره شخصاً من الطبقة الدنيا في العالم القديم، لم يستطع أزيف حتى أن يبدأ في وصف التصميم الداخلي.
كانت هناك بعض اللوحات باهظة الثمن على الجدران وحتى ملقاة على الأرض.
كان الجدار نفسه تحفة فنية، بينما كان التصميم الداخلي يعتمد على درجات لون الليلك المائل للبنفسجي.
وما كان أكثر إثارة للإعجاب هو أنه حتى مع جماله الحالي، يمكن القول إن التصميم الداخلي كان مجرد ظل لما كان عليه من قبل.
كانت شظايا تلفاز بلازما وقطع زجاج ترقد مبعثرة على الأرض، بل وكان هناك حتى بعض مصابيح الثريات داخل سلة المهملات.
«لا بد أن ذلك حدث بسبب الزلازل»، هكذا فكر أزيف وهو يجلس على الأريكة.
كانت الوسائد مريحة ومهدئة ومن الواضح أنها ذات جودة عالية. بل إنه حاول القفز عليها بينما كان صاحب المنزل يجهز شرابه.
شرب الرجل بعض الماء البارد من الثلاجة وسكب بعضاً منه في كوب آخر ليحضره إلى غرفة المعيشة.
نظر أزيف إلى الرجل الذي أمامه وحدد أنه رجل في منتصف العمر. لقد اصابت تخميناته الهدف تماماً.
كان الرجل في الخامسة والثلاثين من عمره، مطلقاً بلا أطفال، ورجل أعمال يمتلك بعض المتاجر في منطقة تيميرلوه.
قدم نفسه باسم طويل للغاية، لكن أزيف قرر ببساطة مناداته بـ«تان». وخوفاً من أن تكون لدى تان دوافع خفية، استجوبه أزيف بطرق أكثر... حنكة وقوة. فالمزاح لا ينفع في هذه الأمور أبداً على أي حال.
بعد جلسة استجواب مكثفة، تأكد أزيف من أن تان كان «نظيفاً» بالفعل وأن منزله كان آمنًا.
فقط بعد القيام بكل هذا جلس أزيف واسترخى تماماً. «أعتقد أن كون المرء غنياً له بعض المزايا حتى في أواخر الأيام»، هكذا فكر. «من ناحية أخرى، أنا لا أخطط حقاً للاختباء هنا».
كان أزيف يريد فقط الراحة هناك طوال الليل.
وبعد ذلك، في الصباح، سيذهب إلى المركز التجاري ليخزن المؤن.
الطعام، والماء، وأدوات البقاء، وكل ما يمكنه الوصول إليه.
من اللحظة التي قتل فيها الغرير، قرر أنه يجب أن يكون في حالة تنقل دائم.
فقط بهذه الطريقة سيكون قادراً على ضمان سلامته. «يجب أن أخزن ما يكفي من المؤن لتكفيني حتى أجد نوعاً من الملاذ الآمن. ربما قاعدة حكومية؟»، هذا ما فكر فيه، رغم أنه شك في قدرة الحكومة على البقاء على قيد الحياة، ناهيك عن صد هذه الكارثة.
وعندما فكر في حقيقة أن السياسيين الذين استغلوا نفوذهم لم تعد لديهم تلك السلطة بعد الآن، ضحك باسترخاء. «أتمنى لو أستطيع قتل سياسي أو اثنين»، هكذا فكر. مجرد تخيل ذلك ملأ قلبه بالرضا.
كان هدفه الثاني هو العودة إلى قريته.
ورغم أن قريته لم تكن بعيدة عن البلدة، إلا أن المخاطر باتت تتربص في كل مكان الآن.
خطوة واحدة خاطئة ويمكن أن يصطاده كل الزومبي في محيط المنطقة. لم يكن ميالاً لتكرار تلك التجربة، ففي النهاية، استغرقه الأمر في المرة السابقة ساعات للتخلص من الحشد.
نظر أزيف بعد ذلك إلى تان وسأله: «إذن، ماذا تريد؟»
كان يريد شيئاً ما. لم يكن أزيف ساذجاً لدرجة الاعتقاد بأن شخصاً ما سيقوم بإنقاذه طيبةً لقلبه في هذه الأوقات.
تنهد الرجل وقال: «أنت تعلم أنني رأيتك، أليس كذلك؟»
«رأيتني؟»
«نعم، كنت في الطابق الثاني عندما سقطت النيازك الأولى. كنت مرعوباً. لدرجة أنني لم أستطع حتى القيام بأي خطوة للهروب. ورغم أنه بالنظر للوراء، ربما كان ذلك شيئاً جيداً».
«ماذا تقصد؟»
«رأى ما حدث لأولئك الذين ركضوا خارج منازلهم. اتصل البعض بالشرطة عندما سقط النيق لأول مرة، لكنهم لم يأتوا أبداً. ودفع آخرون بعضهم البعض بينما تفرقوا محاولين الهرب من المنطقة. تم دهس الكثيرين عندما ظهرت الوحوش. كل من هرب فشل. خاصة عندما ظهر حيوان الميركات العملاقة».
«ثم؟» سأله أزيف، وقد كشفت عيناه عن أثر للاهتمام. لم يرَ مثل هذا الوحش عندما كان يركض.
« قام الميركات بتقطيع شخص إلى مكعبات من اللحم بمسحة واحدة. أولئك الذين هربوا تم القبض عليهم وأكلهم بسهولة. لقد أصابني الرذل ووجدت أنه من الأفضل أن أموت في منزلي ببعض الكرامة على أن أموت في الخارج مثل الحشرة. لذلك، أغلقت البوابة وأوصدت بابي في انتظار أن يأتي الوحش إلى منزلي».
«وبعد ذلك؟»
«لم يأتِ أبداً».
«لم يأتِ أبداً؟»
«نعم، لم يأتِ أبداً. وفجأة فقدت كل الوحوش اهتمامها وانتقلت إلى مكان آخر».
«لماذا لم تخرج بعد أن اختفت الوحوش؟»
«كنت خائفاً من وجود وحوش أخرى مختبئة، لذلك انتظرت».
أومأ أزيف برأسه فهماً.
لقد كانا في ظروف متشابهة.
كان على أزيف التعامل مع الكائن الفضائي في المدرسة الابتدائية. وكان على تان التعامل مع احتمال وجود وحش يتربص في المنطقة.
السبب الوحيد لنجاة أزيف هو أنه كانت لديه الفرصة للقيام بذلك. وكان أزيف يعلم أن الاختباء لن يؤدي إلا إلى الإمساك به وأكله على المدى الطويل.
«هذا الرجل...» فكر أزيف وهز رأسه. «لو لم يقابلني، فهل كان سيبقى في منزله إلى الأبد؟ وإذا فعل ذلك، فلن يكون قادراً إلا على إطالة حياته لفترة قصيرة. بالنسبة لشخص مثله، كان الموت أمراً حتمياً عملياً».
«لا بد أنك لست الوحيد الذي نجا عن طريق الاختباء؟ بالتأكيد هناك آخرون؟» سأله أزيف.
«كانوا موجودين، لكن الزومبي عثروا عليهم جميعاً وعضوه».
«عثروا عليهم! كيف؟!»
«الأصوات، بشكل أساسي. لكن تم العثور عليهم أيضاً بسبب الروائح القوية. وأيضاً، كان معظم المختبئين يحملون أثقالاً معطلة».
«مثل...؟»
«الأطفال. لم يستطع بعض الكبار تحمل الضغط لانهيار الأعصاب، ناهيك عن الطفل. اعتقد بعض الحمقى أنهم خالدون وتم أكلهم. ربما لو لم يكن هناك الكثير من الزومبي، لكان القتال أكثر فعالية...»
عند سماع هذه القصة، ازداد أزيف اقتناعاً بهشاشة الحياة البشرية. لربما كان هذا انقراضاً جماعياً آخر؟
قال وهو يأخذ رشفة أخرى: «أنا أفهَم».
لفترة من الزمن، غطى ستار الصامت القمعي المنزل.
«بخلافي، كل شخص في حيي إما تم أكله أو تحول إلى زومبي. يمكن غض الطرف عن الوحش نظراً لأنه ربما غادر المنطقة، ولم يتبق سوى الزومبي». كسر تان الصمت.
سأل أزيف بحدة: «إذن، ماذا تريد؟ لقد دعوتني للداخل، مما زاد من خطر اكتشافك. أنت لا تعرف من أكون، وبالتأكيد لم تنقذني بلا مقابل».
ابتسم تان بمرارة وقال: «أريد أن أطلب معروفاً».
«ما هو؟»
«أخرجني من هذه المنطقة. عاجلاً أم آجلاً سيجتاح الزومبي هذا المكان. لا يمكنني البقاء هنا إلى الأبد. لدي طعام الآن، ولكن ماذا عن لاحقاً؟ قد أموت جوعاً حتى قبل أن يصل اليّ الزومبي».
«لماذا أنا؟»
«قلت إنني رأيتك، أليس كذلك؟ لقد رأيتك تقطع الزومبي إلى أجزاء مثل قطع الورق. رأيتك ترض بسرعة الريح، وتقريباً تصل إلى نفس مستويات سرعة الميركات».
«أه؟ امم... يمكنني فعل ذلك بالفعل، لكن إلى أين تريد الذهاب؟ إلى أي مكان؟ لدي أهدافي الخاصة أيضاً. إذا كان مساعدتك يتطلب أن أنحرف عن طريقي فلا يمكنني المساعدة، أتعلم؟»
كانت أولويات أزيف في الوقت الحالي هي جمع المؤن والوصول إلى قريته.
لم تكن آماله كبيرة، لكنه ما زال يرغب في معرفة ذلك.
هل ما زالت عائلته على قيد الحياة أم لا؟
بالنظر إلى الدمار الذي رآه في المدينة، كان من المرجح جداً أن قريته قد تعرضت للدمار بالفعل. ولكن في كلتا الحالتين، كان بحاجة للتأكد. إذا نجوا، فسوف يؤويهم بالتأكيد ويبذل قصارى جهده للمساعدة. وإذا لم يفعلوا، فسيفعل كل شيء بنفسه.
الشيء الوحيد الذي كان متأكداً منه هو أنه لم يكن الوحيد الذي اكتسب القوة باستخدام أورب العالم.
كان خط البداية غير عادل في المقام الأول.
كان من المرجح جداً وجود أشخاص يتمتعون بإحصائيات أفضل بكثير من إحصائياته. سيكون هناك أبطال وسيكون هناك مجرمون.
أدرك أزيف هذه الاحتمالات منذ بداية هذا الكابوس. سيكون البشر الذين يمتلكون القوة بمثابة ملوك عملياً. أبطال وأشرار. ثعبان وتنانين.
إن وجود كتب المهارات جعل الأمور تزداد فوضى.
وبسبب أنها لا تسقط غالباً، يمكن لشخص ما تشكيل جيوش من خلال وعد أتباعه بكتب المهارات. ومن المؤكد أن كتب المهارات ستصبح موردًا قيماً لمواجهة العاصفة القادمة.
العملة الذهبية أيضاً. على الرغم من أن أزيف لم يكن يعرف استخدامها حتى الآن، إلا أنه كان متأكداً من وجودها لسبب ما.
كل هذه العوامل تؤدي في النهاية إلى استنتاج واحد: خزّن كل شيء.
لم تكن الحياة عادلة.
ربما بدأ الرياضيون والجنود بـ 13 أو 14 من القدرة على التحمل أو الرشاقة أو حتى القوة.
كان من غير المرجح أن ينجو الأطفال نظراً لأن إحصائياتهم ربما كانت أقل من إحصائياته في البداية.
كان هناك عدد لا يحصى من الناس بين سبعة مليارات شخص على الأرض كانت لديهم نقاط بداية أعلى منه، ولكن هل كانوا محظوظين مثله؟
هل كانوا محظوظين بما يكفي للبدء بقتل أكبر عدد ممكن من الغرير والزومبي مثله؟ لولا حظه، لكان قد مات ميتة بشعة بالتأكيد.
وإذا كان هذا ينطبق على البشر، فهل من الممكن أن ينطبق على الزومبي أيضاً؟ هل يمكن أن يكون لهم جميعاً نقاط بداية وقدرات مختلفة؟
تنهد أزيف أثناء تفكيره في كل هذا ولم يملك تان سوى أن يغلق فمه وينتظر حتى ينهي أزيف أفكاره.
حول أزيف عقله مرة أخرى إلى عائلته.
على الرغم من أن أزيف لم يكن لديه مشاعر قوية تجاه عائلته، إلا أنه في نهاية المطاف، ما زالوا عائلته.
لا يمكنه تركهم هكذا ببساطة.
ما زالوا أقاربه بالدم. كان أزيف يؤمن بأن العائلة أقوى معاً، متحدة. لقد كان شعوراً معقداً. كان الأمر كما لو كانوا عائلة وليسوا عائلة في نفس الوقت.
كلما فكر في الأمر، كلما بدا له أن وضعه يشبه لعب دور منزل حيث يلعب الجميع دوراً محدداً مسبقاً.
الأب هو صانع المال.
الأم هي سيّدة المنزل.
الأطفال يدرسون ويعملون بينما يأكلون ثمار جهود والديهم.
تتكرر هذه اللعبة يومياً حتى يتمكن الآباء من نقل أدوارهم إلى أطفالهم لتخليد هذه الدورة.
كانت حياته العائلية مأساة حقاً. معظم أفراد عائلته كانوا مثله تماماً، جامدين وعاطفيين عاطفياً. وكانوا جميعا مشغولين جدا بمشاكلهم الخاصة على أي حال.
همس بصوت خافت جداً بحيث لا يمكن لأحد سواه سماعه: «خطوة بخطوة. ببطء. ببطء».
التفت إلى تان وسأله: «إذن ما رأيك؟ أتريد مني إخراجك من هنا؟»
«نعم، حتى لو كان علينا تسوية نهايتك أولاً، أعتقد أن اتباعك يتيح أعلى فرصة للبقاء على قيد الحياة».
«سأسمح بذلك، ولكن ليس بدون تعويض أولاً».
«بالطبع، لدي مال...»
«أنا لا أريد المال. أريد شيئاً آخر».
«ما هو؟»
«ستعرف عندما يحين الوقت»، قال أزيف. ورغم أنه، لكي يكون صادقاً، لم يكن يعرف ما يطلبه، إلا أنه لم يكن يريد أن يستغل تان كرمه دون مقابل. كان المال مجرد ورق في هذه المرحلة. ورغم أن تان لم يكن يبدو قوياً، إلا أنه حتى الصخرة يمكن تحويلها إلى سكين إذا تم سنّها بشكل صحيح.
أومأ تان برأسه وقال: «مهما كان المطلوب. متى سنذهب؟ الليلة؟» كان واضحاً أنه خائف من جذب أي شوارد.
«غداً».
«غداً؟» أراد تان الابتعاد قدر الإمكان، وبأسرع وقت ممكن.
«نعم، غداً». كان أزيف بحاجة للراحة. وإذا استنزف طاقته أكثر من ذلك، فسيقوم بتفكيك نفسه من الدرز.
«لكن الزومبي في الخارج ألن يكون ذل...»
«لا، بل على وجه التحديد لأنهم في الخارج. السيد تان، أنا متعب ومنهك للغاية. لقد رأيتني أحارب هؤلاء الأجساد الصلبة أليس كذلك؟ الأمر ليس سهلاً. إذا كان عليّ محاربتهم مرة أخرى، في حالتي هذه، فلا أعتقد أنني سأتمكن حتى من البقاء على قيد الحياة، ناهيك عن مساعدتك».
«لكن في الصباح سيكون اكتشافنا أسهل».
«ربما. وربما لا. إذا كنا محظوظين، فسيكون الزومبي قد انتقلوا إلى مناطق أخرى بحلول ذلك الوقت. ألا يكون ذلك وقتاً أفضل للهروب؟ فضلاً عن ذلك، نظراً لأنك لم تقتل الزومبي، يجب أن يظل مستواك 1 أليس كذلك؟ سيكون من الأفضل لك الانتحار بدلاً من محاولة محاربة الأجساد الصلبة الآن. فقط بمساعدتي وب بكامل قوتنا سنتمكن من البقاء على قيد الحياة».
رضخ تان أخيرًا وسأل: «إذن، ماذا الآن؟»
«الآن دلني على طريق غرفة النوم لأتمكن من الراحة. عندما أنتهي في الصباح يمكننا الذهاب».
أومأ تان برأسه وأشار إلى غرفة احتياطية.
ذهب أزيف، متبعا توجيهاته، إلى غرفة النوم، ثم أغلق الباب وأوصد قفله.
كان تان لا يزال جالساً على الأريكة يشرب مائه.
كان لديه نبيذ أحمر في ثلاجته، لكنه لم يجرؤ على شربه لأنه عندما كان يسكر كان يميل إلى إحداث ضجيج.
سمع صوت إغلاق الباب وفكر: «هذا الشاب لا يثق بي. وأنا من جهت، ليس لدي خيار سوى الوثوق به»، هكذا فكر تان بمرارة.
لم تكن لديه عائلة يهتم بها وكان ميئوساً من حالته.
مهما حدث لزوجته السابقة فلم يكن ذلك من شأنه. حتى لو ماتت، فلن يظن تان سوى أن حظه كان جيداً إلى حد ما.
لقد خانته تلك المرأة.
بالعودة إلى أزيف، كان جالسًا الآن على المرتبة ويفكر.
لقد نجح في الهروب من خطر الرئيس الفضائي، لكن كان عليه الآن تحديد إلى أين ينبغي له الذهاب.
ربما إذا تعثر في قاعدة للناجين فسوف يذهب إلى هناك. وخلافاً لمعتقدات أزيف، لن توجد أي معسكرات من هذا القبيل.
أقرب شيء إلى ذلك سيكون معسكرات التجنيد لمختلف أمراء الحرب.
بالنسبة لأي شخص شاهد أفلام ما بعد نهاية العالم، لن يكون هذا مفاجئاً. خاصة الآن بعد أن أصبح هناك بشر خارقون.
كانت سرعة أزيف عالية ولكنها كانت لا تزال ضمن حدود البشرية. إذا وصل إلى مستويات أعلى أفلن يتجاوز ذلك إلى مرتبة السيادة؟
لم يكن الوحيد الذي راودته هذه الفكرة إذ أدركت الطبقات العليا من البشرية ذلك مجتمعة.
بطريقة ما، إنه عالم عادل. أو على الأقل عالم أعدل من ذي قبل. الآن سيتم مكافأة الناس بشكل مناسب على جهودهم.