الفصل 23: الغموض يلوح في الأفق
لقد دخل التقاطع وما استقبله كان مشهدا من الدمار. لا توجد زومبي تتجه نحوه... بل بحيرة من الدماء.
ومخلوقات تتلوى، بالقرب من مدخل قريته، تتلوى حول الموتى وتأكل لحومهم.
كبح أزيف رغبة في التقيؤ.
الكثير من الدماء. تأمل، وهو يقبض على يده بقوة أكبر ويعزز عزيمته.
كان يجب عليه على الأقل توقع هذا. الدمار سيء لدرجة تكاد تكون موازية، إن لم تكن أسوأ، مما رأاه وهو قادم إلى هنا.
الجثث متناثرة بتعبيرات مخيفة على وجوهها، غراب أحمر أسود يأكل حدقة عين رجل، فأر فضي يأكل إصبع رجل، ثعبان أحمر يبتلع رجلا عجوزا، وبطنه منتفخ على شكل طفل.
ربما أكل الثعبان طفلا من قبل وهو يحاول الآن ابتلاع العجوز. فكر أزيف في داخله.
مدخل قريته ممتلئ بالوحوش الزاحفة والمتلوية... لكنها كلها صغيرة.
فئران، غربان، ثعابين. لكنها ليست ضخمة مثل الوحش الذي قاتله من قبل. هل كان يجب أن يأتي بشكل أسرع؟ فكر في نفسه.
أخذ قسطا من الراحة قبل التحرك من موقعه الأول في الجسر. للبحث عن عناصر وقوارير، أو أي شيء يمكن أن يقوي نفسه.
لقد استغل هذه اللحظة أيضا لتعلم أحد كتب المهارات التي وجدها.
أخذها وتعلمها
عين الليل
مهارة كامنة. سيكتسب الرؤية الليلية ويرى أبعد من النهار. ستتحسن الحواس في الليل بشكل كبير.
"ممم" قال أزيف. سيتكامل هذا بشكل لطيف مع التسلل ومهاراته الأخرى.
ثم تفقد العناصر.
لقد كانت حبة بنية وكانت رائحتها سيئة حقا. في ذلك الوقت لم يكن لدى أزيف وقت لتفقد الحبة ولكن الآن لديه الوقت لذلك شمها وكاد يتقيأ.
ثم تفقد معلومات الحبة.
حبة الإسهال
تعمل بفعالية مع الوحوش أو البشر أقل من المستوى 20. ستجعل أي شخص يأكلها يعاني من إسهال رهيب. لتعلم الوصفة، يجب اجتياز متطلبات معينة.
المتطلبات: تناول الحبات
خيميائي (مهارات الإنتاج لم يتم فتحها بعد)
قرر أزيف حينها. حتى لو استوفى المتطلبات فلن يأكل هذه الحبات غير الشهية.
لكن أزيف راوده إلهام بعد ذلك. أو بالأحرى، الوحي. مهارات الإنتاج موجودة.
ولم يتم فتحها بعد... مما يعني أنه إذا كان مستواه عاليا بما فيه الكفاية أو فعل شيئا يناسب المعايير، فسوف يتم فتح مهارات الإنتاج.
إذا كانت هناك حبات إسهال أفلا تكون هناك بعض حبات خبرة أو حبات تعطي تعزيزات للإحصائيات أو شيء من هذا القبيل من شأنه تحسين الجسد؟
"ممم" وابتسم هذه المرة. على أي حال، قد تكون هذه مفيدة لاحقا. لذلك، احتفظ بالحبات داخل حلقات تخزينه.
بعد الانتهاء من هذا، نظر في اتجاه آخر.
نظر في اتجاه قرية صوفيا وكما توقع كان هناك الكثير من جثث الوحوش متناثرة في الشوارع.
وهو يعلم أن هذا من صنيع صوفيا. الأسهم تمزق جثث الوحوش. لا بد أن تجربتها كانت مروعة.
أغلق عقله عن صوفيا.
لدى صوفيا أهدافها، وله أهدافه. استخدم هالة الخوف الخاصة به وانبعثت هالة سوداء من جسده وتجمد بعض الفئران في مكانها.
ومع ذلك، ارتجف الثعبان قليلا فقط قبل أن يغيروا هدفهم إليه.
لم ينتظر أزيف. ركل الأرض وفي ثانية واحدة وصل بالفعل أمام الثعبان المبتلع، وبضربة واحدة تم تقطيع الثعابين مثل التوفو.
حاولت بعض الفئران الهرب لكن أزيف قام بسرعة بتفعيل رياح قاطعة وتحولت الفئران الهاربة كلها إلى بركة من الدماء.
في غضون بضع دقائق انزلقت الثعابين بعيدا؛ وفرت الفئران إلى الجحور وحفرت نفسها في عمقها، وطارت الغربان إلى السماء وهي تنعق.
"هوو" تنهد.
نظر إلى الشوارع الفارغة. على الرغم من أن الثعابين والفئران وحتى الغربان، منخفضة المستوى، إلا أنها كثيرة.
من الجيد أنها تشعر بالرهبة منه.
إذا كان عليه محاربتها جميعا، فسوف يستغرق ذلك وقتا طويلا. سوف يفوز... وهو يؤمن بذلك لكنه سيستغرق وقتا طويلا.
وكلما طال الوقت، زاد احتمال أن عائلته لم تنج. لكنه لم يتقبل هذه الفكرة.
أو على الأقل يحاول ألا يفعل.
في قلبه... ومع ذلك كان هناك هذا الإحساس المزعج... بأن المجيء إلى هنا خطأ كبير... وأن عليه أن يستنتج ذلك منذ فترة طويلة، أن عائلته لا يمكن أن تنجو من السقوط الأولي.
"الأمل" قال بصوت أعلى مما كان يتوقع. الأمل الذي يبقيه مستمرا. شعوره معقد عندما يتعلق الأمر بعائلته.
هز رأسه وحاول طرد هذا من عقله.
انحنى أزيف وفحص الثعابين. أزال الشيء الأسود داخل أجزاء الثعبان وظهرت النوافذ التي تخبره أنه من الآمن أكل اللحم مرة أخرى.
ثم قام بتخزينه داخل حلقة تخزينه.
بحث عن حبة لكنه لمريجدها. استنتج أن ليس كل الوحوش تسقط حبات. أنواع معينة فقط من الوحوش أو ربما يعتمد ذلك على الحظ.
تحرك للأمام متجاوزا منزل أمير ودخل القرية.
هناك التل الذي تأمله. ولكن عندما وصل إلى التل، صدم نظره. نظراته تتطلع إلى هذا المشهد الغريب أمامه.
يمكن رؤية طبعة كف مطبوعة على التل.
وحش! فكر في داخله بصدمة.
هناك وحش عملاق هنا! بينما كان يتحرك من التل، كان بإمكانه رؤية منزل عمه الأول وعمه الثالث من بعيد.
هل يجب عليه تفقد منازلهما أولا؟ تردد ثم اتخذ قرارا. عليه التحقق من ذلك أيضا.
لذلك انزلق أسفل التل ووصل إلى المسار الضيق، بالقرب من المستنقع. كان المستنقع مليئا بالثعابين.
"هه" ابتسم.
تأمل ضاحكا على نكتته الخاصة قائلا إنه يستطيع حتى صنع تورية مع المستنقع. أخرج سيفه بينما تدفقت القوة عبر جسده.
ثم اندفع للأمام مقصيا الثعابين الصغيرة التي أعاقت طريقه بضربة واحدة من سيفه، وكانت الثعابين عاجزة أمامه.
تم تقطيع المئات منها مثل الأوراق.
هذه المرة لم يتوقف أزيف لجمع لحم الثعبان بل اندفع للأمام تاركا لحم الثعبان.
كان قلقا للغاية بشأن حالة عمه.
ثم وصل إلى منزل عمه الثالث. منزل عمه الأول خلف منزل عمه الثالث، لذلك كان عليه التحقق من منزل عمه الثالث أولا.
فتح البوابات وبنظرة واحدة فقط، كان بإمكانه بالفعل تخيل نتيجة فضوله.
أغمض عينيه وأخذ تنفسا عميقا.
"تنفس، تنفس ببطء. يا أزيف، كن هادئا" قال لنفسه.
"خذ تنفسا عميقا وكن هادئا. لا توجد طريقة يمكنك فعلها. تنفس" استمر في القول، تقريبا مثل ترنيمة وفتح عينيه مرة أخرى.
نشر حواسه السماوية محاولا التأكد مما إذا كان هناك عدو ولكن لم يكن هناك.
خطا خطوة وخطوة أخرى وخطوة أخرى، محاولا جاهدا النظر إلى الجثة أمامه.
كان الباب الأمامي مفتوحا ويمكن رؤية عمته الثالثة ممتدة على الفناء الأمامي، وجرح عميق خلف ظهرها، وكان رأسها مليئا بالثقوب، وشيء يشبه علامات المخالب.
تحول تعبير أزيف إلى الصلابة.
تجاوز الجثة ودخل المنزل، بحذر مع كل خطوة. أي شيء فعل هذا، قد يكون لا يزال هنا.
عند الدخول، صدمه مشهد آخر وأحكم قبضته على سيفه بقوة أكبر.
يمكن رؤية أثر دماء من منطقة المطبخ يؤدي إلى الباب الأمامي، وبصمة يد ملطخة بالدماء على التلفزيون ويمكن رؤية جثة ابن أخيه، منقسمة إلى جزأين، الجزء السفلي فوق طاولة غرفة المعيشة، والجزء العلوي على الأريكة.
يظهر وجهه أنه عانى بشدة قبل إزهاق روحه، وتم فقء عينيه، وحُفر ثقب من بطنه، وتبرز أمعاؤه وتملأ طاولة غرفة المعيشة، وما زالت رغوة من الدم الأسود تقطر من جرحه.
كان الصبي صغيرا... طفلا يبلغ من العمر 15 عاما فقط.
صرف أزيف نظره. ثم ذهب إلى المطبخ واستنتج أخيرا ما حدث في منزل عمه الثالث.
أي وحش فعل هذا أتى من الخلف. كيف استنتج هذا؟
اختفى الجزء الخلفي من المنزل، تاركا فقط أنقاض الحجارة وجثة عمه الثالث.
على الرغم من تحطيم وجه عمه الثالث إلى بركة من الدماء، إلا أنه استطيع التعرف على شكله في أي مكان.
ممتلئ الجسم قليلا وطويل القامة. لم يقل أزيف شيئا، مقدما التعازي في قلبه فقط.
ثم نشر حواسه السماوية مرة أخرى لكنه لمزين أي أعداء بالقرب من محيطه أو على الأقل أعداء يمكنهم إيذائه.
كل ما هاجم هذا المكان قد فر إلى أماكن أخرى.
من خلف منزل عمه الثالث، مشى مباشرة إلى منزل عمه الأول لم يكن عليه الدخول ليعرف أن عمه الأول لم يعد موجودا.
لماذا؟
لأن منزل عمه الأول تم تسويته بالأرض بواسطة شيء كبير جدا، تاركا فقط أثر قدم كبير.
أثر القدم شبه مربع... ويذكر أزيف بأثر قدم برونتوصور. ألقى حواسه السماوية مرة أخرى كإجراء احترازي ولكنه لم يجد شيئا سوى الوحوش الصغيرة القريبة.
بعد التأكد من أن عمه الثالث وعمه الأول قد ماتوا... نمت مخاوفه فقط.
ثم اندفع من منزل عمه الأول وفي أي وقت من الأوقات كان في المسار الضيق مرة أخرى، وتسلق التل بأقصى سرعة له.
بالنظر إلى أسفل التل، قررت عيناه التي يمكنها الرؤية أبعد من ذي قبل، أنه لا يوجد وحش عملاق قريب.
قفز أسفل التل واندفع للأمام.
المسافة من التل ومنزله كيلومتر واحد فقط، لذا مع سرعته ركض مثل الريح، مقطعا الثعابين والدنابير وغيرها من الوحوش الصغيرة التي حاولت إعاقة طريقه.
500 متر تأمل بينما كانت قدمه تواصل الركض.
قدرته على التحمل تتناقص ولكن مع إمداداته الكبيرة من القوارير، قام بسرعة بتجرع جُرَع التحمل وجرع الروح.
بينما كان يركض، كان يقطع. وكلما قطع، تفرقت الوحوش.
100 متر تأمل وبعد ذلك رؤية الخندق الصغير أمام منزله، ينبض قلبه بسرعة.
أمام منزله يوجد خندق صغير وبعد ذلك أخيرا... وصل إلى المنزل.
البوابات المتهالكة والمصدئة، الجدار الحجري الذي بناه والده قبل عام، العشب الأخضر أمام المرآب، اللون المختلط الأبيض البرتقالي لمنزله، بسبب الفيضانات قبل بضع سنوات.
كل ذلك كان لا يزال كما هو... ولكن لسبب ما، لم يستطع قلبه الهدوء. كان صامتا، صامتا بشكل مخيف.
إنه يأمل أن تكون عائلته آمنة. إنه يأمل أن تكون عائلته بخير على الأقل. مشى من الخندق خطوة بخطوة واقترب من البوابة.
بفتحها، تصدر صريرا وفي قرية لا يوجد فيها أحد، كان صوت الصريراً عاليا بشكل مزعج. خطا خطوة للأمام مرة أخرى لكنه لم يستطع سماع أي صوت.
الرياح فقط.
لم يجسر على إلقاء الحساس السماوي، خوفا مما قد يكتشفه... خوفا من أن تكون عائلته كلها ميتة.
أقرب فأقرب اقترب من الباب الأمامي. الباب الأمامي لا يزال مغلقا؛ لا توجد علامة على الدم في أي مكان، لا في الفناء الأمامي، ولا في العشب، في أي مكان... الصمت فقط.
تسلل الخوف إلى قلبه.
صمت مطلق يلد عدد لا يححصى من الخيال المروع داخل عقل أزيف. أغمض عينيه، ورتل مرة أخرى، مهدئا أعصابه وأمسك بالمقبض وأداره لليمين.
انفتح الباب.
كان يمنى ألا يرى أي شي يجعله يندم. كان يأمل... أن تكون عائلته قد أخفت نفسها جيداً.
ولكن ما استقبله... كان اليأس.