الفصل 22: جسر الفراق
تشرق الشمس ويزول الضباب ويبدو الصباح جميلا... لو لم يكن هناك مئتا زومبي يهاجمونهم، هكذا فكرت صوفيا بينها وبين نفسها بينما كانت يداها لا تكفان عن إطلاق النار نحو الحشد.
حافظت على ثبات وضعيتها.
كانت تركز على الأمام بينما كان عازف يندفع نحو الزومبي الذين خلفهم.
'هووه'، هكذا هتفت صوفيا عندما اختلست أحيانا نظرة سريعة إلى موقع عازف. خمنت قائلة: "أظن أن حشد الزومبي هذا ليس مشكلة كبيرة بالنسبة له حقا".
كان عازف يستخدم سرعته ليهاجم جيش الزومبي المكون من مئة فرد. لقد بدا وكأنما هو وحش يتنقل بخفة، تاركا خلفه الغبار فحسب.
كان سيفه جاهزا لحصاد بعض الأرواح، وكانت عيناه مفعوفتين بنية القتل.
'يارغ!'، لقد صرخ ليمنح نفسه بعض التشجيع ثم اصطدم بالحشد وشن هجومه، فأصدر نصله المظلم بريقه وتم رسم الدماء الأولى.
كانت الضربة الأولى عبارة عن حركة قطع نحو اليمين.
لفترة من الوقت، توقف الأنين والتوءمة ولم تستطع صوفيا سوى سماع الصوت الواضح للحوم وهي تُشرّح.
قُطع عشرة من الزومبي إلى نصفين، وطارت رؤوسهم في الهواء لتسقط على الزفت بصوت مكتوم، وتبعتها أجسادهم.
ابتسم عازف ابتسامة ساخرة.
لم يوقف هجومه، بل أتبعه بحركات قطع دائرية، فاستدارت قدماه ودور سيفه وكأنه آلة طحن.
لقد بدا الأمر وكأنه كان يرقص على الجسر، وكانت الرؤوس والأطراف ألعابه النارية، والدماء السوداء المتطايرة هي زينة، والصوت القاسي لسيفه وهو يلوح يمينا ويسارا كان أغنيته.
لقد كان الأمر جميلا.
على الجانب الآخر من المعركة، كانت صوفيا تقفز هنا وهناك بينما تستهدف رؤوس الزومبي. كانت دقتها من الطراز الأول ولم تكن خفتها سيئة أيضا.
كانت ثقتها بنفسها ضد الزومبي في تصاعد.
طالما أنها تحافظ على مسافة معتبرة مع الزومبي فليس هناك ما تخشاه منهم.
وإذا شعرت أنها محاصرة ستتراجع قليلا قبل استخدام مطر السهام.
إنه يستهلك الكثير من روحها ولكنه مفيد عند استخدامه ضد حشد. انخفضت الدقة لكنه أوقع الكثير من الإصابات.
كان عازف لا يزال يحصد حشد الزومبي في الخلف بهجوم لا يهدأ وسريع، قاطعا الزومبي وكأنهم لحم أبقار.
تطايرت الدماء السوداء في كل مكان، وتدحرجت الرؤوس حول قدميه. لفترة من الوقت، بدا حقا وكأنه عاهل الظلام.
مع غطاء يغطي وجهه، ورداء أسود يرفرف في نسيم الصباح، وسيف أسود في يده، وكل هذه الجثث من حوله، بدا وكأنه ملك ظلام لا يقهر.
حاول زومبي آخر الإمساك بعازف عندما كان يقطع أحد الزومبي الأكبر سنا.
تحرك عازف بسرعة خطوة جانبية إلى الاتجاه المعاكس وبضربة سريعة، طار رأس الزومبي، وخرج الدم الأسود من عنقه كالنوافير متدفقا بغزارة.
كل واحد من الزومبي الذي هاجم عازف، كان يحتاج فقط إلى خطوة جانبية وضربة لتخرج أمعاؤه، وتطير رؤوسه، وتزول أطرافه.
في نظر عازف، كانوا بطيئين... بطيئين للغاية.
لقد تحرك جانبيا وضرب. إنه الروتين نفسه لكل واحد من الزومبي. لماذا عليه التغيير إلى روتين آخر طالما أن هذا ينجح؟
لم يكونوا وحوشا ضارية مثل ذلك القط العملاق ذي الأنيب الذي يتطلب تركيزه وسرعته الكاملين.
هؤلاء هم زومبي ومعظمهم من مستوى منخفض. هناك القلة التي تستطيع الركض وما إلى ذلك، ولكن حتى تلك القلة، مقارنة بسيرته وسرعته، لا تمثل أي تهديد.
ثم قفز عشرة من الزومبي نحوه.
حسنا، هذا غير متوقع هكذا فكر عازف لكنه كان مستعدا لقطعهم بمهارته النشطة، الريح القاطعة ولكن تم مقاطعته بعد ذلك.
من خلفه، هطل وابل من السهام كالمطر على الزومبي.
كل سهم من السهام استقر بفاعلية وكفاءة في دماغ الزومبي. كان على عازف تفادي وابل الدماء السوداء.
نظر عازف خلفه ورأى صوفيا تبتسم.
'أنت مدين لي!'، هكذا صرخت.
'أنا لست مدينًا لك بشيء!'، هكذا رد صارخا.
'همف!'، هكذا أطلقت صوفيا سخريتها.
لقد سيطر على الأمر. إنها فقط تحب التدخل.
مطر السهام والرمية الدقيقة. مهارتان لصوفيا مناسبتان جدا لمهنتها فرّامة.
يخلق مطر السهام مطرا من سهام الطاقة. إنه يستهلك الكثير من روح المستخدم. تُستخدم الرمية الدقيقة لإطلاق رمية قوية من السهام.
قفز زومبي آخر وتم مقاطعة عازف مرة أخرى.
ما الذي تفعلينه! أراد أن يصرخ لكنه تحامل على نفسه.
استخدمت رميتها الدقيقة. حتى أن أحد السهام اخترق رأس زومبي ليصيب بقية الزومبي الثلاثة خلفه.
'سأقوم بتفعيل مطر السهام'، هكذا صرخت.
'عليك أن تكون سريعا في التعامل مع الخلف حتى نتمكن من هزيمة الأمام. إنهم يختبئون داخل الحافلات وبعضهم ما زال عالقا خلف الشاحنة الكبيرة'، هكذا صرخت مرة أخرى وهي تنظر إلى المتقدمين الجامدين.
الآن، فهم عازف. لقد ساعدت لأن المقدمة تحتاج إلى هجومه القريب. ففي النهاية تخصصها هو الهجمات بعيدة المدى وكان تخصصها هو القتال المتقارب.
استطاع عازف فهم خوفها تجاه الزومبي. لو لم يكن ذلك الخرف اللعين موجودا، لكانت رفيقة جيدة نظر إليها عازف فقط وأومأ برأسه.
'احذري من ذلك'، هكذا صرخ عازف عندما قامت صوفيا بتفعيل مطر السهام. ما زال قلقا بشأن مدى الهجوم.
على الرغم من أن مطر السهام ليس فعالا مثل الرمية الدقيقة إلا أنه هجوم مساحي.
لو كان بشرا يقاتلونهم الآن، لكان الكثيرون قد ماتوا أو تعرضوا لإصابات، ولكانت أجسادهم مخترقة بالسهام.
لكن قتال الزومبي لا معنى له ما لم يضرب رأس الزومبي.
'هيا أسرع يا عازف. الأمام يقترب أسرع!' صوفيا أصبحت مرهقة الآن ولم تعد تستطيع التراجع أكثر.
إذا تراجعت مرة أخرى فستحاصر حقا وتجلب المتاعب لعازف الذي يقتل الخلف.
في كل مرة ينفد فيها قدر تحامل عازف، يشرب القوارير. على الرغم من أن كتب المهارات والعناصر نادر الحصول عليها الآن، إلا أن القوارير تسقط كالمعتاد.
معظمها مخزن داخل خاتمه. والبعض الآخر مخزن داخل خواتم تخزين صوفيا.
'انتظري لحظة!'، هكذا رد صارخا.
'لقد انتهيت تقريبا' وأحكم قبضته على سيفه أكثر.
بحلول الآن، انخفض عدد الخلف بخمسة وعشرين زومبي. هذه المرة أصبح هجوم الزومبي أكثر حدة.
أصبح الزومبي أسرع.
حاول بعضهم الإمساك بعازف مرة أخرى. تدحرج عازف على الأرض هاربا من إمساكهم ومبتعدا لمسافة وفعّل الريح القاطعة وقُطع حوالي 25 منهم إلى نصفين.
ما زالوا يزحفون وأمعاؤهم تجر على الجسر، ينظرون إليه بتلك الفجوة الفارغة حيث اعتادت أن يكون هناك عيون.
عازف بينما كان يهاجم الزومبي الآخرين، حطم رأس الزومبي الزاحف بقدميه.
في كل مرة يدوس فيها على رأس الزومبي، يتصدع الزفت بسبب دوسه القوي. أدرك هو أيضا أن الأرض تصدعت.
إنه يزداد قوة هكذا فكر.
ثم بضربة أخيره، تم تحييد الزومبي الأخير في الخلف أخيرا. ثم ظهرت رسالة.
قدراتك على امتصاص الروح وصلت إلى المتطلبات من أجل التطور. اختر عنصر لورد الظلال الذي ترغب في تطوره.
'ملابس لورد الظلال'، قال ذلك. لقد كان يفكر في هذا لفترة طويلة واختار ملابس لورد الظلال دون تردد.
تطورت ملابس لورد الظلال لتصبح رداء الظلام.
رداء الظلام
زيادة الحيوية بمقدار 50
اكتساب إحصائيات التسلل
حركتك عندما تختبئ سيكون من الصعب اكتشافها.
عندما تغضب أو يكون مزاجك في مستوى عاطفي غير مستقر، سيصدر هذا الرداء هالة سوداء تحيط بك والتي ستمنح تعزيزا بنسبة 5 بالمئة للقوة والخفة.
يمتلك القدرة على التحول الذاتي عندما تصل متطلبات الروح.
واو! لقد ارتفع كثيرا. لقد ابتهج داخليا.
زادت الحيوية إلى 50. تماما كما ظننت! اختيار فئة فريدة يمنحك دائما إحصائيات قوية.
صرخ عازف مبتسما.
'أوقفيهم لفترة يا صوفيا. أنا قادم'
'حسنا!'، هكذا ردت صارخة. وكأن لديها خيارا آخر، هكذا فكرت. استخدمت صوفيا مطر السهام مرة أخرى.
كانت روحها على وشك النفاد من الاستخدام المستمر وهي الآن تنتظر فقط أن يأتي عازف لمساعدتها.
من ناحية أخرى، كان عازف منشغلا بتجرع قوارير جرعات التحامل، وصحة، وجرعات الروح. لقد نهب كل الذهب، والنحاس، والفضة.
أحيانا كان ينظر إلى صوفيا ويؤكد أنها لا تزال قادرة على الصمود، فاستمر. إنها بحاجة إلى أن تُصقل بالنيران هكذا فكر.
ناهيك عن أنه إذا ساءت الأمور، فبقفزة واحدة يمكنه الوصول إلى موقع صوفيا. بينما كان يبحث في ساحة المعركة، وجد عنصرا واحدا فقط وكتاب مهارات واحد.
في الوقت الحالي وضعه داخل خواتم تخزينه أولا. ثم اندفع لمساعدة صوفيا.
'كيف هي الوضعية؟'، سأل عندما وصل إلى صوفيا. حصنت صوفيا نفسها خلف سيارة كبيرة بينما كانت أحيانا تقنص من جوانب السيارة.
'إنهم يبطئون بسبب هجومي'، قالت دون أن تنسى أن تمدح نفسها.
'الحافلة تبطئهم'، قال عازف بملل وهو ينظر إلى الزومبي العالقين في محاولة لتجاوز حافلة لعين.
مخلوقات غبية هكذا فكر.
'هه. أنا أساعد'، قالت بفخر.
'حسنا.' وقام عازف بتحليل ساحة المعركة بهدوء قدر الإمكان.
لا يزال قلبه ينبض بشكل غير منتظم، يخفق كالطبل بعد المعركة الأخيرة وهو الآن بحاجة إلى المخاطرة بحياته مرة أخرى ولكن لسبب ما؛ ليس الأمر مخيفا كما كان في المرة الأولى.
'أظن أنك اعتدت على الأمر أيتها القلوب، أليس كذلك؟'، قال ذلك لنفسه بصوت هامس بالكاد، وهو يبتسم بمرارة.
كانت هناك حافلة في منتصف الجسر.
على الأرجح فقدت السيطرة أثناء السقوط وانزلقت مما أدى إلى عرقلة المركبات الأخرى وإيقاف تقدم الزومبي في الوقت الحالي.
على الرغم من وجود فجوة حيث لم تغط الحافلة الجسر بأكمله.
كان الأمر أسهل بالنسبة لصوفيا حيث يمكنها إطلاق سهم على أي زومبي يمر عبر تلك الفجوة.
يمكن القول إنه عشاء مُقدّم على طبق من فضة.
ولكن قبل فترة طويلة تمكن الزومبي من تمزيق هيكل الحافلة ولم تعد الحافلة حاجزا بعد الآن.
'هل ارتفع مستواك؟'، سأل عازف.
'المستوى 16.' أجابت صوفيا وهي تلتقط أنفاسها.
'جيد'، قال.
'دوري إذن.' وابتسم ابتسامة ساخرة.
'ملابسك تختلف عن المرة الأخيرة التي رأيتها فيها'، سألت صوفيا مدركة أن هناك شيئا مختلفا في ملابس عازف الجديدة.
'حسنا'، قال بلا مبالاة ثم ركض نحو حشود الزومبي. كان متحمسا وأحاطت الهالة السوداء بزيّه.
صوفيا وهي تنظر من بعيد استطاعت رؤية الهالة السوداء التي تحيط بعازف فشُصِقت دهشة.
ما هي الأشياء الأخرى التي يمتلكها في جعبته؟ هكذا فكرت.
هذه المرة تجاهل عازف أي مناورة دفاعية، واختار بدلا من ذلك القطع بأقوى ما يستطيع.
لقد كان تقريبا مثل إعصار لا يقهر يقاتل مع الزومبي.
تطير الأطراف، وتتثر الرؤوس عبر الجسر مثل بعض الزخارف، وتدفق الدم وكأنه هطل للتو.
استغرق الأمر حوالي 15 دقيقة قبل القضاء على جميع الزومبي على الجسر.
والمثير للدهشة أن ذلك تم بواسطة شخص واحد فقط... مع بعض المساعدة من الخلف، كان على عازف الاعتراف بذلك.
تبا، لقد كان بإمكاني فعل هذا بمفردي هكذا فكر.
ارتفع مستوى صوفيا إلى 19 وعازف يقف في منتصف الجسر مثل جنرال منتصر.
لا يعرف عازف السبب ولكن مع ارتفاع مستواه، لا يمكن إنكار شعور بأنه قوي. ظهرت رسالة أخرى.
قدراتك على امتصاص الروح وصلت إلى المتطلبات من أجل التطور. اختر عنصر لورد الظلال الذي ترغب في تطوره.
'الآن هذا محظوظ. إذن، عناصري تتطور مرة أخرى.' هذه المرة حاول ترقية سيف الظلال للارواح فقط ليقابل برسالة الرفض.
غير كاف للتطور.
يبدو أنه لتطور المرحلة الأولى من عناصر لورد الظلال، سيتطلب ذلك حوالي مئة أو أكثر من الزومبي.
ولكن بالنسبة للمرحلة الثانية من التطور، قد يضاعف هذا المتطلب.
من ناحية أخرى، كانت صوفيا تجمع الغنائم. سقطت العديد من القوارير هذه المرة، وهناك أيضا بعض كتب المهارات والعناصر.
حاول عازف بعد ذلك عدم تطوير عنصره.
واختفت النوافذ. ولكن عندما لمس قائمة مشغل التطور في نوافذ الحالة استقبلته الرسالة نفسها.
هذه المرة بدأ عقله في صياغة خطة.
هل يجب عليه الانتظار حتى يصل التطور إلى الذروة لتطور المرحلة الثانية؟ بعد التفكير لفترة قرر عكس ذلك.
'أنا أطور بنطال لورد الظلال.'
تطور بنطال لورد الظلال ليصبح بنطال الظلام خفيف الوزن.
بنطال الظلام خفيف الوزن.
زيادة الخفة بمقدار 15
حركتك ستكون أسرع.
عندما تغضب أو يكون مزاجك في مستوى عاطفي غير مستقر، سيصدر هذا البنطال هالة سوداء تحيط بك والتي ستمنح تعزيزا بنسبة 5 بالمئة للخفة.
يمتلك القدرة على التحول الذاتي عندما تصل متطلبات الروح.
'هوهوهو'، ضحك.
'ماذا؟'، قالت صوفيا عندما سمعت الصوت.
'لاشيء'، أجابت، وكانت وجنتاه حمراوين بسبب الإحراج. لقد كان متحمسا للغاية.
لحسن الحظ أن وجهه مخبأ بغطاء الرأس وإلا فلن يستطيع حقا تحمل الإحراج.
بعد الانتهاء من جمع الغنائم، استراحوا في إحدى السيارات المهجورة. كانت شاحنة صغيرة. وحولهم كانت مئات الرؤوس والأطراف المقطوعة للزومبي.
'ما الذي أسقطه؟'
'بعض كتب المهارات والكثير من القوارير'، أجابت صوفيا.
'كم عدد كتب المهارات؟'، سأل.
'هذا هو الأهم'، أكد.
'ثلاثة'، أجابت صوفيا.
'سأخذ اثنين وتأخذين واحدا'، قال عازف بلا حياء.
'ماذا! يجب أن أخذ اثنين، ويجب أن تأخذ واحدا'، عارضت.
'لماذا؟'
'لأني امرأة وضعيفة'، قالت بثقة.
'لا تبدين ضعيفة بالنسبة لي عندما تطلقين النار على رؤوس أولئك الزومبي حتى تحطيمهم.'
'مظهري يخدعك. كنت خائفة، خائفة جدا'، قالت وهي تظهر فجأة تعبير خائف.
'قدرتك التمثيلية رديئة'، قال عازف بملل.
'تش. اعتبرها وكأنك تتنازل عنها لي فقط. مستواي أضعف منك، وحتى مهاراتي ليست بكثرة مهاراتك.'
نظر عازف إلى المرأة... ثم تنهد.
'حسنا، قد لا أكون رجلا طيبا، لكني لا أستطيع أن أكون أنانيا إلى هذا الحد.' بعد هذا سينفصلان أيضا.
اعتبرها خسارتي هكذا فكر في رأسه.
'حسنا، خذي اثنين ولكني سأختار كتاب المهارات الذي أريده.'
'حسنا'، ردت صوفيا بحماسة.
ثم أخذ عازف الكتب وفحصها.
التحليق
ركلة سريعة
هالة الخوف
هذه هي كتب المهارات الثلاثة التي وجدتها صوفيا. يمكن التحليق الشخص من التحليق 100 سنتيمتر من الأرض.
هذا كل ما يفعله. لكن عازف متأكد من أنه إذا استطاع رفع مستوى هذه المهارة فيمكنها حتى إظهار علامات الطيران.
الركلة السريعة هي مهارة نشطة. لتنفيذها ستستهلك 40 روحا وسترسل ركلة عاصفة ريح شرسة إلى الهدف، مسجلة الكثير من الضرر، من المفترض.
هالة الخوف تمنح هالة مخيفة للوحوش والزومبي. ربما إذا تم رفع مستواها فسوف تعمل حتى على البشر.
'هيا، اختار واحدة'، قالت صوفيا بحنق.
'حسنا، حسنا، انتظري قليلا'، قال عازف.
ثم اختار هالة الخوف
مهارة: هالة الخوف
يمكنك إصدار هالة من الخوف تؤثر على الحالة العقلية للوحوش والابناء المتحورين وستجعل حركتهم أبطأ وستنخفض أرواحهم بنسبة 2 بالمئة. مهارة كامنة. لاستخدامها، يحتاج المرء إلى إرادتها والتفكير فيها في العقل.
هل ترغب في تعلم المهارة؟
'نعم'، رد عازف.
'لقد اخترت، أليس كذلك؟'، سألت صوفيا بحنق.
أومأ عازف برأسه وأمسكت صوفيا بالكتابين وتعلمتهما بسرعة. ساطع الضوء عليها وابتسمت.
خرجت من السيارة وأطلقت فجأة ركلة في الهواء وانفجرت عاصفة ريح من طرف قدميها مرسلة نفسها إلى الهواء.
هجوم قوي فكر داخليا.
بعد أن شربوا قوارير التحامل وقوارير الروح واصلوا رحلتهم. هذه المرة، بما أن الزومبي على الجسر قد تم القضاء عليهم جميعا، كان يجب أن يأخذوا وقتهم.
لكن صوفيا كانت قلقة وظلت تركض وبينما كانوا يقفزون عبر السيارات والشاحنات التي تعيق الشوارع عبروا أخيرا الجسر.
بالنظر أمامهم، نظر كلاهما إلى الآخر بتعبير حنين.
ثم قالت صوفيا
'أظن أن هذا كل شيء؟'
'نعم'، رد عازف.
لقد تحدثوا عن هذا. الآن أصبحت صوفيا أقوى من ذي قبل، وأكثر شجاعة، ويمكنها الذهاب بمفردها إلى والدتها.
بالطبع ستظل في خطر ولكن ليس وكأن عازف لا يقهر. في عالمهم الجديد، كل الأماكن مليئة بالمخاطر.
إنه ليس قويا بالقدر الكافي بعد لضمان أنها ستكون آمنة معه، ناهيك عن أن مرافقته لصوفيا كانت خطة قصيرة المدى.
'هل ننفصل بالنصف بالنصف؟'، سألت.
'حسنا'، رد عازف.
أعطت صوفيا القوارير، وقسمت نصفها لها، والنصف الآخر له.
استطاع عازف أن يرى أنها قلقة للذهاب إلى قريتها، وبحلول الآن يعرف عازف أنها تعيش في قرية المستنقع الواسع.
يعيش عازف في قرية رأس الحجر.
بعد الجسر سيمرون بمنشرة خشب ومن ثم سيكون هناك تقاطع.
الدخول إلى هذا التقاطع سيؤدي إلى قريته. والتقدم للأمام سيذهب إلى قريتها. لم تستطيع مرافقته إلى منزله، وعازف يود لو يكون الأمر هكذا.
هذه مشكلته، سيحلها بنفسه.
ثم مدت صوفيا يدها.
'شكرا على كل المساعدة.'
'لا تقولي ذلك'، قال عازف.
'لم أقم بالكثير. إنها منفعة متبادلة.'
'همف'، ابتسمت صوفيا.
'بالنسبة لرجل لا يحب أن يكون بطلا، فأنت تبدو واحدا بالتأكيد.'
'ماذا؟!'، قال مرتبكا.
'حتى نلتقي مرة أخرى'، قالت وهي تندفع للأمام من الجسر راكضة بأقصى سرعة لها.
مع شروق الشمس، كانت شخصيتها تشبه البطلة ولم يستطع عازف إلا أن يبتسم.
هذه المرة، لم تكن مشاعره ثقيلة كما كان من قبل. وهو يبتسم، اندفع للأمام هو الآخر، مسرعا للذهاب... إلى المنزل.