الفصل 30
السؤال الذي يواجهني الآن هو: كيف أقترب منها؟
كان باي ووشانغ مستلقيا على الأرض في الظلام بينما كان يعصر ذهنه، عاجزا عن إيجاد حل مناسب.
لم تكن كرمة الأشباح تمتلك أعضاء مثل العيون والآذان، وكانت كل قدراتها الحسية متركزة على مجسات الكرمة السوداء.
عند الصيد، تمتد الكرمات لتوسع نطاق الحواس بشكل طبيعي، وما إن يتم العثور على فريسة مناسبة حتى تهاجم بشراسة.
في حالة تغذوية مثل هذه الآن، تتراجع الكرمات جميعا، وحينها يصبح نطاق إدراكها في حدود عشرين إلى ثلاثين مترا في المحيط، وإذا اقترب أحد أكثر من ذلك، حتى وإن حمل حقيبة البخور، فسوف يُعد دخيلا.
بعد عشرين دقيقة من المراقبة الصامتة، انتهت كرمة الأشباح من الاستمتاع بعشائها.
قامت بتحريك مجسات الكرمة الثلاثة السميكة، وحمت البراعم التي في المنتصف ببطء وبكسل، ثم أوقفت كل حركة. حتى إن لون القرنة بدأ يرتعش كأنها تتنفس.
ما... ماذا يحدث؟
صُدم باي ووشانغ؛ فقد تعلم كل معرفته من الكتب أو درسها على يد المعلم العجوز في مجمع عائلة مو، ولم تكن الحالة الحالية لكرمة الأشباح ضمن معرفته.
بعد الانتظار بصبر لمدة نصف ساعة، رأى أن كرمة الأشباح كانت ثابتة بلا حراك تقريبا، وكان البصم يرتعش ببطء متزايد.
أيمكن أن تكون... نائبة؟ هل تحتاج كرمات الأشباح إلى النوم أيضا؟؟
كان باي ووشانغ حائرا، ولم يسعه سوى الاعتماد على الخبرة التي يمتلكها بالفعل لتخمين الأمور عشوائيا.
بعد لحظة أخرى، ظل الوضع على حاله، وقطب باي ووشانغ جبينه. لم يكن الانتظار بكسل خيارا متاحا.
سأحاول الاقتراب بهدوء...
بدأ يزحف إلى الأمام بوصة بعد بوصة، وكانت نظراته مثبتة بحزم على كرمة الأشباح، وكان سيتفاعل فور إذا بدا أي شيء غير طبيعي.
كان باي ووشانغ صبورا وهو يتحكم في حركاته لأدنى حد، متحركا مترا واحدا في خمس دقائق على المتوسط، دون أن يوقظ كرمة الأشباح أبدا.
استغرق الأمر وقتا طويلا جدا حتى تمكن باي ووشانغ من الاقتراب لمسافة عشرة أمتار منها.
كانت معلومات كرمة الأشباح ظاهرة في عينيه.
[الاسم]: كرمة الأشباح (برية)
[العراق]: العالم السحيق - نوع النبات - عائلة كرمة الأشباح
[مستوى الحياة]: شكل الشباب المتأخر
[جودة سلالة الدم]: مستوى العظام الفانية، سبعة نجوم
[الحالة]: ممتلئة للغاية / نائمة وتهضم
[الخصائص]: نمو / التكيف مع الظلام / مجسات الكرمة (ثلاثة)
[المهارات]: التجذر، ضربة الكرمة، التشابك، عضة الزهرة
[خلايا الذواقة]: اثنتان وثلاثون
لا أصدق أن السبب كان أنها أكلت كثيرا، وكان عليها مساعدة الهضم عن طريق النوم...
ارتجفت زوايتا فم باي ووشانغ، وكاد يفقد تعبيره الهادئ.
هذا السبب السخفي أطاح فوريز بصورة كرمة الأشباح الطويلة والشرسة في ذهنه.
بعد ذلك، يجب أن أكون مستعدا للتحرك في أي وقت...
مسحوقا بحذر شديد، أخرج رمح السم الشللي، وتقدم باي ووشانغ بسرعة السلحفاة بينما كان يركز كل انتباهه على رد فعل كرمة الأشباح.
بعد التقدم لمترين آخرين، ارتعش مجسا كرمة الأشباح فجأة مرتين.
إنها تستيقظ!
تحركت أفكار باي ووشانغ كالبرق حين داس بقدمه اليسرى على الأرض ووثب واقفا، مستخدما كل عضلاته لبدء عدو قصير.
استشعرت الكرمات السوداء الثلاث الدخيل، ولكن لكونها استيقظت لتوها من النوم، فقد تحرك النبات بتصلب شديد في الثواني القليلة الأولى.
دون أن يمنحها فرصة للاستعداد، قبض باي ووشانغ على رمح السم الشللي، وبقفزة واحدة، طعنه بقوة في الطرف السفلي من البراعم.
بو...
كأنه يطعن عبر طبقة من الساتان الحريري، اختراقت طعنة باي ووشانغ بكامل قوته ست أو سبع بوصات فقط في البراعم قبل أن تعلق.
أطلقت كرمة الأشباح صرخة مرعبة وبائسة تشبه صرخة شبح أو شيطان، حادة ومخترقة.
محفزة بالألم، استيقظت تماما، ولوحت بمجس كرمة في الفرصة الأولى، ضاربة بعنف نحو باي ووشانغ.
تفاعل باي ووشانغ بسرعة، وتفادى الجانب على الفور. من رؤيته الجانبية، رأى الجرح الذي أحدثه للتو، وسال سائل أخضر شبحي وقطر على الرمح الخشبي، مصدرا أزيزا ودخانا.
إنها تأتي حقا بسمها التآكلي الخاص... هتف باي ووشانغ داخليا.
متجنبا على عجلة الكرمتين الأخريين المهاجمتين من الخلف والأمام، التقط باي ووشانغ رمح سم من سلته، وبدل التراجع، تقدم أكثر نحو موقع البراعم.
هذه المسافة مواتية إلى حد ما لهجمات كرمة الأشباح. البقاء على جانب البراعم يجعلها غير قادرة على فعل الكثير بسهولة، لذا يمكنني الاستفادة من ذلك...
غيّر باي ووشانغ استراتيجية معركته مؤقتا. كان عليه إيجاد طريقة لطعن البراعم بضع مرات أخرى لجعل كرمة الأشباح تعاني من التسمم قليلا أكثر.
فقط عندما تُدفع كرمة الأشباح إلى النقطة التي تجد فيها صعوبة في إخضاعه بالكرمات وحدها، ستفتح كرمة الأشباح براعمها وتستخدم عضة الزهرة.
في ذلك الوقت، سيقذف بقلب ثعبان الكرة النارية، ويفجره داخل البراعم. سيكون قادرا على القضاء عليها مرة واحدة!
سويش...
كان صوت صفير الكرمات مستمرا، وبتكلفة كدمة مؤلمة على ذراعه اليسرى، تمكن باي ووشانغ من غرس رمح سم مختلط ورمح سم شللي في البراعم.
تألمت كرمة الأشباح، وأصبحت أكثر تهيجا، وصارت الكرمات إما تخنق، أو تلف، أو تضرب، أو تحطم، مطاردة باي ووشانغ في عاصفة من الضربات.
تفادى باي ووشانغ حول البراعم، دحرجة وزحفا أحيانا، والتواء ووثبا أحيانا أخرى. كان يَبذل قصارى جهده لتجنب التشابك والتقييد بواسطة كرمة الأشباح، متفاديا بقية الهجمات إن استطاع، ومقاوما إياها إن لم يستطع.
لم يتوقف أبدا عن طعن رماح السم خلال هذا الوقت، وكلما أتيحت لباي ووشانغ فرصة، كان ثقب جديد يُضاف إلى البراعم.
بعد بضع دقائق، راح باي ووشانغ يلهث بحثا عن الهواء، وفجأة لاحظ أن سرعة كرمة الأشباح قد تراجعت.
عندما نظر إليها، رأى أن كلمات جرح خفيف، شلل خفيف، وتسمم خفيف قد أضيفت إلى عمود حالتها.
قال باي ووشانغ وعيناه تشرقان: "حسنا جدا. لم تذهب إصابتي سدى بعد كل شيء!"
في هذا الوقت، كان مغطى بالجبال، مع ما لا يقل عن عشرة إصابات صغرى وكبرى على جسده، وكانت ملابسه مبتلة وملطخة بالطين والعرق. بدا بائسا، ولم تكن سوى روحه مفعمة وحازمة.
بعد لحظة تفكير، وضع باي ووشانغ رمح السم جانبا، وسحب خنجره بدلا من ذلك. في استفزاز طفيف، قطع حول البراعم، قاطعا عدة شقوق دقيقة.
حاولت كرمة الأشباح عدة مرات استخدام مجسات الكرمة للإمساك المهاجم الحقير وتفكيكه، لكن الألم في جسدها إضافة إلى بطء وقت رد فعلها جعلها تشعر بالمزيد من الهياج والتوتر.
أخيرا، تماما عندما اقترب باي ووشانغ منها مرة أخرى، لم تستطع كرمة الأشباح التحمل أكثر، فتحركت البراعم.
في ظلام الليل، تفتحت البراعم المبهرة فجأة، كاشفة عن أجزاء الفم البشعة، وامتدت الكرمة السوداء الرئيسية قليلا، معدلة زاوية البراعم ومستهدفة عضة نحو باي ووشانغ.
"مهلا... لقد كنت في انتظارك منذ وقت طويل!"
ارتفعت زوايتا فم باي ووشانغ في ابتسامة عريضة بينما أوقف خطواته، وأخرج جسما أحمر بحجم القبضة، قاذفا به في فم البراعم بقوة.
دخل الجسم الغريب في فم كرمة الأشباح، فتجمدت كرمة الأشباح، مغلقة بلا وعي شريحة من البراعم ومضغة بضع مرات.
بوووم!
في لحظة، حلقت النيران في السماء، وهز انفجار عنيف الأرض.
متخذة من كرمة الأشباح مركزا، انتشرت موجة صادمة قوية في كل الاتجاهات. أصبحت الأرض محروقة بالسواد في ومضة عين، وذبلت العشب والأشجار المحيطة وتكسرت، وهربت الحشرات والنمل. كانت صورة لكارثة صغيرة.
"كح، كح كح، كيف يكون هذا الانفجار أعنف من المتوقع... كرمة الأشباح، اصمدي، لا تموتي هكذا فقط!"