الفصل 31
كان باي ووشانغ يرتدي ثيابا ممزقة، وترنح وهو ينهض من الأرض.
في لحظة الانفجار قبل قليل، كان قد استدار في الوقت المناسب ليركض مبتعدا مسافة معينة، لذا لم تصبه سوى الصدمة الارتدادية، وكان سليما تقريبا دون إصابات تذكر.
كان الدخان يملأ المكان، والهواء مفعما برائحة الحريق النفاثة، مع وجود كتل من النيران المشتعلة هنا وهناك.
سعل باي ووشانغ بسبب الدخان، وصارع لينظر بعينين محمرتين إلى جسد كرمة الشبح الضامر والمحترق في معظمه.
[الحالة]: شبعة/مصابة بجروح بالغة/مسمومة بتسمم خفيف/مشلولة بشلل خفيف/محترقة بحروق متوسطة/ترتجف/في حالة ذهول/...
"جيد، جيد، يكفي أنها ما زالت على قيد الحياة." أوقف باي ووشانغ مخاوفه.
ربما بسبب البيئة الفريدة للغابة المظلمة، فإن النيران التي تطايرت حول المكان لم تنتشر كثيرا إلى الأبعد، بل أصبحت مصدرا جيدا للضوء.
اقترب باي ووشانغ بخطواته من كرمة الشبح، ووجهه يفيض بالبشر.
"لقد انتهت الأيام التي ينزل فيها هذا السيد بنفسه إلى الميدان للقتال بالدماء! أوه، يا كرمة الشبح، يا كرمة الشبح، لا تلوميني. في المستقبل، سأجلب لك حياة الرغد والنعيم، ولن أعاملك بسوء أبدا..."
تمتم باي ووشانغ بهذا الكلام، واستدعى بكتابة العهود من دوامة قوة الروح بفكره.
طقطقت الصفحات الفضية البيضاء وانقلبت، ليقفز منها ختم روح أسود.
مد يده وأمسك بختم الروح، وهمّ بصفعه على براعم كرمة الشبح الممزقة.
في تلك اللحظة بالذات، هبطت سحابة من الظلال الرمادية فجأة من الهواء بقوة لا تقاوم.
قفزت أطراف عيني باي ووشانغ، ووثب غريزيا إلى الخلف.
با!
بصوت يشبه انفجار بالون ماء، سقط الظل الرمادي بقوة على جذور كرمة الشبح، متسببا في تناثر كمية كبيرة من الطين.
"انفجار طيني؟"
حدد باي ووشانغ المهارة على أنها مهارة تحكم ليست مميتة للغاية ولكنها مزعجة بما فيه الكفاية.
بمجرد التعرض لانفجار طيني بشكل مباشر، ينفجر الطين ويلتصق بالضحية بضراوة.
وإذا لم ينظف في الوقت المناسب، فعندما يجف الطين تماما، سيشكل قيودا طبيعية تحد بشكل كبير من مرونة جسد الضحية.
أما كرمة الشبح، التي كانت مصابة بجروح بالغة بالفعل، فقد كانت عاجزة عن المقاومة تماما، وفي هذا الوقت، كان الجزء السفلي من الكرمة الرئيسية مغطى بالكامل بالطين، الذي كان يجف ويتصلب بسرعة ملحوظة.
"لا تخف يا زميلنا الطالب. لقد جئنا لأنقاذك!"
اندفع رجل سمين ذو شعر أبيض من بين الشجيرات على بعد غير بعيد، وحيا باي ووشانغ بابتسامة.
وخلفه، تبعه رجل وامرأة.
كان الرجل طويلا وقويا، يتجاوز طوله حتما المترين، بحاجبين كثيفين وبشرة داكنة. وكان يحمل عصا خشبية سميكة وطويلة، وهالته متسلطة.
أما المرأة، فكانت صغيرة الحجم ورقيقة، بشعر وردي قصير وزخارف قوس جميلة ظاهرة على قمة رأسها وأسوار أكمامها وعند خصرها، وكانت تسير في تلك اللحظة وهي تلتهم سيخ اللحم الذي في يدها بنظرة جادة من التركيز.
وبعد مسح سريع للملامح الأساسية للثلاثة، رأى باي ووشانغ مخلوقا يزحف خلف قدمي الرجل الطويل بينما تقلصت حدقتا عينيه.
جسد مدرع ببشرة بنية داكنة، ورأس مسطح، وخطم طويل، وذيل يهتز أثناء مشيه... لقد كان تمساح المستنقعات!
كان ذلك الانفجار الطيني قبل قليل من صنعه...
تجمد وجه باي ووشانغ برودة تدريجيا، ومنذ اللحظة التي قوطع فيها العقد، تملكه شعور سيئ.
"لا تفزع، لا تفزع. كما ترى، لقد حوصرت كرمة الشبح بطيننا، وأصبحت عاجزة تماما عن الحركة. لم تعد في خطر بعد الآن،" قال الرجل السمين ذو الشعر الأبيض في مقدمة المجموعة، وهو يصفف غرفته البيضاء بهواء من الهدوء.
"إذن علي أن أشكركم على هذا؟" قال باي ووشانغ وهو ينظر في عينيه مباشرة.
"هي، لا داعي لذلك. لم يكن الأمر يتطلب الكثير من الجهد."
اقترب الرجل السمين ذو الشعر الأبيض من جانب باي ووشانغ، ونظر بنهم إلى كرمة الشبح الشبه ميتة، ضاربا بلسانه.
"إنه نوع نader من فصيلة النباتات. إنه نادر جدا. لم أكن أعتقد أن هناك مخلوقا عظيما كهذا في أرض الاختبار..."
"ماذا، هل تخططون للترصد في منتصف الطريق وسرقة كرمة الشبح هذه؟"
كان باي ووشانغ خالي الملامح وهو يطرح سؤالا بالمقابل، بينما بدت عيناه وكأنهما تمران فوق تمساح المستنقعات دون تفكير ثاني، متوقفا عند كلمات عظم بشري، المستوى 6 نجوم، ومرحلة الشباب المتأخرة.
"كيف تسميها سرقة؟" أبدى الرجل السمين ذو الشعر الأبيض استياءه، وتمتم قائلا: "أنا أحاول الاستيلاء عليها لنفسي علنا، لذا كن لبيبا وغادر بمفردك."
"لقد رأيت وقحين من قبل، لكنني لم أر قط أحدا بمثل وقاحتك!"
بصق باي ووشانغ وأخذ نفسا عميقا، ثم زفره ببطء مجددا، وأصبح صوته هادئا للغاية.
"إذا كنت أتذكر جيدا، فلا يُسمح للطلاب بانتهاك بعضهم البعض خلال الأيام الخمسة الأولى. هل أنتم مستعدون لكسر قواعد الاختبار؟"
قهقه الرجل السمين ذو الشعر الأبيض، وأشار إلى كرمة الشبح مظهر تعبير بريء.
"لماذا نفعل ذلك؟ هل رأيتنا نهاجمك؟"
"لو أردنا قتلك حقا، ألم يكن من الأفضل الانتظار حتى تنتصف في توقيع العقد، ثم نباغتك من الخلف؟"
بعد قول ذلك، توقف الرجل السمين ذو الشعر الأبيض عن المزاح، وبدلا من ذلك حدق في عيني باي ووشانغ بعدوانية، وقال: "إسمي شي بايلونغ، شي من تايشي، وبا من البأس والسيطرة، ولونغ من ملك التنانين. وكي أكون واضحا، لقد وضعت عيني على كرمة الشبح هذه. شكرا لك على إعاقاتها، ولكن يمكنك نسيان العقد. إنها لي الآن. يرجى المغادرة!"
كانت نظرة باي ووشانغ باردة كالثلج، وحدق فيه الرجل السمين ذو الشعر الأبيض دون أدنى خوف، ولكن أنفاسا مكتومة في صدر باي ووشانغ كانت غير محتملة للغاية.
خطئي. إنه خطئي لأنني لم أكن حذرا بما فيه الكفاية، رغم معرفتي بوجود آخرين في هذه الغابة المظلمة...
انس الأمر. لا فائدة من التفكير في ذلك الآن. اهدأ، اهدأ. الآن وقد وصلت الأمور إلى هذه النقطة، ماذا علي أن أفعل؟ الإصابات على جسدي ليست بالغة، لكنها ليست خفيفة أيضا. الثلاثة معهم، وتمساح المستنقعات...
فكر باي ووشانغ بكل ما أوتي من قوة.
لا يمكنني القتال بمفردي بالتأكيد. ناهيك عما إذا كان بإمكاني الفوز، طالما أبدأ بالضربة الأولى، يمكنه الهجوم المضاد بحجة الدفاع عن النفس، وبذلك أكون أنا من كسر القواعد. والنتيجة النهائية، مهما كانت، هي خسارتي. الأمر لا يستحق...
ما رأيك لو أقامر؟ هل أسبقهم إلى إبرام العقد مع كرمة الشبح أمامهم؟ استغراق عملية التعاقد مع الحيوان الأليف في حدها الأدنى أقل من 10 ثوان، وفي حدها الأعلى أكثر من بضع دقائق... آه... انس الأمر. هذه الطريقة غير مضمونة. في حال تم إيقافها، فإن عواقب الانتكاس العقلي ستكون أكثر خطورة. أفضّل التخلي عن العقد على أخذ مثل هذا الخطر...
ولكن... هل أعطيها لهم هكذا فقط؟ لن أستسلم بهذه السهولة. لقد استنزفت الكثير من الطاقة والوقت، واستخدمت الكثير من المواد والأدوات، بل وتعرضت للإصابات، ولم تتبق سوى خطوة أخيرة واحدة!
بعد لحظة من الصمت، رفع باي ووشانغ رأسه، وكانت عيناه محمرتين بعض الشيء، وقال ببطء: "يجب أن تعلم أن فرض عقد على حيوان أليف لم تشارك بنفسك في إخضاعه، حتى لو نجحت في ذلك، فإن نسبة التوافق بين الإنسان والحيوان الأليف ستكون منخفضة جدا. هل أنت متأكد من أنك تريد فعل هذا؟"
"هذا ليس شأنك لتقلق بشأنه." لوح شي بايلونغ بيده غير مهتم. "كرمة الشبح نوع نادر، وحتى لو فرضت عقدا عليها، سأظل أخرج بربح مضمون!"
"حسنا، بما أنك تريدها، فسأعطيها لك!" استدار باي ووشانغ بسرعة، وكان على وشك المغادرة.
"هاها، هذا صحيح. نحن جميعا طلاب نحب بعضنا البعض ويجب أن نساعد بعضنا البعض! وبما أنك مصاب بجروح بالغة، فلدينا الكثير من الأعشاب؛ يمكننا مشاركة بعضها معك—"
قبل أن ينهي كلماته، تجمد وجه شي بايلونغ عندما رأى باي ووشانغ يسحب رمحا قصيرا.