الفصل 33: ذكرى ضبابية
بينما كانت إحدى يديه مثبتة بقوة على الأرض الثلجية، والأخرى مقطوعة وملقاة بجانبه، تدفق الدم الأسود من موضع القطع، ممتزجًا بالجداول القرمزية المنسابة من فمه وعينيه. وسط العذاب، زأر لين باسم المنسي، مطلقًا ورقته الأخيرة.
في مكان بعيد، خلف حجاب العوالم، جلس المنسي على عرشه. ارتسمت ابتسامة خافتة ومشؤومة على شفتيه بينما تردد صوته البارد:
"ما ستواجهه الآن… عليك تحمله وحدك يا جين. أما أنا… فسأقابله عندما يكتمل الاستدعاء."
في ساحة المعركة الثلجية، لم تعر إيسفيرييلا كلماته أي اهتمام. دون تردد، أطلقت انفجار تنينها، مجمدة الهواء نفسه وكأن تحذيره لا قيمة له.
لكن لصدمتها، انفجرت ظلال لا حصر لها، ملتهمة هجومها بالكامل. مذعورة، نشرت جناحيها وارتفعت إلى السماء.
"اللعنة… ما هذه الظلال؟! ما هذا بحق الجحيم؟!" صرخت.
تجمعت الظلال وغاصت داخل جسد لين. التوى من الألم، والدم ينزف من كل مسام جسده، بينما كان يتدحرج فوق الثلج ورأسه يرتطم بالأرض المتجمدة. الضغط الساحق كان كافيًا لدفع أشجع الرجال إلى الجنون أو الانتحار.
ومن داخل الظلام، خرجت يد ظلّية، متصلة بذراعه المقطوعة. اشتعلت نيران سوداء بينما بدأت تخيط لحمه الممزق من جديد، منتزعة منه صرخة تقشعر لها الأبدان. ثم همست الظلال بصوت موحد:
"لقد وجدناه يا أمي…"
"يجب أن أفعلها… قبل أن تنتشر اللعنة أكثر." تمتم لين، بينما كان الدم الأسود ينساب من فمه مع كل كلمة.
بدأت كتلة جماعية بالتجمع، مكوّنة كرة هائلة نابضة من الظلام حوله، تغلفه كقوقعة حماية.
وقبل أن يفقد وعيه، رفع لين إصبعين مرتجفين بحركة أخيرة. سقط رأسه على الثلج بينما تشوشت رؤيته، لكن ذلك كان جزءًا من خطته. فقد أضعفت الحركة اللعنة، مما سمح للكرة فوقه بجذب شظايا الظل المتناثرة. هبطت تلك الشظايا على ساحة المعركة، متسربة داخل الجثث الملقاة فوق الثلوج.
واحدًا تلو الآخر…
بدأ الموتى ينهضون، تُسحب أجسادهم بواسطة خيوط من الظلام تربطهم بالكرة المركزية فوقه. امتد خط هائل من الظلال بين السماء والكرة التي تحتضن لين، رابطًا بينهما.
وعندها…
بدأ الرعب الحقيقي.
زحفت الظلال مجددًا فوق جسد لين، تنهش وتمزق، وكأنها تريد التهام كل قطعة من لحمه.
شاعرة بالخطر، ارتفعت إيسفيرييلا أعلى، تجمع قوتها لهجوم مدمر آخر. لكن مرة أخرى، امتصت الكرة العملاقة حول لين كامل قوة هجومها.
مصممة على التدخل، اندفعت للأسفل ومدّت يدها نحو الكرة، لكنها صرخت عندما فرقع برق ظلّي عبر سطحها، حارقًا يدها بمجرد الملامسة.
داخل ذلك الستار من الظلام، كان شيء أكثر رعبًا يستيقظ. ذكريات مختومة، مدفونة عميقًا داخل عقل لين، بدأت تتحرك، متحررة ببطء.
سقطت روح لين على الأرض.
أو بطريقة أدق…
كانت تلك روح لين، بينما كان جين هو وعيها.
أين أنا؟
ألم أكن للتو في الأراضي المتجمدة، أقاتل تلك السحلية؟
نظر حوله، فلم يرَ سوى ملعب كرة قدم أخضر تغمره أشعة الشمس، تحيط به الأشجار الكثيفة.
فتى ذو شعر بني مموج، وعينين بنيتين دافئتين، ووجه وسيم بيضاوي، كان يراوغ الكرة مرتديًا قميص برشلونة رقم 10. تجاوز مدافعين، ثم مرر الكرة من بين ساقي الثالث بخدعة سريعة قبل أن يندفع نحو راية الركنية.
اللعنة… هل هذا أنا؟
ومن خلفه، دوى صوت مليء بالحماس.
كان لصبي آخر بشعر أسود فوضوي مموج قليلًا وعينين داكنتين، يرتدي قميص ريال مدريد رقم 7:
"اعكسها يا جين!"
من هذا؟
آااه… رأسي…
ابتسم جين. وبدلًا من تمريرته المعتادة، نفذ خدعة قطع جانبية ذكية، وأرسل الكرة محلقة بقوس مثالي.
قفز الفتى ذو الشعر الأسود في الهواء، ملتفًا بجسده إلى ضربة مقصية مثالية. انطلقت الكرة مباشرة نحو الشباك، معلنة هدف الفوز.
ركض جوزيف نحو جين، واصطدمت صدراهما احتفالًا بينما كانا يصرخان بفرح غامر:
"هذا كان مذهلًا يا جوزيف!"
"لقد فزنا!"
أما الفريق الخصم، فقد سُحق بالكامل.
بعد المباراة، ذهب جين وجوزيف لتحصيل جائزتهما. كانت قيمة الرهان أربعين ألف يوان.
لكن الخاسرين لم يكونوا مستعدين للدفع. ابتسم قائدهم بسخرية وقال:
"لن نعطيكما شيئًا."
"مهلًا، هل تعبثون معنا؟ فقط لأننا بعمر السابعة وأنتم مراهقون، تظنون أننا سنتراجع أيها الأوغاد؟"
أشار القائد لأحد أتباعه كي يجلب التعزيزات.
وخلال لحظات، تبدل الجو تمامًا. تجمع حشد كامل من الخصوم وأحاطوا بهما.
الجميع في فريق جين وجوزيف هربوا…
ولم يبقَ سوى الاثنين واقفين وحدهما، محاصرين بالأعداء الغاضبين.
"جوزيف، خذ من خلفي. وأنا سأتولى الأمام."
ابتسم جين بسخرية، ثم اندفع كالسهم. ارتطمت قبضته بمعدة أول مهاجم، ساحبة الهواء من رئتيه. ثم تبعتها ركلة جانبية منخفضة حطمت ركبته وأسقطته أرضًا.
اندفع آخر من الجانب، لكن جين أمال جسده نصف خطوة فقط، وأطلق وابلًا من اللكمات على أضلاعه وبطنه حتى انهار يلهث من الألم.
الثالث لم يره حتى يتحرك.
اختفى جين كضبابية، ثم ظهر وركبته مغروسة في بطن العملاق، بينما يداه ما تزالان داخل جيبيه بلا مبالاة.
على الجانب الآخر، تحرك جوزيف بهدوء ودقة. صد ضربة أحدهم بيد واحدة فقط، ثم أعاد توجيه زخمه، مطيحًا به أرضًا برمية دائرية سلسة.
حاول آخر الإمساك به من الخلف، لكن جوزيف استدار، أمسك ذراعه، وألقاه فوق كتفه بعنف.
أما الثالث فاندفع نحوه، لكن جوزيف أمسك معصمه، لواه، ثم نفذ رمية أيكيدو مثالية قاذفًا الفتى في الهواء قبل أن يسحقه بالأرض.
"أمسكوا بهما!" صرخ القائد.
لكن أي شخص تجرأ على الاقتراب كان إما يُسحق تحت ركلات جين المدمرة أو يُقذف بعيدًا برميات جوزيف المتقنة.
وخلال دقائق…
تحولت ساحة القتال إلى فوضى. عشرات الأجساد كانت ممددة على الأرض تتأوه من الألم.
"اللعنة… أنتما لستما بشرًا حتى." شهق القائد. "كيف لطفلين أن يهزما ثمانين شخصًا هكذا؟ أنتما وحشان…"
وسط الحطام، وقف جين وجوزيف يلهثان، وثيابهما ممزقة، وقبضتاهما مثقلتان بثمن المعركة.
لقد أسقطا ثمانين مقاتلًا، بين ضربات جين الوحشية ورميات جوزيف التي لا ترحم.
لكن الإرهاق أمسك بهما أخيرًا.
سقط جين على ركبتيه، ثم انهار.
وبجانبه، وقع جوزيف أيضًا وهو يلهث.
ساد الصمت ملعب كرة القدم.
ولم يبقَ سوى صوت أنفاسهما المتقطعة.
صرخ جين بغضب:
"اللعنة عليك يا جوزيف… قلت لك من البداية ألا نلعب ضدهم!"
رد جوزيف بانزعاج:
"اللعنة عليك أنت يا جين! أنت من أصر على شراء البرغر والحلوى والنودلز…"
رفع جين حاجبيه بتحدٍ وقال:
"وماذا كان من المفترض أن أفعل؟! أنا وأنت لا نملك أي مال أصلًا!"
تنهد جوزيف بإحباط:
"والأسوأ… لو علمت السيدة في دار الأيتام بما فعلناه، ستوبخنا طوال الليل."
تكلم جين بابتسامة متعبة:
"لا يهم… لقد ربحنا المال، وكل ما سنحصل عليه مجرد توبيخ بسيط."
أومأ جوزيف بألم:
"حسنًا… لنذهب فقط لدعم نونا."
نظر إليه جين بسخرية وقال:
"هل تريد حقًا مساعدتها… أم أنك فقط معجب بجمالها؟"
ثم تابع بحدة:
"لا تظن أنني أعمى أيها الوغد. أنا أعرف الحقيقة.
أعرف أن لديك مشاعر تجاهها، لكن توقف عن ذلك… أنت بعمر السابعة وهي بعمر السابعة عشرة!"
ابتسم جوزيف بسخرية وقال:
"وماذا في ذلك يا جين؟ في أسوأ الأحوال… سأكون أنا الضحية."
انفجر جين ضاحكًا بسخرية وقال:
"اللعنة عليك يا جوزيف… وقصص حبك."
ثم استدار بلا مبالاة وقال:
"أيًا يكن، هيا بنا… أريد شراء مصاصة."