الفصل 30: أمير الغيلان البيضاء لورزاك
“غاااااااااااااااه!!!”
انفجر صراخ من الغول معصوب العينين.
“لن أخسر.”
صرخ الغول الأبيض معصوب العينين مجددًا. بدأت طاقته تتجمع حوله، ثم ظهر نبض العمود الفقري. بدأ من أسفل عنقه واندفع عبر عموده الفقري كالموجة. تقوس ظهره بعنف بينما تمدد النبض، مطلقًا دفعات من الطاقة البيضاء كل ثانية. تشققت الأرض من حوله، وبدأت أشواك عظمية رفيعة تخرج ببطء من عموده الفقري، تطفو حوله بحركة دائرية. أصبح الهواء ثقيلًا، وكل من كان قريبًا شعر بضغط حاد في صدره، وكأن شيئًا يعصر رئتيه.
“هيه، أختي، يبدو أن سميلفين فقد عقله.”
“هيه، سميلفين، استسلم. هذا أمر.” قال لورزاك.
وأضافت الملكة البيضاء:
“عليك إيقافه يا لورزاك قبل أن يفعل شيئًا أحمق.”
“حسنًا.” أجاب لورزاك.
لكن سميلفين لم يستجب. كانت أفكاره تغرق في الجنون.
اهتز رأسه مرة… ثم مرة أخرى.
وفجأة، تمزقت عصابته البيضاء تحت ضغط طاقته.
لم تكن لديه عينان.
فقط محجرا عينين فارغان يتسرب منهما ضباب أبيض خافت.
“أنا… لا أطيع أحدًا.” زمجر بصوت خشن ومشوّه، وكأن شيئًا آخر يتحدث من خلاله.
وفجأة، انطلقت الأشواك العظمية للخارج كالسيوف، لتغرس نفسها في إلينيوس وفايليون.
ثم تحرك سميلفين.
سريع.
سريع أكثر مما ينبغي.
شن هجومه على إلينيوس وفايليون مباشرة.
بدأ إلينيوس بإطلاق ضرباته السريعة، بينما لم يستطع فايليون الحركة.
وقبل أن يتمكن أي شخص من الرد، رفع أمير الغيلان البيضاء يده وقال:
“لقد خسرنا هذه الجولة، يا صاحبة الجلالة إيسفيرييلا.”
ثم، بابتسامة هادئة تكاد تكون مستمتعة، اختفى.
وظهر خلف سميلفين.
دون أي تحذير، اخترق نبضان عظميان ظهر سميلفين بصوت مقزز.
غاصا عميقًا داخله، ثم بدآ يمتصان قوة حياته كعلقتين جائعتين.
ثم، وبحركة من أصابعه،
بدأا بالدوران كمراوح حادة مغطاة بالدم،
كمحرك ملعون يطحن العضلات والنخاع،
يمزق اللحم والأعصاب في دوامة وحشية،
حتى تحولت أحشاؤه إلى شرائط ملتوية،
وتحولت كليتاه إلى كتلة لزجة ممزقة.
تجمد سميلفين واقفًا وسط ذلك المشهد المرعب، قبل أن ينهار جسده المشوه بجانب كومة من أعضائه الممزقة.
راقب لين الجسد وهو يسقط، وفي تلك اللحظة أدرك أن سميلفين قد مات.
كان المشهد مقززًا لدرجة جعلته يرغب بالتقيؤ.
قال الأمير الأبيض بصوت حاد مرتفع:
“عديم الفائدة. أبقيتك حيًا عندما قتلت الآخرين لأنني ظننت أنك ستطيع.”
أدرك لين أن الرجل الذي قتل الغول الأبيض معصوب العينين كان الأمير نفسه.
الأمير الأبيض.
استدار نحو لين مبتسمًا، بينما كان شعره يغطي عينيه.
شعر لين بنية قتل تنبعث منه.
أعلنت إيسفيرييلا بداية الجولة الثانية.
لم تكن تمنح أحدًا وقتًا لالتقاط أنفاسه.
وقف إلينيوس وفايليون على الساحة. وأمرت ملكة الجان الزرق لايميريا، الجنية الزرقاء ذات الذيلين العظميين، بالانضمام إلى خالها.
كان إلينيوس مرهقًا من المعركة. لقد استهلك الكثير من طاقته.
لكن، ولسبب غامض، بدا وكأنه يستعد لشيء ما ولا يريد استنزاف كامل قوته.
لكن لم يلاحظ ذلك أحد سوى لين.
لأنه كان يعرف بالفعل ما الذي يخطط له إلينيوس.
حذرت أورالينا إلينيوس من لورزاك.
وأشار لورزاك للأميرتين الثعبانيتين الأخريين بالانضمام إليه.
الآن، وقف ستة أشخاص في الساحة الواسعة، ثلاثة ضد ثلاثة: إلينيوس المنهك، فايليون، ولايميريا ضد لورزاك، وإيفارينا، وسيربينا.
كانت مانا إلينيوس شبه مستنزفة… أو على الأقل هذا ما أراد للآخرين أن يظنوه.
لقد استنزف احتياطاته أثناء إيقاف رجل الذئب وليوسينتا، دافعًا نفسه إلى الحافة قبل أن يتمكنا من إطلاق قوتهما الكاملة. منحُهما الوقت كان سيكون انتحارًا.
خصوصًا أنه لم يكن يريد تجاوز حد معين من طاقته.
وبينما كان لا يزال يلتقط أنفاسه، ظهر الأمير الأبيض خلف الثلاثة.
دون إنذار، انطلقت ثلاثة نبضات عظمية عبر الهواء.
رفعت لايميريا درعًا جليديًا بذعر محاولة حماية نفسها وأخيها، لكنه تحطم كالزجاج.
اخترقت النبضات أجسادهم، غارسة نفسها في اللحم والأعضاء والعمود الفقري.
ثم…
بدأت تمتص طاقة حياتهم.
ترنحت ملكة الجان الزرق، واضعة يدها على بطنها بينما تساقط الدم من فمها.
أما إلينيوس، فبالكاد تمكن من تفادي هجمات الفتاتين اللتين ما زالتا واقفتين، حتى ألقى نظرة سريعة إلى الجانب الآخر من الحلبة… فتجمد دمه.
حلفاؤه…
كانوا يسقطون.
موتى.
“اللعنة.”
وفي اللحظة التي بدأت فيها بارقة الأمل تخفت، ظهر لورزاك خلف إيفارينا وسيربينا كشبح وسط الضباب.
قبل أن تتمكنا حتى من الالتفات، اخترقت يداه ظهريهما، وأصابعه انغرست في مراكز طاقتهما.
ترددت صرخاتهما بينما كانت طاقة حياتهما تُسحب من جسديهما على هيئة تيارات متوهجة.
ذبل لحمهما، وانطفأ الضوء من أعينهما، ثم انهارتا كدمى محطمة بلا حياة بين ذراعيه.
“لحسن الحظّ أنني لم أنضم إليهم.” تمتم لين.
تلك الأميرات الثلاث كنّ حمقاوات.
انتهى بهن الأمر كبيادق لا أكثر.
تقدم لورزاك ببطء، ماسحًا لطخة دم عن قفازه وكأنها مجرد غبار.
التقت عيناه بعيني إلينيوس، هادئتين، غير مقروءتين، بل… مملّتين تقريبًا.
ثم، بابتسامة خافتة، قال:
“ما رأيك بهذا يا إلينيوس؟ تستسلم وتدع ذلك الفتى يدخل القتال بدلًا منك.” وأشار بكسل نحو لين.
“اللعنة على هذا الحقير، ماذا يريد مني صاحب وجه الستارة؟”
“ويمكنك أن ترتاح. تعالج نفسك. تستعيد أنفاسك.”
أمال رأسه قليلًا، وصوته ناعم كالحرير المغموس بالسم.
“تبدو صفقة عادلة، أليس كذلك؟ كلا الطرفين سيستفيد. أنا لن أحطم عظامك، وأنت لن تموت فورًا، وفريقك سيحصل على مقاتل جديد.”
ثم أخذ خطوة أخرى للأمام.
“إلا إذا…” أضاف بنبرة أكثر برودة، “كنت تفضل أن تموت هنا، منهكًا، نازفًا، وتُسحب في التراب مثل الآخرين.”
ساد الصمت في الساحة.
وافقت أورالينا وأمرت إلينيوس بالنزول من المنصة.
“ماذا؟ لماذا انتهت هذه المعركة بسرعة هكذا؟” قال لين.
“ألا تستطيعين الانتظار لرؤيتي أُقتل؟ يا لها من صفقة… التضحية بي من أجل أخيك.”
“آمل ألا تندمي على هذا مستقبلًا، يا عاهرة.”
نزل إلينيوس من المنصة وقال للين:
“آسف يا أخي زوجتي. فعلت ما بوسعي. حظًا موفقًا.”
“فعلت ما بوسعك مؤخرتي.”
لا تتصرف وكأنني لا أعرف ما الذي تخطط له، أيها الوغد.
أخذ لين نفسًا عميقًا وأحصى ست جثث: ثلاث ثعابين، وجنيّان أزرقان، ورجل ذئب واحد.
كانوا كافين لخطته.
لكنه فكر:
لنقاتل. سيكون ذلك أفضل من استخدام ورقتي الرابحة… وأقل تدميرًا.
تقدم لين نحو الحلبة الكبيرة.
فرقع عنقه بيده كإحماء.
“لورزاك، أستطيع شم المانا المتدفقة منك.” قالها.
“وأنا متحمس حقًا لامتصاص كل جزء منها. لذا هات ما عندك، أيها الطعام.”
وقبل أن يحدث أي شيء آخر، اختفى لورزاك، بسرعته التي عجزت العين عن متابعتها.
في لحظة، ارتطمت ركلة وحشية بجانب لين.
بالكاد تمكن من رفع ذراعه في الوقت المناسب لصدها، لكن القوة أرسلته طائرًا، ليصطدم بالأرض بانفجار مدوٍ.
“آآآرغغغ!”
انفجر الغبار حوله بينما اهتزت الساحة من شدة الاصطدام.
وقبل أن يتمكن لين من النهوض، رفع لورزاك يده،
فانفجرت خمس نبضات عظمية في الهواء.
اندفعت نحو جسد لين كرماح صيد، مستهدفة تمزيقه بينما لا يزال أرضًا.
لكن شيئًا تغير.
ارتجفت عينا لين، ثم اشتعلتا بأزرق ساطع.
تولت غرائزه السيطرة.
تحرك جسده قبل أن تتمكن أفكاره من اللحاق به، ملتفًا بما يكفي فقط لتفادي النبضة الأولى التي مرت بجانب قلبه بفارق إنشات.
تبعتها البقية، لكن لين أصبح يتحرك بسرعة الآن، متدحرجًا عبر التراب بدقة خارقة، وعيناه الزرقاوان تتوهجان كنار باردة.
“يبدو أن لديك بعض الحركات الجيدة.” قال لورزاك.
بدأ لين يتحرك بسرعة أكبر. كانت عيناه تتوهجان بأزرق مكثف، النور الوحيد الظاهر وسط الغبار والفوضى.
ثم، وفي ومضة، انخفض أرضًا منزلقًا فوق التراب.
وبحركة سريعة من ساقه، أفقد لورزاك توازنه.
ودون أن يبطئ، وجّه ركلة عنيفة مباشرة بين ساقيه.
“غغهه—!”
انحنى لورزاك للأمام، عيناه متسعتان من الألم الخام.
وقبل أن يستعيد توازنه، كان لين قد سلّ خنجره بالفعل، ونصله يلمع بسم جديد.
ضربة واحدة نظيفة.
سقط إصبعان على الأرض.
“آآآااغغغ!”
مزقت صرخة لورزاك أرجاء الساحة.
لم يكن لورزاك ضعيفًا، بل لأن لين كان يستهلك طاقة أكثر من المعتاد ودمجها مع أسلوب فنون قتالية جديد.
قالت أورالينا لإلينيوس:
“كيف تطور بهذا الشكل؟”
“لا أعلم… آخر مرة واجهته فيها، كنت سأُقتل.” اعترف إلينيوس وعيناه مثبتتان على الفوضى داخل الساحة.
في الأسفل، أمال لين رأسه، وعيناه هادئتان لكنهما كانتا تحملان بعض السخرية.
“استمر بالتصرف بغرور كطفل مدلل.” قال وهو يمسح الدم عن نصله.
“وسأبدأ بقطع أشياء أكثر من مجرد أصابع.”
تردد ضحك منخفض.
تلألأت عينا إيسفيرييلا بالمتعة وهي تراقب، مفتونة بهذا الأسلوب القتالي الجديد وغير المتوقع.