الفصل الثالث: الوحي
في الظلام، فجأةً، تلوّن العالم.
وجدتُ نفسي في غرفة دافئة، غرفة تبدو مألوفة، كما لو أنني للتو رأيت واحدةً مثلها. كان الهواء ممتلئاً بعطر الزهور المتفتحة، ونسيم عليل يُصدر حفيفاً في الستائر.
كنتُ مستلقياً، ورأسي يستقر على حجر فتاة صغيرة. لَمستُها الرقيقة هدّأت رأسي المؤلم، وشعرتُ بإحساس من السكينة يغمرني. كانت تُداعب شعري، وأصابعها تتحرك بحنان جعل الألم يتلاشى.
"لوكافيون،" همست، وكان صوتها ناعماً وعذباً. "أنت تحبني، أليس كذلك؟"
حاولتُ الرد، لكن صوتي بدا بعيداً كما لو أنه ينتمي لشخص آخر. "نعم، أنا أحبكِ، إيزولد."
ابتسمت ابتسامة مشرقة بدت وكأنها تُضيء الغرفة بأكملها. "أنت تؤمن بي، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد، إيزولد،" سمعتُ نفسي أقول، وكانت الكلمات تبدو مألوفة وغريبة في آنٍ واحد. "أنا أؤمن بكِ."
تألقت عيناها بمزيج من المودة وشيء آخر، شيء لم أستطيع تحديد ماهيته تماماً. "جيد،" قالت بهدوء. "لأنني أنا وأنت قُدِّر لنا أن نكون معاً، دائماً."
في تلك اللحظة، صعد شعور بالغثيان من صدري، شعور كبحتُه لسبب ما.
"إذن، لوكافيون الخاص بي. هل ستشرب هذا من أجلي؟" أحضرت شيئاً من جانبها. لسبب ما، تصاعد شعور الغثيان أكثر فأكثر، ومع ذلك وكأنني قد أُمسك بي بواسطة شيء ما، لم أتحرك بجسدي أبداً.
"سأفعل أي شيء من أجلك." وبقول ذلك جرعتُه دفعة واحدة. في تلك اللحظة، تصاعد شعور الغثيان ذاته من صدري.
وانتفض العالم مظلماً.
تغير المشهد، وحلّ محل دفء الغرفة المشمسة ظلامٌ بارد ومُقْبض. بدأ وجه الفتاة يغبش، وأصبحت ملامحها غير واضحة.
"إيزولد؟" ناديتُ، وتردد صوتي في الفراغ.
لكن لم تكن هناك استجابة، سوى الإحساس المتبقي بلمستها والصوت الخافت لضحكتها وهي تتلاشى في البعيد.
استيقظتُ مفزوعاً، وما زال الحلم طازجاً في عقلي. كان ظلام الزنزانة يضغط من حولي، وكان أرضية الحجر البارد تحتي قاسية ولا ترحم.
"لوكافيون،" همستُ لنفسي، محاولاً فهم معنى الاسم والحلم. "إيزولد..."
الأسماء.
كانت مألوفة بشكل غريب وفي الوقت نفسه غير مألوفة. كما لو أنني كنت أعرفها، لكنني لم أكن أعرفها في الوقت ذاته.
لقد كان شعوراً غريباً حقاً. شعرتُ بأنني محاصر، عاجز عن استيعاب أي شيء يحدث من حولي.
كل ما حدث كان مثل موجة تتحطم فوقي ولم يكن لدي أي سيطرة عليها. لم أكن أعرف ما حدث أو ما يعنيه ذلك.
في تلك الثانية، بدأتُ أسمع صوت فتاة صغيرة تبكي، وتتردد شهقاتها في الظلام.
"أنا لم أفعل شيئاً،" كانت تشهق. "لا أعرف ماذا حدث هناك. لا أعرف لماذا كنتُ هناك."
كانت صرخاتها ممتلئة باليأس، وكل شهقة كانت تعتصم بقلبي. أدارتُ رأسي نحو مصدر الصوت، وكانت حواسي متيقظة في الزنزانة المظلمة. كان الألم في صوتها واضحاً، وقد تماهى مع الارتباك والخوف الذي شعرتُ به.
"إيلارا؟" ناديتُ بالاسم. باطناً، كان مسجلاً بالفعل في عقلي، على الأرجح.
توقف النحيب لحظة، ثم استأنف، ليكون أكثر إيلاماً للقلب من ذي قبل. "لماذا لا يصدقني أحد؟ أنا لم أفعل شيئاً. أُقسم."
–كرييييك!
في تلك اللحظة، سمع صوت فتح الباب.
وعقب ذلك، دخل النور إلى المكان المظلم الذي كنا فيه.
–طاق! طاق! طاق!
بطريقة ما، استطعتُ سماع الخطوات وهي تتردد. من الموضع الذي كنت فيه، لم أكن في حالة تمكنني من رؤية الوافد الجديد؛ من الأصوات، بدا وكأنه صوت امرأة.
"إيزولد، أختي." كان صوت إيلارا ممتلئاً بمزيج من الارتياح والخوف.
توقفت الخطوات، وأضاء النور القادم من المدخل هيئةً ما. كانت إيزولد واقفة هناك، وكان تعبير وجهها بارداً وحاسباً، على نقيض تام للتعبير الحزين الذي كانت ترتديه في السابق.
"إيلارا،" قالت إيزولد، وكان صوتها سلساً وخالياً من أي دفء. "يا لها من خسارة رؤيتكِ في مثل هذه الحالة."
"إيزولد، أرجوكِ،" توسلت إيلارا، وهي تمد يديها نحو أختها. "يجب أن تصدقيني. أنا لم أفعل شيئاً. لا أعرف كيف انتهى بي المطاف هناك."
التوت شفتا إيزولد في ابتسامة باردة ومجمدة. "أه، أيتها الأخت العزيزة، أنا أصدقكِ. أنا أصدق أنكِ لا تعرفين كيف انتهى بكِ المطاف هناك."
اتسعت عينا إيلارا ارتباكاً وأملاً. "حقاً؟"
"بالتأكيد،" أجابت إيزولد، وهي تقترب خطوة. "لأنني أنا من رتب كل شيء."
"....."
في تلك اللحظة، توقف كل شيء، كما لو أن العالم نفسه قد توقف.
تماماَ مثل عالمي.
'هذا... هذا السطر.....'
ببطء، عادت الذكريات إلى عقلي.
أصبح كل شيء منطقياً.
لماذا شعرتُ بأنه مألوف.
لماذا كنتُ أشعر بأن هذه الأسماء؟ ذلك المظهر كان شيئاً أعرفه.
'البراءة المحطمة.'
كنتُ الآن في ذلك الكتاب.
"لأنني أنا من رتب كل شيء."
'ما هذا؟'
سألت إيلارا نفسها.
'لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.....لا.....لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.....هذا ليس صحيحاً.....'
حاولت إنكار كل شيء. كيف لا يفعل المرء ذلك؟
بعد كل شيء، كانت أختها العزيزة... تلك التي كانت تتدللها...
كيف يمكن أن يحدث هذا؟
أخذت نفساً لاهثاً، وسقطت يدها إلى جانبها.
"ماذا؟ لماذا؟ لماذا تفعلين بي هذا؟"
اتسعت ابتسامة إيزولد، وانحنت لتكون على مستوى عين إيلارا. الوجه الذي طالما رأته، الوجه الذي كان بلا شك شاحباً ومريضاً طوال الوقت.
أصبح يحمل الآن ظلالاً من الحمرة والحياة فيه.
كما لو أنها استعادت حياتها.
تعبير الارتياح وتعبير الاستمتاع بالضغط.
بدا الأمر غريباً. مختلفاً.
"لأن، أيتها الأخت العزيزة، كل ما امتلكته كان مقدراً لي أن يكون ملكي. خطيبكِ، مكانتكِ، مستقبلكِ. لقد كنتِ دائماً المفضلة، المعززة. لكن الآن، كل ذلك سيصبح ملكي."
خفق قلب إيلارا في صدرها، كقرع طبول أصم للخيانة والإنكار.
راح عقلها يتسابق، محاولاً بيأس تجميع شظايا الثقة المحطمة. بدا العالم من حولها وكأنه يميل، وأصبحت جدران منزلها المألوفة غريبة وعدائية.
تراجعت خطوة إلى الوراء، وكانت قدماها ترتجفان، وغير قادرتين بالكاد على حمل وزنها. "إيزولد، لا يمكنكِ أن تعني هذا. لقد كنا دائماً هناك من أجل بعضنا البعض. كنت سأعطيكِ أي شيء."
تألق عيناها إيزولد بمزيج من الانتصار وشيء أكثر ظلاماً، شيء جعل دم إيلارا يتجمد في عروقها. "لكنكِ لم تفعلين أبداً، إيلارا. لم تري قط أبعد من عالمكِ الصغير المثالي. بينما كنتِ تسبحين في إعجاب الجميع، كنتُ أنا الظل، الفكرة اللاحقة. لن أكون كذلك بعد الآن. هذا وقتاً خاصتي الآن."
توقف تنفس إيلارا، وغشي بصرها بدموع لم تُذرف. لقد كانت تعلم دائماً أن إيزولد حسود، لكنها لم تتخيل قط أن الأمر يبلغ هذا العمق وهذه الظلمة. "لقد أحببتكِ، إيزولد. كنت سأتقاسم معكِ كل شيء. لماذا هذا؟"
وقفت إيزولد، وكانت وضعية جسدها مستقيمة وآمرة، على عكس الفتاة الواهنة التي عرفتها إيلارا طوال حياتها.
"لأن المشاركة لم تكن كافية أبداً. كنت بحاجة لأخذ ما هو حق لي. والآن فعلت."
تدفق عقل إيلارا بالذكريات، لحظات كانت تتغاضى فيها عن تلميحات إيزولد الدقيقة عن الاستياء وتتجاهلها على أنها مجرد منافسة بين الأشقاء.
واحدة تلو الأخرى، بدأت تلك الأشياء التي تغاضت عنها تخرج إلى النور.
الأوقات التي شعرت فيها وكأن نظرة تخترقها عندما كانت تغادر غرفة إيزولد. الأوقات التي شعرت فيها وكأن ابتسامة إيزولد كانت مزيفة بطريقة ما.
الطريقة التي كانت تنظر بها إلى خطيبها.....
كم كانت عمياء. "لقد خنتني،" همست، وثقل تلك الكلمات يستقر بقوة على صدرها.
لان تعبير إيزولد قليلاً، لكن لم يكن هناك أي ندم، بل رضا بارد فقط. "لقد فعلتُ. وكان الأمر سهلاً للغاية."
حدقت إيلارا في أختها، محاولة استيعاب عمق خيانتها. كان وجه إيزولد، المفعم الآن بشكل ملتوٍ من الفرح، غير قابل للتمييز.
"كيف؟" تمكنت إيلارا من السؤال، وصوتها بالكاد يعلو عن الهمس.
تنهدت إيزولد، وكأنها تستعيد ذكرى عزيزة. "من البداية تماماً، أيتها الأخت العزيزة، كان أدريان يحبني. ليس أنتِ. لقد كنا واقعين في الحب قبل حتى أن تدخلي أنتِ الصورة. لكن عائلاتنا، بوعودها وتحالفاتها السخيفة، قررت أنكِ ستكونين عروسه. لم يكن مهماً أنه لم يردكِ قط.
لقد كنا محاصرين، كلانا."
اهتز عقل إيلارا. كان أدريان دائماً بعيداً، لكنها افترضت أن ذلك مجرد طبيعته. وكانت الحقيقة أكثر إيلاماً بكثير.
"وقد أُعطيتُ لوكافيون،" وتابعت إيزولد، وصوتها يقطر ازدراءً. "قروي أحمق لم يكن لديه أي فكرة عما كان يدور حوله. لكنه خدم غرضه. كنت بحاجة إلى طريقة للتخلص منكِ ومنه، وكانت الحل بسيطاً. استخدام غباوتكِ وسذاجته."
تسارع تنفس إيلارا بينما بدأت القطع تسقط في مكانها الصحيح. "أنتِ... أنتِ استخدمتِهِ. واستخدمتِني."
أومأت إيزولد برأسها، ولم تهتز ابتسامتها أبداً. "بالتأكيد. لقد لعبتُ دوري بشكل مثالي، متظاهرة بالمرض والضعف لأبقيكِ قريبة، لأجعل الجميع يثقون بي ولا يشكون بي أبداً. وعندما كان الوقت مناسباً، وضعنا خطتي موضع التنفيذ.
خطة لسقوط وريثة الدوقية.
كيف لا تكون حفلة عيد ميلادكِ الخامسة عشرة، اليوم الذي ستظهرين فيه لأول مرة، هي أفضل وقت لمثل هذه الفضيحة؟
كان أدريان هو من خدركِ. أتذكرين كيف جاء أبكر من الضيوف الآخرين فقط ليراكِ؟ وكان لديكما مشروب خفيف معاً... هل ظننتِ حقاً أنه جاء فقط ليراكِ هنا، تماماً كما هو متوقع من أختي الغبية..."
توقف تنفس إيلارا، واتسعت عيناها رعباً عندما استقرت كلمات إيزولد في نفسها. أعادت تشغيل ذكرى تلك الليلة المصيرية في عقها. وصول أدريان المبكر على غير العادة، ابتسامته الدافئة، المشروب الذي تشاركاه - مشروب أدركت الآن أنه كان مذاقه غريباً بعض الشيء.
وتابعت إيزولد كلامها، غير مهتمة بما كانت إيلارا تفكر فيه على الإطلاق.
"ولكن بغض النظر عن ذلك، لا، أنا لم أستخدم لوكافيون على الإطلاق. لقد فعل كل شيء من تلقاء نفسه.
من أعماقي، كنت أعرف أنه كان يشتهيكِ دائماً. كان يريدكِ دائماً بدلاً مني.
وعندما أخبرته أنكِ ترغبين في أن تكوني معه بدلاً من أدريان أو أخبرته أن أدريان كان يجبركِ على علاقة وأنكِ كنتِ خائفة جداً من التحدث علناً، فقد ابتلع الطعم فوراً.
ذلك النذل المثير للتقززاز صدقني فوراً لأنه أراد ذلك، ومن رغباته الخاصة، جاء إلى تلك الغرفة معتقداً أنكِ ستختارين قروياً غبياً مثله."
في اللحظة التي سمعت فيها إيلارا عن هذا، لم تستطيع تصديق أذنيها.
'ذلك لوكافيون... لا...'
التفكير في أنه قد يفعل شيئاً كهذا.
بدأ شعور لا يُضاهى يتصاعد من قلبها.
شعور لم تستطع قلبها تحمله.
"والآن ها نحن هنا...
أنا حيث من المفترض أن أكون...
وأنتِ حيث كان مفترضاً دائماً أن تكوني."
شعرت إيلارا بمد موجة من الغضب ممزوجة بحزن غامر.
تشبثت يداها في قبضتين إلى جانبيها. "لقد دبرتِ كل شيء. كل لحظة، كل تفصيل..."
لم تهتز ابتسامة إيزولد أبداً. "نعم، أيتها الأخت العزيزة. تم التخطيط لكل لحظة بدقة. لقد وضعنا أدريان وأنا كل شيء في الحسبان."
توقفت، وهي تنظر في عيني إيلارا.
"ويا أختي... كان عليكِ أن تكوني هناك لتنظري في عيني الأب... اللحظة التي أدرك فيها أن الابنة النقية التي ظن أنه رباها كانت في الواقع عاهرة ترتكب مثل هذا الفجور..."
علق تنفس إيلارا في حلقها، والكلمات القاسية تشقها كالسكين. لمعت صورة تعبير والدها المدمر في عقلها، والإنكار وخيبة الأمل في عينيه. لقد عاشت تلك اللحظة وشعرت بالثقل الساحق لحكمه.
"كيف يمكنكِ أن تعصي هذا به؟ بي؟ بعائلتنا؟" اهتز صوت إيلارا بمزيج من الغضب وانكسار القلب.
بقي نظرة إيزولد باردة وبلا مشاعر. "لانه ما يستحقه. كان الأب دائماً يراكِ الابنة المثالية، وريثة الشرعية. لم أكن سوى عبء، ظلاً مريضاً في نوركِ. لكن الآن، ومع وصمة العار التي لحقت بكِ، أصبح الطريق واضحاً أمامي لآخذ ما كان يجب أن يكون ملكي طوال الوقت.
نعم، يا أختي، هذا صحيح.
من الآن فصاعداً، أنتِ لا شيء.
وستبقين دائماً هكذا.
مهما كان لديكِ، فسيكون كله ملكي."