الفصل السابع والعشرون: فارس الريح
في اللحظة التي استطعت فيها بطريقة ما تحديد رتبة العدو قبل حتى أن أتمكن من فعل أي شيء أو قول أي كلمة، اختفى الفارس من مكانه.
في لمح البصر، ظهر أمام غاريت.
–سوووش!
بدا وكأن الوقت يتجمد بينما يتحرك رمح الفارس بسرعة البرق، مخلفاً وميضاً ضبابياً من الضوء الأخضر المائل للاصفرار. لمש تكن لدى غاريت أي فرصة للتفاعل. اخترق الرمح صدره، وسقط أرضاً صادراً عنه أنين مخنوق.
–سوووش!
تحرك الفارس بين صفوفنا مثل الشبح، وكل خطوة كانت تجلب الموت. سقط ماتيو بعده مباشرة، وقد شُق حلقه مفتوحاً قبل حتى أن يدرك أن الفارس قد وصل إليه. حاول فيليكس الدفاع عن نفسه، لكن رمح الفارس طعنه مخترقاً قلبه.
–كلانك!
ألوح إلياس بسلاحه بيأس، وقد تحول وجهه إلى قناع من الرعب. تصدى الفارس بسهولة ووجه طعنة قاتلة. انهيار إلياس على الأرض فاقداً للحياة.
كان أفراد فرقتي يذبحون الواحد تلو الآخر. لم يتمكن أي منهم من خوض أي قتال. لقد كانوا جميعا غير مستيقظين، بينما كان الفارس قوة لا يمكن إيقافها. كل رمشة من عيني كانت تجلب مشهداً مرعباً آخر، حيث كان الفارس يطعن جندياً آخر بكفاءة وحشية.
حدث كل ذلك بسرعة لدرجة أنني لم أمتلك حتى أي وقت للنهوض.
لا، لم يكن ذلك لأنني لم أمتلك أي وقت.
لم أستطِع النهوض.
'تحرك!'
كان جسدي يخضع للقممع.
لقد كان يرفض الحركة.
في حضرة العدو المميت، وفي حضرة القوة المطلقة، كانت الغريزة المحفورة في جسدي تمنعني من التحرك.
'لا تقف هنا! تحرك!'
"كورغهك-!"
لكنني لم أكن أريد البقاء هنا.
لم أكن أريد الوقوف هنا بلا فائدة بينما كان الجميع هنا يتعرضون للذبح.
في زاوية عيني، كانت كلارا واقفة، وكان وجهها شاحباً ولكن حازماً. جمعت طاقتها السحرية، وكان الهواء من حولها يتلألأ بالطاقة. واجهت الفارس ووقفتها تتحدى.
"ابعد!" صرخت بصوت يرتجف ولكنه حازم. "لن أجعلك تؤذي أي شخص آخر!"
توقف الفارس، مميلاً رأسه كما لو كان يفكر في كلماتها. ثم، مع ومضة حركة، أصبح أمامها. أطلقت كلارا طاقتها السحرية، عبارة عن دفقة من الضوء والطاقة موجهة نحو الفارس.
سوووش!
انتشرت ابتسامة ساخرة على وجه الفارس عندما رأى الكميات الضئيلة من الطاقة السحرية القادمة نحوه. اشتد التوهج الأخضر من حوله، ليمتص هجوم كلارا ويبدده دون عناء.
"إذن كان لديهم بالفعل مستيقظ موهوب هنا"، قال وصوته يقطر تعالياً. "يا للأسف أنه ضعيف إلى هذا الحد."
التوى وجه كلارا بإصرار وهي تحاول حشد المزيد من الطاقة السحرية، وازدادت يداها توهجاً.
–سوووش!
لكن الفارس تحرك بسرعة غير بشرية، ومزق رمحه الهواء.
–طعنة!
بحركة سريعة ووحشية، أطاح بكلارا. اخترق رمحه بطنها، فشهقت من الألم وعيناها متسعتان من الصدمة. لواء السلاح بقسوة، وسقطت على الأرض وتجمع الدماء حولها.
"كلارا، لا!" صرخت وصوته يخترق الخوف الشللي. تدفق اليأس في داخلي، لكن جسدي ظل متجمدًا.
اتسعت ابتسامة الفارس الساخرة وهو ينظر إلى جسد كلارا الخالي من الحياة. "يا له من إهدار للإمكانيات"، تمتم، وكأنه يحدث نفسه.
تخبط الغضب واليأس داخلي. صارعت لأتحرك، لأفعل شيئاً، أي شيء. لكن ثقل حضور الفارس ضغط علي كقوة مادية، مسمراً إياي على الأرض.
رفاقي، أصدقائي، ماتوا جميعاً. وقف الفارس وسط المذبحة، ولا تزال طاقته السحرية الخضراء تفرقع بالقوة. حول نظره نحوي، وعيناه تلمضان بنفس الضوء الأخضر الغريب.
"أنت"، قال بصوت بارد ومهيمن. "ما زلت على قيد الحياة. أمر ممتع."
قبضت على يدي بقوة، وغاصت أظافري في راحتي كفي. كان الألم حاداً، ومسنداً لي ومانحاً إياي تركيزاً وسط الفوضى. كان علي أن أفعل شيئاً. كان علي أن أتحرك.
'سأقتلك.'
لقد كانوا هم من احتضنوني في مكان الموت هذا عندما لم تفعل عائلتي نفسها.
لقد كانوا هم من لم يحاكموني وتحدثوا معي كإنسان طبيعي.
لقد كانوا هم من تقبلوني لما أنا عليه، ليس بسبب اسم عائلتي أو أي شيء آخر.
مع ذلك، هذا الرجل.
فقط بجهد زهيد، استطاع محوهم.
كان غاريت رجلاً أراد أن يصبح حداداً جيداً ويصنع أسلحة جيدة.
كان ماتيو مزارعاً سابقاً تواجد هنا لدعم عائلته.
ربما كان فيليكس لصاً، لكنه كان أحد أكثر الأشخاص اهتماماً وكرمًا عرفتهم قط.
كان إلياس باحثاً سابقاً أحب مشاركة القصص والنقاش. لقد أحب التاريخ وأراد أن يصبح استراتيجياً.
كلارا. لقد للتو أصبحت مستيقظة. على الرغم من كونها فتاة وتعرضت للمضايقات عدد لا يحصى من المرات من قبل جنود مختلفين، إلا أنها دائماً ما كانت تظهر بمظهر شجاع.
كلهم يرقدون على الأرض.
"أنا..."
بجهد فائق، أجبرت جسدي على الاستجابة. صرخت عضلاتي احتجاجاً، لكنني تمكنت من الترنح للوقوف على قدمي.
'سأمحو تلك التعبيرات على وجهك.'
راقبني الفارس بتعبير من الاهتمام الخفيف، كما لو كنت حشرة غريبة.
"حسناً، انظر إليك"، سخر وصوته يقطر ازدراءً. "تقف مرة أخرى؟ كم هو مثير للإعجاب."
قبل أن أتمكن من التفاعل، اختفى الفارس من مكانه ثم ظهر مرة أخرى أمام وجهي مباشرة.
'سريع جداً!'
اتسعت عيناه على السرعة الهائلة التي كان يتحرك بها. كان الأمر كما لو أنه انتقل آنياً.
في تلك اللحظة، كان رمحه عند رقبتي مباشرة، والمعدن البارد يضغط على جلدي. اتسعت ابتسامة الفارس الساخرة، وعيناه ممتلئتان بالبهجة السادية.
"أنت شجاع، سأمنحك هذا"، قال بصوت همس. "لكن الشجاعة وحدها لن تنقذك."
استطعت أن أشعر بالحافة الحادة للرمح، على بعد شعرة من اختراق حلقي. خفق قلبي في صدري، وعانيت للحفاظ على انتظام تنفسي.
كان هذا كل شيء.
النهاية.
نعم، كنت سأموت هنا.
مع ذلك، وعلى الرغم من الخوف، تصاعد غضب حارق بداخلي. تبادلت النظرات مع الفارس، وتصلب تصميمي.
"سأقتلك"، همست، وصوتي يرتجف ولكنه متحدٍ.
ضحك الفارس، صوتاً منخفضاً ومخيفاً. "أنت؟ تقتلني؟ كم هو مسلٍ."
ضغط الرمح بقوة أكبر قليلاً على رقبتي، مرسماً خطاً رفيعاً من الدماء. كان الألم حاداً، لكنه لم يؤجج سوى غضبي.
"أي كلمات أخيرة؟" سأل وضينا عيناه بالمتعة.
أخذت نفساً عميقاً، مستحضراً كل ذرة من القوة والشجاعة المتبقية لدي. "ستندم على هذا"، قلت بصوت ثابت لا يلين.
تعثرت ابتسامة الفارس الساخرة لحظة، ولمعت ومضة شك في عينيه. لكنها اختفت بالسرعة التي ظهرت بها. ضحك مرة أخرى، وتردد صدى الصوت من حولنا.
"تندم؟ أشك في ذلك."
–طعنة!
دفع الرمح نزولاً نحو قلبي. وكأنه كان يستمتع برؤية وجهي، فقد فعل ذلك ببطء.
في جزء من الثانية ذاك، رأيت ثغرة. بكل السرعة التي استطعت حشدها، لويت جسدي، دافعاً رمحه بعيداً برمحي الخاص.
أوقعت الحركة المفاجئة منه على حين غرة، واستخدمت الزخم لدفع رمحي نحو صدره.
أو ربما لم يُؤخذ على حين غرة.
لا، بالطبع لم يكن كذلك.
كنت أعلم ذلك منذ البداية.
أنه لم يكن هناك أي أمل لي للفوز.
بغض النظر عما سأفعله هنا، كنت سأموت.
بغض النظر عن مدى جديتي في المحاولة، بغض النظر عما فعلته.
لن أفوز أبداً.
بما أن هذه هي موهبتي.
حتى لو جربت فن عائلتي أو الفن الذي منحني إياه الجيش.
لم ينجح أي منها.
كنت عديم الفائدة.
بلا موهبة.
مقابراً على أن أكون ضعيفاً.
'ولكن مع ذلك. إذا كنت سأموت، فسأضع كل ما لدي. سأحاول حتى آخر قطرة من دمي.'
كل الوقت الذي قضيته في التدريب.
ربما لم تكن لتساوي شيئاً.
ولكن ماذا في ذلك؟
على الأقل، وضعت كل ما لدي على المحك. كل لحظة كنت فيها حراً، كنت أتدرب.
لذا، إذا بلغ الأمر هذا الحد، فلن أهتم.
في النهاية، لقد حاولت على الأقل.
–كلانك!
تماماً هكذا، صد الفارس رمحي بسهولة، ناظراً إلي بمتعة. لقد تصدى لهجومي بنفضة عارضة من معصمه، وكان تعبيره ملولاً تقريباً.
"وهنا ظننت أنك قد تفاجئني"، قال وصوته يقطر ازدراءً. "مثير للشفقة."
رفع رمحه، مشيراً به مباشرة إلى عيني. "لكن أنت... أنا أحيي النظرة في عينيك."
بحركة سريعة، شق الفارس جرحاً من حاجب الأيمن وصولاً إلى خدي الأيمن. كان الألم فورياً ومبرحاً، وتدفق الدم على وجهي.
"آرغ!" صرخت، مترنحاً إلى الوراء، وغيم بصري بالدم والدموع.
نظر إلي الفارس بمتعة، وعيناه تلمعان بمتعة سادية. "عندما تصبح أقوى، تعال وابحث عني. سأكون في انتظارك."
انحنى مقترباً، وصوته همس مخيف. "الفتى ذو العين الندبة. ما اسمك؟"
حدقت فيه عبر الألم، وصوتي همس مرتعش. "لوكافيون."
ابتسم بسخرية، بدا وكأنه يستمتع بتحدي لي. "لوكافيون.....سأتذكر هذا الاسم."
ومع ذلك، استدار وابتعد، تاركاً إياي أنزف ومحطماً في ساحة المعركة. تلاشى العالم من حولنا إلى ضباب، وبدأ الظلام يغلق علي.
ولكن حتى بينما كان الوعي يتلاشى، تردد صدى كلمات الفارس في عقلي.
'سأجدك، حتى لو كان ذلك يعني أنني سأحتاج إلى مطاردتك حتى نهاية العالم.
'فارس الريح.'
وحينها سأقطع رأسك بيدي هاتين.'