الفصل التالي
الفصل 37: لقد حان الوقت
لقد حان اليوم أخيرًا. وقف ليام وإلسي على عتبة فصل جديد في حياتهما، كل منهما متجه إلى أكاديميات مختلفة، ومستقبلهما يتباعد في اتجاهات لا يمكن لأي منهما التنبؤ بها بشكل كامل.
كانت حقائبهم جاهزة، وعربة تنتظرهم خارج منزل سيلفرهارت، مستعدة لنقلهم إلى محطة القطار. قرر الدكتور داين والسيدة روز مرافقتهم، رغبةً منهما في توديعهم وتقديم كلمات التشجيع الأخيرة لهم.
استغرقت العربة حوالي عشر دقائق للوصول إلى المحطة. وعندما توقفت، كان ليام أول من نزل، وهو يمسح بنظره المشهد المزدحم أمامه.
كانت المحطة تعج بالحركة والنشاط؛ عائلات تودع أحباءها، وطلاب يستعدون للتوجه إلى أكاديمياتهم، وهمهمة الحماس والتوتر تملأ المكان. لم يكن ذلك مفاجئاً.
اليوم هو اليوم الذي سينطلق فيه الكثيرون في مساراتهم الجديدة.
بدأ سائق العربة بإنزال أمتعتهم، وبينما كان ذلك يحدث، استأذن الدكتور داين لشراء تذاكر ليام وإلسي. توجه إلى شباك التذاكر حيث استقبله وجه مألوف.
"مرحباً دكتور داين. هل أنت ذاهب إلى مدينة فيو مرة أخرى؟" سأل الرجل الذي يقف خلف المنضدة مبتسماً.
أجاب داين بضحكة خفيفة: "ليس هذه المرة. اليوم، ابنتي إلسي وطفل صديق لي ذاهبان إلى أكاديمياتهما."
ألقى الرجل نظرة خاطفة نحو ليام وإلسي، اللذين كانا يقفان معًا بجانب العربة. "آه، هذان الاثنان هناك؟ يبدوان مستعدين لأي شيء."
ابتسم الدكتور داين بحرارة. "نعم، هؤلاء هم."
هزّ بائع التذاكر رأسه ضاحكاً. "تبدو هادئاً حيال الأمر. لو كان ابني يغادر إلى مدينة بعيدة، لكنتُ في حالة يرثى لها."
تنهد الدكتور داين بهدوء، وتلاشت ابتسامته قليلاً. "بصراحة، لستُ هادئاً تماماً. سأفتقدهما كليهما. لكن... لا يمكنني أن أدع مشاعري تمنعهما من تحقيق أحلامهما."
أومأ البائع برأسه، والإعجاب بادٍ على وجهه. "هذه طريقة جيدة للنظر إلى الأمر يا دكتور داين. حسناً، تفضل هذه التذاكر."
قال البائع وهو يسلمهم: "واحدة لمدينة غرانديور وواحدة لمدينة سيتاديل".
قال داين: "شكراً لك"، وأومأ برأسه بأدب قبل أن يستدير عائداً نحو المجموعة.
عندما اقترب، لمحته إلسي أولاً. أشرقت عيناها وهي تغمز ليام قائلة: "هذا أبي".
استدار ليام والسيدة روز ليروا داين يسير نحوهما حاملاً التذاكر في يده.
سألت السيدة روز بينما كان يقترب: "هل حصلت على التذاكر يا عزيزي؟"
أجاب داين وهو يلقي نظرة خاطفة على ليام: "نعم، فعلت ذلك. ويبدو أن ليام سيغادر أولاً."
ظل ليام صامتاً، وانجرفت نظراته نحو القطارات البعيدة.
فحص داين التذكرة التي في يده قبل أن يشير قائلاً: "سيغادر قطارك بعد حوالي عشرين دقيقة يا ليام. هذا هو القطار الموجود هناك، والمتجه إلى مدينة غرانديور."
ابتسمت السيدة روز، وكان صوتها ناعماً لكنه مشجع. "هيا بنا نضع أغراضك على متن السفينة يا ليام."
بمساعدة السائق، بدأوا بتحميل أمتعة ليام على متن القطار. على عكس إلسي، التي كانت أمتعتها تتألف من أغراض ضرورية متنوعة وعدد من الكتب، كانت ممتلكات ليام قليلة وعملية.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً، لكن الرصيف كان مزدحماً بالركاب الآخرين الذين يفعلون الشيء نفسه، لذا استغرقت العملية حوالي خمس عشرة دقيقة.
"يبدو أننا جاهزون تمامًا—" بدأ الدكتور داين كلامه، لكن مكبر الصوت في المحطة قاطع كلماته.
"سيغادر قطار مدينة غرانديور خلال خمس دقائق. أيها الركاب، يرجى الجلوس في مقاعدكم."
التفت داين إلى ليام بابتسامة دافئة. "حسنًا، لقد حان الوقت يا ليام. من الأفضل أن تتوجه إلى مقعدك."
أخذ ليام نفسًا عميقًا، ثم انحنى برأسه قليلًا. "شكرًا لك... على كل شيء. على رعايتك لي، ومساعدتك لي في الوصول إلى هذه المرحلة. أنا ممتن حقًا."
رقّت عينا السيدة روز وهي تضع يدها على كتفه. "لا داعي للشكر يا ليام. مساعدة الآخرين هي ما نفعله. وبصراحة، لقد سررنا بوجودك معنا."
أومأ الدكتور داين موافقاً. "إنها محقة. لقد كنت جزءاً من عائلتنا. نحن من يجب أن نشكرك."
استقام ليام، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "أنا أقدر ذلك. ولكن حقاً، شكراً لك."
التفت إلى إلسي، التي كانت تقف بهدوء، تراقب ما يحدث بمزيج من المشاعر في عينيها.
تردد للحظة قبل أن يتكلم. "أظن أن هذا هو الأمر... حظاً سعيداً في القلعة يا إلسي. أتمنى أن تكون كما حلمتِ بها تماماً."
خفق قلب إلسي بشدة عندما تحدث ليام، وقبل أن تتمكن من منع نفسها، تقدمت خطوة إلى الأمام، ولفّت ذراعيها حوله في عناق قوي.
شعرت بحرارة وجنتيها، لكنها لم تُبالِ. وبينما كانت تبتعد، طبعت قبلة عفوية على خده. نظر والداها إليها، وقد بدا عليهما شيء من الدهشة، لكنهما ابتسما رغم ذلك.
وبينما كانت تتراجع، احمرّ وجهها بشدة، وتجنّبت النظر مباشرةً في عيني ليام. "حسنًا... أراك لاحقًا يا ليام. حظًا موفقًا في مدينة غرانديور."
رمش ليام، وقد فوجئ للحظة بتصرفها المفاجئ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. وظل تعبيره جامداً كعادته، على الرغم من وجود لمحة من الرقة في صوته عندما أجاب.
"شكراً لكِ يا إلسي." أومأ برأسه قليلاً. "سأراكم جميعاً مرة أخرى يوماً ما."
وبعد ذلك، استدار وصعد إلى القطار، ولوّح لهم للمرة الأخيرة قبل أن يختفي داخل العربة.
وقف آل سيلفرهارت على الرصيف، يراقبون قطار ليام وهو يبدأ بالابتعاد ببطء. وظلوا واقفين في صمت حتى اختفى القطار عن الأنظار، وقد غمرهم مزيج من الفخر والحزن.
وقفت إلسي بهدوء، وأفكارها تتنقل بين الأكاديمية وشعورها بخد ليام تحت شفتيها.
ابتسمت ابتسامة خفيفة، وهي تتمسك بالذكرى بينما تراقب المسارات الفارغة، متسائلة متى، أو حتى إن كانت، ستتقاطع مساراتهم مرة أخرى.
بعد أن اختفى قطار ليام وراء الأفق، وقف آل سيلفرهارت على الرصيف في صمت، وأعادهم هدير المحطة من حولهم إلى الواقع.
ألقت إلسي نظرة خاطفة على التذكرة في يدها - مدينة القلعة - المكان الذي ينتظرها فيه مستقبلها. لن يصل قطارها إلا بعد ساعة، لكن ثقل الرحيل كان يخيم على المكان.
كسر الدكتور داين الصمت أولاً قائلاً: "دعونا نجد مكاناً نجلس فيه أثناء انتظارنا".
انتقلت العائلة إلى مقعد صغير قرب حافة الرصيف. جلست السيدة روز بجانب إلسي، وهي تُزيح خصلة من شعرها خلف أذنها بابتسامة رقيقة. "هل أنتِ متوترة يا عزيزتي؟"
ترددت إلسي، وعيناها شاردتان. "قليلاً... لكن في الغالب حزينة. من الصعب تصديق أن ليام قد رحل بالفعل."
عبثت بزاوية تذكرتها. "لقد كنا معًا لفترة طويلة. أعلم أنها سنة واحدة فقط، ولكن مع ذلك، الآن... كل شيء يتغير."
ضغطت السيدة روز على يد ابنتها وقالت: "أعلم يا عزيزتي، إنها خطوة كبيرة لكليكما، لكنكما مستعدتان لذلك. القلعة هي المكان الذي ستنمو فيه قدراتكما السحرية حقًا."
أومأ الدكتور داين من الجهة المقابلة للمقعد. "لقد عملتِ بجد يا إلسي. إنهم محظوظون بوجودكِ."
ردّت إلسي بابتسامة خفيفة، لكنّ عقدة في صدرها بقيت. لم تستطع إلا أن تشعر بأنّ شيئًا ما قد تُرك وراءها، شيءٌ أكثر من مجرّد أمان وراحة المنزل.
مرت الدقائق ببطء بينما استمرت المحطة تعج بالحركة. عادت أفكار إلسي إلى ليام - الطريقة التي وقف بها هناك، واثقاً من طريقه رغم أنه نادراً ما كان يُظهر مشاعره.
تمنت لو كان لديها المزيد من الوقت، وتمنت لو أنها استطاعت أن تقول شيئاً ذا معنى أكبر من مجرد وداع.
فجأة، انطلق صوت مكبر الصوت، مما أخرجها من شرودها.
سيصل قطار مدينة القلعة خلال عشر دقائق. يرجى من الركاب التوجه إلى منطقة الصعود.
شعرت إلسي بنبضات قلبها تتسارع. لقد حانت اللحظة التي كانت تخشاها أخيرًا.
لاحظت السيدة روز تغيراً في تعابير وجه ابنتها، فوضعت يدها برفق على ظهر إلسي وقالت: "حان الوقت يا إلسي، هيا نُجهز أغراضك".
وقفت العائلة متجهةً نحو الرصيف بينما كان صدى صفير القطار البعيد يتردد في الأرجاء. بدأ السائق، الذي عاد بعد مساعدة ليام، بتحميل أمتعة إلسي على متن القطار.
على عكس نهج ليام البسيط، قامت إلسي بحزم كل ما اعتقدت أنها ستحتاجه تقريبًا - كتب، جرعات، ملابس، وحتى بعض الأعشاب من عيادة الدكتور داين.
وبينما كانوا يعملون، ظلت عينا إلسي تنجذبان إلى القطار المقترب، وبدأت حقيقة رحيلها تتضح لها.
عندما تم تحميل جميع أغراضها أخيرًا على متن الطائرة، وقفت بجانب والديها، ويديها متشابكتان بإحكام أمامها.
دخل القطار إلى المحطة مصحوباً بصوت أزيز البخار، وكان هيكله المعدني اللامع يعكس شمس الظهيرة.
نادى المحصل على الركاب لبدء الصعود، لكن إلسي بقيت مترددة، تتأمل والديها وهما يقفان هناك، وكلاهما يبتسم لها بفخر هادئ.
كانت السيدة روز أول من تكلمت، بصوت هادئ. "ستفعلين أشياءً رائعة يا إلسي. لا تشكّي في نفسك، حسناً؟"
أومأت إلسي برأسها، وشعرت بضيق في حلقها. "سأحاول يا أمي..."
تقدم الدكتور داين للأمام، ووضع يده على كتفها. "تذكري، أن القلعة ليست سوى البداية. لديكِ كل ما تحتاجينه في داخلكِ لتحقيق النجاح."
حاولت إلسي كبح جماح مشاعرها التي كادت أن تغمرها، وابتسمت ابتسامة مترددة. "سأشتاق إليكما."
ضمتها السيدة روز إلى صدرها بحنان. "سنفتقدكِ أيضاً يا عزيزتي. لكننا على بُعد رسالة واحدة فقط."𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢
ثم عانقها الدكتور داين بدوره، بذراعين قويتين لكن حنونتين. "كوني شجاعة يا إلسي. وإذا احتجتِ إلينا في أي وقت، فسنكون هنا. دائماً."
أومأت إلسي برأسها، وهي تكافح رغبتها في البكاء. ثم انطلقت صفارة الإنذار مرة أخرى، معلنةً أن الوقت قد حان لصعود الركاب.
أخذت نفساً عميقاً، ثم استقامت والتفتت نحو القطار. وبينما كانت تخطو على الرصيف، ألقت نظرة أخيرة على والديها.
"سأكتب حالما أستطيع"، قالت بصوتٍ يرتجف قليلاً.
"سننتظر!" لوّحت السيدة روز بيدها، وعيناها تلمعان بدموع لم تسقط بعد.
ابتسم الدكتور داين بحرارة، وأومأ لها برأسه إيماءة صغيرة مشجعة. "اعتني بنفسك يا إلسي."
بعد ذلك، صعدت إلسي إلى القطار، وجلست بجوار النافذة. رأت والديها ما زالا واقفين على الرصيف، يلوحان لها بينما بدأ القطار بالتحرك. لوّحت لهما بدورها، وقلبها مثقلٌ بالهموم لكنه مليءٌ بالعزيمة.
بينما اختفت المحطة ببطء خلفها، استندت إلسي إلى مقعدها، وهمهمة محرك القطار الخافتة تهتز تحتها. أغمضت عينيها للحظة، وأخذت نفساً عميقاً.
كان كل شيء يتغير، لكنها كانت تعلم أن هذا هو المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه.
في هذه الأثناء، في محطة القطار، وضع الدكتور داين ذراعه حول كتفي السيدة روز، وضغط برفق. "لقد انطلقوا الآن في مساراتهم الخاصة."
أومأت السيدة روز برأسها، وعيناها مثبتتان على المكان الذي كان يقف فيه القطار. "نعم... أتمنى فقط أن تعيدهم تلك المسارات إلينا يوماً ما."
الفصل السابق