الفصل 744: الارتقاء
ترنح ساني من وطأة كل تلك المعلومات التي كان يتلقاها.
كان منهكًا بالفعل بعد المعركة ضد الأسطول الطائر، والسباق عبر المدينة المحترقة، والمواجهة مع موردريت… والبقية.
كادت رؤية هوب في هيئتها الحقيقية وسماع صوتها الجميل غير البشري أن تفرط في إثقال عقله. وكان النظر إلى التعويذة من منظور معرفته الجديدة بالسحر صدمة أخرى.
وهذا الكشف الأخير…
أنّ ساني.
'ماذا يعني كل هذا؟'
بالطبع، لم يستطع التيقن من صحة تخمينه. لكن حدسه أخبره بأنه كان محقًا جزئيًا على الأقل… فتقييم أداء المتحدي لم يعتمد على عظمة الإنجازات التي حققها، بل بالأحرى على مدى ابتعاده عن النتيجة المقدرة سلفًا. على مدى براعته في مقاومة تيار القدر.
أرادت التعويذة من البشر أن يصارعوا سلاسل القدر… وربما حتى يكسروها.
ولكن لماذا؟ لم قد يرغب شيطان القدر في إخضاع القدر؟ وعلى يد مجرد فانين.
وما الجدوى من التلاعب بالقدر داخل كوابيس وهمية؟ فمهما تغيرت الأمور، لن يؤثر ذلك أبدًا على عالم الأحلام و عالم اليقظة. ولن يصل أبدًا إلى الواقع. فأيًا كانت التغييرات التي طرأت، كانت ستختفي إلى الأبد بمجرد أن ينتهي الـ كابوس.
على حد علم ساني، لم يُحدث أي صدى للأحداث التي جرت في الكوابيس الأولى والثانية والثالثة أي تغيير في العالم الحقيقي. الشيء الوحيد الذي عاد من الكوابيس…
كان المستيقظ.
عقد حاجبيه، شاعرًا ببوادر شك غامض يلوح في ذهنه. ومع ذلك، وقبل أن يتمكن من استيعابه، تحدثت التعويذة مجددًا. تردد صوتها في الظلام، مطوقًا إياه من كافة الاتجاهات:
[كُسر الختم الثالث.]
[صحوة القوى الخاملة…]
كان ساني على وشك الإرتقاء.
تمامًا كما كان من قبل، شعر كما لو أن شيئًا يستيقظ بداخله. اشتعلت نوى الظلال الأربع بحرارة شديدة، وتدفقت القوة بداخلها. انتشرت الحرارة عبر روحه وجسده، مجددة ومغيرة إياهما.
كان الشعور مألوفًا ومبهجًا. شعر بجسده يُعاد صوغه إلى نسخة أقوى، وأفضل، وأكثر كمالًا من نفسه. وكانت روحه تمر بنفس التحول السامي.
كانت هذه العملية مألوفة بالفعل لساني، حيث حدث له الشيء نفسه تقريبًا مرتين من قبل. ومع ذلك، هذه المرة… كان هناك شيء مختلف…
وعوضًا عن التوقف بعد بلوغ عتبة التغيير النوعي والتحصين الهائل، استمر التحول. وبدأ جسده و روحه، واللذان أصبحا متوهجين وقابلين للتشكيل بفعل الحرارة المستعرة المتدفقة عبرهما، في الانصهار داخل بعضهما البعض.
كانا يندمجان ببطء.
لكنهما لم يكونا يتحدان ببساطة في كلٍ واحد… بل رنّ جزءا كيانه في تجاوب متبادل، معززين بعضهما البعض. وازدادت قوة ذلك الرنين قوة وضراوة، ثم انفجرت بمجرد وصولها إلى الأنوية الأربع لديه.
وتحت تأثير الرنين، تحطمت العتبة، دافعة إياه إلى أبعد من ذلك في مسار التطور. وبينما أصبح جسده و روحه واحدًا…
حدث تغيير عميق.
وفجأة، شعر ساني بجوهر الظل يجري عبر كل ليف من كيانه بالوضوح الصارخ. كان الفارق مذهلًا لدرجة أنه كاد يصرخ. وأصبح مقياس السيطرة التي يمكنه ممارستها على جوهره دقيقًا ومحكمًا بشكل لا يُصدق.
علاوة على ذلك، وبما أن جسده و روحه أصبحا الآن مترابطين ترابطًا وثيقًا، فقد خضع تأثير أحدهما على الآخر أيضًا لتغيير جوهري. فبات بإمكانه فعل الكثير، بأقل القليل.
كانت هذه هي النعمة الحقيقية للارتقاء.
وكان هناك شيء آخر… تحول عميق وشاسع في صلب كيانه استطاع أن يشعر به، دون أن يفهمه أو يعبر عنه بالكلمات بعد. كل ما عرفه ساني هو أن الأمر يتعلق بعلاقته بعالم اليقظة، و عالم الأحلام، وصلته بكليهما.
ببطء، هدأت الحرارة التي غمرت ذاته المعاد صوغها حديثًا وتحولت إلى برودة ممتعة. ثم تلاشت البرودة، ممتصة في روحه، ولحمه، وعظامه.
نظر ساني إلى الفراغ الأسود بعينين جديدتين.
شعر بأنه…
قوي.
شعر كما لو أن هناك قوة عاتية تغلي تحت جلده. وشعر أيضًا بالهدوء والثقة. والتوازن.
وبينما أنصت إلى جسده، تحدثت التعويذة من الظلام:
[إيقاظ قدرة الجانب.]
[اكتُسبت قدرة الجانب.]
حبس ساني أنفاسه.
[…اسم قدرة الجانب: تجلي الظل.]
أحكم قبضتيه.
'هل هذا… هل هذا ما أعتقده؟! '
ولكن… ولدهشته، لم تنتهِ التعويذة من الحديث بعد.
وصعق صوتها ساني حين دوى مرة أخرى:
[تطورت سمتك.]
[تطورت قدرة جانبك.]
توقفت التعويذة للحظة، ثم أضافت بوقار:
[اكتمل ارتقائك.]
فتح ساني عينيه على اتساعهما.
'ماذا؟! ما الذي تطور؟! '
استدعى على عجل الرموز السحرية وقرأها:
الاسم: بلا شمس.
الاسم الحقيقي: الضائع من النور.
الرتبة: صاعد.
الطبقة: طاغوت.
نوى الظل: [4/7].
شظايا الظل: [744/4000].
حدق ساني في عدد شظاياه للحظة، ثم هز رأسه وتخطاه إلى السمات الخاصة به.
السمات: [مقدّر]، [شعلة السمو]…
كان يتوقع أن تتطور [شعلة السمو] مرة أخرى، لكنه ظل كما هو. ولم يتغير [نسيج الدم] و [نسيج العظام] أيضًا.
عوضًا عن ذلك… اختفت [ابن الظلال].
وحلت محلها السمة جديدة.
حدق ساني في الرموز السحرية.
وكانت تنص على:
[سيد الظلال].
'…ماذا؟'
استنشق نفسًا عميقًا، وانتظر للحظة، ثم ركز على الرموز المتلألئة.
وصف السمة لـ[سيد الظلال]: "تعترف بك الظلال كأحد أبطالها."
كان الجزء الأول متطابقًا، لكن الجزء الثاني كان جديدًا.
'انتظر… هل يعني هذا أنني أتحكم بالظلال البرية الآن؟'
ركز سريعًا على ما لديه من قدرات، باحثًا عن تلك التي تطورت.
كانت [التحكم بالظلال].
والآن، أصبح وصفها ينص على:
وصف القدرة لـ[التحكم بالظلال]: "[ظلالك أكثر استقلالية من الغالبية، وهي عون لا يقدر بثمن. كل الظلال تحترم سلطتك.]
'إنها كذلك بالفعل!'
يا لها من إمكانيات! إن كان بمقدوره أمر الظلال الطبيعية بالتحرك وتغيير أشكالها وفقًا لإرادته، فستصبح أشياء كثيرة جدًا أسهل بكثير. وستصبح أشياء كثيرة ممكنة!
وكانت تلك الهبة الجديدة وغير المتوقعة ستتآزر -دون أدنى شك- ليس فقط مع قدرات الجانب المألوفة لديه، بل مع قدرته الجديدة أيضًا.
وأخيرًا، نقل ساني نظره وركز على قدرة صاعدة لديه.
تلألأت الرموز السحرية في الظلام.
قدرة الجانب: [تجلي الظل].
وصف القدرة: [يمكنك تجسيد الظلال كأشياء ملموسة].
قرأ ساني الوصف عدة مرات متتالية، ثم تجمد لبضع لحظات.
ظهرت في ذهنه صورة ملك الجبل وهو يُمزق إربًا بواسطة المجسات المصنوعة من ظلال خالصة.
…وبعد مرور بعض الوقت، أرجع ساني رأسه إلى الوراء وأطلق ضحكة صاخبة مظفرة.
وبينما تردد صدى ضحكته في الظلام، همست التعويذة في أذنه.
[…استيقظ، يا بلا شمس.]
[انتهى كابوسك!]