الفصل 740: انهيار الحلم
مع موت تنين العاج، انتشرت موجة ارتدادية غير مرئية عبر العالم. ارتجفت المدينة بأكملها قليلًا، ثم انكسرت إحدى السلسلتين المتبقيتين اللتين ربطتا جزيرة العاج ببقية مملكة الأمل المحطمة برنين يصم الآذان.
سقطت السلسلة المكسورة في ظلام السماء السفلى، ولم يتبق سوى قيد واحد يثبت الجزيرة في مكانها. تحرك موقع الجزيرة… ليس كثيرًا، لكنه كان كافيًا لجعل الجسر الحجري المقوس يتشقق ويرتعد، ثم ينهار ببطء.
ارتفعت سحابة من الغبار الحجري في الهواء مع انهيار الهيكل الضخم، مغلّفة رقعة العشب حيث كان ساني وموردريت يستلقيان، وهما لا يزالان يترنحان من الهجوم القاتل على الروح.
سعل ساني ولوّح بيده أمام وجهه، محاولًا بضعف طرد الغبار بعيدًا.
'اللعنة…'
في هذه الأثناء، كان أمير اللاشيء ينهض ببطء على قدميه. وبترنح، استعاد توازنه ونظر باتجاه برج العاج، بينما اظلم وجهه الهرم.
ظل موردريت صامتًا لفترة، ثم قال بهدوء:
"حسنًا، هذا… مؤسف بعض الشيء."
أطلق ساني ضحكة مبحوحة، مما جعل العجوز يلتفت وينظر إليه بظلمة. ثم حاول أن يعتدل في جلسته، لكنه فشل.
سخر أمير اللاشيء.
"كفّ عن هذا التمثيل يا بلا شمس. أعلم أنك لست بهذا الضعف."
شتم ساني، ثم توقف عن التظاهر واعتدل في جلسته متأوهًا. كان بالفعل في حالة سيئة للغاية، مستنزفًا من الجوهر، وبالكاد على قيد الحياة بسبب الضرر الجسيم الذي لحق بـ روحه. ومع ذلك، لم يكن في الواقع بالضعف الذي أراد إيهام موردريت به.
هز العجوز رأسه، ثم ابتسم.
"استخدام الأنعكاسات الخاصة بي ضدي… يا لذكائك. لقد توقعت شيئًا كهذا منك."
ثم أظلم وجهه فجأة، وحدق في اتجاه برج العاج مرة أخرى. وبدا صوته هادئًا وغير واثق:
"لكن ذلك… لم أتوقعه على الإطلاق. ما كان ينبغي أن يكون ممكنًا! أنا لا أفهم… التخلي عن أحد الخناجر ليس من طبيعتك. بمدى سوداويتك وشكوكك، كان ينبغي أن تتشبث بها حتى النهاية… كيف ارتكبتُ هذا الخطأ؟"
ابتسم ساني ابتسامة عريضة.
"أعتقد أنني تغيرت."
قطب موردريت حاجبيه، ثم هز رأسه ببطء.
"الناس لا يتغيرون بهذه السهولة."
أصبحت الابتسامة العريضة على وجه ساني هشة بعض الشيء.
"…لم يكن الأمر سهلًا."
ظل العجوز ساكنًا لفترة، ثم تنهد بعمق واستدار ليواجهه. وفي الوقت نفسه، فعل انعكاس المتبقي لديه الشيء نفسه.
حدق أمير اللاشيء في شيطان الظل المنهك لبضع لحظات، ثم قال بدماثة:
"بلا شمس، يا صديقي… أرجوك، أعطني سببًا واحدًا يمنعني من قتلك."
رمش ساني مرتين، ثم أجاب بابتسامة مظلمة:
"في حال لم تلاحظ، فإن الأشخاص الذين يحاولون قتلي ينتهي بهم الأمر موتى بدلًا مني."
ابتسم موردريت ابتسامة خطيرة.
"أنا واثق من قدرتي على تدبر الأمر."
'حسنًا… تبا. وأنا واثق بعض الشيء أيضًا.'
أمال رأسه، ثم قال بتشكك:
"لأنني ما زلت أمتلك ذكرى سامية ترغب في وضع يديك عليها؟"
خطا العجوز خطوة للأمام، مما دفع انعكاس لفعل الشيء نفسه.
"في العادة، كان ذلك ليكون سببًا وجيهًا. ولكن في الوقت الحالي… لأكون صادقًا يا بلا شمس، بدأت أتساءل عما إذا كان الأمر يستحق هذا العناء…"
تردد ساني قليلًا، ثم رفع حاجبًا.
"…أرجوك من فضلك؟"
ضحك أمير اللاشيء.
"ليس جيدًا بما فيه الكفاية."
حدق ساني فيه، وهو يدير ببطء ما تبقى لديه من جوهر ضئيل عبر جسده. كانت الظلال الخاصة به متضررة وتستعيد عافيتها في اللهب الأسود المغذي لروحه… استُنزفت قوته… وكان حلفاؤه بعيدين وفي حالة أسوأ منه.
كانت الأمور تبدو قاتمة.
تنهد، ثم قال بنبرة محايدة:
"انظر… بالتأكيد، ربما يمكنك قتلي. لكن لا تخطئ، فلن أجعل الأمر سهلًا عليك. والأهم من ذلك، سأحرص على المقاومة لفترة طويلة، طويلة جدًا."
ابتسم موردريت بأدب.
"…حتى الآن، يعجبني كل ما أسمعه."
ابتسم ساني ابتسامة عريضة.
"ألا تنسى شيئًا؟"
تردد أمير اللاشيء للحظة، ثم قطب حاجبيه.
"وما عسى ذلك أن يكون؟"
صعد ساني عائدًا إلى الكرسي، واتكأ على مسند الظهر وأطلق تنهيدة ارتياح. ثم أشار إلى البرج العاجي:
"هذا كابوس يقترب من نهايته. لم يتبق الكثير من الوقت حتى نعود إلى العالم الحقيقي. وهو وقت ثمين ستضيعه في محاولة التخلص مني."
نظر موردريت إليه بتعبير مظلم.
"لا بأس بذلك. فقد أصبح جدول أعمالي فارغًا فجأة على أي حال. ما الذي بقي لأفعله؟"
هز ساني رأسه.
"ربما فقدت فرصة قتل شيطانة الرغبة. ولكن هل نسيت شيطان المصير؟ هناك البرج الأبنوسي بالكامل تحتنا، متاح للنهب."
تعمق عبوس العجوز.
"اللهب السامي أكثر حدة وغزارة خلال هذا الوقت. ولا يمكن لأمثالنا عبور الصدع الذي فيه. ليس وكأن هناك وقتًا كافيًا لذلك على أي حال. ما لم…"
تغير تعبير وجهه فجأة.
أومأ ساني برأسه.
"بالفعل. لا يمكن عبور السماء السفلى، لكن تصادف وجودنا بالقرب من الجزيرة العاجية، والبوابة التي تقف خلف البرج. والآن… يمكنك إضاعة الوقت في محاولة قتلي… أو يمكنك محاولة صب ما يكفي من اللهب السامي فيها، ووضع يديك على جميع الألعاب التي تركها نيذر. فقط لا تكن أحمق مثلي وتدع الوقت يلحق بها بعد كسر الختم…"
حدق موردريت فيه لبضع لحظات، ثم ابتسم ابتسامة عريضة.
"أنت تأمل فقط أن يلتهمني ذلك التعفن الغريب داخل البرج الأبنوسي، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، فهو ليس جائعًا لهذه الدرجة بعد."
سعل ساني.
"أه… أقرُّ بالذنب. ومع ذلك، هل تخطط لقتل أحد السياديين دون خوض مجازفة من حين لآخر؟ أسرع وقرر، فالوقت ينفد."
تفحصه العجوز لفترة دون أن ينطق بكلمة.
تدريجيًا، شعر ساني بعدم ارتياح شديد تحت تلك النظرة.
'أيها الوغد اللعين… لا يمكن لرغبتك في قتلي أن تكون أقوى من رغبتك في الانتقام من عشيرة فالور! هوب، قومي بدورك! هيا!'
في النهاية، ضحك موردريت بخفوت، وهز رأسه، وقال:
"اثنان من السياديين."
رفع ساني حاجبه.
"ماذا؟"
استدار العجوز واتجه نحو حافة الجزيرة، وتبعه انعكاس الخاص به.
"اثنان من السياديين! أنا أخطط لقتل أستوريون أيضًا. على الرغم من أن ذلك سيكون على الأرجح أصعب بكثير من التعامل مع والدي… ومع ذلك، فأنا بارع في حفظ الضغائن بقدرك، يا بلا شمس… لذا ادعُ ألّا نلتقيَ مرةً أخرى."
توقف بالقرب من حافة الهاوية الخاوية لالسماء السفلى، وتردد عندها لبضع لحظات، ثم قال بكآبة:
"على الرغم من ذلك، من سيسمع دعائك؟ لقد مات الساميين…"
مع تلك الكلمات، خطا أمير اللاشيء نحو الظلام واختفى، آخذًا معه انعكاس الخاص به.
تُرك ساني وحيدًا على الجزيرة الفارغة، وهو يكافح ليصدق أنه نجا بالفعل.
نظر إلى الأسفل، إلى الكرسي الخشبي الرائع، ثم إلى الحجر في يده.
ثم أطلق أنفاسًا مرتعشة.
'اللعنة. لا أصدق أن هذه الحيلة نجحت…'