الفصل 736 : محاصر
حاصرت خمسة من الأنعكاسات ساني، وكل منها يحمل نفس هيئته. بدت شياطين سلالة الظلال الشاهقة مرعبة بحق. انبعث من أجسادها الهزيلة والمدرعة بالحديد شعور بالتهديد البالغ والخبث، وحدقت عيونها السوداء فيه بحدة غير بشرية. كان الأمر مثيرًا للاضطراب بشدة.
'تبًا… هل أنا مخيف إلى هذا الحد؟'
استند ساني إلى مسند ظهره على الكرسي وقال دون أدنى تردد:
"أيها الضائع من النور… اقتل ذلك العجوز الخبيث!"
واصلت الأنعكاسات التحديق فيه دون حراك. مرت بضع لحظات، لكن لم يحدث شيء.
خيّم صمت محرج في الهواء.
قهقه موردريت.
"لم تظن حقًا أن هذه الحيلة ستنطلي عليّ مجددًا، أليس كذلك؟"
ابتسم، ثم ألقى نظرة على شياطين الظل بارتياح.
"بطبيعة الحال، لقد قيدتها بنفسي قبل وصولك."
حدق ساني في العجوز بغضب لبرهة، ثم أشاح بنظره وهز كتفيه.
"حسنًا… كان الأمر يستحق المحاولة، على أية حال."
'مخيب للآمال…'
تفحص الأنعكاسات لثانية، محاولًا تحديد مدى قوتها على وجه الدقة.
على عكس الهيئة التي بدا عليها موردريت خلال معركة روحهما، لم يستطع ساني الآن سوى رؤية نواة واحدة ضعيفة في جسد العجوز الهزيل. كانت باهتة وعادية، مما يلمح إلى أنه كان ينظر إلى روح الكاهن نفسه… أو على الأقل إلى محاكاتها التامة. بدا أن تحديد الجسد الذي يستحوذ عليه أمير اللاشيء بتلك الطريقة كان مستحيلًا. فقد كانت روحه محتجبة تمامًا.
أما الأنعكاسات، من ناحية أخرى، فكانت مختلفة… وغريبة للغاية. استطاع ساني رؤية أنوية ظل داخل كل من هذه المخلوقات، ولكن على الرغم من أنها بدت كشياطين ظل، لم يكن أي منها كذلك.
كانت جميعها صاعدة، لكن اثنين من الخمسة كانا مجرد وحوش. واثنان آخران كانا مسوخًا، وواحد كان شيطانًا. لم تكن لدى ساني أي فكرة عن كيفية عمل ارتقاء الطبقة عندما يتعلق الأمر بالأنعكاسات، لكنه اشتبه في أنها كانت أقل قوة مما كان عليه وحش المرآة، شقيقها الأكبر.
فقد عاش وحش المرآة حياة أطول بكثير وارتقى إلى طاغوت صاعد، بعد كل شيء.
…ومع ذلك، كانت خمسة أنعكاسات صاعدة كافية على الأرجح لتمزيقه إربًا. خاصة بالنظر إلى أن كل واحد منها كان يعكس مستخدمًا لجانب سامي.
نظر ساني إلى موردريت، وتردد، ثم قال بجدية:
"مثير للإعجاب للغاية… ولكنه مخيب للآمال بعض الشيء أيضًا. أظن أن ذبح آلاف البشر العاديين لم يكن مغذيًا جدًا لمسوخك، هاه؟ والآن بعد أن رأيتها، أتفق حقًا على أن إنجازاتك في الشمال ربما كانت سخيفة."
نظر إليه العجوز بتعبير قاتم.
"إنها لا تزال كافية لقتلك."
ابتسم ساني ابتسامة عريضة.
"أوه، دعنا لا نفعل ذلك. لن تقتلني."
رفع موردريت حاجبًا.
"ما الذي يجعلك تقول ذلك؟"
جالسًا بارتياح على كرسيه، هز ساني كتفيه.
"ما الفائدة؟ أنا أكثر نفعًا لك وأنا حي. بالإضافة إلى ذلك، إذا تخلصت مني، يمكنك توديع كل الذكريات الرائعة التي أمتلكها. كنت سأشعر ببعض الخوف لو كان لديك أسابيع لتعذيبي حتى أستسلم وأسلمها لك… لكنك لا تملك ذلك."
ابتسم العجوز.
"هذا رد منطقي للغاية. ومع ذلك… هل أنت متأكد إلى هذا الحد من أنني رجل عقلاني، يا بلا شمس؟"
شعر ساني بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري وأجبر نفسه على ابتسامة باهتة.
"آه… لا. ليس تمامًا. لست متأكدًا. على أية حال، أنت تستهين بي أيضًا."
قطب موردريت حاجبيه.
"وكيف ذلك؟ يبدو أن حلفاءك قد تخلوا عنك. وظلالك مصابة ولا يمكن استدعاؤها مجددًا. فما الذي يمكنك فعله ضد الأنعكاسات؟"
ملقيًا نظرة ملؤها التوجس على شياطين الظل الشاهقة، تريث ساني لبضع لحظات، ثم قال:
"حسنًا، إذا طرحت الأمر على هذا النحو، فيبدو بالفعل أنني لا أستطيع فعل الكثير. إنها قوية للغاية بحق. أنا نفسي أشكل خطرًا بالفعل، وهذه الأشياء تمتلك كل قواي، وتستخدمها بقوة الصاعد على أقل تقدير. ومع ذلك…"
نقل نظره إلى العجوز، وارتسمت ابتسامة خبيثة على شفتيه.
"لا يمكن قول الشيء نفسه عنك، أليس كذلك؟ لقد ضحيت بكل أنويتك لخلق هذه الأنعكاسات. والآن، ربما تكون قد نجحت في خلق واحدة، أو اثنتين ربما. وهذا ما يجعلك أضعف مني. أكثر من ذلك، لم يسعني إلا أن ألاحظ أن جانبك، رغم كونه مرعبًا، لا يقدم لك أي تعزيزات قتالية مباشرة. إنه مجرد قدرات نفعية بحتة.
لذا، بينما لا يمكنني قتل مسوخك…"
أظلمت عيناه، واشتعلتا بوهج خطير.
"…فلديّ فرصة جيدة على الأرجح لتدمير جسدك قبل أن تتمكن من إيقافي."
كانت ظلاله الأربعة ملتفة حول جسده، تغمره بقوة انفجارية. لم تكن هناك سوى بضعة أمتار تفصله عن العجوز الهزيل… وكان بإمكانه قطع تلك المسافة في غمضة عين.
فتح موردريت عينيه على اتساعهما، وتراجع خطوة مهتزة إلى الوراء، ورفع يديه لحماية نفسه.
"أوه، لا! أرجوك، لا تفعل! ماذا سأفعل دون جسد؟!"
ثم هز رأسه وضحك.
"ليس وكأن هناك مدينة بأكملها مليئة بأناس يمكنني الاستيلاء عليهم، أليس كذلك؟ إذا فكرت في الأمر… فربما أسافر خارج المدينة، وأجد أحد حلفائك، وأرتديه بدلًا من ذلك. أيهما يجب أن أختار، هاه؟ الطفلة أم الكسيح؟ يمكنني أن أضرب عصفورين بحجر واحد وأتعامل مع تلك العرافة المثيرة للغيظ في الوقت نفسه. هذه فكرة رائعة، ألا تعتقد ذلك؟"
سكن ساني.
"…لا، لا أعتقد أنها فكرة رائعة."
نظر إليه العجوز بنظرة قاتمة، ثم هز رأسه واستدار.
"أقترح ألا تتحرك، يا بلا شمس. لن تقتلك أنعكاساتي، لكن هذا لا يعني أنها ستكون رقيقة معك. فالألم يظل ألمًا…"
ومع ذلك، بدأ في صعود الدرجات المؤدية إلى الجسر.
حدق ساني في ظهره وهو يصر على أسنانه، ثم استدعى أمنية الاحتضار. وبمجرد أن نسجت التميمة نفسها واندمجت مع عباءة العالم السفلي، أرسل ظلاله الأربعة لتلتف حول درع العقيق، مما عزز سحر [تسليح العالم السفلي] الخاص بها أربعة أضعاف.
بعد أن تعزز بتلك القوة بالفعل، تضاعف تأثير أمنية الاحتضار بشكل هائل.
أسحار الذكرى: [أمنية الموت].
وصف السحر: [يُجبر كل من يشهد حامل هذه الذكرى؛ فيُلهم الأصدقاء، ويسعى الأعداء خلف الحامل.]
وعلى بعد بضع خطوات بالفعل، تباطأ موردريت فجأة، وترنح قليلًا، ثم استدار.
كان وجهه متشنجًا ومليئًا بالغضب.
"آااخ… ما هذا…"
حدق في ساني بنظرة ملؤها الجنون وتعطش الدماء في عينيه، ثم كشر عن وجهه.
"يا لها من… ذكرى خبيثة. حيلة بارعة يا بلا شمس. لكنها لن تنطلي عليّ."
ابتسم العجوز بازدراء، ثم تجمد فجأة. وببطء، ظهر عبوس عميق على وجهه.
"ولكن لماذا تريدني… لماذا تريدني أن أهاجم، يا بلا شمس؟ هذا لا معنى له إطلاقًا… أنت تدرك مدى خطورتي. إلا إذا كنت، بالطبع…"
اتسعت عيناه.
وفي الوقت نفسه، ابتسم ساني ابتسامة عريضة.
وبعيدًا عنهما، عبر الامتداد الشاسع من الفراغ المؤدي إلى جزيرة العاج، ظهر خيال ضئيل من ظلام السماء السفلى، محلقًا بسرعة نحو التنين النازف.