الفصل 43: التكرار
كان ساني على قدميه حتى قبل أن يستيقظ تماماً. لسبب ما، كان النصل النيلي في يده بالفعل. كان ظله يحوم بجانبه، مستعداً إما ليلتف حول السيف في حال احتاج إلى الهجوم، أو حول جسده، في حال كان الأوان قد فات لفعل ذلك بالفعل.
حاول أن يفهم ما الذي كان يجري. كانت نيفيس في مكان قريب، وهي ترفع سيفها الطويل في وضعية دفاعية. كاسي...
'أين كاسي؟'
خوفاً مما قد يراه — مجسات عملاقة تمتد نحوهم من الظلام — نظر حوله. كانت الأفق الشرقية بدأت للتو في إظهار البوادر الأولى للفجر، واهبةً لمحة ضئيلة من اللون الرمادي إلى سواد العالم. وفي ذلك السواد، لم تكن هناك أي علامات على وجود خطر.
أخيراً، رأى كاسي.
كانت الفتاة العمياء تتعثر عند حافة المنصة وعلى وجهها تعبير مرعوب. وبشعرها الأشقر الفوضوي، كانت تمد يديها، وتائهة بوضوح في الفراغ. بالطبع، لم تكن هناك جدران لتجدها. كانت المنصة مكشوفة للعوامل الجوية، والشيء الوحيد الذي ينتظر كاسي كان السقوط في المياه المظلمة والمضطربة...
قبل أن يدرك ساني ما كان يفعله، كان يركض بالفعل. لم يكن ذلك تصرفاً ذكياً للغاية — ففي النهاية، لم يكن يعرف ما الذي دفع كاسيا إلى الصراخ، وإن كان هناك خطر خفي قريب. بالإضافة إلى ذلك، كان الوقت لا يزال مظلماً جداً بحيث لا تتمكن نيفيس من الرؤية. كان اندفاعه المفاجئ يمكن أن يدفعها إلى الضرب بالسيف قبل طرح الأسئلة...
كل هذه كانت أسباباً وجيهة للانتظار والمراقبة أولاً، ولكن بطريقة غير معهودة وغير عقلانية تماماً، تصرف ساني قبل أن يفكر.
أمسك بكاسي قبل لحظات من اتخاذها خطوة خارج المنصة، وممسكاً بها بإحكام بين ذراعيه، سحب الفتاة العمياء إلى الوراء.
صرخ ساني قاصداً إعلام تشينجينغ ستار بأنه لا داعي لطعنه بالسيف: "لقد أمسكت بها!".
ثم قال لكاسي بصوت هادئ:
"لقد أمسكت بكِ. لا بأس. كل شيء على ما يرام. اهدئي..."
شعر بجسد الفتاة يرتجف ونظر حوله مرة أخرى، محاولاً فهم ما الذي أخافها إلى هذا الحد. لكن لم يكن هناك شيء.
كانت نيفيس تستمع إلى البحر للسبب نفسه. وبعد ثوانٍ قليلة، سألت:
"هل ترى أي شيء؟"
هز ساني رأسه بعجز.
"لا."
ساعد كاسي على الجلوس في وسط المنصة. وبينما كانت نيفيس تقف حارسة فوقهم، فحص الفتاة العمياء ليتأكد من عدم وجود جروح في جسدها. بدا كل شيء على ما يرام.
"إنها لم تصب بأي أذى في أي مكان."
نظرت تشينجينغ ستار إلى الأسفل. وعلى الرغم من أن وجهها ظل غير مبالٍ، إلا أنه كان قادراً على معرفة أنها كانت مرتبكة قليلاً. بعد ثانية أو ثانتين، سألت بنبرة يمكن أن تكون نسختها الخاصة من النبرة المهدئة، وكان صوتها يبدو متطابقاً تماماً مع المعتاد:
"كاسي؟ ماذا حدث؟"
بشكل سحري، بدا أن ذلك قد هدأ الفتاة العمياء قليلاً. على الأقل بما يكفي لتتحدث بصوت يرتجف.
مدت كاسي يداً واحدة وأشارت إلى الأسفل.
"الر... الرأس... لقد رأيت... يا ملوك!"
عقد ساني حاجبيه ونظر إلى نيفيس.
"هل رأت رؤيا؟ الماضي؟"
صمتت الفتاة الطويلة للحظة.
"لا أعلم. لم يحدث هذا من قبل قط."
التفت كلاهما إلى كاسي، غير متأكدين مما يجب فعله.
بما أنه لم يكن هناك خطر واضح في الجوار، تناوبا على محاولة تهدئة الفتاة المرعوبة. ومع ذلك، بعد تلك الجملة الواحدة، سكتت ورفضت التحدث مرة أخرى. لم يبدُ أن أي شيء يفيد.
بعد فترة، تنهدت نيفيس.
"لنتركها... وشأنها في الوقت الحالي. ربما تحتاج إلى بعض الوقت."
كان ساني على وشك الرد، ولكن، صدقاً، لم تكن لديه أي أفكار هو الآخر. في النهاية، اكتفى بالإيماء.
"حسناً. سأبقي عيني عليها."
لكن، كانت لدى تشينجينغ ستار أفكار أخرى.
مع شروق الشمس وتراجع البحر الهائج، اختارت نيفيس أن تمنح كاسي بعض المساحة وقادت ساني إلى حافة المنصة. ومع ذلك، حرصت على أن تبقي الفتاة العمياء دائماً في محيط رؤيتها.
جلست كاسيا وهي تضم ركبتيها. كانت عيناها مغلقتين، لكن الرعشات الصغيرة التي كانت تسري في جسدها بشكل دوري كشفت عن أنها مستيقظة.
اختلجت عين ساني.
"هل أنتِ متأكدة من أنه لا بأس بتركها هكذا؟"
رمقته نيفيس بنظرة معقدة.
"نعم."
ثم، بعد بعض التفكير، أضافت:
"كاسي قوية."
لم يكن ساني متأكداً من كيفية الإجابة. إذا كانت تشينجينغ ستار تعتبر شخصاً ما قوياً، فمن المرجح أنه كذلك. ومع ذلك، كانت كلمة "قوية" هي آخر كلمة تخطر على بملك عندما يفكر في الفتاة الرقيقة، الجميلة، والعمياء. ألم تكن شخصاً يحتاج إلى مساعدتهما باستمرار؟
ولكن من ناحية أخرى، كانت هناك أنواع مختلفة من القوة. كانت كاسيا لا تزال حية ووعيها سليماً رغم عيبها الموهن. كم من الناس كان بإمكانهم فعل الشيء نفسه؟
"إذا كنتِ تقولين هذا."
ثم، جعلته نيفيس يستدعي النصل النيلي. وبعد دراسته لفترة، أومأت برأسها وأخرجت سيفها الطويل من الهواء.
على الرغم من حجمه، فقد كان سلاحاً أنيقاً. كان النصل الضيق ذو الحدين أطول بكثير من نصل النصل النيلي، وله طرف متماثل حاد للغاية. بدا النصل بأكمله، بالإضافة إلى الواقي البسيط الذي على شكل صليب ومقبض المؤخرة، مصنوعين من الفضة ويعكسان ضوء الصباح الشاحب. كان المقبض ملفوفاً بإحكام بالجلد الأسود.
وضعت نيفيس السيفين جنباً إلى جنب وتحدثت:
"سيفك يمكن استخدامه بيد واحدة، ولكن لا يمكن كشف إمكاناته الحقيقية إلا عند الإمساك به بكلتا اليدين. لقد صُنع في المقام الأول للقطع والفصل، ومن هنا جاء مركز الجاذبية الأعلى. ومع ذلك، يمكنه الطعن أيضاً."
ثم أشارت إلى سيفها:
"سيفي متعدد الاستخدامات أكثر قليلاً. لقد صُنع للقطع والطعن معاً، وله حدان. ومع ذلك، فإن مبدأ استخدام هذين السيفين هو نفسه في الواقع."
أمسكت بالسيف بكلتا يديها، واضعةً إحداهما بالقرب من الواقي والأخرى بالقرب من مقبض المؤخرة. ثم، نفذت ضربة قاطعة إلى الأسفل.
"كلاهما سلاحان يعتمدان على الرافعة. عند الإمساك بهما بكلتا اليدين، تدفع يد واحدة،" ودفعت السيف إلى الأسفل باليد القريبة من الواقي. "بينما تسحب اليد الأخرى."
وفي الوقت نفسه، سحبت اليد القريبة من مقبض المؤخرة المقبض إلى الأعلى، مما منح النصل دفعة هائلة في السرعة.
"هكذا تولد القوة وتنفذ ضربات قوية. الآن، دورك."
نظر ساني إلى سيفه وقبض عليه بكلتا يديه، محاكياً وضعية نيفيس. ثم رفعه وضرب به إلى الأسفل، حريصاً على تعزيز قوة الضربة بيده السفلية.
راقبته تشينجينغ ستار.
"عليك أن تفهم أن الضربة لا تأتي من اليدين. إنها تأتي من جسدك بأكمله. تأتي القوة من قدميك، وفخذيك، وجذعك، وكتفيك، ومن ثم تنتقل فقط إلى يديك. هكذا."
أظهرت الضربة القاطعة إلى الأسفل مرة أخرى. هذه المرة، أولى ساني اهتماماً للوضعية العامة وحركات كل جزء من جسد تشينجينغ ستار، بدلاً من التركيز على السيف فقط.
لم يكن مبتدئاً في القتال: بغريزته، كان يعرف بالفعل كيف يوجه لكمة صحيحة... حتى لو لم تكن هناك قوة كبيرة في جسده من قبل. كانت مبادئ الضرب بالسيف متشابهة إلى حد كبير، لذا فهم ساني المفهوم العام بسرعة.
نفذ الضربة القاطعة البسيطة إلى الأسفل بضع مرات أخرى. وبعد كل مرة، كانت نيفيس تعطيه توجيهات وتصحح أخطاءه. وبعد مرور بعض الوقت، رضيت أخيراً عن شكله.
"جيد."
ابتسم ساني، فخوراً بإنجازاته.
نظرت إليه نيفيس بتفكير وأومأت برأسها.
"الآن، افعل ذلك ألف مرة أخرى."
تجمدت الابتسامة على وجه ساني.
'ألف...؟ هل قالت ألفاً؟!'
رمش بعينيه.
"آه... معذرةً. كم مرة؟"
أمالت تشينجينغ ستار رأسها وفكرت لبعض الوقت.
"حسنًا... ليس لدينا الكثير من الوقت اليوم. لذا، نعم. ألف مرة فقط."
'ها. ها-ها. "ألف مرة فقط"، ها؟'
أجبر ساني نفسه على أن يبدو مهذباً.
"أرى ذلك. حسناً."
بينما عادت نيفيس لتجلس مع كاسي، التفت هو نحو البحر ورفع سيفه.
'واحد'.
أطلق النصل النيلي صفيراً وهو يقطع الهواء. رفعه مرة أخرى.
'اثنان'.
ادفع واسحب. هكذا تولد القوة.
'ثلاثة'.
اضرب بجسدك كله، وليس بيدك فقط.
'أربعة'.
بينما كان ساني يرفع سيفه ويضرب به إلى الأسفل، مراراً وتكراراً، لم يتبقَ في ذهنه في النهاية سوى فكرة واحدة:
'التكرار، الخبرة، الوضوح. التكرار...'
بحلول الوقت الذي انتهى فيه من تنفيذ ألف ضربة، كانت كاسي مستعدة أخيراً للتحدث.