الفصل 21: الأداء الأول
تعلقت كلماته في صمت. نظر النائمون إلى "ساني" بمجموعة متنوعة ومضحكة من المشاعر، تراوحت بين الحيرة والصدمة. اكتفى الشاب ذو العيون الماكرة بابتسامة مهذبة.
لأكون صادقًا، الحصول على "آسبكت" (سمة) متسامٍ خلال الكابوس الأول كان أمرًا نادرًا للغاية. كان بالتأكيد شخصًا مميزًا، ربما حتى بارزًا. في الواقع، وعلى الرغم من اختلافهما الظاهري، بطريقة ما ذكّر ذلك الشاب "ساني" بـ "هيرو"... "أورو" من التسعة.
كان هناك نوع خاص من البرود الحسابي المخفي في أعماق عيونهم. لقد صادف مثل هؤلاء الأشخاص من قبل، ومعظمهم كانوا من بين قدامى المحاربين في مختلف عصابات الشوارع في الضواحي.
كانوا يسمون هذا النوع من البرود ببساطة "حسابات القتل". في الأساس، كانت عادة يطورها المقاتلون المتمرسون؛ بغض النظر عن مكان وجودهم أو حالتهم المزاجية، كان هناك دائمًا جزء رصين من عقولهم يحسب باستمرار الطريقة الأكثر كفاءة لقتل الشخص الذي أمامهم، تحسبًا لظهور مثل هذه الحاجة.
"أوه. لماذا عليّ أن أعادي شخصًا كهذا، من بين كل الناس؟"
لكن "ساني" لم يكن لديه أي مبرر للشكوى. ففي نهاية المطاف، هو من جلب هذا لنفسه.
بعد بضع ثوانٍ، رمش أحد رفاق الشاب أخيرًا وقال:
"إيه... يا صديق، لا بد أنك لا تعرف الكثير عن التعويذة. نتائج "كاستر" رائعة حقًا."
ثم، مع نظرة خلسة إلى "كاستر" الرائع، أضاف:
"إنه من نسل "ليغاسي" (إرث)، بعد كل شيء."
سليل حقيقي حي يتنفس لعشيرة مستيقظة؟ أعاد "ساني" تقييم رأيه في الشاب الماكر. كان من المعروف أن أفراد الـ "ليغاسي" يتم تدريبهم لدخولهم المحتمل إلى التعويذة منذ اللحظة التي يستطيعون فيها المشي. بالنسبة لهم، كانت الإصابة بالعدوى يقينًا وليست مجرد احتمال.
كانوا أشخاصًا هائلين للغاية.
"رائع حقًا!" فكر بمرارة وجعل عبوسه يزداد عمقًا.
"هل تحاول القيام بمقلب لي؟ هل تسمي هذا رائعًا؟!"
كانت الحيرة في عيون هؤلاء النائمين تُستبدل ببطء بالعداء.
"اسمع، يا صديق. إذا كنت لا تعتقد أن "آسبكت" متسامٍ هو أمر رائع، إذًا يرجى مشاركتنا نتائجك المذهلة! ما الذي كان تقييمك، أخبرنا؟"
ظل "كاستر" نفسه صامتًا ويبتسم. ومع ذلك، كان المدافعون عنه يشعرون بالتململ.
كان هذا بالضبط ما أراد "ساني" حدوثه. ابتسم بازدراء تام.
"سأخبركم... تقييمي كان، إيه، كان "مجيدًا"! نعم، مجيد. و الـ "آسبكت" الذي حصلت عليه كان من الرتبة السماوية."
بعد ذلك، تلقى عددًا من النظرات الغريبة. لم يحصل أحد على "آسبكت" سماوي من قبل؛ لذا، بالطبع، بدأوا يعتقدون أنه مجنون. لكن لا يزال هناك بصيص من الشك... ربما ذلك الرجل الغريب كان سليلًا لعشيرة قوية؟ معجزة لا مثيل لها؟ ربما كان تقييمه، في الواقع، مجيدًا...
كان على "ساني" تبديد ذلك الجزء الضئيل من الشك.
"تنبهوا، أنا لست من الـ "ليغاسي" المترفعين. تفاهة! أنا من الضواحي. لم أتلقَ حتى تدريبًا قتاليًا. كل ذلك التدريب ولم يحصل سوى على "ممتاز"؟ ماذا فعل خلال الكابوس، هل كان ينظف أنفه طوال الوقت؟"
تغيرت تعبيرات كل النائمين الذين كانوا يستمعون إلى تفاخره على الفور. جرذ من الضواحي بلا تدريب... نعم، أكيد. من كان يحاول خداعه؟
أخيرًا، بنفس الابتسامة المهذبة، تحدث "كاستر":
"مجيد؟ هذا مثير للاهتمام. هل تمانع في إخبارنا ما هي إنجازاتك في الكابوس؟"
ابتسم "ساني" ببريق.
"بالتأكيد، لا مشكلة! أولًا وقبل كل شيء، قتلت... إيه... طاغية مستيقظ."
كل "إيه" كلفته لحظات من الألم الشديد، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه. لم يكن تعبيره سوى متعجرف ومشاكس.
مجرد ذكر الطاغية، ناهيك عن كونه طاغية مستيقظًا، جعل زوجًا من النائمين يبتسمان بسخرية.
"أوه، حقًا؟ كيف قتلته؟"
ظهرت نظرة متغطرسة على وجه "ساني".
"كيف؟ دعني أخبرك، لم أضطر حتى لتحريك إصبع. لقد بصقت فقط، وتمزق إلى أشلاء!"
وهو أمر صحيح. كان "ساني" قد بصق ملء فمه من الدم على المذبح، ونتيجة لذلك، تم تمزيق ملك الجبل بلا رحمة من قبل ملك الظل.
ضحك أحدهم علانية.
"هذا الرجل إما مجنون أو يعبث معنا عمدًا. اسمع هنا، أيها القصير. تحلَّ ببعض اللياقة، حسنًا؟ من سيصدق كذبة كهذه؟"
كان "ساني" غاضبًا بصدق. أراد أن يرد قائلاً إنه ليس قصيرًا. لكنه لم يستطع.
لأن ذلك سيكون كذبة، تباً!
لذا، بدلاً من ذلك، صك أسنانه وقال بصوت مليء بالغضب:
"لا أستطيع الإجابة على ذلك، لأنه ليس كذبة!"
"هل تصر حقًا على أنك قتلت طاغية مستيقظًا - طاغية! - وبقليل من البصاق لا أكثر؟"
عقد "ساني" حاجبيه.
"هذه هي الحقيقة!"
تبعتها المزيد من الضحكات.
"يا له من وغد مجنون!"
"إنه يؤمن فعلاً بهراء نفسه!"
"مجنون، إنه مجنون..."
بشكل غير متوقع، أوقف "كاستر" رفاقه.
"يا شباب."
بعد أن خفت حدة الضحك، سأل بطريقة ودية:
"ماذا حققت أيضًا؟"
ماذا؟ لم يكن ذلك كافيًا؟ رفع "ساني" ذقنه.
"دعني أفكر... أوه! قتلت أيضًا سيافًا مستيقظًا."
"حقًا؟ كيف فعلت ذلك؟"
متصرفًا كما لو كان محرجًا قليلاً، نظر "ساني" إلى الأسفل.
"ذلك... في الواقع، تلك المرة اضطررت لتحريك إصبع. اضطررت حتى لهزه بضع مرات. كان ذلك كافيًا لقتله، على أي حال."
كان يمسك الجرس الفضي بين أصابعه، مما أدى إلى تعرض "هيرو" للهجوم وقتله في النهاية من قبل الطاغية. لذا، من الناحية الفنية، كانت كل أقواله صحيحة.
"يا له من معتوه!"
"ها! هل يمكنك تصديق هذا الأحمق؟!"
"يا له من وغد مسكين. ليس فقط هو ضعيف، بل فقد عقله أيضًا..."
ألقى "كاستر" نظرة طويلة على رفاقه ثم التفت إلى "ساني".
"أي شيء آخر؟"
رمش "ساني". حان وقت اللمسة الأخيرة...
"شيء آخر؟ إيه... حسنًا. أوه، صحيح! تواصلت مع مجموعة من الملوك، على الرغم من أنهم جميعًا كانوا موتى. جعلت أحدهم يستيقظ. أعطاني بركة! لقد باركني ملك، هل تفهمون جميعًا؟!"
كان النائمون يهزون رؤوسهم بصمت أو ينظرون إليه بشفقة. تنهد "كاستر".
"أرى ذلك. حسنًا، بالمقارنة مع إنجازاتك، تبدو إنجازاتي عادية إلى حد ما. شكرًا لمشاركتنا. آمل أن تكون ناجحًا بالمثل بمجرد دخولنا عالم الأحلام."
ابتسم "ساني" بنظرة من التفوق المتعجرف على وجهه.
"من الأفضل لك أن تصدق ذلك!"
مع ذلك، استدار ومشى مبتعدًا.
"آه. هذه مهمة أنجزت بشكل جيد."
كان متأكدًا تمامًا من أنه بعد هذا الأداء، لن يصدق أحد أبدًا أن لديه بالفعل نوعًا من الـ "آسبكت" القوي أو أنه فعل أي شيء يستحق الذكر خلال الكابوس. لقد أخبرهم بالحقيقة فقط، ومع ذلك تمكن من جعل الجميع يؤمنون بعكس الحقيقة.
شعور لا يصدق.
ماذا يظنون عنه الآن؟ اعتقدوا أنه ضعيف، ونشأ بدون أي تعليم في الضواحي، وليس لديه أي تدريب. وأكثر من ذلك، كان على ما يبدو إما مجنونًا أو غبيًا بشكل لا يصدق. كان مزاجه فظيعًا.
شخص مثير للشفقة ومثير للرثاء حقًا.
الآن، كلما سُئل عن الـ "آسبكت" الخاص به، يمكنه فقط أن يقول بصدق إنه من الرتبة السماوية، ويُضحك عليه. سيفضل الناس تصديق أن التعويذة قد توقفت عن الوجود بدلاً من تصديق أنه شخص يستحق الذكر. يمكنه حتى الصراخ بإنجازاته من فوق الأسطح، ولن يصدقه أحد.
وبالتالي، لن يشك أحد أبدًا في أن لديه اسمًا حقيقيًا.
"انتظروا فقط، أيها الحمقى. يومًا ما سأكون أنا من يضحك."
بينما كان "ساني" يبتعد، سمع أحد النائمين يتحدث إلى "كاستر":
"لماذا لم تضع ذلك المجنون في مكانه؟ لقد قلل من شأنك!"
بعد وقفة قصيرة، أجاب "كاستر". كان صوته منخفضًا وعذبًا.
"لا بد أن الصبي المسكين قد فقد عقله في الكابوس. غالبًا ما يحدث ذلك. على الأرجح سيموت قريبًا، لذا فإن التحلي باللطف هو أقل ما يمكنني فعله..."
ارتجفت زاوية فم "ساني".
"يا له من رجل لطيف."
كان يعلم أن كلمات "كاستر" تستند إلى افتراض خاطئ، لكنه، لسبب ما، شعر بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري.