[الأفضل أن نبدأ بالخصائص]
صحّح لها نظام نمو الشياطين، ليبدو وكأن لديه خطّة خاصة لإحاطة التطوّر. وهي لن تعارضه، إذ لا شكّ في أنه أعلم منها. أو لعلّها كانت تحتاج فحسب إلى قدر أكبر من العناد.
[الخاصية: تمت ترقية «سامّ» إلى «سامّ بقوة»]
[ملحق القوة: يمكن تطبيق طبقات السم بطريقة «السام القوي» عوضاً عن السم العادي. تُطبق هذه الطبقات ضربياً مع الطبقات الحالية لا جمعياً، مما يزيد أضرار السم بشكل هائل. تُحدّد الطبقات القوية بحد أقصى مرفوع إلى الأس. لكن الطبقات القوية تتلاشى بشكل أسرع بكثير، ولا يمكن تطبيق طبقات جديدة من السم العادي حتى يزول «السام القوي» | خاص بالعرق]
مهلاً، مهلاً، مهلاً، انتظر. إن كانت تفهم هذا على النحو الصحيح، ألم يكن ذلك قوياً للغاية، وبصراحة أمراً أقوى بكثير ممّا يتحمّله شيطان من الفئة الثانية وحدها؟ كان حدها الحالي للسم عبر التشبع بالسم 35. مما يعني أنه من خلال هذا، يمكنها تطبيق 1,225 طبقة دفعة واحدة؟! بدا وكأن الأمر لن يدوم طويلاً البتة، ولكن حتى مع ذلك، كان بمثابة قنبلة سمّية انفجارية عملياً!
لقد فهمت الآن لماذا أطلقت الأصوات على هذا لقب تحويلها إلى «جندي فعّال».
كانت هذه بلا شك الميزة الأبرز لكونها جنيّة وبائية، والتي أعادت صياغة إمكانات السم كاستراتيجية بشكل جذر. بل واللعنة، يمكن اعتبار الأمر معطلاً بدونها، لاسيما وأنها ميزة خاصة بالعرق. لعلّ هذا هو السبب في أن الوباء غالباً ما يُتغاضى عنه، ما لم تكن هناك نسخة أقل فتكاً بشكل ساخر يمكن لأي شخص الحصول عليها. حقاً، غير أن فائدتها ستتوقف على مدى صعوبة التطبيق. حسب ما تبدو الأمور، يتطلب إطلاق التنفيذ بالشكل الصحيح ضربتين على الهدف، كحد أدنى.
الأولى لتطبيق الأساس، والثانية لتفعيل الضرب القوي. وحدها تلك المسألة قد تكون مزعجة بناءً على الخصم. والمشكلة الثانية هي مدى سرعة استنفاد الطبقات القوية. إن طبقت 35 في الضربة الأولى، لكنها تلاشت قبل أن تتمكن من تسديد الضربة الثانية، فهذا أسوأ من مجرد استخدام السم العادي. لكن إن أمكن تطبيق القوي على الطبقات الحالية من السم العادي مع بقائها ضربية، فحينئذٍ… يتطلب الأمر اختباراً مكثفاً.
ولا يملك المرء حالياً ما تختبره عليه سوى نفسها. وما من سبيل في الجحيم لتفعل ذلك. كم سيكون الأمر محزناً لو أن مثالاً في الوباء ماتت بسمّها الخاص بعد بضع دقائق من تطوّرها؟ حسناً، التالية.
[الخاصية: فتح «مزعج» المستوى 1]
حسناً، هل كانت كل الخصائص تبدو وكأنها إهانات للشياطين، أم أن تلك كانت تجربتها وحدها حتى الآن؟
[أنت مصدر إزعاج في المؤخرة — والجلد، والأطراف، والعيون، وحيثما تمكنت من نشر نكدك. عند استخدام مهارة تهدف للإزعاج، يمكنك تطبيق طبقات من المُهيج. توفر كل طبقة من هذا السم ألماً مزعجاً مستمراً قد يظهر بعدة طرق مثل الحكة، والأوجاع، والانزعاج العام. وفي حين لا يسبب المُهيج أي ضرر مباشر، فإنه لا يزال قادراً على خفض صحة الهدف إن أثر بشكل كبير على عافيته. تتلاشى الطبقات بمرور الوقت حتى تتشتت، ولا يمكن شفاؤها أو علاجها بالوسائل التقليدية بمعظمها. تُطبق الطبقات جمعياً. تتناسب الفعالية والمدة طردياً مع مستوى الخاصية، والخبث، وتناغم الوباء. يتأثر كلاهما أيضاً بحيوية الهدف ومقاوماته | خاص بالعرق]
هاه، إذن كانت ببساطة النسخة غير المميتة من السم. أين كان هذا حين احتاجت إلى تسميم مارت هاكلاين، لأنه كان سيُحسب بالتأكيد. وهناك بالتأكيد مجموعة من الأماكن التي قد يكون هذا مفيداً فيها، حين ترغب في تعذيب شخص ما أو تعطيله دون قتله فعلياً. مرة أخرى، ذهب عقلها نحو حارس الأمن اللعين في متحف ميغور وكيف أن هذا كان سيجعله عديم الأهمية فعلياً، على افتراض أنه يعمل بالفاعلية التي ظنتها.
وإن كان بمستوى لدغة حغرة أساسية فحسب، فربما ليس كثيراً، ولكن عند تجميع طنان من الطبقات، بدا الأمر مروعاً. قد يكون هذا شيئاً مستعدة لاختباره بنفسها، ولكن، اممم، ربما لاحقاً. وأيضاً، بطبيعته وحدها، بدا وكأن ملاحظته ستكون أسهل بكثير. لم تكن أنجيليكا قد تسمّمت فعلياً بعد، ولكن من واقع ما جمعته، لم يبدو السم مقلقاً للغاية لمن ابتُلوا به، بخلاف إدراكهم أن صحتهم تتراجع بسرعة.
أما المُهيج، من جهة أخرى، فقد صُمّم للمعاناة النشطة، وهو ما جعلها تتساءل عما إذا كان ذلك يعني صعوبة الإفلات من تطبيقه دون لفت الانتباه.
[المهارة النشطة: فتح «لدغة حشرة» المستوى 1 | اختراق جلد الهدف بلمسة رقيقة خلسة، وحقن طبقات من المُهيج. التكلفة: 6 طاقة مانا + 3 طاقة مانا لكل طبقة إضافية يتم حقنها. الحد الأقصى للطبقات: 9. تتناسب خفية الحقن طردياً مع الكفاءة. يتناسب الحد الأقصى للطبقات مع مستوى المهارة وتناغم الوباء | مهارة خاصة بالعرق]
حسناً، لقد انتقل النظام إلى المهارات الآن على ما يبدو، وبدت وكأنها مخطئة تماماً بشأن جزء الخفية. لابد أن هذه هي الشكل الأساسي لاستخدام المُهيج. وما يثير الاهتمام أنها لم تذكر فعلياً أن اللدغة مطلوبة للمهارة، لذا ربما كان ذلك مجرد نص زخرفي للاسم، لا أمراً ضرورياً. وهناك احتمال كبير بأن أي شكل من أشكال اللمس سيجدي، ربما بشرط أن تكون نقطة الاتصال قادرة على اختراق الجلد، مثل مخالبها، أو ربما ظفر إصبع في هيئة بشرية.
كانت الرغبة في اختبارها تتصاعد، لكن الرغبة في التمسك بصحتها بنسبة 100% لأطول فترة ممكنة طغت على الفكرة. بالإضافة إلى ذلك، ذكرت لدغة حشرة تحديداً طبقات المُهيج، مما يبدو وكأنها لا تستطيع تطبيق السم بهذه الطريقة. وعلى المنوال ذاته، ربما لم تستطع تشريب المُهيج في الأشياء باستخدام التشبع بالسم، نظراً لأن كلمة السم موجودة حرفياً في اسمها. ولكن ماذا عن البقية، مثل طاهي السم، وإن اشترتهم، قُبلة السم ونَفَس السم؟
ربما استطاع نظام نمو الشياطين إخبارها ببساطة، لكيلا تضطر إلى تفحص وصف المهارات. وبعد طرح الاستفسار، تلقت إجابة مفيدة بمعقولية.
[لدغة حشرة مقصورة على المُهيج. التشبع بالسم مقصود بالسم. تسمح مهام الوباء الأخرى، مثل طاهي السم، باختيار سم للاستخدام. ملاحظة: لا يمكن استخدام سوى سم واحد في كل مرة، وتبديل السم النشط حالياً سيجعله ممهداً لكل مهارات الوباء العامة]
[تم تفعيل المُهيج. تم تفعيل السم. تم تفعيل المُهيج. تم تفعيل السم. تفعيل المـ- السـ- الـ- السـ- تم تفعيل المُهيج]
ربما بالغت قليلاً في الاستمتاع بالتقليب صعوداً وهبوطاً بين السمّين الآن وقد فهمت كيف تفعل ذلك بمجرد تفكير. أمكن تبديلهما فوراً، لذا شعرت وكأن الأمر لن يشكل أي قلق أثناء المعركة، مع مشكلة وحيدة تتمثل في تذكر القيام بذلك. بدا وكأن الحفاظ على المُهيج ممهداً سيكون أكثر أماناً بشكل عام، لكيلا تصنع طعاماً مميتاً بطريق الخطأ عبر طاهي السم، نظراً لأنها لم تكن واضحة تماماً بعد بشأن كل المحفزات.
والآن، تساءلت نوعاً ما عن طعم المُهيج. لا بأس بأكله أيضاً، أليس كذلك؟ سيتعين عليها أن تكون محظوظة في الطبخ لتجرب ذلك، نظراً لتعذر تشريب الطعام به.
[المهارة الكامنة: فتح «ضربة سامة» المستوى 1 | مع أي هجوم اشتباك، مسلّح أو أعزل، سواء كان طعناً، أو لكماً، أو قضمأ، أو أي شيء آخر يشتمل على جسدك مباشرة، تتوفر فرصة لتطبيق طبقات من السم المختار. الفرصة: 17%. الطبقات: 2. تتناسب الفرصة والطبقات طردياً مع مستوى المهارة، وتناغم الوباء، والقوة البدنية، والخبث. يمكن تعطيل هذه المهارة | مهارة خاصة بالعرق]
إذن فتلك هي الفائدة من مخالبها بكل تأكيد. وربما خرطومها، بدرجة أقل، لكن ذلك كان أكثر تماشياً بوضوح مع لدغة حشرة. وكان ذلك سبباً إضافياً للحفاظ على المُهيج جاهزاً، تحسُّباً لتفعيل هجوم غير مقصود عن طريق الخطأ. رغم أن القدرة على التعطيل كانت ميزة إيجابية بكل تأكيد. من الواضح أن نظام نمو الشياطين أدرك سبب كون إبقاء هذه المهارة الكامنة مفعلة باستمرار عائقاً أمام الحياة اليومية.
فلماذا لم يفعل ذلك مع طاهي السم إذن؟! كان النظام متقلباً نوعاً ما في قسوته. لكن المهارة بدت رائعة حقاً في الواقع. بمفردها، كانت مهارة كامنة ذات عائد منخفض لا تستحق وقتها إن كانت تملك طاقة مانا للتشبع بالسم أو لدغة حشرة. ولكن إن كانت منخفضة الطاقة، ويمكنها تسديد ضربات متواصلة، مثل حين كانت تطعن الأنقليس الخبيث مراراً وتكراراً من الداخل، فقد بدا ذلك مذهلاً حقاً نوعاً ما.
والأهم من ذلك… لم يكن هناك حد أقصى للطبقات! الموت بمليون طعنة. إن راكمت حتى مائة طبقة بطريقة ما من الضربة السامة، ثم ضربتها بسم قوي، بدا وكأن بمقدورها قتل الخبثاء ممن يعلو مستواهم الأنقليس بكثير. كانت الإمكانات عبثية، ولكن مرة أخرى، سيكون التنفيذ هو العقبة. كانت سعيدة بذلك بالتأكيد رغم ذلك، آملة في أن تكون مهارة لا تذهب سدى.
[تم تغيير خفقان إلى مهارة هجينة: الخفقان الطنّان المستوى 4 | الحفاظ على الطيران عبر الخفق المستمر والسريع لأجنحتك، حتى ارتفاع أقصى. يمكن للجسد بعد ذلك التحرك في أي اتجاه بسرعة على طول مسار طنّان]
[ملحق الخفقان: عند بلوغ قمة القفزة أو على وشك الارتطام إثر السقوط، سيُوفر جسدك تلقائياً قوة رفع إضافية إما لزيادة/الحفاظ على الارتفاع أو منع الضرر. عند تفعيل الخفقان، يسمح ذلك باستخدام طنان مجاني مؤقت]
[التكلفة النشطة: استنزاف طاقة المانا. تنخفض الكمية قليلاً لكل ثانية من الطنين حتى يتم بلوغ الارتفاع الأقصى أو الزخم. يزيد الحد الأقصى للارتفاع، والسرعة، والاستقرار، وفعالية الخفقان مع مستوى المهارة، والقوة البدنية، والتناغم الباليهي]
حسناً، كان ذلك مثيراً للاهتمام. بدا غريباً رؤية مهارة تُحذف هكذا، لا سيما بعد أن أُكد لها أنها لن تفقد مكاسب عرقها، لكن الخفقان لم يكن مهارة حصرية قط. وحسب ما تبدو الأمور، ورغم كونها مهارة مختلفة كلياً، إلا أنها احتفظت بكل مزايا الخفقان، بما في ذلك مستواه. لابد أن هذه هي المهارة الجديدة التي فجرتها سابقاً أثناء اختبار أجنحتها. بدا الأمر… لابأس به. بما أنه ظل هناك استنزاف ثابت لطاقة المانا، حتى وإن انخفض بمرور الوقت، وهو ما يعد تحسناً بكل تأكيد لتكلفة الخفقان الأسية، فلم تستطع رؤية نفسها تستخدمه كثيراً طالما ظل الارتداد المتعدد يعمل بشكل جيد.
وهو ما يفترض به أن يكون، وإلا فسيتعين عليها إعادة فتح تذكرة الدعم الفني الخاصة بنظام نمو الشياطين بشأن استرداد الأموال. ومع ذلك، كانت هناك بالتأكيد أوقات سيكون فيها الأمر أبسط فحسب، مثل العبور من سطح إلى آخر بدل بناء سلسلة ارتداد. أما عن أي مسافات طويلة، فستفضل القفز بخفة إلى هناك. وما أعجبها حقاً، مع ذلك، هو الاستخدام المجاني بعد تفعيل الخفقان. ربما لم يكن مفيداً للغاية، نظراً لأنها تملك قفزة جيدة، لكن المجاني مجدٍ، ويمكنها رؤية فائدته إن اضطرت فجأة لتفادي التعرض للاختراق بشيء ما دون الحاجة لوقت للتفكير.
[المهارة الكامنة المطعمة: فتح «مقاومة الطاعون» المستوى 2]
[تم تطعيم مقاومة التحلل إلى مقاومة الطاعون]
[مزيج من مهارات المقاومة ضد القوى المصممة لإصابتك بالطاعون. المطعم حالياً: مقاومة المرض، ومقاومة السم، ومقاومة الهياج، ومقاومة التحلل. مستوى المهارة هو حصيلة لكل المهارات المطعمَة. تتناسب الكمية المخفضة وتعزيز التعافي من أي اعتلالات وإصابات مرتبطة طردياً مع مستوى المهارة، وتناغم الوباء، وتناغم المعاناة]
[ملاحظة خاصة: لن تعيق مقاومة السم التسمم المفيد]
أخيراً، ظهرت مقاومة السم! لم تتوقع فحسب أن تأتي بطريقة غريبة إلى هذا الحد. رفض نظام نمو الشياطين السماح لها بصنع مهارات مطعمة حتى تبلغ مرتبة العنيف، لكنه منحها واحدة فور وصولها إلى الجنيّة، على أي حال. النظام أعلم بحسب الظاهرة. ومن الجيد أنها لن تؤثر سلباً على آكل السم، وهو قلق لم تحسب له حساباً من الأساس، لكنه حُلّ بغض النظر عن ذلك. بغض النظر عن ذلك، كانت تحارب أشكالاً عدة من الوباء.
إن رفعت مستواها كفاية، فلا مزيد من نزلات البرد، ولا مزيد من حكة الجلد. وربما لا مزيد من الصداع أو الإرهاق أيضاً، إن كانت تلك المقاومات موجودة ويمكنها تطعيمها، نظراً لكونها أموراً أصابتها بالطاعون بالتأكيد. وبدا وكأنها تبدأ بهذه المهارة في المستوى 2 نظراً لأن مقاومة التحلل كانت في المستوى 3، بينما ستكون البقية في المستوى 1. منطقي.
[اكتمل توزيع مكافآت التطوّر. إليك الزيادات الإضافية]
[ارتفع الخبث بشكل عبثي]
[تحسن الخبث من متقبّل إلى مهتم]
[ارتفعت الحيوية بشكل فادح]
[ارتفعت القوة والكفاءة بشكل ملحوظ]
[ارتفع تناغم المعاناة بشكل ملحوظ]
[ارتفع التناغم الباليهي وتناغم الوباء]
خبث مهتم، هاه… لم تكن أنجيليكا متأكدة تماماً حيال شعورها تجاه ذلك. لقد قفز كثيراً منذ أيامها الطيبة المسالمة. ولكن مع كل المهارات الجديدة المصممة حول الأذى ولهفتها لاختبارها واستخدامها. ربما كانت مهتمة قليلاً… لعنة عقل الشيطان الذي يفسدها. تماماً. لابد أن الأمر هكذا. ورغم كل مهارات الوباء الجديدة، بالكاد تحرك تناغمه. عند هذا المستوى المرتفع، لابد أن زيادتها أصبحت أصعب بكثير.
[مكافأة مرتبة الجنيّة - نظام نمو الشياطين: فتح ميزة الشركاء | سجّل شيطاناً كشريك. إن كان التسجيل متبادلاً، ستتمكن من التواصل معهم في أي وقت عبر نظام نمو الشياطين من خلال رسائل ذهنية أو تخاطر مباشر. الاتصالات على مستوى الوجود ذاته مجانية، لكن الاتصالات طويلة المدى ستكلف طاقة مانا للطرف المُبادِر]
[قبل أن تسأل، نحن لا نمنح هذه الميزة للأقزام لأنهم سيزعجون الجميع بها فحسب. والآن امضِ لإنجاز أشياء عظيمة مع شركائك]
حسناً، وجيه، وأنيق! كانت تتساءل بصدق كيف كانت الشياطين تدبر أمورها بلا هواتف في الجحيم، إذ ربما كانت ستذوب فحسب، ما لم تكن تملك، هاتف صخرية على سبيل المثال. ولكن بدا منطقياً بالتأكيد وجود نظام قائم شبيه بالاتصال الذهني الذي يملكه المستدعون مع الشياطين، وربما كان منبعاً من جانب الشياطين في الأساس. وربما كان ذلك أفضل لصحتهم العقلية من التحديق في مستطيل الغطرسة الخاص بالتكنولوجيا البشرية طوال اليوم.
[لديك مهارة جديدة واحدة متاحة للشراء في نسيج المهارات. هل ترغب في إعلامك بالتفاصيل؟]
حسناً، نعم، ولكن في الواقع، لا. وحقاً؟ واحدة فقط؟ حسناً، بدا ذلك منطقياً، لأن أغلبية ما تلقت لتوّها كانت مزايا خاصة بالعرق، وتلك لا تترابط بمهارات جديدة. وفي حين كانت جيلك مهتمة بالتفاصيل حقاً، وكانت هي من طلبت هذا الإشعار، أرادت البقاء في الظلام لعدة أسباب، في هذه اللحظة على الأقل. أولاً، لم تكن بحاجة إلى أي إغراءات إضافية تبعدها عن اللون التلقائي. ستكون التالية، اللعنة!
ثانياً، كانت مهارة وباء تقريباً، وقد حصلت للتو على مجموعة منها. إن دفعها للأمام على طول المسار تماماً دون إرادتها لم يزعجها كثيراً، باستثناء هيئة الحشرة، لكنها أرادت بالتأكيد مزيداً من المدخلات بشأن الاتجاه المستقبلي، والتركيز قليلاً على تناغمات أخرى، لا سيما التصنيع، قبل أن تبلغ نقطة اللاعودة في التعصب الوبائي. وأخيراً، كانت في غرفة التطوّر لفترة لا بأس بها الآن، لدرجة أن غاوك ربما أنهى عمله وخضع لتغيراته بنفسه.
وبصفتها صديقته الجديدة، لم ترغب في إبقائه منتظراً.