[انجاز مكتمل: العقد]
تلقت تلك الرسالة فور دخول المال يديها الصغيرتين المتسختين. ألم يُستكمل العقد إلا بعد دفع الأجر إذن؟ لم تمنح نفسها قط أي مكافأة أو تعويض بصفتها مستدعياً، لذا لم تكن لتعرف هذه القاعدة التي تبدو بديهية في أي عقد جيد.
[تتوفر عدة رسائل جديدة]
لم تفتح تلقائياً كالمعتاد. ربما تعلق الأمر بمستوى عين التجسس، أو ربما بتحسن الصفاء الذهني. لم تمانع أن تظهر رسالة بين الحين والآخر، لكن إن كثرت، كان التريث ميزتها الكفضلة. وفضلت الانتظار. لقد تركها كل هذا الجلوس والقراءة بعد فوضى النهار متعبة للغاية. أرادت العودة إلى المنزل وتناول عشاء لطيف للاحتفال بإنجاز عملها. يمكن لتلك الرسائل الانتظار حتى ذلك الحين. بعد أن تأكدت من صحة المبلغ وعد النقود تحت ضوء الشارع، أصدرت أنجليكا أمراً لنفسها بالقفز عوداً إلى صالة الرياضة لاستعادة أغراضها، إذ لم تكن راغبة حقاً في التفكير في العملية هذه المرة.
تجنبت إصدار أي أوامر طوال الفترة الماضية، خشية تعارضها مع عقد غارفين، لكنها ندمت على ذلك الآن. ربما كان الأفضل التجريب في موقف قليل المخاطر كهذا. لا بأس. في المرة القادمة، إن كانت هناك مرة قادمة. عودة. ما إن جمعت أغراضها حتى اختفت من غرفة الخلع — رغم أنها لم تكن مرئية من الأساس — لتظهر داخل شقتها في ثانية. أزعج ظهورها المفاجئ شيروب هذه المرة، لكنه تجاوز الأمر سريعاً، مقترباً بهدوء نحو كرة الزغب بعد ثانية، طالباً بعض المداعبة وربما عشاً ثانياً.
فتحت أنجليكا الثلاجة وهي تشعر بالجوع، وأخذت ما تبقى من الفطيرة، وحشرتها في فمها الهائل، متناولة ما يعادل خمس قطع دفعة واحدة. لم تشعر برغبة في فعل أي شيء آخر بعد ذلك. رغم أن الوقت كان مبكراً بالنسبة لها، فقد كان يوماً طويلاً، لذا توجهت إلى الفراش. أو بالأحرى، إلى الوسادة. استطاعت، بصفتها شيطاناً صغير رقيباً، إراحة جسدها كله على وسادتها. كانت مريحة للغاية في الواقع، خصوصاً لعدم حاجتها إلى دعم رأسها بشكل مستقل في غياب رقبة حقيقية تذكر.
جاء القط لينضم إليها، شاغلاً ما تبقى من مساحة ضئيلة على الوسادة.
[تتوفر عدة رسائل جديدة]
ذكرها الصوت في صباح اليوم التالي. حسناً حسناً، تمتمت في سرها متذمرة منه كمنبه مزعج. أولاً، كان عليها دفع شيروب بعيداً عنها بعدما تكوّر على بطنها الزغبي في منتصف الليل، مما جعل التنفس صعباً. لم تكن متأكدة حقاً كيف تقرأ الرسائل. أكان ذلك جزءاً من عين التجسس الآن؟ لكن قبول الأمر عقلياً بدا كافياً لجعلها تعمل.
[فتح إنجاز: وحش الطعام]
[سيد الشياطين فيرول مستمتع بمقالبك. خذ هذا ودمّر أمعاء الكثيرين بإبداعاتك المدنسة]
[فتح مهارة كامنة: طباخ سموم مستوى 1]
[ازدياد الخبث]
[فتح توافق الأوبئة]
[فتح سمة: سام مستوى 1]
[ازدياد الخبث بشكل ملحوظ]
[تحسن الخبث من طيب القلب إلى متردد]
[ازدياد توافق الأوبئة بشكل ملحوظ]
[تحسن توافق الأوبئة من واعي إلى ملموس]
[فتح إنجاز: متطوع أحمق]
[أنجزت عقداً غير مقيد دون طلب أي جوهر. أأنت غبي أم متهور؟ إن كنت تحاول كسب حسن نوايا المستدعين بالتصرف مجاناً، فلن يستغلوك سوى لمصلحتهم. لذا استغلهم أنت بهذا عوضاً عن ذلك. نأمل أن يساعدك هذا في استرداد ما استحقبته بحق، وزيادة عليه]
[فتح مهارة كامنة: إكرامية الجوهر مستوى 1]
[ازدياد الإغواء]
[فتح توافق الاحتيال]
حسناً، كانت تلك رسائل كثيرة. سرّها أنها لم تقصفها الليلة الماضية، لأن رغبتها الملحة في تفقد كل شيء جديد كانت ستعيق عودتها حتماً. لكن لم يكن هناك سبب حقيقي لعدم تفقدها الآن قبل أن تبدأ يومها. كانت تشعر ببعض الكسل، فبفضل أجر عقد غارفين، تجاوزت الآن وبراحة عتبة الإيجار المزدوج المستحق، مستقرة عند أقل بقليل من ألف وتسمائة دولار بعد أن أنفقت مبلغاً لا بأس به على الخلاط والطعام.
بالطبع، ستحتاج إلى المزيد والمزيد. الحياة باهظة التكلفة باستمرار، لذا سينفد ما جمعته حالياً، لكن بوسعها الاسترخاء اليوم ومعرفة ما يجب فعله من هناك. كان جلياً وجود احتمال لكسب المال عبر قبول المزيد من العقود بصفتها شيطاناً، وستكون أنجليكا كاذبة إن أنكرت اهتمامها بكسب مستويات رتبة الشياطين لفتح المزيد من المهارات، على افتراض استطاعتها معرفة المتاح منها يوماً. لكن في الوقت نفسه، من يدري ما سطلبه المستدعون الآخرون.
لم تكن تمتلك أدنى فكرة عمن ينتظر خلف الأصوات التي نادتها. أيكونون أمثال غارفين ممن يريدون انتقاماً تافهأ مبرراً، أم شخصاً أكثر خبرة وذو طموحات أعظم؟ يضاف إلى ذلك مفهوم الارتباط بهم. ورغم جهلها بمدى سوء ذلك، ظل التفكير مرعباً. ستتفقد أنجليكا أغراضها الجديدة، ثم تخرج للركض. نأمل أن يساعد ذلك في تصفية ذهنها والتفكير بشكل حاسم في الخطوات القادمة. لم تستطع بعد تفعيل عين التجسس إلا التوجه نحو الأسفل، متخلفة عن البقية لتلقي نظرة على قسم السمات الجديد المتمركز بين المهارات والأسرار.
[سام مستوى 1 | أصبح وجودك بذاته خطراً، ويسري السم في جسدك. عند استخدام مهارة تهدف إلى قضم الحياة، قد تفرض تراكمات من السم. يتسبب كل تراكم بضرر مستمر لصحة الهدف على فترات منتظمة حتى يتبدد. تُطبق التراكمات بشكل إضافي. تتدرج الفعالية والمدة مع مستوى السمة، والخبث، وتوافق الأوبئة. يتأثر اثناهما أيضاً بحيوية الهدف ومقاوماته]
عظيم، أصبحت مخلوقة سامة الآن إذن، على ما يبدو. ربما كان الأمر تعبيراً مجازياً أكثر. أملت أنجليكا حقاً ألا يكون دمها ساماً الآن. أسيجعل ذلك صحتها تعاني طوال الوقت، أم يؤذي الآخرين إن لامسهم بطريقة ما؟ لم يكن ذلك شيئاً ستختبره ما لم تشعر بالمرض فجأة. يُفترض أن للسم ارتباطاً بطباخ سموم، التي توجهت لتفقدها تالياً، لكنها تشتتت بإكرامية الجوهر في طريقها للأعلى، لوجودها في أسفل القائمة.
[إكرامية الجوهر مستوى 1 | فرصة لإجبار المستدعي بنزوة على تقديم المزيد من الجوهر عند إتمام أمر. مبلغ الإكرامية الحالي: 11 بالمئة. يتدرج مبلغ الإكرامية وفرصتها مع مستوى المهارة، والإغواء، ورتبة المستدعي السيد، وتوافق الاحتيال]
بدا ذلك حقاً مجرد مكافأة صغيرة رائعة. إن قبلت عقوداً من مستدعين آخرين بالفعل، فهناك احتمال لتحصيل جوهر إضافي. بالطبع، لم تذكر النسبة — لربما لكثرة العوامل — لكنها كانت منخفضة على الأرجح، في المستوى الأساسي على الأقل. ما لم تكن متأكدة منه، مع ذلك، هو توافق الاحتيال. أيعني جني القليل من الجوهر إضافياً تحولها حقاً إلى محتالة؟ توجهت صعوداً نحو التوافقات من باب الفضول لإلقاء نظرة على كيفية تعريفها.
[توافق الاحتيال هو استغلال الخداع والحيلة لنيل المراد بطرق ملتوية. وكلما ارتكبت أفعال تخدع الآخرين، نما التوافق أكثر]
لم تبدو إكرامية الجوهر منسجمة مع ذلك تماماً. لكن إن فكرت في الأمر بطريقة أخرى، فلن تكسب أجراً إضافياً تقديراً لعملها. بل سيكون أشبه بضريبة مفاجئة أو رسوم مخفية لم يتوقعوها وأُجبروا على دفعها. حسناً، لربما جعلني ذلك محتالة حقاً. على الأقل، بما أن كلمة بنزوة كانت جزءاً من وصف المهارة، فنأمل أن يظن المستدعون أنها كانت فكرتهم ويسعدهم فعل ذلك. مضت أنجليكا لتتفقد توافق الأوبئة أثناء وجودها هناك.
[توافق الأوبئة هو فن الفتك الخفي، بالمهاجمة بطريقة يستحيل صدها. وكلما زاد استخدام السم أو المرض، نما التوافق أكثر]
أجل، كان ذلك مطابقاً لما توقعته تقريباً. بناءً على ذلك وحده، إلى جانب سام، امتلكت أنجليكا فكرة جيدة عما سيفعله طباخ سموم. غير أن ما لم تتوقعه، بعد نسيان التفاصيل مسبقاً بسبب بحر الرسائل، هو أنها كانت مهارة كامنة وليست نشطة كما ظنت بينما كانت تبحث. انتظر، كيف يعمل ذلك؟
[طباخ سموم مستوى 1 | فرصة لتشبع أي أصناف تُطبخ بتراكمات السم. الفرصة الحالية: 6 بالمئة. التراكمات المطبقة: 1. تزداد الفرصة والتراكمات مع مستوى المهارة، والخبث، وتوافق الأوبئة]
رغم أن الوصف بدا أوجز بكثير من العديد من مهاراتها الأخرى، إلا أن التداعيات كانت الأسوأ حتى الآن. لذا إن كنت أفهم هذا جيداً، فمن الآن فصاعداً، كل ما أطبخه سيحمل فرصة بنسبة ستة بالمئة ليصبح مسموماً؟! ولن تزداد إلا كلما رفعت مستوى المهارة بغير إدراك. أيمكنني إيقاف تشغيلها؟!
[لا يمكن تعطيل هذه المهارة]
تبا! أيعني ذلك إمكانية تعطيل المهارات الكامنة الأخرى؟ أرادت جزء منها اختبارها كلها الآن، لكن عقلها كان مضطرباً للغاية، ولم يزدد ذعرها إلا تصاعداً مع كل ثانية. أستعرف متى يصبح شيء ما مسموماً؟ أستكون هناك إشارة مرئية واضحة أو رسالة عند تفعيل المهارة؟ إن وُجدت، لاستطاعت التعايش مع الأمر، بالتخلص فحسب من الإخفاقات القاتلة. انتظر، ما الذي يُعد طبخاً حقاً؟ كانت المعلومات شحيحة للغاية بهذا الخصوص.
أهو وجبة معقدة، أم أي شيء تسخنه؟ أَيُعد خلط السلطة طبخاً؟ أيمكنها حتى إعادة تسخين بقايا الطعام؟ كل ما أُعد مسبقاً يجب أن يكون آمناً، أليس كذلك، أم إن إخراج شيء من عبوته يُحتسب أيضاً؟ قطعاً لا... نأمل ألا يكون كذلك. لأن طعام قط شيروب سيصبح في خطر عندئذ أيضاً. خرجت متعثرة من الفراش واقفزة إلى المطبخ، متحولة سريعاً إلى هيئتها البشرية لتسهيل العبث بخزائنها وثلاجتها. حصرت أنجليكا كل الأشياء التي يمكن تناولها دون أي إعداد.
لم يكن هناك الكثير، أغلبها وجبات خفيفة، وبضع مكونات يمكن استهلاكها نيئة ككيس جديد من جبن المكافآت. لقد كان من حسن الحظ أنها أكلت الفطيرة الليلة الماضية، وإلا لتسممت عرضاً بامتلاكها المهارة دون علمها. بعد الكثير من التفتيش، أمسكت بلوح غرانولا، مقررة أنه سيكون فطورها، متضرعة ألا يؤدي مجرد فك تغليفه إلى تفعيل المهارة بطريقة ما. بدا بحال جيدة، ورائحته طيبة، لذا قضمت أنجليكا قضم بالكاد تكفي لتُعد قضمة صغيرة.
ماغته، وابتلعته، ثم وقفت تنتظر شيئاً فظيعاً، لكن شيئاً لم يحدث. نأمل أن يعني ذلك سلامة الممارسة، لكن النسبة لم تتعدَ ستة بالمئة إن استوفت الشروط حقاً، لذا سيستغرق الأمر وقتاً طهياً حتى تتيقن. أستكون هذه حياتها من الآن فصاعداً؟ العيش في خوف مستمر من تسميم نفسها عرضاً في أي وقت تأكل فيه؟ الحل الأمثل هو تناول الطعام في المطاعم حصرياً، إذ لا توجد طريقة لتُحسب الأطعمة الطازجة التي يصنعها شخص آخر.
سيصبح ذلك باهظ التكلفة بسرعة فائقة، خصوصاً إن تعذر عليها الوثوق بأي بقايا طعام لتأخذها للمنزل، أو إن علقت بتناولها باردة. يضاف إلى ذلك استهلاكه الكبير للوقت. يمكنها طلب التوصيل بتكلفة أكبر، أو الوجبات الجاهزة باستخدام تعويذة العودة، لكن ذلك سيضيف المزيد من العناء إلى يومها. لا، احتجت أنجليكا لمعرفة الحدود كي تستطيع التعايش مع الأمر. لكن حتى لو فهمته تماماً، فسيظل هناك خوف عالق.
لم تملك أي نوع من مهارات مقاومة السموم. لا بد من وجود واحدة، أليس كذلك؟ أو شيئاً بتأثيرات مشابهة. ربما كان شيئاً بوسعها شراؤه عند حصولها على نقاط اللعبة. وربما استطاعت الحصول على تلميح ما عبر إلقاء نظرة على إحصائياتها ومهاراتها الحالية. لذا مسحت بتركيز مهووس كل ما يخص نظام نمو الشياطين مستخدمة عين التجسس، باحثة عما قد تكون أغفلته أو لم تستوعبه تماماً. لكن كلما تعمقت، شعرت بيأس أكبر.
لم تكن هناك أي إشارة البتة لكيفية الحصول على ما ينقذها من هذا المأزق. عادت مراراً وتكراراً إلى نافذة طباخ سموم، آملة في ومضة إلهام جديدة مفاجئة. وقد جاءت، جاءت حقاً. لم تأتِ من عبقرية فذة، بل من مستوى آخر وُقّت بإحكام.
[عين التجسس مستوى 3]
[ازدياد الصفاء الذهني]
[ازدياد توافق الغنوص]