“اسمعي ندائي.”
“أنا أستدعيْكِ.”
“أقبِلي، أيّتها الشيطانة!”
“أوف.”
وحين رفعت أنجيليكا جفنيها لتستيقظ، تبدّد خليط الأحلام الغريبة والأصوات المألوفة. انقشع ضباب عقلهابلحظة، غير أن شيئاً ما ظلّ غير مألوف. اختلّ منظورها بينما تركت عينيها تجولان في الغرفة، مصارعةً التركيز على أيّ شيء. بدا الأمر وكأنّ رأسها يستقرّ فوق سريرها مع أنّها واثقة من جلوسها منتصبة. أغمقت الفتاة عينيهما وهزّت جسدها هزّة متينة.
[فتح مهارة نشطة: التجسّد المستوى ١]
[ارتفاع الافتتان]
عجباً، لماذا فكرتُ في ذلك؟ لعلّها لم تستيقظ تماماً بعد. على الأقل، حين فتحت عينيها هذه المرة، كان كلّ شيء كما ينبغي، وكانت جالسة باستقامة. لكن حين هبط بصرها نحو جسدها...
“لماذا أنا عارية؟”
دأبت أنجيليكا على النوم بثيابها، لذا بدا الأمر غريباً بحقّ. التفتت برهة لتجد ملابسها التي ارتدتها بالأمس ملقاة في زاوية الغرفة. غريب، وليكن. والأهمّ من ذلك، وخلال تفحّصها، وجدت قطّها عند طرف السرير. لم يكن موضعاً شاذّاً بالنسبة إليه، لذا لم يكن بالأمر المفاجئ. مع ذلك، بدا مستاءً جليّاً من شيء ما، في أقصى درجات الانتباه، يحدّق بها بشراسة. انحنى جسده بأسره نحو الأعلى، واقفاً على أطرافه الأربعة وظهره مرفوع باتجاه السقف.
انتصبت كلّ شعرة فيه، واستقام ذيله منفوخاً.
“ما بك يا شيروب؟”
سألت صاحبتها بنبرة مشوبة بالتدليل وهي تحرّك يدها نحوه، لتعود فتسحبها سريعاً حين أصدر صريراً حادّاً في وجهها. أعادت المحاولة، ولكن ببطء شديد هذه المرة. حين اقتربت أصابعها بحذر، خطا الهرّ خطوة خجولة إلى الأمام واستنشقها. ثمّ دلى رأسه بتردّد تحت يدها، سامحاً بلمسة خرقاء، فيما ظلّ يرمق صاحبته بعينيه طوال الوقت.
“أهل... شيء ما يحترق؟”
جاء دور أنجيليكا لتستنشق الهواء بتوجّس، محاولة تعرّف المصدر. انحنت فوق حافة السرير ورمقت الأرض، لتتوسّع عيناها. تغيّر لون الدائرة التي رسمتها بالكامل، من برتقاليّ مائل للوردّي ممقوت إلى أسود حالك. مرّرت طرف إصبعها على أحد الخطوط فعاد ملطّطاً بمسحوق أبيض خفيف.
“كبريت؟”
استنشقته مرّة أخرى. بحقّ الجحيم، ماذا وضعوا في هذا الطلاء؟ لابدّ أن هذا سبب حرص المتجر الشديد على التخلص منه. ولعلّ هذه الرائحة هي سبب شعورها الغريب، مفسّرة بذلك ضباب الرأس والأحلام العجيبة. اعتادت أبخرة الطلاء، غير أن هذا تجاوز كل الحدود. وسيفسّر أيضاً سبب غضب قطّها البالغ. انحنت، محاولة خدش الطلاء بظفرها، غير أنه لم يخلّف حتى أثراً. وقبل أن تستأنف المحاولة باندفاع أكبر، باغتها خفقان مفاجئ من الألم في رأسها.
كان الموضع ذاته الذي ضُرِبت فيه بالكتاب ليلة البันية. مرّرت يدها في شعرها فتحسّست ورماً غريباً، فوثبت من السرير نحو الحمام. وحين حاولت تفحّص الموضع في المرآة، لم تجد شيئاً البتّة، ولا حتى أثراً لإصابة الأمس، سوى منابت شعرها العادية. نخست أنجيليكا الموضع مجدداً، ومع أنها لم تر شيئاً تلمسه سوى احتكاك أصابعها بجمجمتها، بدا جليّاً وجود شيء هناك، شيء بارز ومستدقّ قليلاً.
وما إن همّت بالاستسلام حتى عاودها الخفقان ذاته مفاجئاً، لكن في الجانب الآخر من رأسها هذه المرة. تحسّست هناك أيضاً، فأتت النتيجة بالشعور ذاته تماماً. لم يكن ذلك الجزء الوحيد من جسدها الذي بدا معتلاً. بين لوحي كتفيها وفوق مؤخرتها مباشرة، شعرت وكأنّ ثمة بروزات غريبة، غير أنه لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
“لابدّ أن أثر الرائحة لا يزال عالقاً بي.”
عادت إلى الغرفة الرئيسية، وشغلت مروحة السقف، وفتحت النوافذ جميعها—لتفاجأ بأن الشمس لا تزال تشرق. دفعها هذا أخيراً لتفقد الوقت. كان الوقت باكراً في الصباح، أسبق بكثير من موعد استيقاظها منذ أشهر. أدركت أنها خلدت إلى النوم متأخرة للغاية، ومع ذلك شعرت بنشاط تامّ بشكل غريب. ربما عليها استغلال ذلك قبل أن تدهمها حتمية الإهاق لاحقاً. ومع أنها لم تكن متعبة، إلا أنها كانت جائعة بالتأكيد، وظلت مشكلة الإيجار والإفلاس التام قائمة.
غير أن الطريقة المثلى للتعامل مع الأمر؟ لم تستطيع أنجيليكا تأجيله أكثر من ذلك. على الأقل، ستحتاج بعض المال بحلول نهاية اليوم كي لا تموت جوعاً، والأهمّ من ذلك، لتشتري لشيروب المزيد من الطعام الرطب. أظهرت نظرة خاطفة أنه لا يزال يحتفظ بالكثير من الطعام الجاف في وعائه. غير أن المدلل لن يقبل بذلك لو اقتصر يومه عليه. إنجاز المزيد من الطلبات لزبائنها المعتادين سيكون الحل الأسهل لمال سريع، غير أنه لا ضمان لدفعهم اليوم.
بإمكانها تكرار مساعي الأمس وبيع خدمات رسم في الشارع. بيد أن مؤنها قد نفذت برمّتها. فما كاد لوح الرسم يضمّ سوى صفحتين أو ثلاث، ولم تكن واثقة إن كان طلاؤها أو أقلامها تحتفظ بما يكفي لإتمام ذلك العدد. سيكون صراخاً لسوء خدمة العملاء لو اضطرت فجأة لقطع عمل في منتصفه لاستحالة المتابعة.
“أه، إنه نهاية الأسبوع، بإمكاني فعل ذلك،”
أدركت أنجيليكا.
“وبإمكاني قطعا الوصول إلى هناك قبل أن يبدؤوا أيضاً.”
ثقلت الفكرة في نفسها، طريق أخرى سريعة لكسب المال لم تمارسها منذ زمن، ليس منذ أيام الجامعة. حتى حين اضطرت للبحث في حاويات القمامة سابقاً، لم تضع ذلك الخيار في الحسبان. ربما بدا أشبه بالتراجع في حياتها. غير أنها الآن، على حافة المجاعة، لم تعقها ذات العقد النفسية. ولعلّ ما يكفي من الوقت قد انقضى لتجاوز الأمر، أو لعل كبرياءها قد تحطّم لحدّ باتت تعجز معه عن الاكتراث.
وبما أن الفتاة كانت مفعمة بالطاقة، فقد حفزتها الفكرة بصورة مدهشة، ولن يضرّها الخروج قليلاً ريثما تتهوى شقتها. توجهت نحو خزانة ملابسها وفتشت بين الثياب القليلة القاطنة هناك، تلك التي لم تعد ترتديها أبدا ولا تستحق أكوام القذارة المتبقية على أرضيتها. ما استخرجته كان بذلتها الرياضية القديمة من أيام اختراق الضاحية في الجامعة، وهو شيء واصلت ارتداءه منذ الثانوية العامة.
بل إنها نالت المركز الثالث في البطولة الإقليمية كسنة ثانية في الجامعة، غير أن ذلك كان أقصى ما بلغته. في سنتها الثالثة، تخلت عنها، وسط استياء والدتها البالغ، بالتزامن تقريباً مع انغماسها الحقيقي في الفن.
“حسناً، أنا مغادرة يا شيروب. سأعود ومعي طعامك الرطب، أعدك بذلك.”
خرجت أنجيليكا فعلياً لليوم الثاني على التوالي، إنجاز عظيم لامرأة شبه منعزلة، أمر لم تفعله منذ ذهابها إلى معرض قبل أشهر عديدة. اشترت بالخطأ تذكرة ليومين ولم ترغب في إهدار المال. فقضت الوقت شاهرة نظرات الوله في قطاع الفنانين، آملة في أن تكون جديرة بالانضمام إليهم ذات يوم. شعرت ببرودة الصباح وهي تسير باتجاه محطة المترو. كانت بذلتها الرياضية نحيفة حقاً على هذا الطقس.
غير أنه للعمل الذي ستمارسه، سيسخن جسدها سريعاً، وستمتنّ للبطانة الرقيقة. كان اختيار شيء رشيق وسهل الحركة فيه خياراً ذكياً بلا شك. رغم أنها لاحظت أن جسدها يتحرك داخله أكثر من تحركه معه. بدت الثياب أوسع عليها قليلاً مما تتذكر — إذ كانت مريحة ومحكمة سابقاً — إلا أنها كانت بلا شك أضخم عضلياً آنذاك، إذ لم تحافظ على تدريبها بأي شكل منذ ذلك الحين. أمّا عن وجهة أنجيليكا الفعلية للعمل، فلم تكن متأكدة منها تماماً بعد.
وبحكم عماها عن التسويف، امتنعت عمداً عن تفقد حاسوبها، خشية أن تشتت انتباهها أشياء أخرى وتفقد دافع المغادرة. ونظراً لخلو هاتفها الحالي من أي خدمة، تعذر عليها تفقد ذلك أيضاً. لكنها عرفت أين تجد التفاصيل في العالم الواقعي إذ دأبوا على تعليقها في لوحات الإعلانات بكل محطة مترو.
“جمع القمامة في نهاية الأسبوع!”
استهلت المنشورات بخط عريض وداكن مع فقاعة مدببة تحيط به، تصميم غرافيكي عفا عليه الزمن لعقود.
ولماذا تكلفوا عناء تحديد “نهائية الأسبوع”
مع تكرارها كل أسبوع؟ كانت لأنجليكا انتقاداتها، غير أنها منحتها المعلومات التي تبغيها بموقع واضح وخريطة مطبوعة على الورق كذلك. مضت والتقطت صورة بهاتفها تحسباً. إذاً فهذا ما ستفعله، التقاط القمامة من منطقة طغى عليها الفيضان بها. كانت هذه المرة بجانب بحيرة، غير أنهم يخدمون شتى المناطق: الحدائق، المصارف، جوانب الطرق السريعة. كان البرنامج مدعوماً من المدينة، طريقة لإبقائها نظيفة دون الحاجة لتفويض موظفين رسميين.
كما أنه خدم كمشروع لمساعدة المشردين ومن هم في ضنك عيش، وهو ما أمكن لأنجيليكا تصنيف نفسها ضمنه حالياً. ومع أنه عمل بمقابل، فإن الأجر حتماً أقل مما لو حصلت على وظيفة لائقة. ونتيجة لذلك، صنّفه كثر أساساً كعمل تطوعي خيري. ولهذا السبب شاركت غالباً كطالبة جامعية. كان المال الإضافي لطيفاً، لكنها فعلت ذلك في الغالب ليبدو جيداً في سيرتها الذاتية. وسواء أعر أصحاب العمل اهتماماً لذلك أم لا، فتلك مسألة أخرى.
لقد منحها أيضاً ما تفعله في عطلات نهاية الأسبوع، لا سيما في قيظ الصيف حيث يقل المشاركون، كما سيحدث غالباً اليوم في برد الشتاء. دفع البرنامج أجره بالوزن نقداً، لذا تمكّن المشاركون من أداء ما شاءوا من العمل كثرة أو قلة. وإذا تعثرت ببطارية سيارة مستعملة أو بضع كتل خرسانية مكسورة، فستغطى وجبة أو وجبتان فوراً، لكن نادراً ما حالفها الحظ. غير أن الأهمّ من المال حالياً، هو توفيرهم للفطور أيضاً.
“أنجليكا، لقد مضى وقت طويل، بالكاد عرفتك!”
كظمت الفتاة المعنية ابتسامة أخرى بعد اقترابها من طاولة توزيع الطعام. كانت ترغب في ألا تتعرف عليها موظفة المتطوعين حقاً. غير أن المرأة المسنة ظلت تساعد في البرنامج منذ أن تتذكر أنجيليكا.
“أجل، انتابتني فجأة رغبة عارمة في المساعدة مجدداً،”
روت كذبة جزئية. الرغبة المفاجئة كانت حقيقية، لكن حضورها جاء لأسباب أنانية وبقائية بحتة.
“أه، يا فيسيام، تبدين ناحلة جداً!”
ألهذا الحد بدت سيئة لدرجة اضطرار الموظفة لاستخدام اسم السيّد باطلاً للتشديد على النقطة؟ لم تكترث للكفر، غير أن درجة التعليق بدت غير مبررة.
“هاتي، خذي وجبتين!”
وناولت المرأة صناديق الوجبات الجاهزة والمشروبات بمضاعفة النسبة، مقدمة الشفقة مع الطعام.
“لا، لا، لا أستطيع. لست بجائعة لهذا الحد.”
كذبة أخرى إذ كانت معدتها تمشط الجدران عارية حالياً، مستميتة للحصول حتى على فتات، غير أن أنجيليكا عانت دوماً في إظهار الضعف.
“شكراً مع ذلك. سأستمتع بها.”
وقبل الانطلاق بحصتها المنفردة، انزلقت نحو طاولة الأدوات. وبعد التقاطها بضع أكياس، ألقت نظرة على تشكيلة المؤن. لقد طُوّرت قليلاً منذ آخر مشاركة لها، إذ ضمت الآن عدة ملاقط سهلت عملية الالتقاط أكثر. غير أنها اختارت إحدى العُصيّ المدببة الكلاسيكية بصدأ جلي في نهايتها. استساغت الأسلوب الأكثر عنفاً، مسرورة بترك الخيارات الأفضل لأولئك الذين يعانون مشاكل حركية أكبر. فضلاً عن ذلك، استمتعت دوماً بشعور الوخز الهمجي المعتدل، متخيلة غالباً القمامة أشخاصاً تغتاظ منهم حالياً كوسيلة لتفريغ الاحتقان.
بانتظام، كان أحدهم معلماً، لكن غالباً والدتها. وسيكونون هذه المرة السيدة غيت على الأرجح. مع حيازة كل ما لزم، عثرت أنجيليكا على شجرة لطيفة لتسند ظهرها إليها. استمتعت بوجبتها، متخمة كل ذرة، ومستميتة بألا تجعل قضماتها تبدو نهمة بقدر شعورها. لم يكن الطعام مميزاً، بل فاهياً للغاية، غير أنه بالنسبة لها بدا وكأنه أطايبها المفضلة—دافئاً ولذيذاً، مشبعاً جوعاً قارصاً وقعت ضحية له عن غير علم لأسابيع الآن، دون اعتناء ملائم بنفسها.
“حسناً، أنجيليكا.”
عقب فراغها من وجبتها، نهضت وشرعت تلقي على نفسها خطاب تحفيز. لسوء الحظ، لم تلمح أي قطع ثقيلة ضخمة، أو ربما طולبت بأكملها سلفاً، لكن ثمة أجزاء نفايات صغيرة لا تحصى في كل مكان.
“عليك فعل هذا. نحتاج المال بحق، لذا لا تهاون! لا تتوقفي حتى تلتقطي ألف قطعة قمامة!”
كان رقماً عشوائياً تعسفياً تفوهت به، بلا ننية حقيقية لفعل ذلك القدر قط. سيتطلب هذا العمل ساعات، بل ولعل نهاية الأسبوع بأسره. لكن المتعة كمنت في التظاهر بأنها تسعى لإنجاز أمر مهيب، تقنية تحفيز أخرى. ومع ذلك... تحول النزوة إلى قانون.
[قُبِل الأمر بلا مقاومة | العقد الحالي: التقاط القمامة بلا توقف (٠ / ١,٠٠٠)]
ما هذا الهراء؟ من أين أتى هذا التفكير الغريب؟ أهمدماغها يحاول تحويل العمل للعبة أم ماذا؟ لم تكن الفكرة الأسوأ، بل الغريب أنها فكرت بها. لم تتعمق أنجيليكا يوماً في الألعاب، وهو أمر لم تسمح به أهدافها السامية حقاً، لكنها شاهدت أصدقاء المدرسة يلعبون أحياناً، فكونت فكرة عن كيفية عمل أنظمة المهام والمكافآت عادة. ليكن يا دماغي، سألعب لعبتك. لكن إن بلغت الألف فعلياً، فخير لك أن تكافئني بشيء لطيف!
بيد أن الخيار لم يعد بيدها فجأة. التقطت يدها عصا النفايات، شاهرة في العمل فوراً ودون موافقتها. وخزت الصندوق الذي أكلت منه لتوها عن الأرض، محتسبة إياه مبدئياً كغرض مؤهل.
[تقدم الأمر: ١ / ١,٠٠٠]
ما الذي يجري بحق الجحيم؟ حين شرع جسدها في التحرك تلقائياً نحو غلاف على الأرض، قاومت أنجيليكا، محاولة إيقاف الفعل. لكنها عجزت، فلم تكن قوية بالقدر الكافي لاستعادة السيطرة على جسدها. لقد سُلبت إرادتها ذاتها منها، دون السماح لنفسها بالتوقف. وبموجب شروط العقد، كان الأمر الذي أصدرته مطلقاً.